Bab Dua Puluh Delapan: Memimpikan Mimpi yang Mustahil

Lautan energi di ruang sub-dimensi sedang mendidih.

Matahari hitam yang merupakan manifestasi hakikat Zhu Yijun, berubah menjadi tirai raksasa yang menutupi dunia. Saat ia mencurahkannya, para dewa kekacauan di Langit Tertinggi terseret ke dalamnya.

Hubungan antara alam semesta nyata dan ruang sub-dimensi ibarat dua sisi selembar kertas; sering kali terhubung erat, namun sulit untuk ditembus. Hanya empat dewa besar yang menikmati pasokan emosi ekstrem yang dipancarkan oleh makhluk berakal di alam semesta nyata.

Khorne bersemayam di atas takhta kuningan yang dibangun dari darah dan tengkorak para pecundang. Ia menikmati peperangan yang berlangsung tanpa henti di dunia fana. Hingga akhirnya, Zhu Yijun melepaskan lautan informasi yang nyaris tak terbatas dari jati dirinya. Benteng perang kuningan itu diguncang hebat, dan sebuah pertempuran yang luar biasa harus terhenti seketika. Raungan sang pembuat onar agung menggema ke seluruh cakrawala: "Iblis dari luar dunia! Kau harus mati!"

Yang kedua terkena dampak adalah taman rawa pembusukan. Nurgle berbalik dengan kesal; sup kental yang baru saja ia masak kini hancur berantakan. Baginya, orang asing yang datang tanpa diundang ini sungguh tidak sopan.

Slaanesh, yang berada di kuil sembilan cincin kebahagiaan, tenggelam dalam emosi cinta murni manusia. Setelah terkena guncangan, ia justru merasa cukup menikmatinya.

Tzeentch sekali lagi lolos dari bahaya. Segala sesuatu hari ini masih berada dalam rencana Tzeentch.

Namun, di alam semesta nyata, ke mana pun orang berada, mereka hanya bisa merasakan jantung mereka bergetar hebat. Seolah-olah ada teror besar dan malapetaka yang akan turun. Para praktisi spiritual tiba-tiba merasakan hubungan mereka dengan ruang sub-dimensi hampir terputus. Energi spiritual yang biasanya mudah dikendalikan kini menjadi tersendat-sendat. Hanya para praktisi spiritual murni yang menikmati udara tanpa bisikan dan polusi dari ruang sub-dimensi.

Setengah jam kemudian, orang-orang Dinasti Ming akhirnya berhasil menyambungkan kembali koneksi dengan matahari hitam di ruang sub-dimensi. Zhang Juzheng memanfaatkan kesempatan ini untuk melahap habis sang Penguasa Perubahan yang ada di dalam tubuhnya.

Tiga puluh tahun yang panjang akhirnya mencapai akhirnya. Sejak saat itu, ia layak disebut sebagai manusia surgawi. Tubuhnya akan berangsur-angsur menuju kesempurnaan; tubuh manusia bukan lagi sekadar daging dan darah yang lemah, melainkan makhluk pamungkas yang melampaui batas, terus berevolusi menuju wujud energi.

Namun, saat ini ia tidak bisa merasa senang sedikit pun. Sebab, cahaya matahari hitam di Kota Terlarang sudah sangat meredup.

Di luar Istana Qianqing, Tao Wenlong dan Feng Bao segera mendobrak masuk. "Yang Mulia!"

Melihat kaisar mengeluarkan darah dari tujuh lubang wajahnya, Tao Wenlong sangat ketakutan hingga pengocok debu di tangannya jatuh ke lantai. Ia dengan gemetar menjulurkan tangannya untuk memeriksa pergelangan tangan sang kaisar. Detak jantung yang nyaris lemah hampir tidak terdengar, namun setidaknya itu membuatnya sedikit lega. "Syukurlah, tidak ada bahaya besar," ucap Tao Wenlong sambil kembali bersikap tenang layaknya seorang praktisi Tao.

"Paduka, Anda membuat hamba takut setengah mati!" suara Feng Bao seolah mengandung isak tangis. Jika kaisar benar-benar mangkat, siapa yang akan memikul panji besar ini?

Kesadaran Zhu Yijun masih sangat kabur, ia hanya bisa menggenggam pergelangan tangan kedua orang itu dengan naluri. "Panggil para menteri ke istana, aku punya hal penting untuk disampaikan," desak Zhu Yijun, "Cepat pergi!"

Di luar aula, lebih banyak pengawal dan praktisi spiritual istana bergegas datang. Di sekeliling kaisar telah dikerumuni banyak orang, bahkan tangga di halaman pun penuh sesak. Mereka membawa obor dan lentera, atau bahkan mengeluarkan api spiritual yang melayang di atas kepala.

Kejadian barusan sungguh terlalu besar. Polusi dari ruang sub-dimensi benar-benar terhalau? Atau mungkin, polusi yang lebih besar telah memonopoli segalanya.

Li Shizhen dari rumah sakit kekaisaran, yang memegang tongkat sihir aneh, menerobos kerumunan: "Beri jalan, saya Li Shizhen." Orang-orang segera menepi.

Zhu Yijun terus-menerus mengeluarkan darah dari mulutnya. Pemandangan itu sangat mengerikan. Li Shizhen melihat kejadian itu dan langsung berteriak: "Semuanya menepi, apa yang kalian lakukan berkerumun di sini!"

"Yang Mulia!"

Zhu Yijun melambaikan tangan, menghapus darah di sudut mulutnya. Tumpukan kain yang basah oleh darah sudah menumpuk tinggi.

Ketika Zhang Juzheng, Hai Rui, dan yang lainnya tiba, Zhu Yijun telah dipindahkan ke tempat tidur naga di istana. Keadaan di dalam aula sangat sunyi. Zhang Juzheng merasa bingung, sementara Hai Rui terus menenangkan diri: "Tidak apa-apa." Bukankah kaisar adalah dewa? Bagaimana mungkin ia celaka? Ia bahkan menyesali mengapa dirinya terburu-buru membocorkan rahasia ini kepada kaisar.

Adipati Ying dan Adipati Cheng saling berpandangan, lalu mendorong Adipati Xu untuk maju. Anak muda memang harus diberi lebih banyak beban. Keduanya lalu mulai memeriksa pertahanan istana, curiga bahwa ada praktisi jahat yang menyerang kaisar. Iblis dari ajaran Teratai Putih atau orang gila dari aliran Xin Xue mampu melakukan segala cara keji.

Begitu duduk, tangan Zhang Juzheng langsung digenggam oleh Zhu Yijun. "Tuan sudah datang."

"Aku tidak apa-apa," ujar Zhu Yijun dengan wajah sepucat kertas, membuat orang-orang bergidik ketakutan. "Para dewa kekacauan di ruang sub-dimensi juga tidak merasa nyaman. Dalam waktu singkat, mereka tidak akan berani kembali."

Pertarungan yang melibatkan alam semesta dimensi tinggi ini jelas berada di luar jangkauan pemahaman mereka. Zhu Yijun tersenyum puas. Ia telah mencabut kabel koneksi para dewa tersebut. Keduanya terluka parah. Aturan main permainan ini, bagaimana harus dimainkan, kini berada di bawah kendalinya.

Pandangan Zhu Yijun menyapu ke mana pun, orang-orang di sana segera menunduk menghindari tatapannya. "Semuanya sudah selesai?" Jika kaisar bisa mengisolasi ruang sub-dimensi, ia juga bisa mengurung mereka di dalam dan memusnahkan mereka selamanya.

Pandangannya berhenti pada para bangsawan, Zhu Yijun berkata: "Bicara."

Xu Wenbi memberanikan diri untuk maju ke depan; harus ada seseorang dari kalangan bangsawan yang tampil. "Yang Mulia, hamba telah menyelesaikan pemeriksaan."

"Pembukuan di setiap departemen telah dirapikan."

Feng Bao mengerti, ia mengambil buku catatan dari tangan Xu Wenbi. Setelah membacanya dengan saksama, ia membisikkannya kepada kaisar. Ternyata Xu Wenbi menyerahkan tanah-tanah tersebut langsung kepada kaisar, dan memberikan ganti rugi uang kepada rakyat yang kehilangan tanah dengan mengatasnamakan kaisar.

"Tuan terlalu berlebihan, berikan kompensasi padanya," Zhu Yijun menunjuk dengan tangan, Feng Bao mengangguk.

Zhu Yijun tidak berkomentar lebih lanjut, ia menoleh ke arah Zhu Xixiao: "Apakah ada hasil dari satuan intelijen?"

Zhu Xixiao buru-buru menjawab: "Melapor kepada Yang Mulia, para agen telah menyita dua puluh set baju zirah spiritual di kediaman menantu kaisar."

"Di kediaman censor kanan, Dai Fengxiang, disita dua ratus ribu tael perak dan sejumlah perhiasan emas."

"..."

"Cukup," Zhu Yijun menggeleng pelan. "Kesempatan sudah kuberikan. Jika di masa depan ditemukan hal serupa, siapkan saja leher kalian untuk dihukum mati."

"Orang-orang ini harus dihukum mati dengan cara disayat di gerbang Wu Men, sungguh berani sekali mereka melakukan korupsi." Menyembunyikan persenjataan, apalagi senjata khusus untuk praktisi spiritual. Ini pun masih bisa dilacak. Di dalam pemerintahan, tindakan ini sama saja dengan menyelidiki diri sendiri.

Zhu Yijun memberikan ultimatum dan tidak mempedulikan yang lain lagi.

Zhang Juzheng mendongak menatap kaisar dan perlahan berkata: "Yang Mulia, bolehkah hamba bertanya bagaimana menangani harta rampasan ini?"

Zhu Yijun merenung sejenak: "Kas negara dan istana sedang sulit. Makan hari ini untuk besok, kelaparan sewaktu-waktu. Aku tahu, tapi aku hanya bisa melakukan yang terbaik. Tujuh puluh persen uang sitaan masuk ke kas negara, tiga puluh persen ke kas pribadi kaisar. Tanah-tanah tersebut didaftarkan atas namaku, izinkan rakyat setempat menggarapnya dan bebas pajak selama tiga tahun."

Ia memegang dahi, di bawah tatapan para menteri, ia perlahan berkata: "Dinasti Ming sudah terlalu lama menderita oleh kekacauan, tidak pernah bisa tidur dengan tenang."

"Anggap saja kejadian hari ini sebagai pertanda baik."

"Rahasia ini tidak boleh disebarkan sembarangan." Biarkan orang-orang di luar menebak-nebak dan saling curiga.

Zhang Juzheng berpikir sejenak, lalu menunduk dan berkata: "Kebijaksanaan Yang Mulia sungguh agung."

Para menteri tunduk pada kekuatan strategis kaisar, dengan ekspresi beragam mereka berkata: "Kebijaksanaan Yang Mulia sungguh agung!"

Sama-sama menyerahkan tanah, mengapa rakyat hanya bisa menyerahkannya kepada tuan tanah setempat? Jika didaftarkan atas nama kaisar, siapa pun yang berani menyentuhnya berarti secara langsung merebut makanan dari tangan kaisar. Seketika itu juga, ide-ide yang lebih radikal bermunculan di benak Zhang Juzheng. Mengapa tidak sekalian saja menjadikan semua tanah milik kaisar? Namun, mungkin sebelum keputusan itu keluar dari ibu kota, dunia luar sudah akan geger.

Setelah melepas para menteri, Zhu Yijun menatap tongkat sihir di tangan Li Shizhen; semakin dilihat, semakin mirip dengan kepala makhluk berkulit hijau itu. "Benda apa ini?" tanyanya penasaran.

Jika tadi tidak dihalangi oleh bawahannya, Li Shizhen mungkin sudah menggunakan benda itu pada kaisar.

"Yang Mulia, silakan lihat," Li Shizhen dengan bersemangat mengeluarkan tongkat sihir dan menunjuk ke arah meja. Seketika, kayu yang sudah mati lama itu berakar dan bertunas, mengeluarkan cabang hijau yang halus dan muda. Kulit hijau di dalamnya mengeluarkan rintihan kesakitan.

Feng Bao menatap dengan sedih saat barang antik kesayangannya diubah menjadi tanaman oleh Li Shizhen.

Zhu Yijun menopang tubuhnya dengan susah payah, matanya berbinar: "Artinya, benda ini bisa digunakan untuk menanam bahan pangan?"

Kemiskinan dan kelaparan adalah tema abadi bagi zaman kuno yang sangat bergantung pada cuaca. Jika Li Shizhen benar-benar bisa membuktikan efektivitasnya, ia tidak ada bedanya dengan Shennong yang terlahir kembali.

Pandangan Feng Bao dan orang lain seketika berubah. Benar kata sang pendeta saat ia pergi dulu; ia memang sangat berbakat. Orang suci kedua di Dinasti Ming adalah dia! Tapi, bukankah dia belajar kedokteran?

Li Shizhen dengan penuh semangat mengangkat tangan ke arah kaisar, mempersembahkan hasil yang sulit didapat ini.

"Yang Mulia, hamba rasa, belajar kedokteran tidak bisa menyelamatkan Dinasti Ming! Kita butuh lebih banyak makhluk berkulit hijau."

Apa itu ilmu kedokteran? Ia ingin menjadi orang suci di bidang pertanian. Demi Dinasti Ming, biarkan para makhluk berkulit hijau itu menyerahkan jantung mereka.

Li Shizhen berjanji dengan sungguh-sungguh: "Hamba punya mimpi, berharap dunia ini tidak akan pernah lagi kelaparan. Bahkan jika bisa berteduh di bawah bulir padi yang besar, itu bukanlah hal yang mustahil!"