Bab Dua Puluh Tujuh: Seorang Lelaki Sejati Melangkah di Antara Langit dan Bumi

Segel itu telah melonggar.

Hai Rui berdiri dengan sentakan, keningnya berkerut dalam. Kebangkitan liberalisme yang dipicu oleh meluapnya ajaran Hati telah melampaui batas. Mereka yang terlalu mengejar kebebasan sering kali membawa kehancuran. Para fanatik ajaran Hati yang ditekan di Nan Zhili adalah bidah yang harus dimusnahkan, baik secara fisik maupun mental.

Hai Rui meletakkan berkas di tangannya dan bergegas menuju Istana Qianqing. Karena kaisar saat ini belum mencapai usia dewasa, Hai Rui masih bisa bergerak bebas di dalam istana.

"Baginda!" Suaranya mendahului sosoknya.

Zhu Yijun menoleh ke arah suara itu dan melihat Hai Rui dengan raut wajah cemas dan kening yang berkerut. Ia melambaikan tangan, "Tuan Hai, masuklah dan bicaralah."

Hai Rui melangkah melewati ambang pintu dan masuk ke Istana Qianqing. "Hamba memohon izin Baginda untuk segera menugaskan Cai Guoxi ke Nan Zhili sebagai penjaga."

Sarjana besar Neo-Konfusianisme yang sangat terkenal itu?

Zhu Yijun tertegun sejenak. Tanpa menanyakan alasannya, ia menoleh ke arah Feng Bao, "Lakukan sesuai keinginan Tuan Hai. Gunakan namaku."

Feng Bao menunduk patuh. Setelah serangkaian peristiwa yang terjadi, kaisar tidak lagi membutuhkan persetujuan kabinet untuk menjalankan otoritasnya. Perintah langsung adalah jalur cepat untuk menangani urusan mendesak. Siapa yang berani menolak keinginan Tuan Hai, sang Hai Qingtian yang begitu dihormati?

Hati Hai Rui tak pelak lagi tersentuh. Jika saja Kaisar Shizong memiliki ketegasan seperti ini saat itu, mungkin ia bisa menata kembali semesta dan membawa kedamaian bagi dunia. Sayangnya, harapan itu sirna ketika Kaisar Jiajing, Zhu Houcong, memutuskan untuk meninggalkan raga dan mencapai transendensi dengan cara yang lebih sederhana.

Itu adalah pengkhianatan terhadap banyak pengikut ajaran Hati saat itu, sekaligus pengkhianatan terhadap para tokoh Neo-Konfusianisme yang mendukung Hai Rui. Kaisar adalah sosok yang benar-benar kesepian, meskipun semua orang tahu bahwa Jiajing melakukan tugasnya dengan baik pada masa awal pemerintahannya. Namun, semua orang berharap kaisar bisa berbuat lebih baik.

Hu Zongxian yang tewas di penjara, Zhu Wan yang dikhianati oleh kekuatan iblis, serta Qiu Luan yang berbalik memihak pada Kekacauan; semua orang telah berkorban terlalu banyak di jalan ini. Namun, kaisar melepaskannya begitu saja. Di mana posisi pengorbanan mereka?

Zhu Yijun memberi isyarat kepada Kasim Yin untuk menyajikan secangkir teh panas bagi Hai Rui, lalu mengusir semua orang keluar.

"Tuan, hamba memiliki keraguan."

Hai Rui menatap kaisar seolah melihat kembali sosok Jiajing yang baru naik takhta, penuh dengan semangat hidup. "Hamba bersedia membantu Baginda menjawab keraguan tersebut."

Zhu Yijun menahan napas, menatap lurus ke mata Hai Rui, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Mohon Tuan, katakan sejujurnya tanpa ada yang ditutup-tutupi."

Hai Rui menggenggam cangkir porselen yang mengepulkan uap panas, lalu akhirnya membuka suara: "Semua ini bermula enam puluh tahun lalu, setelah Wang Mingyang, pencetus dan pendiri ajaran Hati Mingyang, tiba di ibu kota dan melakukan pembicaraan rahasia dengan kuil leluhur."

Zhu Yijun tersentak. Ia baru menyadari bahwa sosok ini sering kali diabaikan oleh kaisar. Ada sesuatu yang sangat aneh!

Hai Rui melanjutkan, "Setelah itu, ajaran Hati tersebar ke seluruh dunia, berbagai aliran bermunculan bak jamur di musim hujan, dan para pengguna energi spiritual pertama kali naik ke panggung sejarah."

"Saat kami mengira segalanya membaik, Dinasti Ming seperti matahari yang baru terbit, negara makmur, dan dunia damai, bidah ajaran Hati justru bersentuhan dengan para dewa Kekacauan. Korupsi merembes di antara para kultivator, lalu kekacauan ini merambat ke dalam istana. Kaisar Shizong mengabaikan urusan negara, dan hati rakyat pun tercerai-berai."

"Baginda telah meninggalkan kami semua."

"Karena itulah Geng Dingxiang dengan gigih menyangkal segalanya, termasuk manifestasi energi spiritual, bahkan keabadian."

"Wang Mingyang memilih untuk mengasingkan diri. Semua orang mengingat ajaran Hati Mingyang, tetapi melupakan nama Wang Mingyang sendiri."

"Karena itulah, nama asli Tuan Mingyang tidak lagi terdengar di dunia. Sosoknya telah lama pergi dan tidak diketahui rimbanya."

"Di Nan Zhili, kami menahan pengikut ajaran Hati yang terkuat saat itu, sang dalang utama, He Xinyin."

"Oleh karena itu, hamba dan Geng Dingxiang telah bertanggung jawab menjaga tempat itu selama puluhan tahun."

Zhu Yijun memejamkan mata, tak sanggup lagi mendengar lebih jauh.

"Baginda, apakah Anda tahu apa yang dikatakan Kaisar Shizong kepada hamba saat itu?"

"Dia berkata, 'Aku terlalu lelah'."

Setelah mengatakan itu, Hai Rui tampak termenung. Orang-orang dengan cita-cita yang sama berkumpul di bawah panji kaisar, memimpikan raja yang bijak dan masyarakat yang harmonis. Namun, kaisar justru berkata ia lelah, lalu dengan ringan melepaskan tanggung jawab dan beban, meninggalkan raga fana. Bagaimana mungkin mereka tidak marah?

Hai Rui masih ingat saat ia menangis hingga pingsan, hatinya hancur berkeping-keping. Namun, bertahun-tahun telah berlalu, saat menoleh ke belakang, di manakah kawan lama itu berada?

Zhu Yijun merasa malu tanpa alasan; pelarian seorang pengecutlah yang menyebabkan situasi saat ini. "Hamba menerima ajaran Anda. Tidak ada yang tidak memiliki permulaan, namun jarang yang bisa bertahan hingga akhir. Saya tidak akan pernah melupakan ini."

"Baginda salah," Hai Rui menegakkan tubuhnya, berkata dengan tegas, "Itu hanyalah kisah masa lalu. Nasib dunia ini sepenuhnya bergantung pada keputusan Baginda."

"Konfusius berkata: 'Jika tidak bisa menemukan orang yang moderat untuk diajak bekerja sama, maka pilihlah orang yang bersemangat atau yang memiliki prinsip teguh. Orang yang bersemangat akan terus maju, orang yang berprinsip akan tahu apa yang tidak boleh dilakukan.'"

Jika kaisar tidak bisa menemukan orang yang netral, setidaknya ia harus mencari orang yang memiliki semangat tinggi. Setidaknya, orang yang berprinsip tidak akan melakukan hal-hal yang tidak tahu malu.

Hai Rui berargumen dengan berapi-api, "Pengorbanan adalah fondasi keberadaan kekaisaran."

"Ini adalah kebenaran mutlak; hanya kematian yang mengakhiri kewajiban. Bahkan hamba pun bisa dikorbankan."

"Satu-satunya pelajaran yang kita petik dari invasi Kekacauan adalah: pengkhianatan sekecil apa pun tidak bisa ditoleransi, dan pengorbanan sebesar apa pun adalah keharusan."

Rasa malu adalah manifestasi konkret dari moralitas. Standar moral kaisar terlalu tinggi. Terkadang, hal itu justru memberikan hasil yang sebaliknya. Kaisar hanya perlu mencintai konsep rakyat secara abstrak, tidak perlu mencintai individu secara spesifik. Hai Rui tanpa ampun menghancurkan fantasi hangat kaisar.

Zhu Yijun terdiam lama, dadanya terasa berat. "Mengapa Tuan tetap memilih untuk mengirimkan petisi protes saat itu?"

Hai Rui menekan dadanya, lalu menjawab dengan jujur, "Karena rakyat tidak takut mati, mengapa mengancam mereka dengan kematian?"

"Kaisar bangkit karena ini, dan akan binasa karena ini pula."

"Hamba adalah orang yang diangkat oleh mendiang kaisar. Hamba mohon agar mendiang kaisar memberikan kematian bagi hamba."

"Hamba bertekad untuk menyerahkan segalanya demi membalas budi besar sang Baginda."

Karena harapan telah pupus, maka ia memilih untuk memusnahkan diri. Jika engkau ingin mencari jalanmu sendiri, bunuhlah aku terlebih dahulu, lalu injak darah dan tulang kami untuk mencapai keabadian. Namun, Jiajing tidak membunuhnya, maka Hai Rui pun tetap teguh pada pendiriannya. Kaisar telah menipu mereka, tetapi mereka tetap akan bertarung demi kekaisaran.

Di dunia ini, selalu ada sosok yang membuat orang meneteskan air mata.

"Baginda, jika yang lemah tidak membawa manfaat, apakah Anda akan melindunginya?" Setelah meninggalkan pertanyaan itu, Hai Rui pun pergi.

Zhu Yijun masih terhanyut dalam perenungan, tak mampu melepaskan diri.

"Bagaimana mungkin aku bisa berpangku tangan?" gumam Zhu Yijun.

Ia tiba-tiba merasa bahwa mungkin malam ini ia tidak akan bisa lagi menemui Kaisar Jiajing. Si pendeta tua itu dulu pernah dimaki habis-habisan oleh Hai Rui melalui petisi protesnya hingga keyakinannya runtuh. Saat itu, Hai Rui mungkin menghadapi kematiannya dengan sikap yang sama tenangnya. Maka dari itu, Jiajing melarikan diri dengan tergesa-gesa dari tempat yang penuh kontroversi ini. Si pendeta tua itu ternyata juga punya harga diri di depan anak cucunya.

Sejarah selalu penuh dengan kabut dan kekacauan. Jika bukan karena orang yang mengalaminya langsung yang menceritakan hal ini kepada Zhu Yijun, ia tidak akan pernah percaya fakta yang begitu konyol ini.

Di saat yang sama, di bawah Akademi Chongzheng di Nan Zhili, Geng Dingxiang terbangun di ruang rahasia. Ia menatap tubuhnya sendiri. Mantra yang rumit bagaikan rantai besi mengunci segala aura najis di dalam tubuhnya. Sosok yang terdistorsi meraung di dalam jantungnya.

Enam tahun telah berlalu. Perang tarik-ulur yang panjang ini akhirnya mencapai batasnya.

"Baginda, hamba telah melakukan yang terbaik. Sisanya, biarlah Tuhan yang menentukan." Tatapan mata Geng Dingxiang yang lelah perlahan kehilangan cahayanya. Mengirim penerusnya ke ibu kota adalah satu-satunya harapannya; apa pun yang terjadi, garis keturunan ini tidak boleh terputus.

Zhu Yijun di Kota Terlarang merasa sedih dan marah. Takdir yang telah ditetapkan itu bagaikan kutukan, dipenuhi oleh nasib dan sebab-akibat. Namun, ia tidak mau menyerah. Jika dunia ini tetap seperti ini sebelum dan sesudah kedatangannya, bukankah kehadirannya sia-sia?

Rasa keterasingan sejak ia membangkitkan ingatan kehidupan sebelumnya akhirnya menghilang. Dunia yang hidup ini sangat nyata. Setiap detik memberitahunya bahwa apa yang dialami orang-orang ini adalah kenyataan. Inilah negaranya.

Saat paling gagah bagi seorang pria adalah ketika ia memikul beban seluruh negara dan bangsa di pundaknya.

Negara kita dan sejarah bangsa kita selama ribuan tahun tidak akan pernah binasa di tangan Kekacauan.

Zhu Yijun mencabut pedangnya, berkata dengan penuh amarah, "Keputusanku sudah bulat..."