Jilid Kedua Bab Dua Puluh Dua Jalan Lain

Su Xiaoluo tidak bisa tidur semalaman. Ia duduk bersila, mengatur napas, dan menenangkan diri. Sekilas semua tampak biasa saja, tetapi sebenarnya hatinya diliputi oleh kesedihan perpisahan sehingga ia tidak berniat tidur dan terpaksa bermeditasi.

Sejak melintasi dunia ini, ia selalu bersama Baozi. Ia sudah merasa bahwa mereka saling bergantung untuk bertahan hidup. Jika bukan karena malapetaka hidup dan mati yang sedang dihadapinya saat ini, apa pun alasannya ia tidak akan pernah mau mengusir Baozi. Tidak peduli apakah wujudnya adalah tikus putih kecil yang sering ia goda, atau anak laki-laki berusia tujuh atau delapan tahun yang sering ia elus kepalanya, ataupun wujudnya yang sekarang sebagai pemuda berusia enam belas atau tujuh belas tahun.

Setelah bersama selama empat atau lima tahun, ia sudah lama menganggapnya seperti keluarga sendiri. Sekarang mereka harus berpisah, bagaimana mungkin ia bisa bersikap tegas dengan mudah?

Bukan hanya dia yang tidak bisa tidur sepanjang malam. Di arah tempat tidur lantai yang biasanya selalu diisi dengan dengkuran nyenyak segera setelah berbaring, malam itu sama sekali tidak terdengar suara dengkuran yang ceria. Sosok di sana terus berbalik ke sana kemari, disertai dengan desahan napas yang berat.

Keesokan harinya, ketika fajar hampir menyebar, Su Xiaoluo akhirnya menyerah pada kelelahan fisik dan mentalnya, lalu berbaring di tempat tidur dan jatuh tertidur pulas. Dalam tidurnya, mimpi-mimpi kacau terus datang silih berganti, sebagian besar adalah kepingan memori sejak ia datang ke dunia ini yang saling silang dan membingungkan, membuat mata berkunang-kunang dan hati semakin gelisah.

"Tok, tok, tok," suara ketukan pintu yang lembut membangunkan Su Xiaoluo dari mimpi buruknya. Orang-orang yang masuk adalah Baozi dan Bai Yue, serta Xifan yang kemarin ditarik keluar oleh Su Xiaoluo dari tumpukan niat darah di Alam Abadi. Begitu melihat Su Xiaoluo, Xifan langsung melompat dengan gembira, menggesek-gesekkan badannya dan bermanja-manja, sampai akhirnya Su Xiaoluo mengeluarkan Kristal Niat Darah untuk meredakannya, barulah ia bisa tenang.

"Ayo pergi, kita turun ke bawah untuk minum teh dan makan kue. Kudengar kue kristal di sini sangat enak," Su Xiaoluo tersenyum tipis, membuka percakapan. "Sudah lama aku tidak mencicipi makanan dunia manusia, sebenarnya aku sangat merindukannya."

"Baiklah, kue kristal di sini benar-benar enak," Baozi langsung menyetujui dengan senyuman di wajahnya. Ia bertukar pandang dengan Bai Yue secara diam-diam, seolah-olah keduanya telah mencapai suatu kesepakatan rahasia.

"Hm." Su Xiaoluo pura-pura tidak melihat, lalu memimpin keduanya turun ke lantai bawah dan menuju aula utama.

"Kakak Su..." Wanita dari Sekte Empat Pantangan yang kemarin tampak duduk di aula utama, sepertinya memang sengaja menunggu Baozi. Begitu melihatnya datang, ia langsung bangkit berdiri dan menyambutnya.

"Aku ada urusan hari ini," jawab Baozi dengan nada datar sambil menolak. "Terima kasih atas niat baik kalian berdua. Aku akan meninggalkan Kota Qingshui hari ini juga, dan aku benar-benar tidak ditakdirkan untuk bergabung dengan Sekte Empat Pantangan."

"Pergi?" Ekspresi kedua wanita itu langsung meredup, tetapi Baozi tidak banyak bicara dan hanya meninggalkan punggungnya untuk mereka.

Pergi ya? Su Xiaoluo memiliki tebakan di dalam hatinya. Meskipun tebakan ini adalah apa yang sebenarnya ia harapkan, hatinya tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan secercah kesedihan. Selain rasa gundah, ada juga perasaan seperti ditinggalkan dan dibuang. Pada akhirnya, Baozi tetap harus kembali kepada tuannya, dan ia sendiri pada akhirnya hanyalah batu loncatan bagi anak itu.

"Jadi, kalian sudah memikirkannya baik-baik?" Su Xiaoluo duduk, menjaga ekspresi dan nadanya tetap tenang.

"Hm, sudah dipikirkan," jawab Baozi dengan suara renyah. "Ah, bukan, maksudku aku dan Bai Yue sudah berdiskusi dan membuat keputusan bersama."

"Katakan."

"Baozi bilang dia sudah tahu di mana keberadaan tuannya. Dia akan kembali lebih dulu untuk memberi kabar selamat kepada tuannya, menjelaskan situasinya, lalu datang lagi untuk bermain denganmu," kata Bai Yue sambil tersenyum. "Selama jangka waktu ini, aku akan bertindak bersamamu sampai Baozi kembali. Setelah itu, aku akan kembali ke Alam Iblis untuk mempersembahkan benda yang diperintahkan oleh penguasa Alam Iblis untuk aku temukan, lalu aku akan datang mencarimu lagi."

"Kalian..." Untuk sesaat, Su Xiaoluo merasa kehangatan merayapi hatinya.

"Begini kan bagus, iya kan? Xifan?" Baozi mengelus Xifan yang meringkuk di pangkuannya sambil tersenyum. "Tidak ada yang terbengkalai, kemampuan rubah bau ini juga lumayan bagus, jadi kita tidak perlu terlalu khawatir."

"Wu lulu..." Xifan mengeluarkan suara samar.

"Aku bukan anak kecil berusia tiga tahun, dan aku juga bukan tidak punya kemampuan untuk melindungi diri sendiri. Selama tidak bertemu dengan para ahli tingkat puncak, semuanya akan baik-baik saja," kata Su Xiaoluo sambil tersenyum pasrah. "Kenapa harus membuat segalanya begitu repot dengan memaksa seseorang menemaniku dan menjadi pengawalku, seolah-olah aku tidak bisa hidup tanpa kalian?"

"Tentu saja, kamu tidak bisa meninggalkan kami," jawab Baozi dengan nada seolah itu adalah hal yang wajar. "Aku akan membawa Xifan pergi dan kembali secepat mungkin. Kamu tahu kan kalau Xifan adalah makhluk Penutup Matahari?"

"Aku tahu," jawab Su Xiaoluo. "Bai Yue sudah memberitahuku."

"Tuanku memiliki cara agar Penutup Matahari bisa tumbuh dengan cepat," kata Baozi sambil mengelus kepala Xifan. "Xifan entah disegel oleh siapa sehingga tidak bisa tumbuh dengan normal. Aku khawatir dia sudah berwujud anak anjing seperti ini selama ribuan tahun. Jika segelnya bisa dilepaskan, dia seharusnya sudah hampir mencapai masa dewasa."

"Baiklah, bawalah dia pergi," Su Xiaoluo mengangguk. Setelah tertegun sejenak, ia bertanya dengan suara pelan, "Apakah ini benar-benar keputusan akhir kalian berdua, tetap ingin menemaniku?"

"Siapa juga yang mau menemanimu?" sanggah Bai Yue. "Aku hanya merasa ini menarik saja."

"Tentu saja aku harus menemanimu," Baozi mendongakkan kepalanya, menatap Su Xiaoluo dengan wajah tampan yang luar biasa. "Sudah menemanimu selama lima tahun, apa kamu bisa hidup tanpaku?"

"Baiklah, baiklah," Su Xiaoluo menggelengkan kepalanya pasrah. "Kalau begitu, mari kita berangkat sekarang. Aku tidak ingin menundanya lagi."

"Setuju," Baozi mengangguk. "Aku juga berpikir begitu."

"Oh ya, terimalah ini." Su Xiaoluo melepas kantong penyimpanan dari pinggangnya. Di dalamnya terdapat buah-buahan abadi dari Alam Abadi yang telah ia kumpulkan sepanjang hari kemarin, semuanya adalah kesukaan Baozi dan Xifan, serta sejumlah besar Kristal Niat Darah, dan beberapa pil obat yang ia anggap berharga meskipun ia tidak tahu apakah makhluk iblis bisa menggunakannya atau tidak. "Anggap saja ini sebagai cemilan."

Mendengar kata cemilan, Baozi langsung menerimanya dengan penuh semangat dan matanya berbinar-binar. Dia memang masih anak-anak, pikir Su Xiaoluo sambil tersenyum.

Setelah semuanya dikemas dan tanpa perpisahan yang bertele-tele, mereka pun bersiap untuk berangkat. Masing-masing berjalan ke jalurnya sendiri, dan urusan tentang Bunga Hilang Semangat untuk sementara dikesampingkan demi memulai perjalanan secara langsung.

Hanya Bai Yue dan Su Xiaoluo yang bepergian bersama. Hatinya masih terasa sedikit kosong karena biasanya selalu ada dua sosok ceria yang mengikuti di sisi kiri dan kanannya, tetapi hari ini...

Entah kapan mereka akan bisa bertemu lagi.

"Sudahlah, jangan bersedih, mereka akan segera kembali," Bai Yue menghiburnya. "Apakah kamu ingin aku menceritakan beberapa hal menarik tentang Alam Iblis?"

"Baiklah, ceritakanlah," Su Xiaoluo mencoba menyemangati dirinya sendiri.

"Apa yang ingin kamu dengar?"

"Hmm... Bagaimana kalau kamu ceritakan tentang teknik menyedot jiwa dan mengambil roh?" Su Xiaoluo berpikir sejenak sebelum bertanya. Ia sangat peduli tentang hal ini karena dua jiwa dan enam roh Xuemei sebelumnya telah disedot oleh Lan Rumei menggunakan teknik ini, dan ia perlu memahaminya.

Sekarang Bai Yue datang menawarkan diri, tentu saja ia harus memanfaatkannya untuk bertanya. Masalah ini tidak boleh diceritakan kepada orang lain karena ini adalah rahasia terbesarnya.

"Hampir semua iblis yang bisa mengambil wujud manusia menguasai teknik iblis ini," jawab Bai Yue. "Para praktisi membunuh dan membasmi iblis sebenarnya adalah hal yang wajar karena makanan favorit iblis adalah jiwa manusia, yang sangat menyehatkan bagi mereka."

"Eh..." Su Xiaoluo melirik Bai Yue, tiba-tiba teringat adegan di Jurang Ajaib di mana pemuda jahat yang menyerang Xiao Jiu dan Hong Lu disedot hingga kering olehnya. Tanpa sadar ia mundur setengah langkah, secara diam-diam menjaga jarak dari Bai Yue.

"Jika aku ingin memakanmu, aku sudah melakukannya sejak dulu dan tidak perlu menunggu sampai sekarang," kata Bai Yue sambil tersenyum. "Untuk menghindari perang besar dengan para praktisi, Alam Iblis melarang kami menggunakan teknik menyedot jiwa dan mengambil roh secara sembarangan. Ini adalah salah satu syarat untuk hidup berdampingan dengan para praktisi agar kedua belah pihak dapat menghindari kerugian."

"Kenapa... kalian rela melepaskan naluri kalian demi hidup damai dengan para praktisi?" tanya Su Xiaoluo dengan rasa penasaran.

"Aku kurang begitu tahu. Sepertinya itu karena Alam Abadi. Alam Iblis tidak mau menjadi budak, jadi kami harus mempertahankan kekuatan yang cukup agar Alam Abadi tidak bisa memperbudak kami semaunya," jawab Bai Yue. "Sepertinya ada rahasia besar di balik ini, tetapi tidak ada seorang pun yang menjelaskannya secara jelas."

"Oh." Alis Su Xiaoluo berkerut. Ia selalu merasa bahwa Alam Abadi menyembunyikan banyak hal misterius dan gelap yang melibatkan dunia manusia, iblis, dan makhluk gaib. Ia kemudian mengembalikan topik pembicaraan ke teknik menyedot jiwa dan mengambil roh. "Bagaimana teknik ini dijalankan? Bagaimana kalian mencerna jiwa manusia? Apakah praktisi manusia juga bisa menggunakan teknik agung ini?"

"Hal ini sulit dijelaskan, intinya adalah meleburkannya ke dalam tubuh dan mengubahnya menjadi kekuatan iblis milik sendiri," kata Bai Yue. "Praktisi manusia yang memiliki kemampuan kuat juga bisa mengeluarkan inti bayi dari praktisi tingkat bayi yang baru lahir, lalu langsung menelannya. Itu juga sangat menyehatkan, hampir sama prinsipnya dengan teknik menyedot jiwa dan mengambil roh milik kami."

"Semuanya diubah menjadi energi spiritual? Kuncinya terletak pada peleburan?" Su Xiaoluo merenung, dan ia langsung teringat pada hawa dingin di lautan qi-nya yang memiliki kemampuan menyerap dan melebur yang sangat kuat. Ia bertanya-tanya apakah ia bisa menggunakan itu sebagai perantara...

"Kenapa, apakah kamu ingin mempelajari teknik ini?"

"Bukan ingin mempelajari teknik ini." Su Xiaoluo menarik kembali pikirannya, karena tujuan awalnya memang hanya untuk memahami. "Jika jiwa yang disedot itu tidak dimakan, apakah bisa disimpan?"

"Tentu saja bisa, sama seperti Li Jixin," jawab Bai Yue. "Bukankah aku menyimpan jiwanya di dalam botol pualam lalu menyerahkannya kepadamu?"

"Apakah jiwa itu bisa terus hidup selamanya tanpa mati?"

"Tidak, jiwa memiliki kesadaran yang nyata. Setelah empat puluh sembilan hari, kesadaran itu perlahan-lahan akan hilang sampai ia berubah menjadi roh gentayangan," jawab Bai Yue. "Jika ingin mengembalikan kesadaran itu, sejauh yang aku tahu, dunia manusia memiliki teknik yang disebut Seni Pemanggil Roh, yang dapat mengumpulkan kembali jiwa-jiwa yang berserakan di suatu tempat dan membangkitkan kesadaran jiwa tersebut."

"Seni Pemanggil Roh?" Hati Su Xiaoluo bergetar hebat.

"Benar, dikabarkan bahwa teknik ini telah hilang," kata Bai Yue. "Selain itu, teknik ini dari awal hingga akhir hanya ada dalam legenda dan tidak pernah dilihat oleh siapa pun, jadi kamu tidak perlu terlalu terobsesi dengannya."

"Itu ada." Su Xiaoluo berkata dengan suara pelan. Di dalam giok peninggalan Zhuge Jian, terdapat Seni Pemanggil Roh, dan dialah yang menggunakan teknik tersebut untuk membangkitkan titik-titik roh Bai Tong. Sebelum Bai Yue sempat memperdalam kata-katanya, ia melanjutkan, "Ada satu pertanyaan lagi, apakah jiwa yang telah disedot keluar bisa mendapatkan wujudnya kembali?"

"Tentu saja bisa," Bai Yue tersenyum. "Kalian para praktisi memiliki teknik yang disebut perampasan tubuh."

"Perampasan tubuh?"

"Merampas tubuh orang lain," kata Bai Yue. "Di bawah tingkat bayi yang baru lahir, seseorang harus menggunakan teknik menyedot jiwa dan mengambil roh untuk mengumpulkan jiwa, lalu merampas tubuh orang lain. Sedangkan di atas tingkat bayi yang baru lahir, jiwa terbungkus di dalam inti bayi, dan inti bayi itu sendiri sudah bisa keluar dari tubuh serta merebut tubuh orang lain."

Su Xiaoluo terdiam. Berbagai macam pikiran berputar di dalam benaknya, menghubungkan informasi yang baru saja ia peroleh, hingga ia tampaknya sampai pada sebuah kesimpulan—jika ada kesempatan, ia tidak perlu menggunakan tubuh Xuemei, melainkan bisa merampas tubuhnya sendiri, sekaligus melepaskan diri dari segala kerepotan yang dibawa oleh Tubuh Titik Spiritual.