Bab Lima Puluh Satu: Memahami Hati Manusia, Aku Pun Bisa Sedikit Memainkan Strategi

Halaman (1/3)
Prefektur Songjiang.
Distrik Huating.
Kawasan bangunan megah milik keluarga Xu terletak di Jinze, Qingpu, mencakup lebih dari dua ratus mu, merupakan taman khas Jiangnan.
Paviliun tempat Xu Jie berlatih setiap hari berada di sini.
Sebuah kolam teratai seluas hampir lima mu berdampingan dengan paviliun tersebut.
Koridor berliku-liku dan paviliun terapung memenuhi area itu.
Di tembok bayangan yang terbuat dari batu Taihu tertulis dengan jelas: “Kebaikan tertinggi seperti air, air memberi manfaat kepada segala tanpa bersaing.”
Namun tempat yang tenang dan damai ini,
Sejak fajar belum sepenuhnya menyingsing, sudah tidak pernah sepi lagi.
Bencana besar menimpa keluarga Xu.
Para murid dan pejabat yang bergantung pada keluarga Xu segera bergerak.
Mereka berkumpul di halaman.
“Apa yang hendak mereka lakukan?” tanya Xu Kun dengan ekspresi panik sambil memegang pesan yang diterimanya.
Para bawahannya hanya menatap Xu Jie.
Yang bisa membuat keputusan bukanlah Xu Kun yang masih muda dan belum berpengalaman ini.
Xu Jie tampak memancarkan aura cahaya pusaka, masih memejamkan mata dan berkonsentrasi.
Xu Kun mulai gelisah, di saat genting ini ayahnya masih saja bermeditasi: “Ayah, katakan sesuatu dong.”
Tadi malam, ribuan kapal besar membawa puluhan ribu tentara dari pasukan ibukota tiba-tiba muncul.
Panji-panji berkibar, lautan manusia hitam pekat membentang sampai ke cakrawala.
Cahaya spiritual yang besar menarik kekuatan dahsyat dari Bintang Obor.
Menerangi sepanjang pesisir Prefektur Songjiang seperti siang hari.
Duke Penetap Negara Xu Wenbi mengenakan helm berbentuk sayap burung phoenix, menunggang kuda jade hitam yang bernama Suanni, memimpin ribuan pasukan tiba di pelabuhan Songjiang.
Sesuai aturan, Duke Penetap Negara seharusnya mengutus orang untuk berkunjung.
Namun ia bahkan tak memberi salam.
Setibanya di darat, langsung memeriksa pelabuhan dan galangan kapal Songjiang.
Terlihat seperti berniat menetap lama.
Xu Jie perlahan mengatur pernapasan dan membuka mata, tatapannya datar: “Memang sudah tua, membiarkan bocah ini berlagak di atas kepala.”
“Sikap Taiyue sudah kalian lihat.”
“Kali ini, tak ada ruang kompromi.”
Pembicaraan yang membuat putus asa itu membuat semua orang tak bisa menahan diri.
“Tuan tua Xu, kita tidak bisa begitu saja menunggu dibantai, kan?”
“Bukankah ujung-ujungnya sama saja, kenapa tidak menyelesaikannya dengan cepat?”
“Kalau begitu, kita bisa pindah ke Chaos!”
“Kita tidak boleh menerima hinaan ini.”
Walikota Songjiang, Zhong Zhenji, langsung berdiri.
Dia berlari dengan tergesa-gesa, bukan untuk mendengarkan kata-kata sinis Xu Jie.
Mereka ini tak punya keluarga, tapi malah berkhayal ingin bergabung dengan Chaos.
Padahal dia punya sembilan keluarga besar.
“Tuan Xu, Anda harus mencari jalan keluar!” kata Zhong Zhenji.
Suasana menjadi panas.
Memaksa Xu Jie memberi penjelasan.
“Cukup! Kalian sudah cukup ribut!” bentak Xu Kun memukul meja dengan marah.
Semua orang saling berhadapan dengan ketegangan tinggi, tidak tampak tanda-tanda mereda.
Saat senang, demi menghormati Xu Jie, mereka memberi sedikit muka.
Tapi saat nyawa taruhannya, mereka mengabaikan Xu Kun yang hanya berlagak kuat di luar tapi takut di dalam.
“Gelisah begitu, tidak pantas,” Xu Jie mengulurkan tangan menenangkan hadirin.
Sikap Xu Jie sangat aneh, seolah sudah memiliki rencana matang:
“Dinasti Ming kami sedang berjaya, jika ingin melakukan pemberontakan besar, seperti semut melawan kereta.”
“Raja adalah orang suci sejak lahir.”
“Tapi langit Ming tidak hanya ada satu.”
Xu Jie diam-diam mengamati ekspresi orang-orang:
“Kita akan mengabdi kepada Kaisar Zhongxiao.”
Ruangan menjadi hening, mungkin keputusan ini terlalu mengejutkan mereka.

Halaman (2/3)
Namun pengaruh Kaisar Jiajing masih terasa.
Siapa bilang kaisar yang naik ke surga bukan kaisar lagi?
Paling-paling tinggal membersihkan papan nama.
Lalu mengeluarkannya lagi untuk dipuja.
Kedua Kekaisaran Ming sudah di depan mata.
Namun Walikota Songjiang Zhong Zhenji terlihat tidak peduli.
Orang-orang yang dulu rela pergi bersama Jiajing sudah lama meninggalkan tempat ini.
Mereka hanya tinggal karena ingin menikmati kenikmatan duniawi.
Setelah lama tak ada yang berkata-kata, semua saling menatap.
“Baiklah, silakan kalian semua pulang dan pikirkan baik-baik,” kata Xu Jie memecah keheningan.
Walikota Zhong Zhenji tampak senang di luar, tapi sebenarnya kesal.
Baru saja bergabung dengan keluarga Xu yang besar ini.
Kini mereka malah berencana pergi lagi.
Xu Jie tetap tenang, mengawasi orang-orang pergi.
Xu Kun merenung sejenak, lalu pikirannya menjadi terang.
Ayah memang ayah, strateginya tak bisa disalahkan.
“Ayah, apakah sebenarnya Anda sudah merencanakan ini sejak lama?”
“Ini juga jalan satu-satunya,” Xu Jie mengerutkan dahi, ekspresinya serius, “Ayah masih minta kau melakukan sesuatu.”
“Zhong Zhenji tidak bisa dipercaya.”
“Selesaikan masalah ini dengan tuntas, mengerti?”
Xu Kun mengangguk: “Ayah tenang saja, aku akan urus sendiri.”
Setelah mengantar Xu Kun pergi,
Xu Jie berbalik melihat tiga altar dewa di paviliun, dengan hormat menyalakan tiga dupa.
Melihat asap harum naik ke langit, Xu Jie baru mundur keluar.
Di langit tertinggi,
Kaisar Jiajing Zhu Houcong berkelebat, masuk ke dalam area naungan matahari hitam.
Cucu yang baik ini belakangan bergerak intensif.
Sepertinya waktunya sudah tiba.
Kaisar Jiajing Zhu Houcong dengan lancar tiba di sebuah kuil Tao.
Mungkin karena kerinduan akan kehidupan dulu, kuil ini persis seperti Istana Yuxi di Xiwang.
“Yang Mulia, kami sudah siap,” seorang pria berwajah cerah tanpa jenggot menyambut.
Dia adalah kasim utama pengawal istana yang setia kepada Jiajing selama puluhan tahun, Huang Jin.
Di sini semua wajahnya familiar bagi Zhu Houcong.
Para pelayan setia yang ikut naik ke surga bersama kaisar.
Masih ada Lu Bing, Xia Yan, Zhang Kong yang mengurung diri di sini.
Kaisar Jiajing tersenyum: “Angin akan bertiup.”
Xu Jie jauh lebih berani dan nekad dibanding lainnya.
Faksi Jin berkuasa karena orang-orangnya ada di pusat pemerintahan.
Mereka terlalu dekat dengan altar negara.
Faksi Jin menghalangi banyak kepentingan, Raja Shunyi ingin menggeser gunung besar ini, Zhang Juzheng menambah tekanan, Gao Gong menambah masalah.
Belum sempat mereka bersekongkol, kaisar bersama pihak lain membagi dan menghancurkan mereka sekaligus.
Tapi kali ini berbeda, langit tinggi, kaisar jauh.
Seperti pepatah, ketika berada di luar, perintah raja tidak selalu ditaati.
“Yang Mulia, apakah hendak memberitahu kaisar saat ini?” bisik Huang Jin.
“Bodoh, kapan aku pernah berjanji kepada Xu Jie?” mata Kaisar Jiajing sedikit menyipit, “Memberi bunga di atas salju lebih baik daripada memberi bara saat dingin, urusan ini jangan kau urus.”
“Aku bodoh,” Huang Jin diam-diam mundur.
Jiajing mengetuk gong besar, menyanyikan lagu:
“Hidup seratus tahun hanyalah mimpi, segala hal dunia ini bagaikan mimpi semu.
Tiga bunga bersatu hanyalah ilusi, melayang di awan pun bukan kenyataan.”
Nyanyian itu bergema di istana yang sunyi.
Saat itu,
Dunia nyata.

Halaman (3/3)
Prefektur Songjiang, Distrik Huating.
Xu Jie baru saja mengantar anaknya yang baik, menghubungi Kaisar Shizong, mencari jalan mundur.
Kemudian, ia pergi sendiri ke ruangan rahasia di bawah kolam teratai.
Di tangannya menyala sebuah api yang terus berubah, menerangi bayangan kelam.
Di sini dipuja salah satu dewa dari Chaos.
Formasi bintang sembilan sudut diaktifkan.
Melalui simbol dan metafora,
Xu Jie merasakan sebuah wilayah Chaos yang bengkok.
Di lautan kegilaan dan kehilangan akal di wilayah Chaos itu,
Bergantung pada perlindungan adil kaisar.
Xu Jie berusaha keras menjaga keberadaan dan kewarasannya, menahan godaan pengetahuan di sekelilingnya.
“Tuan Dewa, janji kita sudah bisa dimulai.”
“Aku akan mempersembahkan makhluk hidup di sini untukmu.”
Cahaya spiritual biru berkilauan menyinari segala arah.
Seperti keanehan yang muncul dalam berbagai bentuk dan penyamaran.
Wilayah Chaos sang Penguasa Segala Berubah terus menyesuaikan dengan fantasi, keinginan, dan emosi tuannya.
Belum lagi ribuan satu malam permintaan yang terus berubah dan mengalir.
Melihat manusia dan iblis dari berbagai sudut pandang.
Para peziarah labirin kristal berubah-ubah sangat antusias.
Saat penting telah tiba.
Mereka akan mempersembahkan dunia aneh ini kepada Tuan mereka.
“Semuanya berjalan sesuai rencana,” kata keanehan itu sambil mengembangkan sayap raksasa yang menutupi langit.
Xu Jie tunduk dengan hormat.
Ia sangat setia, setia pada kepentingannya sendiri.
Dan sang dewa itu senang melihat seorang iblis besar Chaos mengalami kesulitan.
Perubahan adalah hal yang baik.
Keanehan merasakan banyak masa depan yang terus dimainkan, setiap kali berbeda sama sekali.
Bisikan dari langit tertinggi masuk ke telinga Xu Jie.
Xu Jie menerima hadiah itu dengan hati-hati dan waspada.
Di dalamnya bukan hanya mantra pemberian.
Berkah keanehan, perubahan nasib, membuat sebagian besar senjata api dan serangan jarak jauh tidak efektif terhadap Xu Jie.
Dan juga niat jahat keanehan itu.
Sebuah nama penting disebut berulang kali.
Xu Jie terkejut mengangkat kepala: “Tuan Dewa, orang bernama Hai Rui itu bukan sembarangan.”
Meski ada banyak penghalang, Xu Jie masih merasakan hasrat di dalamnya.
Namun ia segera berkata, “Tapi aku, Xu, bersedia melayani.”
Perselisihan dengan Hai Rui memang rumit dan tak berujung.
Xu Jie telah lama menjadi pejabat, memahami hati manusia, hanya Hai Rui yang membuatnya tak berdaya.
Setelah keluar dari ruangan rahasia, Xu Jie menatap langit jingga kemerahan.
“Santo Hidup?”
“Hmph.”
“Hanya orang mati yang diangkat menjadi santo!”
Lalu Xu Jie mulai menulis surat.
Bukan surat pembelaan untuk dirinya sendiri.
Ia tidak hanya mengakui kesalahan dan siap menerima hukuman, tetapi menyeret banyak orang lain.
Hanya satu permintaan.
Meminta Hai Rui datang.
“Aku tidak mau mati di tangan orang kecil yang tak dikenal, jika ingin menjatuhkan hukumanku, biarlah Hai Rui datang, aku akan menerimanya dengan lapang dada.”