Bab Enam Puluh Delapan: Tamu dari Langit

Saat ini, di depan Prefektur Songjiang.

"Benda ini sangat lezat, Tuan Hai tidak boleh melewatkannya," kata Xu Pengju, Adipati Wei. Ia mengenakan jubah brokat dengan bunga terselip di kepalanya, tampak seperti seorang pelancong santai yang sedang mengunjungi teman.

Xu Pengju bahkan mengangkat bunga peony di tangannya dan meletakkannya di atas kepalanya, pemandangan yang benar-benar membuat orang-orang di sekitar enggan melihatnya.

Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa ia memang orang biasa yang seperti itu—orang biasa seutuhnya.

Pertama, ia tidak melanggar ketertiban dan moralitas publik; kedua, ia tidak tamak atau melanggar hukum; ketiga, ia tidak mencari kultivasi pertapa demi umur panjang. Dibandingkan dengan yang lain, ia sudah jauh lebih santai.

"Adipati Wei, silakan lakukan sesukamu," tolak Hai Rui tanpa basa-basi. Ia segera berangkat begitu menerima surat mendesak dari Adipati Ding, sementara sikap Adipati Wei tidak lain adalah bentuk keengganan untuk ikut campur.

Sederet petugas pengadilan dan staf ahli di sekitarnya berhenti melangkah, pura-pura tidak melihat interaksi di antara kedua tokoh tersebut.

Adipati Wei, Xu Pengju, memasang ekspresi biasa saja saat melepas kepergian Hai Rui. Ia hanya menyisakan para orang kepercayaan dan para kultivator dari Direktorat Astronomi Kekaisaran yang dikirim oleh istana.

Serta putranya, Xu Bangrui.

Berkat adanya energi spiritual, Xu Pengju dapat hidup beberapa tahun lebih lama, hanya saja sangat disayangkan orang ini benar-benar menyia-nyiakan arti dari nama Pengju.

"Ayah!" Xu Bangrui sudah tidak tahan lagi. "Tuan Hai sudah pergi."

Berhentilah bersandiwara.

"Berteriak apa kamu? Ayahmu ini belum mati!" Xu Pengju mendengus marah, memelototi putra sulungnya dan menegur, "Sudah cukup, ayo masuk kota."

Xu Pengju memimpin bawahannya masuk ke Kota Prefektur Songjiang. Rumah penginapan di sini sangat beruntung karena berhasil selamat dari bencana iblis, sebab tempat itu adalah milik keluarga Xu dari Songjiang.

Di dalam kamar utama, ketika hanya ayah dan anak itu yang berada di dalam, Xu Bangrui memeriksa sekeliling dengan cermat sebelum bertanya, "Ayah, untuk apa bersikap seperti itu?"

Adipati Wei, Xu Pengju, mengamati sebuah lukisan wanita istana dengan saksama. Ia berbalik dan berkata, "Bodoh, aku tahu kamu meremehkanku, membenciku karena tidak berguna. Tapi lihatlah kehidupan kita, betapa bebas dan santainya. Di dunia ini, seseorang yang bisa minum tanpa mabuk, tidak terpesona oleh kecantikan, tidak mengambil kekayaan yang tidak halal, dan mampu menahan diri dari pertikaian demi kebenaran, sudah jauh lebih unggul daripada delapan atau sembilan dari sepuluh orang lainnya. Jika kamu tidak percaya, lihatlah keluarga Xu itu. Saksikan bagaimana restoran mereka dibangun, saksikan bagaimana restoran mereka runtuh, dan saksikan pula saat bangunan itu ambruk."

"Ayah, apakah Ayah tidak takut akan hidup dan mati?" Xu Bangrui tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

"Orang tua ini sudah berada di usia senja, namun masih ada waktu sebelum aku masuk ke liang kubur dan jiwaku kembali ke singgasana emas." Adipati Wei, Xu Pengju, merosot di atas dipan dan tertawa terbahak-bahak, "Prinsip dalam menjalani hidup, sekaligus seni menghadapi perubahan, tidak lain adalah empat patah kata: melindungi diri dengan bijak."

Jika tidak segera menjaga jarak dari Hai Rui dan ikut campur secara sembarangan dalam pertikaian antara kaisar dan para sarjana lokal, situasinya bisa menjadi sangat gawat.

Meskipun Yang Mulia memiliki wibawa yang luar biasa dan mampu menundukkan dunia dengan kekuatan seorang diri, para sarjana lokal juga tidak kalah hebatnya; meski tidak mematikan, ulah mereka sungguh membuat muak.

Hai Rui meninggalkan Kota Prefektur Songjiang, menaiki kuda surgawi, dan langsung melesat menuju Kabupaten Huating. Di mana pun ia lewat, para monster musnah.

Seorang idealis tidak akan tunduk pada kenyataan. Akar dari segala penderitaan di tempat ini adalah keluarga Xu, dan Hai Rui datang demi hal itu.

Sementara itu, saingan lama Hai Rui, Xu Jie, pastinya telah menunggu cukup lama.

Ketika Hai Rui tiba di kediaman keluarga Xu dengan menunggangi kuda surgawi, pemandangan yang ia saksikan adalah Xu Jie yang berdiri dan menunggu dengan tenang di bawah plakat bertuliskan Gelar Sarjana Agung.

Keduanya saling memandang dari ujung jalan yang panjang, merenungkan seberapa banyak diri masing-masing yang masih tersisa seperti di masa lalu.

Xu Jie tersenyum kepada para bawahan kepercayaannya dan berkata, "Dinasti Great Ming kita ini bagus. Bagusnya di mana? Bagusnya terletak pada penyerahan diri—di dalam dirimu ada aku, dan di dalam diriku ada kamu. Kalian semua tenang saja, aku Xu Jie ini belum akan mati."

Saat ini di depan Prefektur Songjiang.

"Tuan Tua, tetapi orang itu datang dengan penuh ancaman, tampaknya masalah ini tidak akan diselesaikan dengan mudah."

Xu Jie bangkit dengan tubuh gemetar, namun tetap tenang dan terkendali, "Tidak perlu takut."

Kerumunan orang mengerumuni Xu Jie, merasa gentar saat melihat kedatangan Hai Rui karena hati mereka sungguh tidak tenang.

Hai Rui mengendalikan kuda surgawinya dan berjalan perlahan hingga ke tangga. Saat ia melangkah maju, kuda surgawi itu sedikit merendahkan tubuhnya. Bahkan sebelum kakinya menyentuh tanah, kalimat pertama yang diucapkan Hai Rui adalah: "Xu Jie, apakah kamu tahu dosamu?"

Semua orang merasa sesak napas.

Xu Jie tertegun sejenak di tempat, namun segera balik bertanya: "Jika kau ingin menghukumku, keluarkan buktinya. Jika tidak, aku tidak akan terima. Hai Gangfeng, Dinasti Great Ming kita cepat atau lambat akan hancur di tanganmu!"

Hai Rui mengacungkan jarinya: "Di manakah Direktorat Astronomi Kekaisaran?"

"Ada." Sekelompok kultivator berseragam seragam dari Direktorat Astronomi Kekaisaran melangkah maju dari kerumunan, energi spiritual mereka yang tidak disembunyikan berkobar bagaikan api yang menyala.

Hai Rui tidak pernah merasa begitu gembira. Ia duduk tegap di atas kudanya, menangkupkan tangan memberi hormat ke arah ibu kota: "Atas titah suci Yang Mulia, tangkap orang ini!"

"Baik!" Anggota Direktorat Astronomi Kekaisaran langsung mengepung tempat itu rapat-rapat.

Wajah Xu Jie tampak tidak senang. Mengapa kaisar begitu cepat menjatuhkan hukuman padanya? Belum ada penyelidikan apa pun di Songjiang, tetapi hukuman langsung dijatuhkan?

Yang tidak ia ketahui adalah bahwa dirinya pun pada akhirnya akan menjadi bagian dari pihak yang dikorbankan demi gambaran yang lebih besar.

Tampaknya rencana harus dimajukan, pikir Xu Jie.

Mengenakan pakaian sederhana dari kain kasar dan tampak renta, Xu Jie menatap Hai Rui tanpa rasa takut sedikit pun: "Keadilan berada di dalam hati nurani manusia. Sejak zaman kuno, para orang suci dan orang bijak selalu hidup dalam kemiskinan, apalagi golongan kita yang menyendiri dan menjunjung kejujuran! Yang Mulia sedang mengawasi dari atas langit, Hai Gangfeng, ingatlah itu."

Pada saat ini, Xu Jie tampak seolah-olah sedang dianiaya.

Di balik rasa terzolimi yang begitu mendalam, tersembunyi rasa takut yang bahkan tidak disadari oleh Xu Jie sendiri.

Terhadap orang gila yang tidak peduli dengan untung rugi ini, ia benar-benar merasa sedikit takut jika sewaktu-waktu orang itu mengamuk dan melakukan hal-hal di luar dugaan.

Hai Rui tetap bergeming.

Apakah Xu Jie yang seperti itu masih layak berbicara tentang kejujuran dan kemurnian?

Tidak ada ketamakan di dunia ini yang lebih besar daripada dirinya.

"Geledah," perintah Hai Rui.

Para utusan kekaisaran yang bertindak bagaikan serigala dan harimau itu langsung menerobos masuk, membongkar peti dan lemari di halaman kediaman Xu Jie, serta menggeledahnya dari dalam hingga luar.

Waktu yang dibutuhkan setara dengan waktu pembakaran sebatang dupa.

"Kepala Inspektur Hai, putra kedua Xu Jie, yaitu Xu Kun, tidak dapat ditemukan, dan seluruh catatan keuangan keluarga Xu kosong melompong," lapor seorang kultivator berjubah putih dari Direktorat Astronomi Kekaisaran sambil mendekat dan berbisik di telinga Hai Rui.

Hai Rui berbalik, lalu berkata kepada Xu Jie yang kini telah mengenakan belenggu: "Inilah yang menjadi sandaranmu?"

Sebuah keluarga Xu yang bersih dan tidak tercela.

Kekayaan dan tanah yang dirampas dari Biro Tenun Songjiang, Kantor Urusan Maritim, serta rakyat setempat, semuanya terdaftar atas nama orang yang sudah mati.

Seorang orang mati yang sama sekali tidak pernah ada.

Bahkan seluruh pengeluaran makanan dan pakaian Xu Jie dipinjam dari orang-orang yang sudah mati, dengan surat-surat utang yang menumpuk hingga memenuhi sebuah peti tebal.

"Betapa tidak bersalahnya diri Xu ini. Aku adalah orang yang bersih dan jujur, tetapi justru diseret jatuh oleh keturunan yang tidak berbakti. Sungguh malang nasib keluarga ini," ucap Xu Jie dengan kilatan kegembiraan yang samar-samar terpancar di matanya. Para kultivator dari Direktorat Astronomi Kekaisaran seharusnya sudah hampir mencapai area tanah tersembunyi itu.

Pencatatan pembukuan ini telah ia lakukan bahkan sebelum ia pensiun.

Di atas kertas, inilah fakta yang dapat dilihat oleh istana kekaisaran.

Hai Rui menyipitkan matanya: "Kirim pesan ke istana."

Direktorat Astronomi Kekaisaran segera bergerak untuk melaksanakan perintah itu.

Setelah itu, Hai Rui berjalan menghampiri Xu Jie, membungkuk, dan bertanya: "Apa yang sedang disyukuri oleh Mantan Menteri Besar Xu?"

Xu Jie tersenyum tanpa menjawab.

Ia mendengarkan ratapan kesedihan yang datang dari halaman, lalu mendongak menatap langit.

Langit telah berubah!

Kabar itu dengan cepat menyebar ke Kantor Prefektur Songjiang serta pelabuhan tempat pasukan garnisun ibu kota berkemah.

"Semua pos pemeriksaan dan penyeberangan dijaga ketat, namun mengapa justru Xu Kun yang dibiarkan melarikan diri? Bukankah itu menggelikan? Sungguh aneh sekali." Adipati Wei, Xu Pengju, memasang ekspresi gembira sambil berjalan mondar-mandir di dalam ruangan, "Hal ini justru membuat keluarga Xu tampak seperti para kesatria yang menjunjung kebenaran?"

Sungguh kemampuan yang luar biasa.

Sebuah drama besar.

"Ayah, di dunia ini tidak ada penguasa atau orang tua yang berbuat salah, mohon Ayah berhati-hati dalam berucap," Xu Bangrui segera mengingatkan.

"Hanya ada kita berdua sebagai ayah dan anak, apa kamu mau melakukan pembasmian demi kebenaran?" Adipati Wei, Xu Pengju, sama sekali tidak peduli.

Namun yang ia lihat adalah ekspresi putra sulungnya, Xu Bangrui, yang tampak ragu-ragu namun menunjukkan ketertarikan yang tersembunyi.

"Anak durhaka kamu! Enyah sana dari hadapan Ayah!" kemarahan Adipati Wei, Xu Pengju, meledak, dan ia langsung mengusir putranya yang membangkang itu keluar dari ruangan.

Xu Bangrui melangkah keluar dengan perasaan kacau dan penuh rasa malu.

Namun, begitu ia melangkah ke luar ruangan, ia melihat langit di atas telah berubah warna. Ia pun langsung berteriak dengan lantang, "Ayah, cepat keluar dan lihatlah, langit telah berubah!"