Bab Empat Puluh Delapan: Menaklukkan Naga Biru dan Menangkap Harimau Ganas dengan Tangan Terikat

Matahari tepat berada di atas kepala.

Di dalam Aula Wenhua, suasana masih terasa sangat tegang.

Hai Rui dan Wang Xijue bersitegang tanpa ada yang mau mengalah.

Zhang Juzheng berbalik dan menutupi wajahnya: "Bagaimana bisa Yang Mulia melihat kita bertengkar dan berteriak di aula istana. Seret akademisi itu keluar."

Semua orang serempak mengalihkan pandangan ke arah Hai Rui.

Hai Rui bertukar pandang dengan Zhang Juzheng, menganggap hal itu dilakukan demi Yang Mulia.

Zhang Juzheng memasang ekspresi tak berdaya.

Dua pejabat tinggi istana benar-benar berkelahi di dalam Aula Wenhua, di hadapan Baginda Kaisar.

Hai Rui menatap Wang Xijue dengan jijik, lalu perlahan-lahan melonggarkan cengkeramannya. Wang Xijue, yang lehernya terkunci oleh energi spiritual, akhirnya bisa bernapas kembali.

Setelah itu, para praktisi dari Direktorat Astronomi menempelkan jimat kuning pada Wang Xijue dan menyeretnya pergi secara paksa.

Makian yang terdengar samar-samar masih bergema di telinga semua orang.

Semua orang pura-pura tidak melihat.

Sungguh perbuatan yang sangat tidak tahu malu.

Bagaimanapun juga, Wang Xijue mewakili Kaisar Jiajing, hanya Hai Rui yang berani menginjak-injaknya semau hati.

"Lanjutkan sidang istana," kata Zhang Juzheng dengan ekspresi tenang.

Kemudian, buku besar yang diserahkan oleh Wang Chonggu dibagikan kepada semua orang.

Rincian transaksi dicantumkan secara terperinci dan dikelompokkan ke dalam berbagai kategori.

Tan Lun mengulurkan tangan dan membalik halaman tersebut, lalu hampir melompat karena terkejut.

"Sungguh mencengangkan."

Jika barang-barang ini dikirimkan ke Benteng Jizhen, tidak akan ada orang yang mati kel冻 (membeku) di sana.

Wang Chonggu menatap lurus ke depan, bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

"Bawa Xu Fan masuk," perintah Zhang Juzheng.

Xu Fan, yang dibawa ke tempat itu, memasang tatapan kosong dan hampir menjawab apa pun yang ditanyakan.

Ia membongkar semuanya seperti kacang yang tumpah dari karung, termasuk perdagangan budak yang diurusnya sendiri.

Entah apa yang telah dilakukan oleh para praktisi dari Akademi Kekaisaran terhadapnya.

Beberapa orang tidak tega melihatnya, mengingat mereka dulunya adalah rekan sesama pejabat.

Namun, dengan adanya bukti-bukti yang saling mendukung, tidak ada lagi keraguan di benak siapa pun.

Pajak yang mereka curi dari istana setiap tahunnya saja sudah lebih dari cukup untuk membuat kepala mereka dipenggal sepuluh kali lipat.

Zhang Juzheng membungkuk ke arah anjungan, memohon petunjuk pada Pedang Surgawi: "Bukti manusia dan materiil sudah lengkap, mohon keputusan dari Yang Mulia."

Di Altar Ji Guo, Zhu Yijun menyaksikan pertunjukan yang bagus ini dan merasa ingin bertepuk tangan karena gembira.

Angin energi spiritual yang mahakuasa berembus ke dalam Aula Wenhua.

Suara Zhu Yijun yang samar-samar datang bersama angin.

"Peristiwa ini memiliki bukti yang jelas, Ksatria telah mengetahuinya."

"Menteri Urusan Hukuman Wang Chonggu diampuni karena berjasa, untuk sementara tidak dihukum, untuk melihat kinerjanya ke depan."

"Memerintahkan Wakil Menteri Urusan Militer Wang Daokun untuk menyelidiki secara tuntas urusan di Shanxi, dan menghukum mati para pelanggar hukum yang serakah serta sewenang-wenang."

"Memerintahkan Kepala Censor dari Pengadilan Pengawas Hai Rui untuk melakukan inspeksi ke Nanzhili dan menyelidiki secara tuntas urusan Xu Jie."

"Memerintahkan Pengawal Brokat untuk menangkap dan mengadili Adipati Yansheng Kong Shangxian."

"Sisanya dipecat dari jabatannya untuk diselidiki, dibuang ke Liaoning, dan dilarang menandatangani urusan resmi."

Suara Zhu Yijun bagaikan lonceng raksasa dari masa primordial, terpatri dalam di benak setiap orang.

Zhang Juzheng berhenti sejenak, lalu membungkuk dan berkata: "Hamba mematuhi titah."

Semua orang terlambat sepersekian detik: "Kami para hamba mematuhi titah."

Bagaimanapun juga, kaisar telah membuat keputusan.

Namun, seberapa banyak yang dapat dilaksanakan, itu bergantung pada kemampuan Zhang Juzheng.

Rapat telah usai.

Di luar Aula Wenhua, matahari bersinar sangat terik.

Zhang Juzheng adalah orang terakhir yang meninggalkan Aula Wenhua.

Gao Gong berdiri di pintu aula untuk menunggunya.

"Tayue, bagaimana mungkin kamu tidak terlibat dalam masalah ini?" Gao Gong akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

Kala itu, Kaisar Jiajing tiba-tiba mangkat, Hai Rui dikurung di penjara kekaisaran, dan Wang Yangming mengasingkan diri, menciptakan situasi tanpa pemimpin.

Ketiga manusia surgawi Dinasti Ming tidak dapat mengendalikan situasi secara keseluruhan.

Hanya dengan sedikit memanipulasi titah anumerta, seseorang dapat menikmati keuntungan yang tak ada habisnya.

Zhang Juzheng ternyata mampu menahan godaan sebesar itu.

"Dunia ini tidak boleh terus-menerus kotor," kata Zhang Juzheng dengan agak santai.

Bukan seorang praktisi dari jalan sesat.

Bagaimanapun juga, ia tidak akan pernah bisa memahami penderitaan dalam melawan iblis besar.

Jika ia tidak mampu menahan godaan, ia pasti sudah terbang ke alam baka bersama Kaisar Jiajing sejak lama.

Zhang Juzheng berjalan pergi, meninggalkan sebuah kalimat: "Suqing, di dunia ini tidak ada jalan pintas, segala sesuatu pasti ada harganya."

Sidang istana berakhir dalam kebisingan.

Namun, riak dari peristiwa ini baru saja mulai menyebar.

Pertama-tama, salinan maklumat dikirim ke berbagai kantor pemerintahan melalui Kantor Urusan Administratif.

Kemudian disebarkan ke setiap prefektur dan kabupaten melalui Direktorat Astronomi.

Cahaya dari menara suar menerangi seluruh wilayah ibu kota.

Para praktisi dari Direktorat Astronomi di Altar Ji Guo sangat sibuk.

Peta Geografis Dinasti Ming diletakkan di tengah-tengah altar pengorbanan.

Titik-titik merah menunjukkan lokasi menara-menara suar.

Di sepanjang Kanal Besar Beijing-Hangzhou, menara-menara suar tersebar secara padat.

Di daerah perbatasan kekaisaran, jumlahnya bisa dihitung dengan jari.

Garis-garis biru yang padat adalah rute operasional dari setiap menara suar.

Bagaikan jaring laba-laba yang membentang, mengubah Dinasti Ming menjadi grid yang bertabur bintang.

Zhu Yijun duduk menguasai Altar Ji Guo, menggunakan tubuhnya sendiri sebagai bahan bakar untuk menyediakan energi spiritual tanpa batas ke berbagai tempat.

Hanya dengan menarik sedikit benang tersebut.

Informasi dari berbagai tempat saling bersinggungan dan terproyeksi di dalam pikiran Zhu Yijun.

Pada saat ini, Pan Jixun datang atas undangan, membungkuk dalam-dalam untuk memberi penghormatan.

"Berdiri," kata Zhu Yijun segera: "Beri tempat duduk."

Sebuah bantalan bundar dikirimkan ke kaki Pan Jixun.

"Hamba mematuhi titah." Pan Jixun tanpa sadar mengangkat kepalanya, sekilas melihat Peta Geografis yang menduduki sebagian besar ruang di altar.

Sebuah replika sempurna dari bentang alam sungai Dinasti Ming.

Di tempat di mana warna merah dan biru saling beranyaman, seolah terkandung misteri yang tak terbatas.

Zhu Yijun, sambil mengatur keluaran energi spiritual untuk mempertahankan peta pasir dan mengirimkan suar api di bawah bimbingan Direktorat Astronomi, menyisihkan sebagian pikirannya untuk berkomunikasi dengan Pan Jixun.

Melakukan beberapa tugas secara bersamaan.

Bagi Zhu Yijun, hal ini sudah menjadi sebuah insting.

Pan Jixun menatap peta geografis yang bertabur bintang itu dengan perasaan terpesona.

Namun, Zhu Yijun menganggapnya biasa saja. Ini adalah benda pusaka negara, bukan mainan, bagaimana bisa diberikan begitu saja: "Ksatria dengar kamu memiliki sebuah ambisi besar."

"Hal itu tidak lebih dari omong kosong hamba," kata Pan Jixun dengan ragu-ragu.

"Ceritakanlah," suara Zhu Yijun bagaikan iblis, merayu Pan Jixun untuk membuka isi hatinya.

Pan Jixun mengangkat kepalanya, cendekiawan yang anggun itu tampak sedikit bersemangat saat ini: "Orang dahulu sering berkata: Ketika orang suci muncul, Sungai Kuning akan jernih. Hamba ingin menjernihkan Sungai Kuning bagi Dinasti Ming."

Sejak zaman kuno, Sungai Kuning, sebagai sumber peradaban Tiongkok.

Selalu menjadi akar tempat orang-orang bergantung hidup.

Manusia hidup berpindah-pindah mengikuti sumber air dan rumput, air adalah sumber kehidupan.

Pandangan Zhu Yijun beralih ke peta geografis, melewati dataran tinggi Loess, apakah Sungai Kuning yang mulai meluap dari wilayah Hetao akan memiliki hari di mana ia bisa dijernihkan?

"Tuan Pan, semangat yang luar biasa."

Pan Jixun terdiam.

Justru karena inilah para pejabat di istana tidak dapat menerima rencana tata kelola yang begitu besar dan memakan waktu lama ini.

Pada akhirnya, mereka memilih untuk mendinginkan kepala praktisi yang sangat berbakat ini.

Para pemberontak hijau di sebelah utara masih terus berekspansi dari tahun ke tahun.

Bahaya dari luapan Sungai Kuning tidak tampak begitu mendesak.

Dinasti Ming benar-benar tidak mampu menanggung rencana besar yang dapat menghabiskan seluruh kas negara.

Zhu Yijun menatap langit berbintang dan tersenyum: "Hari itu pasti akan tiba. Kita tidak hanya akan menjernihkan Sungai Kuning, tetapi kita juga akan menata seluruh negeri."

Pan Jixun tiba-tiba menjadi tertarik, bahkan energi spiritual di dalam tubuhnya menjadi aktif, bagaikan sungai panjang yang mengalir deras.

Zhu Yijun bangkit dari bantalannya dan berjalan ke sisi Pan Jixun.

Pan Jixun dengan cepat menundukkan kepalanya.

Zhu Yijun menepuk pundaknya: "Sebelum itu tiba, Tuan harus bersabar, bagaimana kalau kita mulai dari transportasi laut?"

"Transportasi laut?" Pan Jixun merasa sangat bingung.

"Empat juta pikul biji-bijian upeti Dinasti Ming setiap tahunnya, mulai sekarang semuanya akan dikirim ke ibu kota melalui jalur laut. Tanggung jawab berat ini, Ksatria serahkan kepadamu," kata Zhu Yijun sambil tersenyum tipis.

Rute pelayaran laut Dinasti Ming terkenal dengan angin kencang, ombak besar, dan karang tersembunyi di mana-mana.

Tidak adanya Laut Mediterania yang cocok dan pelabuhan yang tenang dan terlindung dari angin.

Adalah salah satu alasan mengapa transportasi laut tidak pernah menjadi arus utama.

"Untuk mengatur sungai, pertama-tama aturlah laut," kata Zhu Yijun.

Pan Jixun tertegun sejenak, permintaan kaisar terlalu tinggi.

"Kenapa, tidak bisa melakukannya?" Zhu Yijun meliriknya.

Pan Jixun dengan jujur menekan semua pikirannya: "Hamba akan berusaha sebaik mungkin."

Zhu Yijun berjalan berlalu dengan puas: "Mulai hari ini, Anda adalah Gubernur Transportasi Laut. Semua garnisun, kantor inspeksi, dan pelabuhan utama di sepanjang rute dapat dimobilisasi sesuka hati."

Pan Jixun memulihkan semangatnya, setidaknya ia tidak dibiarkan menganggur.

Ketakutan terbesar seseorang adalah memiliki keterampilan tetapi hanya berujung pada akhir yang sia-sia.

Setelah mengantar Pan Jixun pergi, Tian Yi menyerahkan sebuah tumpukan peringatan pemakzulan kepada Zhu Yijun.

Di antara Mazhab Taizhou ini, tidak semuanya adalah orang baik.

Bersamaan dengan kedatangan mereka, ada orang-orang berbakat sekaligus sampah.

Mereka hanya mengikuti Jiao Hong, Li Zhi, dan yang lainnya untuk makan dan minum secara cuma-cuma, bahkan menipu dana operasional.

Mereka tertangkap basah oleh para censor dari Pengadilan Pengawas.

Tian Yi berkata: "Yang Mulia, bagaimana sebaiknya orang-orang ini ditangani?"

Zhu Yijun melambaikan tangannya.

"Ksatria tidak peduli."

"Bahkan Ksatria tidak berharap mereka bekerja dengan sepenuh hati, bahkan jika mereka hanya memasang Fasad untuk mempercantik keadaan, asalkan mereka tidak menentang Ksatria secara terang-terangan, pintu istana akan selalu terbuka bagi mereka."

"Jangan mengejar ketenaran yang kosong dan mendatangkan bencana yang nyata."

"Tetapi Ksatria tidak ingin mereka mempengaruhi rencana kita, apakah kamu mengerti?"

Tian Yi langsung mengerti: "Hamba mengerti, mereka akan selamanya tetap diam."

Pada saat ini, Li Zhi masih merenung.

Ia membuat sebuah keputusan yang mengkhianati para leluhurnya.