Bab Tiga Puluh: Kedatangan Utusan Segala Penjuru

"Orang gila!"

Gao Gong memaki pelan. Para penganut aliran hati yang terkutuk ini memang tidak ada bedanya dengan para kultivator sesat yang telah menyimpang dari jalan yang benar.

Mereka semua menempuh jalan pintas ilmu iblis; sang pemenang akan merampas segalanya dari iblis agung, sementara yang kalah hanya akan berakhir menjadi wadah daging bagi iblis agung untuk berjalan di dunia fana. Inilah inti perselisihan antara aliran hati dan aliran rasionalisme.

Zhang Juzheng melangkah turun dari tembok kota, lalu menaiki tandu tertutup. Tiba-tiba, ia menatap ke arah tempat eksekusi dan berkata, "Kalian terlalu konservatif. Bagaimana bisa kalian berhenti melangkah hanya karena takut tersedak?"

Benar-benar kolot!

Hai Rui merasa tersindir. Ia berbalik dengan tajam, "Jalan kita berbeda, tidak perlu saling bicara. Soal ini, aku tidak akan berkompromi sedikit pun."

Jalan energi spiritual murni tidak menoleransi kompromi. Ia masih ingat betul pemandangan mengerikan saat orang-orang di sekitarnya mengalami korupsi. Ia sangat membenci kekacauan. Oleh karena itu, kemurnian sang kaisar membuatnya bersedia mencoba sekali lagi.

Energi spiritual Hai Rui yang membara tampak begitu mencolok di tengah cuaca yang dingin. Saat beradu dengan energi spiritual berwarna nila, percikan itu lenyap dalam sekejap.

Zhang Juzheng menatap bekas luka bakar di tangannya, lalu mengirimkan transmisi suara, "Seorang budiman selaras meski berbeda pandangan. Saudara Gangfeng, mari kita cari titik temu dan kesampingkan perbedaan."

Hai Rui memadamkan api spiritual yang tiba-tiba muncul di tubuhnya, lalu mengangguk perlahan. Seorang budiman memang harus mampu berbaur tanpa kehilangan jati diri, setidaknya jangan mendorong semua penentang ke pihak lawan.

Di saat yang sama, Yang Bo akhirnya menerima balasan dari kaisar, berupa perintah resmi dengan stempel emas dan surat tulisan tangan sang kaisar. Bukankah ia mengkhianati Partai Jin hanya untuk bisa memeluk erat kaki sang kaisar? Kini terlihat jelas, pilihannya tidak salah.

"Percepat urusan ini, libatkan keluarga Kong dari Shandong."

Satu kalimat itu berarti membuat kekacauan. Mengaduk air di seluruh istana hingga keruh. Setelah itu, surat kaisar dibakar. Sebuah giok yang berisi energi spiritual murni jatuh ke tangan Yang Bo.

"Kekuatan luar biasa Baginda, hamba benar-benar kagum," ucap Yang Bo yang sempat kehilangan ketenangannya saat itu.

Energi spiritual tidak bisa diukur, tetapi Zhu Yijun mampu memompa air dari dalam kekacauan. Setelah dimurnikan oleh tubuh aslinya, energi itu menjadi kekuatan tanpa pemilik. Sejujurnya, Zhu Yijun tidak terlalu memedulikan hal-hal seperti ini. Baginya, itu hanyalah barang sisa.

Mengenai upaya memperkeruh konflik antara Partai Jin dan keluarga Kong, Yang Bo hanya perlu sedikit mendorongnya. Wang Chonggu akan bergerak dengan sendirinya. Bukankah sudah terlalu sering terjadi perkelahian akibat pembagian hasil jarahan yang tidak merata? Hal yang menguntungkan tanpa banyak usaha seperti ini sungguh luar biasa. Ia hanya berharap bisa mengeruk keuntungan sebanyak mungkin bagi kaisar sebelum posisinya terbongkar.

Hai Rui sudah kembali. Kaisar telah bersusah payah memintanya kembali, mungkinkah ia akan puas hanya dengan mengurung Hai Rui di dalam istana? Selalu akan ada orang yang harus memberi ruang bagi sang orang suci, ia hanya berharap orang itu bukanlah dirinya.

Malam itu, semua orang tidak tidur, lampu-lampu menyala terang. Mereka bekerja lembur sepanjang malam untuk menghukum mati dua keluarga yang penuh dosa itu dengan metode *lingchi*. Petugas eksekusi pulang dengan perasaan puas, bahkan tabib istana membawa pulang dua kerangka yang bersih dan mengilap.

Mereka yang datang menyaksikan eksekusi sebagian besar adalah para bangsawan yang terlibat. Setelah ditiup angin dingin semalaman, akhirnya mereka tersadar dari mati rasa dan kengerian. Kesan yang didapat bukan sekadar mendalam, melainkan trauma yang mungkin membuat mereka bermimpi buruk selama beberapa malam. Adipati Xu benar-benar tidak punya muka untuk datang, ia memilih berpura-pura sakit untuk bersembunyi. Adapun rakyat biasa, tidak ada gunanya datang agar tidak ada yang mengalami korupsi jiwa di tempat.

Pertunjukan pemenggalan kepala yang panjang itu berlangsung dari pagi hingga senja. Hai Rui duduk sendirian di panggung, memegang daftar nama, dan memeriksa identitas satu per satu. Hati Ge Shouli, sang Menteri Sensor Kiri, bergetar hebat. Bukankah ini terang-terangan menunjukkan ketidakpercayaan?

Sementara itu, di Kota Terlarang, Zhu Yijun tidur dengan sangat nyenyak. Saat ia perlahan terbangun di atas tempat tidur naga, hari sudah senja. Tidak ada dewa kekacauan yang datang tanpa diundang tadi malam, ia bermimpi indah. Langit berwarna jingga di luar membuat Kota Terlarang tampak sangat megah. Tabib Chen yang berjaga di samping akhirnya menghela napas lega. Ia takut kaisar tidak akan bangun lagi. Tabib itu pun mundur dengan tenang.

Zhu Yijun bangkit, merasa seperti terlahir kembali. Feng Bao membawa barisan dayang untuk menyiapkan pakaian dan memandikan sang kaisar.

"Baginda, Anda sudah bangun. Apakah ingin segera bersantap?"

Zhu Yijun yang mengenakan pakaian dalam berwarna kuning cerah duduk di dipan, rambutnya terurai, masih tampak sedikit linglung.

"Dapan."

Feng Bao segera menjawab, "Hamba di sini, Baginda, silakan perintahkan."

"Apakah urusan di luar sudah dibereskan?" tanya Zhu Yijun, itulah yang paling ia pedulikan.

"Tuan Hai sendiri yang mengawasi eksekusi. Hanya dalam sehari semalam, para dalang utama sudah mati semua. Hamba telah mengutus orang untuk melihatnya, mereka dihukum *lingchi*. Tiga ribu sayatan, tidak kurang dan tidak lebih." Feng Bao bahkan tidak menyangka Dongchang memiliki bakat seperti itu.

"Sungguh merepotkan Tuan Hai. Apakah para menteri tidak memiliki keberatan?" Zhu Yijun akhirnya tersenyum.

Feng Bao tidak peduli, "Baginda benar-benar berhati mulia. Mereka masih bisa hidup menghirup udara segar saja sudah merupakan bentuk belas kasihan Anda. Mereka pasti sangat berterima kasih."

Siapa pun yang memiliki keberatan sudah ikut pergi bersama mereka. Kasus korupsi besar-besaran di kalangan pejabat ini akhirnya menemui titik akhir.

Zhu Yijun berendam di sumber air panas, uap mengepul dan kabut melayang. Setelah beberapa hari hidup serba dilayani, ia segera beradaptasi. Namun, ia tetap bisa bertahan meski hidup kekurangan. Sesampainya di Aula Wenhua, meja sudah penuh dengan surat permohonan maaf. Zhu Yijun membacanya satu per satu, lalu menyingkirkannya. Ini hanyalah masalah sikap. Siapa pun yang berani mengulurkan tangan di bawah kaki kaisar, pasti memiliki niat jahat. Pedang bisa menyelesaikan sebagian besar orang bermasalah. Jika tidak bisa, maka pedang itu sudah tumpul.

Tempat ini adalah taman, dalam sepuluh mil akan berubah menjadi lumpur musim semi. Hal pertama yang dilakukan setiap kaisar baru adalah memagari tanah untuk berburu. Jika tidak, dari mana datangnya begitu banyak perkebunan kaisar? Namun, Zhu Yijun tidak sudi melakukannya; semua kekayaan materi pada akhirnya akan membusuk. Jadi, karena kaisar tidak serakah, bagaimana mungkin orang-orang bodoh ini berani melakukannya?

Tentang menjaga situasi demi kepentingan umum dan hukum tidak bisa menyalahkan orang banyak? Kepentingan umum apa? Akulah kepentingan umum itu!

Feng Bao dan Tian Yi masuk bersamaan. "Baginda, para utusan dari berbagai negara telah tiba. Kapan Anda akan menemui mereka?"

"Kabinet sudah mendesak beberapa kali."

Setiap pertemuan adalah kesempatan bagi Dinasti Ming untuk memperkuat pengaruh di sekitarnya. Pada masa Jiajing, Dinasti Ming memiliki monopoli perdagangan rempah di Nanyang, perdagangan teh dan kuda di Tibet, dan kain sutra dari Ryukyu. Ketiganya digabungkan untuk memberikan energi baru. Melalui ikatan ekonomi dan perlindungan keyakinan, bahkan jika perlu dengan kekuatan militer, negara-negara kecil dihubungkan sebagai satu kesatuan dengan Dinasti Ming sebagai pusatnya. Di negara-negara Asia Tenggara, mereka menyebut orang Dinasti Ming sebagai orang Tang. Semua negara bangga dengan adat istiadat, ritual, dan budaya pakaian Dinasti Ming.

Zhu Yijun perlahan mengangkat kepala, "Besok."

"Adakan pertemuan besar di Aula Huangji untuk menemui mereka bersama-sama."

"Hamba akan segera menyampaikan titah." Feng Bao pergi sambil tersenyum.

Barulah Tian Yi memiliki kesempatan untuk berbicara, "Baginda, bagaimana dengan orang itu?"

Sebagai seorang kultivator yang berasal dari rakyat jelata, mampu membuat kehebohan seperti itu sungguh sebuah keajaiban. Benar-benar seorang yang nekat.

Zhu Yijun memainkan giok di pinggangnya, berpikir sejenak, lalu mendapat ide. "Aku ingin menemui orang yang berani ini."

Tian Yi merasa tidak percaya. Kali ini, orang itu benar-benar naik kelas dalam sekejap.

"Hamba mematuhi titah."

Setelah satu batang dupa, setelah identitasnya dipastikan, para jenderal besar akhirnya membiarkannya masuk. Setelah peristiwa semalam, perlengkapan para jenderal besar ditingkatkan. Mereka bahkan dilengkapi dengan perisai kayu besi berlapis kulit sapi, dan simbol-simbol yang ditambahkan oleh Biro Astronomi. Setelah membentuk formasi militer, hanya dengan tembakan senapan serentak mereka bisa menembus cangkang kura-kura ini. Pemandangan seperti itu tidak akan pernah terjadi di Kota Terlarang.

Zhu Yijun menunggu cukup lama, namun tidak melihat siapa pun. Tian Yi menundukkan kepala. Aturan-aturan ini perlu, tidak mungkin membiarkan sembarang orang mendekati kaisar. Mengandalkan kekuatan sendiri sering kali berakibat fatal.

Akhirnya, sesosok tubuh setinggi menara melangkah melewati ambang pintu. Orang itu menundukkan kepala dan bersujud, "Rakyat jelata memohon ampun kepada Baginda."

Tubuh sebesar ini benar-benar bakat alami. Pahlawan di dunia ini memang seperti ikan yang menyeberangi sungai, terlalu banyak.

"Bangkitlah dan bicara, siapa namamu?" tanya Zhu Yijun dengan sabar.

Tian Yi memeluk kemocengnya sambil melamun. Apa yang harus diajarkan sudah ia ajarkan, tinggal melihat bagaimana pemahaman orang ini. Investasi adalah sebuah bisnis.

Orang itu bangkit dengan berlutut tegak, lalu berkata dengan penuh semangat, "Hamba telah melakukan kesalahan besar, masa lalu tidak layak disebutkan. Hari ini bisa melihat wajah mulia Baginda, hamba sangat bahagia. Hamba tidak punya ayah dan ibu, hanya berharap Baginda berkenan mengasihani hamba dan memberi nama!"

Hati Tian Yi berbunga-bunga, orang yang cerdas.

Zhu Yijun bangkit dari kursi naga, "Aku memberikanmu nama keluarga negara, dan karena keberanian serta kesetiaanmu, namamu adalah Zhu Ying."

Zhu Ying langsung bersujud tiga kali.

"Terima kasih atas anugerah Baginda! Meskipun hamba tidak punya ayah, namun karena telah memakan gaji Baginda, Baginda adalah ayah hamba. Hamba bersedia mengorbankan segalanya demi Baginda!"

Ketika takdir berubah, seseorang harus menangkap kesempatan itu.

Zhu Yijun memuji, "Aku punya tugas besar untukmu."

"Hamba siap diperintah!" jawab Zhu Ying segera.

"Pabrik batu bara Xishan sekarang berada di bawah namaku. Meski hanya barang sepele, namun ada rakyat yang bergantung hidup di sana. Aku ingin kau mengurusnya dan menyatukan mereka dengan identitas sebagai komandan Pengawal Kekaisaran." Zhu Yijun memegang buku catatan yang berisi data hutan dan tanah pabrik batu bara Xishan. "Apakah kau bersedia?"

Tian Yi merenungkan tindakan kaisar. Bukankah ini menampar wajah para bangsawan secara terang-terangan?

Ucapan itu terdengar seperti musik surgawi di telinga Zhu Ying. Tanpa berpikir dua kali, ia menjawab, "Hamba menerima titah dan berterima kasih atas anugerah Baginda!"