Bab Tiga Puluh Empat: Mobilisasi Militer-O Misterioso Grande Ming: Ascensão da Energia Espiritual(Um sábio soberano no trono, ministros ferozes enchem a corte.)

Keesokan paginya, kabar buruk lainnya kembali terdengar. Puluhan prajurit di Celah Shanhai tewas membeku. Tahun ini, ke mana pun bencana putih melanda, tak ada satu pun tanaman yang mampu bertahan hidup. Liaodong sudah kehilangan kontak sepenuhnya.

Zhu Yijun merasa sedih dan marah tanpa alasan: "Liaodong, wilayah luas kekaisaran-Ku."

Rakyat Dinasti Ming yang tak terhitung jumlahnya adalah perpanjangan dari dirinya, penghubung antara dirinya dan dunia ini. Sebagai penguasa, sudah sepantasnya ia menyejahterakan rakyatnya.

Ketika Feng Bao tiba di bawah altar dengan membawa dokumen resmi, ia mendengar keluhan sang kaisar. Ia pun berusaha menenangkan, "Paduka, meskipun Anda sangat mencemaskan urusan negara, Anda harus tetap menjaga kesehatan tubuh naga Anda."

"Jika Anda tumbang, langit Dinasti Ming ini akan runtuh dalam sekejap."

"Jenderal Li dan Panglima Qi adalah pilar negara. Orang baik tentu memiliki perlindungan dari langit, Dinasti Ming pasti akan melewati kesulitan ini."

Zhu Yijun mengenakan jubah besarnya dan terbatuk pelan, "Ini adalah kasih langit kepada-Ku, semoga langit memberkati Dinasti Ming." Di bawah pembakaran ganda dari menara bintang dan takhta emas, bebannya memang terlalu berat.

"Paduka, perlukah kita mengorbankan beberapa orang ke dalamnya?" tanya Feng Bao dengan raut khawatir.

Zhu Yijun mengangkat pergelangan tangannya, memotong pembicaraan dengan tegas, "Tidak perlu, Aku masih sanggup bertahan. Sisa orang yang ada bahkan tidak akan bertahan setengah bulan lagi." Tanpa cadangan kekuatan, hati Zhu Yijun merasa gelisah.

Di dalam kabinet, saat cahaya langit baru saja menyingsing, Zhang Juzheng sudah bekerja di depan meja dengan lampu yang menyala. Tumpukan dokumen di atas meja dikirimkan oleh para sekretaris yang hilir mudik ke Direktorat Astronomi.

"Segera kirimkan ke kediaman Gubernur Liangguang."

"Tuan, salah satu gudang departemen rumah tangga terbakar, dan semalam Paduka telah menghukum banyak orang." Sebagai orang kepercayaan Zhang Juzheng, sekretaris itu menyampaikan informasi tersebut dengan tenang, lalu pergi dari kabinet dengan raut wajah yang biasa saja.

Di bawah instruksi kaisar, Menteri Kepegawaian Yang Bo bekerja sama dengan sangat baik. Pekerjaan seleksi pejabat di Departemen Kepegawaian kini hanya memilih mereka yang mampu bekerja dan cakap, sesuai dengan keinginan Zhang Juzheng. Kaisar menghukum dengan sangat kejam, sehingga mereka terpaksa mengangkat beberapa pejabat rendahan dari staf administrasi departemen rumah tangga untuk menangani urusan pasca-kejadian.

Di tangan Zhang Juzheng, seiring dengan dikeluarkannya satu demi satu perintah, kekaisaran perlahan-lahan mulai dikerahkan. Berita resmi menyoroti kabar invasi Kekacauan. Sementara itu, Ge Shouli mewakili istana untuk melakukan inspeksi di ibu kota. Sebelum pasukan ibu kota berangkat, mereka harus melakukan pembersihan terhadap elemen-elemen berbahaya yang tidak stabil seperti preman dan penjahat di sekitar kota.

Suhu yang rendah tidak hanya membuat jalanan semakin sulit dilalui, tetapi juga membuat wilayah utara kekaisaran terdiam. Hanya menara suar yang terhubung dengan menara bintang yang masih bisa menjalin komunikasi antar wilayah. Seiring dengan berkurangnya konflik di dalam kabinet, pusat pemerintahan menjadi kuat dan berkuasa. Namun di daerah, ambisi tersembunyi dari para penganut aliran sesat yang berkeliaran di alam liar mulai cenderung bersatu, terutama setelah mereka secara kasar dicap sebagai pengikut Sekte Teratai Putih. Hal ini justru menyatukan perbedaan di antara mereka.

Semua ini tidak memengaruhi mobilisasi militer di ibu kota. Pertempuran ini harus dilakukan melalui darat dan laut.

Atas permintaan Gubernur Liangguang, Yin Zhengmao, Direktorat Persenjataan dan Pabrik Peralatan Perang membangun kapal-kapal dari berbagai ukuran. Kapal laut yang digunakan adalah kapal Wucao dari Zhoushan, sementara kapal Fu yang tahan terhadap angin dan ombak serta mampu menangkal api, dibuat dari kayu besi sehingga sangat besar dan kokoh. Kapal-kapal ini dapat menembakkan meriam Portugis dan melontarkan bola api. Kapal Fu besar juga memiliki kapasitas hingga ratusan orang; bagian dasarnya lancip, bagian atasnya lebar, haluan dan buritannya tinggi, serta dilengkapi dengan tiga tingkat menara kemudi dan dua tiang layar. Di sisi lambung kapal terdapat dinding kayu dan dudukan meriam.

Selain itu, terdapat dua kapal pengintai "Elang Pasir" sebagai pelengkap kapal Fu besar. Dulu, kapal-kapal ini digunakan untuk menghadapi bajak laut Jepang karena kapal Jepang berukuran sangat kecil; saat memasuki laut dalam, kapal Fu besar tidak bisa masuk. Kapal pasir akan mengikuti kapal Fu; setiap kapal diisi oleh tiga orang, satu memegang layar kain, satu mendayung, dan satu lagi memegang senapan sundut, menyerang musuh saat mereka lengah dan menghantam titik vital mereka. Terakhir adalah kapal raksasa tiga tiang yang ditumpangi Hai Rui saat tiba di ibu kota, yang terutama mengandalkan meriam besar sebagai senjata utama.

Dalam pertempuran ini, dikerahkan lebih dari dua ribu kapal Fu besar, lebih dari dua ratus kapal raksasa tiga tiang, serta kapal pasir yang jumlahnya tak terhitung. Hal ini hampir menguras habis cadangan ibu kota. Selama bertahun-tahun, Dinasti Ming hampir memonopoli perdagangan rempah-rempah di Laut Selatan, sementara sutra dan keramik terjual jauh hingga ke luar negeri. Keuntungan besar dari perdagangan laut telah menyejahterakan seluruh istana. Dinasti Ming saat ini tidak kekurangan uang, tetapi musuh mereka adalah seluruh ras asing di dunia, terutama para Minotaur dari negara-negara Barat yang berwatak kejam. Setelah badai yang menyelimuti lautan menghilang, sosok-sosok mereka mulai muncul di Laut Selatan. Oleh karena itu, galangan kapal di Fujian, Songjiang, dan tempat lainnya akan terus membangun dan mengikuti perkembangan.

Armada dari ibu kota ini akan membawa pasukan langit dari garnisun ibu kota, menyusuri jalur laut langsung menuju Yuegang. Persenjataan difokuskan pada senjata api. Dalam hal bermain api, Dinasti Ming jauh melampaui yang lain. "Sarang Lebah", yang merupakan panah dewa dengan seratus tembakan, memiliki jangkauan hampir dua ratus langkah. Dengan keunggulan jumlah yang besar dan cakupan daya tembak, senjata ini unggul dalam perang melawan kaum kulit hijau. Selain itu, terdapat "Naga Api Keluar dari Air" yang biasanya ditempatkan di kapal Fu besar dengan jangkauan hingga satu kilometer. Ditambah dengan "Gagak Terbang Dewa Api", di tangan para praktisi spiritual, senjata ini menjadi senjata api penting yang akurat, hampir setara dengan pesawat nirawak bunuh diri.

Meriam Portugis, meriam Merah, meriam Jenderal Besar, dan meriam Harimau Berjongkok berjumlah hingga puluhan ribu. Hanya para praktisi spiritual di pabrik baju zirah saja yang menyumbangkan sepuluh ribu pucuk senapan sundut. Selama enam tahun tanpa perang besar, gudang-gudang telah menumpuk seperti gunung. Untuk pertempuran jarak dekat di air, terdapat penyembur api yang dapat menyedot dan menyemprotkan minyak tung, yang memberikan efek maksimal di tangan para praktisi spiritual. Qi Jiguang sangat menyukai senjata ini. Departemen Perang juga secara khusus melengkapi pasukan dengan perisai rotan. Setelah direndam minyak tung, perisai rotan memiliki pertahanan yang sangat kuat, tahan api, tahan air, dan ringan.

Ada pepatah mengatakan, mencintai perang pasti akan binasa, tetapi melupakan perang pasti akan berbahaya. Dari teori keunggulan daya tembak di masa pemerintahan Jiajing hingga sistem mobilisasi militer yang mulai sempurna serta pabrik militer dengan produksi besar, itulah kekayaan berharga yang ditinggalkan oleh Jiajing. Tak heran jika Hai Rui merasa sangat menyayangkan hal ini.

Saat ini, di sekitar Celah Gubei, Gunung Wohu, Gunung Panlong, dan Celah Baima, Qi Jiguang baru saja mengakhiri pertempuran besar. Kaum kulit hijau melancarkan serangan sengit di tengah badai salju dengan memanfaatkan kegelapan malam. Bahkan mayat mereka menempel di tembok kota. Para prajurit sedang membakar mereka hingga bersih menggunakan api. Bukit-bukit di sekitar bahkan terbakar hingga menjadi tanah putih akibat perang yang berlangsung berulang kali. Di dalam meriam Harimau Berjongkok yang merah membara, roh mesin masih terus menderu. Para praktisi spiritual dari Direktorat Astronomi sedang menenangkan mereka.

Qi Jiguang memegang pedang Jenderal Naga dan Harimau pemberian Kaisar, berpidato dengan penuh semangat di atas tembok kota. "Jika bukan karena Kaisar Shizong sendiri yang memilihku saat itu, aku mungkin masih menjadi komandan seribu di Yantai, bagaimana mungkin aku bisa mencapai prestasi seperti hari ini." Tentu saja, itu pun tidak buruk, hanya saja setelah bertempur dari utara ke selatan, meninggalkan sedikit nama yang tak berarti di dunia yang luas ini. Namun jika dipikirkan kembali, setinggi apa seseorang harus memanjat agar dianggap tinggi?

Secara bertahap, Qi Jiguang mulai mengikuti cita-cita yang agung itu. Mendekati cahaya, dan menjadi cahaya. Arus zaman yang megah telah menempa kehidupan legendaris Qi Jiguang.

"Urusan negara Dinasti Ming sedang sulit, kita harus lebih memahami kesulitan istana."

"Hidup hemat tidak masalah, selama tidak ada yang mati kelaparan, semuanya akan berlalu. Paduka bersama kita, cahaya menara bintang akan selalu melindungi kita."

"Di belakang kita ada jutaan rakyat, jika kita gagal, kita akan menjadi pendosa sepanjang masa."

"Puluhan tahun berlalu, namun tak ada satu pun hal yang bisa dibanggakan, sungguh penyesalan dalam hidup."

"Namun, menjadi gagah berani di saat yang genting, meski tulang belulang tergeletak dan pulang dengan terbungkus kulit kuda, pengabdian ini cukup untuk dipuji selama ribuan tahun."

"Kaisar Dewa di atas sana! Langit menjadi saksi, kuda putih menjadi bukti! Selama Qi masih berada di sini satu hari saja, aku tidak akan membiarkan musuh hijau menginjakkan kaki melewati perbatasan sedikit pun!" Baju zirah emas Qi Jiguang telah berlumuran darah, namun tumpukan mayat kaum kulit hijau di Celah Gubei sedang dibakar hingga menjadi abu oleh api yang berkobar.

Ia berdiri di atas tembok kota dengan para jenderal di belakangnya. Jika bukan karena cita-cita yang lebih megah, mengapa ia harus bersusah payah merangkak di atas es dan salju di tempat seperti ini? Sementara itu, pengawas militer di sampingnya menatap lurus ke depan; jenderal tingkat ini bukan lagi seseorang yang bisa ia kendalikan. Semua orang menatap langit yang berwarna merah darah. Itu adalah fenomena gaib saat Kaisar bertahta di menara bintang. Kaisar sedang mengawasi mereka.

"Kaisar Dewa di atas sana," setelah perang, para jenderal dan prajurit berdoa untuk rekan-rekan mereka yang gugur: "Semoga jiwa kalian kembali ke takhta."