Bab Tiga Puluh Dua: Bala Tentara Langit Segera Tiba, Jangan Bergerak

Zhu Yijun mengayunkan telapak tangannya dengan keras ke bawah.

Para menteri yang hadir seketika tersentak waspada.

Cahaya dari Suar Bintang telah meredup sejak tahun ke-40 masa pemerintahan Jiajing. Senjata spiritual berskala sangat besar ini benar-benar disia-siakan di tangan Kaisar Longqing.

Utusan dari Siam merasa gugup; segala sesuatu akan menjadi masalah besar jika disikapi dengan serius. Ucapannya sembilan bagian benar dan satu bagian bohong, sekadar untuk melebih-lebihkan ancaman. Siapa sangka Kaisar Dinasti Ming akan bereaksi sedemikian rupa? Jika Dinasti Ming melampiaskan kemurkaan ini kepada Siam, ia tidak akan sanggup menanggung akibatnya. Bahkan, jika Dinasti Ming hanya mengirim orang untuk menarik kembali stempel resmi mereka, Siam akan jatuh ke dalam kekacauan seketika. Demi memperebutkan segel utusan宣慰使 (Xuanwei Shi) dari Dinasti Ming, Siam akan saling bantai di internal mereka sendiri.

"Nyalakan."

Kepala Biro Astronomi Kerajaan yang mengenakan jubah putih perlahan mengangkat kepalanya. Orang ini adalah praktisi spiritual yang pertama kali menyadari pembusukan Kaisar Shizong, yaitu Zhou Yunyi.

"Nyalakan!"

Para Jenderal Gagah (Dahan Jiangjun) berteriak lantang meneruskan perintah tersebut. Perintah kaisar merambat dari Aula Huangji hingga ke Gerbang Huangji dan Gerbang Wu.

Kuali perunggu besar yang diletakkan di Altar Sheji, setelah sekian lama diterpa zaman, justru tampak semakin gemilang. Tempat ini adalah lokasi pemujaan bagi para leluhur dan orang-orang suci Tiongkok. Seratus delapan praktisi spiritual dibagi menjadi tiga puluh enam di depan dan tujuh puluh dua di belakang, melambangkan tiga puluh enam bintang Tiangang di atas dan tujuh puluh dua bintang Disha di bawah. Mereka masing-masing memegang bendera besar sepanjang tiga kaki empat inci. Para pendeta Tao dari Kuil Chaotian dan Kuil Xuandu yang memegang artefak ritual berdiri terpisah di sisi kiri dan kanan, memimpin upacara persembahan kepada langit di bawah arahan para praktisi dari Biro Astronomi Kerajaan.

Altar阵 (larik阵) yang terkubur di bawah fondasi Altar Sheji pun diaktifkan. Asap suar yang menembus langit membubung tinggi dari tanah. Tak lama kemudian, dari Aula Huangji, terdengar suara dentuman senapan dan meriam yang menyalak serempak.

Pandangan Zhu Yijun meluas tanpa batas; wilayah sembilan provinsi Dinasti Ming kini terhampar di bawah kakinya. Sebuah gulungan peta raksasa perlahan terbuka. Shanxi, negeri di balik gunung, terbelah oleh Pegunungan Taihang. Di Cekungan Sichuan, negeri surgawi, Zhu Yijun dapat melihat desa-desa yang tampak seperti taburan bintang. Begitu pula di Yunnan, perbatasan kekaisaran, tempat di mana lingkungan dan wabah menghambat perluasan wilayah Dinasti Ming. Sementara itu, di tanah milik Dinasti Toungoo, asap hitam yang memancarkan bau busuk menyelimuti segalanya.

Kesadaran Zhu Yijun kembali ke tubuh asalnya. Sekilas pandangan yang baru saja terjadi juga disaksikan oleh para menteri. Artefak surgawi semacam ini adalah kunci yang memungkinkan Dinasti Ming untuk mengatur strategi di dalam istana dan memenangkan pertempuran ribuan mil jauhnya secara langsung.

"Para tuan sekalian, Toungoo telah binasa. Raja Iblis Kekacauan telah merasuki raga dan bangkit kembali. Niat jahatnya tidak padam; ujung tombak pasukannya kini mengarah kepada Dinasti Ming kita," ujar Zhu Yijun perlahan sembari mengembuskan napas berat. "Perang akan segera tiba."

Zhang Juzheng, dengan memegang papan kayu jabatan (hu), melangkah maju dan berkata, "Toungoo telah jatuh ke dalam kekacauan. Mohon Baginda segera kerahkan pasukan, angkat panji keadilan, dan tumpas pemberontak negara itu."

Selama kekuatan Kekacauan masih ada, mereka tidak akan pernah bisa berkompromi. Gao Gong dan Hai Rui pun turut berseru, "Mohon Baginda segera kerahkan pasukan!"

Utusan Siam tertegun. Jadi, di balik Toungoo memang benar-benar berdiri sesosok dewa jahat Kekacauan. Bagaimana bisa ucapannya menjadi kenyataan? Siam kini menjadi garda depan yang menghalangi serangan Kekacauan. Kehormatan seperti itu adalah sesuatu yang justru ingin mereka hindari.

Zhu Yijun melepas pedang kaisar dari pinggangnya. "Tuan Zhang, Anda diberi wewenang penuh untuk menangani urusan militer dan negara. Aturlah urusan negara, para menteri tidak boleh ada yang lalai."

"Aku akan tinggal di Altar Sheji. Selama perang belum usai, Suar Bintang tidak akan pernah padam."

"Kita tidak akan berdampingan dengan Kekacauan. Aku berharap kita semua dapat berjuang bersama."

Zhang Juzheng segera berlutut dan menerima pedang kaisar dengan kedua tangan. "Hamba, Zhang Juzheng, menerima perintah!"

"Kami mematuhi perintah!" Hai Rui dan para menteri lainnya serentak menerima titah tersebut.

Utusan Siam ikut berlutut dengan wajah bingung. Ia hanya berharap Dinasti Ming mengeluarkan surat kenegaraan, mengapa Dinasti Ming justru mengumumkan mobilisasi militer total? Mereka bahkan tampak mengerahkan seluruh kekuatan negara untuk membumihanguskan Toungoo hingga rata dengan tanah. Ini adalah pertarungan hidup dan mati. Namun, negara kecil seperti Siam mana mungkin memahami kebencian mendalam Dinasti Ming terhadap Kekacauan.

Raja Shunyi ikut bersujud dengan patuh. Sementara itu, succubus dari Ceylon menggigil ketakutan. Inikah yang disebut sebagai pecinta damai? Tanpa banyak bicara, mereka langsung memulai perang.

"Bersihkan tempat ini!" Zhu Yijun melambaikan tangan.

Para Jenderal Gagah muncul dari kedua sisi barisan, memegang senjata untuk menggiring orang-orang yang tidak berkepentingan keluar. Orang asing tidak perlu ikut campur di saat kritis ini.

Aula Huangji tiba-tiba terasa jauh lebih lapang. Zhu Yijun menatap cahaya Suar Bintang dan berkata, "Dalam hal menyusun barisan perang, aku tidak mampu."

"Aku akan memusatkan tenagaku pada Suar Bintang."

"Hidup matinya negara bergantung pada tindakan ini."

"Tuan, aku serahkan padamu."

Zhang Juzheng mengangkat pedang kaisar tinggi-tinggi di atas kepalanya. "Hamba yang tua ini akan hidup dan mati bersama negara."

Adipati Cheng, Adipati Inggris, dan Adipati Xu segera memohon perintah. Zhu Yijun melambaikan tangan berulang kali, "Pergilah bertanya pada Tuan Zhang."

Saat ini, aku hanyalah seorang penjaga api. Setelah berkata demikian, Zhu Yijun bergegas menuju Altar Sheji. Toh, hanya membakar saja. Singgasana Emas pun tidak terasa sakit saat dibakar, apalagi sekadar Altar Sheji. Meskipun aku harus hancur menjadi abu, aku tidak akan membiarkan Kekacauan diuntungkan. Mana mungkin aku menyerah tanpa melepaskan satu tembakan pun dan menjadi budak bangsa yang terjajah.

Zhang Juzheng, para menteri kabinet, pejabat enam kementerian, gubernur jenderal, dan para pejabat tinggi lainnya membungkuk melepas kepergian kaisar yang melangkah dengan tenang. Zhang Juzheng, yang menerima mandat di saat genting, kini menjadi kaisar pelaksana harian. Kekuasaannya tidak terbatas.

Gao Gong memberi jalan, membungkuk dan memberi hormat kepada Zhang Juzheng, "Taiyue, silakan."

Menghadapi musuh besar, Zhang Juzheng tidak lagi menolak. Dengan sungguh-sungguh, ia menyampirkan pedang kaisar di pinggangnya, memerintahkan kursi untuk dibawa, lalu duduk dengan tenang. "Aku akan mengorbankan segalanya demi membalas budi negara."

"Kami bersedia mematuhi perintah sang Penopang Negara!" para menteri membungkuk kembali.

"Diterima!" Zhang Juzheng memberi hormat ke arah kaisar. "Sekarang, dengan otoritas sebagai Penopang Negara, saya mengumumkan kepada seluruh negeri: kita memasuki status darurat militer."

Segala sesuatu harus mengalah demi menghadapi Kekacauan.

"Suar Bintang telah dinyalakan, segera kirim pesan ke Liangguang."

"Perintahkan Gubernur Jenderal Liangguang, Yin Zhengmao, untuk menjalankan wewenang sebagai panglima besar, berikan panji busur dan kapak. Komandan Garnisun Guangdong, Guo Cheng; Komandan Garnisun Langshan, Liu Xian; dan Komandan Garnisun Guangxi, Yu Dayou, semuanya harus berada di bawah komandonya..."

"Musuh besar Kekacauan telah tiba. Prioritas utama adalah meluruskan kekacauan dan menumpas mereka yang membangkang."

Empat panglima ternama dikerahkan sekaligus, dan ini baru gelombang pertama. Untuk mengintai musuh, ada Suar Bintang. Namun, untuk mengangkut logistik, gandum, serta baju zirah dan senjata ke selatan, waktu tetap dibutuhkan. Saat berperang melawan Kekacauan, jangan lagi berharap bisa mengandalkan pasokan dari musuh. Kedatangan pasukan utama dari Garnisun Ibu Kota juga memerlukan waktu.

Pegunungan luas di Yunnan, Guizhou, dan Liangguang menjadi garis pertahanan pertama melawan Kekacauan. Kini, Dinasti Ming memiliki modal dan panglima yang cukup. Yu (Dayou), Long (Qi), dan Qi (Jiguang) adalah pilar kekuatan tenggara Dinasti Ming. Pemerintah menempatkan Yin Zhengmao untuk menekan Liangguang tepat demi saat ini.

Zhang Juzheng memegang pedang kaisar dan mengayunkannya dengan tajam di udara. Peta wilayah Dinasti Ming berubah menjadi model pasir yang muncul kembali di dalam Aula Huangji. Mereka dapat melihat cahaya merah menyala di berbagai tempat. Menara suar yang hampir tidak berfungsi di berbagai daerah tiba-tiba hidup kembali. Cahaya oranye menarik perhatian garnisun di sekitarnya.

Kabar ini tersebar dengan sangat cepat ke setiap prefektur dan kabupaten. Kemudian, dari prefektur dan kabupaten, berita itu menyebar melalui pos-pos persinggahan ke desa-desa sekitarnya.

"Kekacauan telah datang!"

"Kekacauan telah datang!!!"

Para utusan yang berkeliling jalanan memukul gong dan genderang. Jika perlu, penduduk diperintahkan untuk segera membawa keluarga mereka dan mengungsi. Di mana pun mereka berada, yang terpenting adalah bertahan hidup.

Sementara itu, wilayah Nanzhili menjadi kacau balau; setiap kali orang mendongak, mereka bisa melihat langit berwarna jingga. Ini adalah perang nasional. Oleh karena itu, wilayah-wilayah di selatan segera menutup perbatasan. Bahkan, Kantor Perdagangan Teh dan Kuda di perbatasan selatan mengumumkan penghentian perdagangan.

Dinasti Ming juga harus memberitahu negara-negara bawahan dan sekutu bahwa ini bukan berarti Dinasti Ming ingin berperang untuk memperluas wilayah, melainkan untuk menegakkan panji kebenaran dan memerangi Kekacauan. Mereka tidak perlu khawatir.

Sebab, sejak berdirinya Dinasti Ming, belum pernah ada negara yang harus dihadapi dengan keseriusan sedemikian rupa.

"Pasukan langit akan tiba, jangan bergerak."

"Jika bergerak, negara akan musnah."