Jilid Kedua Bab Enam Belas Transaksi

Demi keberadaan Li Jixin dan rencana balas dendam Su Xiaoluo, gadis itu akhirnya tidak langsung pergi ke Kota Qingshui yang tidak jauh dari sana, melainkan terus tinggal di Desa Fang yang telah menjadi desa mati.

Pekerjaan utamanya adalah "menjinakkan" Li Jixin—tidak, sekarang harus dipanggil si Murahan. Agar lelaki itu patuh dan tidak berani berulah, seluruh proses "jinak-menjinakkan" ini terbilang cukup kejam dan tidak perlu dijabarkan satu persatu. Bagaimanapun, sepuluh hari kemudian, Su Xiaoluo baru melangkahkan kakinya menuju Kota Qingshui.

Kota Qingshui pada dasarnya hanyalah sebuah kota kecil, jika dibandingkan dengan Kota Longshui, tempat ini benar-benar sangat kecil. Selain itu, ini adalah kota kecil tempat kaum fana dan para kultivator hidup berdampingan. Jumlah kultivator di sini tidak banyak, sebagian besar berada di tingkat pemurnian Qi dan pembentukan fondasi. Kultivator tahap pemusatan jiwa sudah sangat langka, dan jika ada yang mencapai tahap pembentukan pil, mereka sudah bisa dianggap sebagai senior.

Oleh karena itu, tingkat kultivasi Su Xiaoluo yang selama ini ia anggap rendah, di sini justru sangat terpuaskan rasa sombongnya—ia tidak menyangka bahwa kali ini, begitu cepat ia juga bisa dianggap sebagai seorang senior.

Kali ini, saat memasuki Kota Qingshui, ia tidak bersikap rendah hati seperti sebelumnya. Ia mengenakan jubah hitam longgar yang biasa dipakai oleh para senior, membuat sosoknya tampak melayang, dan di kepalanya ia mengenakan sebuah topi bambu berkerudung tipis. Ia berpesan kepada Doushabao agar mengikuti di belakangnya dengan patuh, lalu sebelah tangannya memegang tali urat iblis nafsu yang melilit di leher Li Jixin. Dengan penuh wibawa dan menarik perhatian, ia memasuki kota tersebut.

Li Jixin merangkak di atas tanah tanpa mengeluh sepatah kata pun, rambutnya yang terurai menutupi wajahnya. Hanya dalam beberapa hari singkat, seluruh penampilannya telah menjadi sangat kuyu dan kurus kering. Jika seseorang dapat melihat wajahnya, mereka akan menyadari bahwa tidak ada ekspresi sama sekali di wajah itu, kecuali rasa takut yang mendalam dan pekat setiap kali Su Xiaoluo menarik tali urat di lehernya.

Demikianlah Su Xiaoluo memasuki kota dengan penuh gaya mencolok.

Orang-orang di dalam kota memberikan penghormatan dengan tatapan terpaku kepada rombongan Su Xiaoluo—melihat seseorang merangkak maju dengan keempat anggota tubuhnya di tanah persis seperti anjing yang sangat penurut dan patuh, semua orang tertegun dan melemparkan tatapan penuh ketakutan ke arah Su Xiaoluo, yang identitas aslinya tersembunyi di balik jubah hitam dan topi berkerudung.

Sepanjang perjalanan, Su Xiaoluo dengan tenang menerima berbagai tatapan itu, lalu berjalan teratur memasuki sebuah rumah penginapan. Di penginapan ini terdapat sebuah plang kecil bertuliskan: "Hanya menerima batu spiritual, non-kultivator dilarang masuk."

"Tuan muda, mau bersantap atau menginap?" pelayan penginapan menyambut dengan antusias. Pandangannya menyapu orang-orang yang baru masuk, dan saat melihat Li Jixin, ia sempat tertegun sesaat, namun dengan cepat kembali normal. Ada terlalu banyak orang berbusana aneh dan bertingkah laku aneh di penginapannya ini; cara terbaik untuk melindungi diri adalah dengan pura-pura tidak melihat apa pun. Mata pelayan itu berputar, lalu ia kembali memasang senyum lebar di wajahnya. "Pasti mau menginap, ya? Kamar mewah di tempat kami sepuluh batu spiritual hijau kelas tiga semalam, kamar sedang lima batu, dan kamar biasa satu batu. Entah Tuan ingin menginap di kamar yang mana?"

"Hm, satu kamar mewah, sebaiknya yang agak luas dan memiliki dua tempat tidur," kata Su Xiaoluo. Ia meraba-raba kantongnya sejenak, dan karena tidak menemukan batu spiritual hijau kelas tiga, ia mengeluarkan sebutir batu spiritual hijau kelas dua dan melemparkannya kepada pelayan itu. "Tidak usah dikembalikan, batu spiritual hijau tidak ada gunanya."

Ia masih ingat bahwa di sebuah penginapan biasa di Kota Longshui, satu kamar biasa saja berharga sepuluh batu spiritual kuning. Batu spiritual hijau ini seketika tampak tidak ada artinya di matanya. Lagi pula, harga barang di sini sungguh murah, lagipula ini adalah tempat tinggal bersama antara kultivator dan manusia biasa, pantas saja kultivator tahap pembentukan pil pun bisa menyebut diri mereka senior.

"Terima kasih, Pelanggan, Anda benar-benar dermawan," kata pelayan itu sambil membungkuk-bungkuk penuh hormat, semakin bersemangat melayani. "Silakan lewat sini, ikuti saya."

"Oh ya, pasang sebuah plang di depan pintu kamar saya, tuliskan 'Guali tungku pembakaran murni, ditawarkan kepada penawar tertinggi'," tambah Su Xiaoluo, yang hampir membuat pelayan itu terjatuh karena terkejut.

"Tungku pembakaran murni..." Tatapan pelayan itu menjadi sangat aneh, ekspresinya sedikit menegang saat ia melirik bergantian ke arah Su Xiaoluo dan Doushabao. Pelanggan di depannya ini adalah seorang wanita, dan anak kecil di sampingnya bahkan belum mencapai usia untuk dijadikan tungku pembakaran. "Tungku pembakaran ini..."

Kira-kira apa? Di mana orangnya?

"Kau tulis saja sesuai perintah," jawab Su Xiaoluo sambil tersenyum tipis. Mengingat penginapan ini khusus melayani para kultivator dan tampaknya cukup bagus, pasti akan ada orang yang tertarik pada tungku pembakaran. Bagaimanapun, itu adalah cara berkultivasi tercepat sekaligus paling menyenangkan.

Tidak lama setelah Su Xiaoluo masuk ke dalam kamar, pelayan itu telah menulis plang tersebut dan menggantungkannya di depan pintu kamar Su Xiaoluo sesuai permintaannya, menunggu ikan yang bersedia memakan umpan. Doushabao berkata bahwa ia sangat penasaran dengan kota kecil ini dan ingin keluar untuk melihat-lihat, lalu ia pergi keluar sambil menggendong Xifan.

Su Xiaoluo duduk bersila di atas tempat tidur, dan tidak lama kemudian, seseorang yang bersedia datang mengetuk pintunya—

"Ada orang?"

"Masuk." Su Xiaoluo melambaikan tangannya, melepaskan penghalang sihir yang ia pasang di pintu.

Pintu terbuka, dan dua pria masuk. Keduanya mengenakan jubah biru tua yang serupa, menyarungkan pedang di pinggang, dengan penampilan yang tampak penuh kebenaran. Entah dari sekte mana kedua saudara seperguruan ini berasal. Begitu masuk, mereka tanpa sungkan mengedarkan pandangan, dan akhirnya mendaratkan tatapan mereka pada Su Xiaoluo yang wajahnya tidak terlihat.

"Apakah kamulah yang hendak menjual tungku pembakaran?" Di antara kedua pria itu, yang berusaia lebih muda dan tampak bersemangat langsung bersuara. "Menyembunyikan kepala dan ekor, memangnya tidak bisa memperlihatkan wajah?"

"Bukan menjual, melainkan menyewakannya saja," jawab Su Xiaoluo dengan suara tenang, tidak terburu-buru, tidak marah ataupun kesal, dan mengabaikan kalimat terakhir dari pemuda tersebut.

"Ternyata seorang wanita?" tanya pria satunya lagi yang tampak sedikit lebih tua dan lebih tenang. "Ada desas-desus bahwa hanya para wanita dari sekte tertentu yang suka melatih tungku pembakaran murni. Pastilah kau adalah murid dari sekte tersebut, bukan?"

Su Xiaoluo tidak membenarkan maupun menyangkal.

"Sekte Sisiqiao kami paling membenci wanita-wanita jalang dari sekte kalian itu!" Pemuda yang mengira Su Xiaoluo berasal dari sekte tersebut langsung menghunus pedang di pinggangnya. "Aku di sini hendak menegakkan keadilan demi surga, melenyapkan wanita sesat sepertimu, dan menyelamatkan orang yang telah kau jadikan tungku pembakaran!"

"Menyelamatkan orang yang telah kujadikan tungku pembakaran? Ha ha," Su Xiaoluo tertawa. "Ketika saudariku dijadikannya sebagai tungku pembakaran, mengapa kalian para所谓的 orang benar tidak muncul untuk menyelamatkannya? Apakah karena kalian gentar dengan pengaruh pihak lawan sehingga tidak berani bergerak sedikit pun?"

"Kau... aku tidak melihat saudarimu, bagaimana aku bisa menyelamatkannya?" pemuda itu semakin meradang penuh amarah. "Kau pasti hanya berbicara omong kosong, pokoknya sekarang aku melihatmu sedang mempraktikkan ilmu tungku pembakaran."

"Adik seperguruan, jangan gegabah." Pria yang lebih tua mengamati Su Xiaoluo dengan cermat, namun ia tidak dapat menebak tingkat kultivasi wanita itu. Ada sedikit rasa gentar di dalam hatinya dan ia tidak berani bertindak gegabah, maka ia menahan rekan seperguruannya itu, lalu beralih menatap Li Jixin yang berjongkok dengan patuh di sudut ruangan. "Tungku pembakaran itu, adakah dia?"

"Benar," Su Xiaoluo mengangguk. "Tungku pembakaran tahap pemusatan jiwa, ini adalah suplemen yang sangat bagus bagi para kultivator di tingkat penarikan makanan seperti kalian berdua. Namun, kulihat kalian berdua tidak memiliki ketertarikan sesama jenis, dan juga bukan orang-orang yang dikuasai oleh nafsu berahi. Bisnis ini sepertinya tidak bisa kita lanjutkan, silakan pergi."

Pria yang lebih tua membungkuk hormat kepada Su Xiaoluo, lalu berbalik keluar ruangan.

Begitu keluar pintu, pemuda seperguruan tadi langsung mengomel, "Kakak, kenapa tidak membiarkanku menangkapnya saja? Dia pasti wanita aneh dari sekte itu yang sedang diburu oleh Guru."

"Apa kau bisa menangkapnya?" Pria yang lebih tua menegur dengan suara ditekan. "Seseorang di tahap pemusatan jiwa dijadikan tungku pembakaran olehnya, kita bisa membayangkan seberapa tinggi tingkat kultivasinya. Dalam urusan ini, kita sama sekali tidak boleh bertindak gegabah. Kirimkan pesan kepada Guru, sementara kita akan mengawasinya secara diam-diam."

"Baiklah, kalau begitu mari kita berkirim pesan sekarang." Pemuda itu merasa masuk akal setelah mendengarnya, lalu segera mengangguk. Ia mengeluarkan seukuran telapak tangan dari kantong penyimpanan, merapalkan mantra di tangannya, lalu meniup ke arah kertas berbentuk bangau tersebut. Kertas itu seketika terbang melesat dan dengan cepat menghilang tanpa jejak.

"Ayo, kita kembali." Kakak seperguruan itu menoleh untuk memastikan tidak ada orang di sekitar, lalu memimpin rekan mudanya kembali ke kamar.

Setelah keduanya pergi, Su Xiaoluo keluar dari sudut tersembunyi, mendongak menatap langit, lalu menjentikkan jarinya. Burung bangau kertas yang baru saja terbang itu meluncur turun dan jatuh tepat ke telapak tangannya.

"Aku tidak berniat mencelakai kalian, jadi jangan keterlaluan," gumam Su Xiaoluo pelan pada dirinya sendiri, lalu memasukkan burung bangau kertas itu ke dalam genggamannya.

Ketika ia kembali ke kamar, sudah ada seseorang di dalam ruangan tersebut.

"Gadis kecil, benar kan? Kalau penciumanku tidak salah," seorang pria paruh baya yang bertubuh gemuk bagaikan Buddha Maitreya duduk di dekat meja dalam kamar. Ia mengendus-endus hidungnya, lalu tersenyum sambil menunjuk ke arah Li Jixin di sudut ruangan. "Itu tungku pembakarannya, ya?"

Lebih baik pria itu tidak tersenyum, karena senyumannya justru mengingatkan Su Xiaoluo pada wujud iblis nafsu. Sekilas melihat orang ini, sudah jelas ia benar-benar datang demi tungku pembakaran, tipe orang yang mencari kesenangan dalam nafsu bejat.

"Benar," Su Xiaoluo mengangguk, namun ia diam-diam meningkatkan kewaspadaannya. Bukan karena pria itu memasang ekspresi mesum, melainkan karena orang ini mampu menembus penghalang sihirnya tanpa suara. "Hanya disewakan, tidak dijual."

"Disewa? Bagaimana cara menyewanya?"

"Sekali pakai seharga satu batu spiritual ungu kelas tiga, ditambah uang jaminan tiga batu spiritual ungu kelas tiga," Su Xiaoluo mengajukan harga. "Terserah mau diapakan saja, kembalikan setelah selesai dipakai, asalkan dia tidak mati kehabisan nyawa."

"Apakah satu batu spiritual ungu kelas tiga itu tidak terlalu mahal?" Pria gemuk itu mengecapkan bibirnya sambil menggelengkan kepala.

"Tidak mahal, tungku pembakaran tahap pemusatan jiwa tidak mudah ditemukan."

"Tahap pemusatan jiwa?" Pria gemuk itu mengangkat sebelah alisnya, lalu berkata lagi, "Kau bilang itu tahap pemusatan jiwa, lalu apakah aku harus langsung percaya? Tingkat kultivasimu sendiri baru mencapai tahap pembentukan pil, bagaimana bisa berbicara omong besar seperti itu."

"Aku bisa membuktikannya padamu." Su Xiaoluo tersenyum tipis. Dengan kilatan tangannya yang bergerak begitu cepat hingga sulit ditangkap mata telanjang, ia melontarkan sebuah paku penusuk jiwa yang langsung menancap tepat ke inti spiritual di dada Li Jixin. Seketika, gelombang energi spiritual yang murni terpancar keluar. "Bagaimana?"

"Baiklah, sepakat." Pria gemuk itu bangkit berdiri, dengan sigap mengeluarkan tiga batu spiritual dari kantong Qianyunkun dan menyerahkannya kepada Su Xiaoluo. "Aku tinggal di sebelah."

"Hm, ingat untuk mengembalikannya setelah satu jam, kalau tidak dia akan mati." Su Xiaoluo melambaikan tangannya untuk menarik kembali paku penusuk jiwa itu dengan teknik tarikan jarak jauh, menyimpan batu-batu spiritual tersebut, lalu menambahkan kalimat itu dengan nada ringan yang membuat wajah pria gemuk itu langsung membeku.

Ia sebenarnya berniat memanfaatkan kelengahan Su Xiaoluo untuk membawa pergi tungku pembakaran berkualitas tinggi ini, tetapi gadis yang menyembunyikan kemampuannya secara mendalam itu ternyata langsung bisa membaca niatnya.

"Baiklah, semoga kau menikmati permainanmu." Su Xiaoluo melangkah maju, menarik tali urat iblis nafsu di leher Li Jixin. "Si Murahan, ikuti pelanggan ini dengan patuh."

Usai berkata demikian, ia meletakkan ujung tali tersebut ke tangan pria gemuk itu.

"Ini... tali urat... iblis nafsu?" Pria gemuk itu mengendusnya dengan hidungnya, lalu berseru kaget dan ketakutan. "Dan ini adalah tali urat dari iblis nafsu yang telah berkultivasi selama lebih dari lima ribu tahun! Kau... bagaimana bisa... Jangan-jangan kau adalah rekan sejalan di jalur iblis?"

"Tungku pembakaran inilah yang seharusnya menjadi rekan sejalan di jalur sesat denganmu," Su Xiaoluo membalas dengan nada datar, lalu duduk bersila di atas tempat tidur. "Saat keluar nanti, tolong tutup pintunya."