Bab Dua Puluh Sembilan: Jalan Menuju Kesucian

"Keberuntungan terbesar dalam hidupmu, tidak lain adalah menemukan misi hidupmu di tengah perjalanan, saat kau berada di puncak kekuatanmu." Zhu Yijun mengangkat tangan dan menekannya di atas kepala Li Shizhen, lalu berkata dengan suara berat.

Li Shizhen menatap penuh takzim pada tongkat sihir yang tersusun dari tulang dan darah makhluk hijau itu.

Setiap orang memiliki jalan hidupnya masing-masing.

Li Shizhen memilih untuk melepaskan warisan profesinya dalam menyembuhkan dan menyelamatkan orang, demi menggenggam tongkat sihir itu untuk bercocok tanam bagi Dinasti Ming.

Orang bijak mendengar jalan, lalu tekun melaksanakannya.
Orang biasa mendengar jalan, lalu melakukannya setengah hati.
Orang bodoh mendengar jalan, lalu menertawakannya.

Saat ini, Li Shizhen rela mati demi cita-cita agung tersebut.

"Li Shizhen, di perbatasan sana, tanah rakyat sedikit namun tanah militer sangat luas. Karena dibiarkan terlalu lama, semuanya telah diduduki oleh para bangsawan dan orang kaya. Akibatnya, persediaan militer semakin menipis, tentara semakin miskin. Bahkan mereka yang menjadi prajurit tidak memiliki tanah, sementara yang menggarap tanah bukanlah tentara. Orang kuat merampas dan menindas demi memperkaya diri, sehingga baik kepentingan publik maupun pribadi sama-sama menderita." Zhu Yijun perlahan menarik tangannya kembali dan berkata, "Dunia saat ini sedang dalam kesulitan, apakah kau bersedia mengorbankan nyawa demi kebenaran dan menegakkan jalan kesucian?"

Sejak dahulu kala, siapa pun yang ingin mencapai kesucian, tidak ada yang tidak melakukan tindakan yang mengguncang dunia.

Sejak empat ribu tahun silam, pangan selalu menjadi hal yang paling utama.

Dan Li Shizhen harus mencatatkan prestasi gemilang dalam urusan pangan.

Menyelesaikan masalah mendasar yang membelenggu umat manusia.

Namun, Zhu Yijun juga tahu bahwa tanah Dinasti Ming bukan tidak mampu menghidupi begitu banyak orang.

Melainkan karena masalah penguasaan tanah yang terlalu parah.

Terutama di daerah perbatasan.

Masalah di sini sangatlah rumit.

Bagaimana caranya agar istana bisa mendapatkan cukup pasokan pangan tanpa harus menaikkan pajak, sehingga rakyat kecil bisa kenyang.

Li Shizhen merasakan beban berat di pundaknya.

"Hamba bersedia pergi." Li Shizhen mendongak dan menatap langsung ke arah kaisar.

"Kalau begitu, pergilah ke Liaodong. Tanah yang luas di sana adalah tempat yang sangat tepat untuk berbuat sesuatu." ucap Zhu Yijun padanya.

Di sana terdapat makhluk hijau yang tersebar di perbukitan, yang bisa dikendalikan oleh Li Shizhen sesuka hati.

Setelah berkata demikian, Zhu Yijun langsung mengembalikan tongkat sihir itu kepada Li Shizhen.

Hingga sosok Li Shizhen berlalu.

Zhu Yijun melambaikan tangan, dan Tao Wenlong tiba-tiba muncul.

"Pendeta Tao, aku merepotkanmu untuk mengawasinya secara pribadi." ucap Zhu Yijun sembari bersandar malas pada bantal giok.

Tao Wenlong telah bekerja dengan tulus selama hari-hari ini.

Sudah saatnya memberinya beban lebih.

Tao Wenlong sangat gembira, ia mengibaskan kemocengnya, mengelus janggut, dan tertawa lebar: "Mendapatkan tugas mulia seperti ini, hamba sudah merasa sangat berterima kasih, mana mungkin hamba menganggapnya sebagai kerepotan. Terima kasih atas kemurahan hati Baginda, hamba sungguh bersyukur."

Setelah melepas kepergian Tao Wenlong.

Zhu Yijun menoleh dan menatap Feng Bao: "Teman setiaku, apakah kau ingin aku sendiri yang melakukannya, atau kau sendiri yang menghapus ingatanmu barusan?"

Bagaimana cara menjaga rahasia.

Memotong sebagian jiwanya selamanya, cara ini jauh lebih aman daripada orang mati.

Karena kau tidak akan pernah tahu bagaimana ingatan orang mati bisa terdistorsi di dimensi lain.

"Hamba mematuhi perintah." Feng Bao hanya menyesali mengapa dirinya tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.

Ia mengertakkan gigi, mengangkat tangannya, lalu menekankannya ke titik Tianmen di kepalanya.

Seketika seluruh meridiannya berbalik, energi spiritual secara paksa diatur ulang dengan cara baru.

Ketika tubuh Feng Bao basah kuyup oleh keringat dan matanya memutih, semua ingatan tentang Li Shizhen telah menjadi kosong.

Feng Bao berdiri dengan bingung, memegangi dahinya.

Apa yang tadi hendak ia lakukan?

Zhu Yijun mengangguk puas. Cara seperti ini hampir sama dengan menghancurkan sebagian jiwanya sendiri.

Sudah tidak ada bedanya dengan pemusnahan kemanusiaan.

"Teman setiaku, turunlah, aku lelah." Zhu Yijun perlahan merasa rileks, rasa kantuk tak tertahankan mulai menyerang.

Feng Bao menjawab secara refleks, kemudian dengan wajah pucat dan langkah gontai, ia meninggalkan kamar tidur.

Zhu Yijun perlahan menutup matanya, semangat yang tadinya ia tahan akhirnya terlepas dengan santai.

Kelambu disulam dengan motif awan dan dedaunan, membuat siapa pun yang masuk merasa seolah berada di tengah kabut.

Agar kaisar bisa tidur dengan tenang dan nyaman.

Kelambu sutra yang dipersembahkan oleh duyung dari Kepulauan Ryukyu, disulam dengan pola ombak laut dan bunga magnolia benang perak.

Saat cahaya pagi mulai menyingsing, Zhu Yijun merasa seolah jatuh ke dalam lautan ilusi.

Namun di luar Kota Terlarang, api berkobar tinggi.

Para penjaga istana menggeledah rumah demi rumah sesuai daftar.

Sementara censor yang berpatroli memimpin para prajurit untuk membereskan sisanya.

Pasar dipenuhi suara hiruk-pikuk, para tahanan digiring tanpa henti menuju tempat eksekusi, menunggu hukuman.

Hanya Putri Jiashan yang terhindar, namun tuduhan menyimpan baju zirah secara pribadi yang ditujukan pada suaminya, Xu Congcheng, mau tidak mau harus ditanggung oleh keturunannya.

Jika tidak ada aral melintang, garis keturunan ini akan terputus sampai di sini, hanya menunggu untuk bertemu di surga tertinggi.

Dan satu lagi yang bernasib sial, Dai Fengxiang, sedang digantung terbalik dengan rambut terurai.

Pakaiannya dilucuti, tubuh gemuknya yang telanjang bergetar di ujung tali.

Di ibu kota pada bulan Juni, suhu turun drastis, Dai Fengxiang yang terbiasa hidup mewah tidak pernah merasakan penderitaan seperti ini.

"Aku tidak terima! Kalian melakukan ini karena dendam pribadi!"

Setelah melihat Hai Rui datang langsung ke lokasi, kemarahannya mencapai puncak.

Apa alasan Hai Rui dimakzulkan saat itu? Alasan yang belum pernah terdengar sebelumnya, yaitu "menindas bangsawan".

Sungguh sangat mengejutkan.

Di bawah desakan Kaisar Longqing, Hai Rui pergi dengan suram.

Hatinya hancur.

Namun kini, situasinya berbalik.

Ge Shouli berwajah pucat pasi: "Masih melamun apa lagi, cepat sumbat mulutnya."

Di samping, algojo dari Kantor Pertahanan Utara dan dokter dari Rumah Sakit Istana sedang menguap.

Demi mendapatkan efek eksekusi Lingchi yang maksimal, mereka bahkan sengaja menyiapkan dokter.

Hai Rui tidak berkata apa-apa, berdiri dengan dingin di samping.

Seharusnya, ia tidak punya wewenang untuk mencampuri urusan ini.

Tapi siapa suruh dia bisa membunuh semua orang hanya dengan satu tangan.

Mengenai dendam pribadinya dengan Dai Fengxiang.

Hai Rui sudah tidak memikirkannya lagi.

Namun Baginda berkata, membunuh orang harus sampai ke akarnya.

Maka, Hai Rui datang untuk mengawasi eksekusi secara langsung.

"Mengapa Kepala Censor menatapku, aku hanya datang untuk menikmati pemandangan." Hai Rui duduk di samping, melihat Ge Shouli yang gelisah, ia pun berucap.

Juga untuk menghindari orang yang menyalahgunakan wewenang untuk balas dendam dan membuat kasus palsu.

Integritas para birokrat ini sama kokoh dan dapat diandalkannya seperti janji para dewa kekacauan.

Sangat rendah.

"Saudara Gangfeng memiliki selera yang tinggi!" Ge Shouli menahan diri sekian lama, hampir tidak tahan, langsung melambaikan tangan: "Laksanakan eksekusi!"

Siapa pula yang tidak tidur tengah malam hanya untuk melihat orang mati.

Dai Fengxiang melihat algojo dan dokter mendekat, matanya memancarkan keputusasaan: "Wuwuwu..."

Pisau kecil yang tajam membelah kulit seolah-olah membelah minyak panas.

Selembar kulit yang transparan diletakkan oleh algojo ke dalam tong kayu, tipis seperti sayap jangkrik.

Dokter mengerahkan energi spiritual, dengan cepat menghentikan pendarahan.

Orang-orang yang melihatnya memalingkan wajah, merasa ngeri seolah merasakannya sendiri.

Dai Fengxiang meronta dengan hebat, air mata jatuh tanpa bisa ditahan, luka yang berlumuran darah terpapar angin dingin bulan Juni, membuatnya sesak napas.

Algojo yang tampak bersemangat dan dokter yang matanya berbinar tidak berhenti sedikit pun.

Keahlian yang begitu mumpuni, algojo itu hampir mengira tidak akan pernah menggunakannya lagi.

Hai Rui mendengarkan jeritan dan lolongan yang menusuk telinga itu, akhirnya sedikit meredakan kepahitan di hatinya.

Semua pengkhianat yang memalukan akan menghadapi perhitungan.

Ini bukan sekadar jamuan makan, melainkan perubahan yang akan menghancurkan segalanya dengan kekerasan total.

Ini adalah zaman terbaik, sekaligus zaman terburuk.

Hai Rui berucap dengan suara yang hampir tak terdengar: "Menindas bangsawan? Huh."

Ia ingin memberi tahu kepada kalian semua, apa yang sebenarnya disebut menindas bangsawan.

Lalu suaranya menghilang tertiup angin dingin.

Sementara di menara Gerbang Meridian, Gao Gong dan Zhang Juzheng mengamati dalam angin dingin.

Kali ini, Gao Gong berdiri di belakang Zhang Juzheng.

Keduanya juga belum tidur.

Zhang Juzheng tiba-tiba bertanya: "Apakah Hai Gangfeng akan menjadi orang yang membalas dendam pribadi?"

"Tentu saja tidak." Gao Gong menyipitkan matanya.

"Berarti itu dilakukan untuk kita lihat." Zhang Juzheng berpikir: "Xiang Zhuang menari pedang, tujuannya adalah Pei Gong."

Demi melindungi siapa Dai Fengxiang memakzulkan Hai Rui?

Itu adalah Xu Jie.

Orang sekeras dan seberani Hai Rui, mana mungkin melepaskannya begitu saja.

Dengan dendam lama dan baru, keduanya pasti akan terlibat dalam pertarungan sengit.

Zhang Juzheng tiba-tiba tersenyum.

Mungkin, dalam konfrontasi yang panjang, Sang Iblis Perubahan juga telah sangat memengaruhi Zhang Juzheng.

"Taiyue, apa yang akan kau lakukan?" Gao Gong langsung bertanya.

Zhang Juzheng merapatkan jubah besarnya, berdiri diam di samping: "Yuanfu, aku bukan hanya murid dari guru, tetapi juga murid dari Sang Kaisar."

Ia hanya perlu mengikuti arus, dan duduk di atas gunung menyaksikan harimau bertarung.

"Hati dan langkahku jernih seperti cermin, segala yang kulakukan adalah demi keadilan!"