Bab Dua Puluh Tiga: Paman Buyut yang Terlihat Muda

Lin Peng melihat Wu Sangui sampai berlutut, lalu ia tersenyum dan membantunya berdiri seraya berkata, "Jika tidak ada barang-barang itu, kau bantu saja meminjamnya. Kita tidak mungkin makan tanpa mangkuk."

Saat itu, Paman Kedelapan Liu datang dengan kereta sapi yang penuh dengan perabotan, baskom kayu, serta piring dan mangkuk. "Paman Kedelapan, apa yang terjadi?"

Lin Peng merasa sedikit heran dengan tindakan Paman Kedelapan Liu, ia tidak mengerti mengapa pria tua itu membawa begitu banyak barang.

"Nak Lin, kau lupa kejadian kemarin? Ini adalah ganti rugi dari keluarga Chen. Sejak pagi tadi aku membawa orang-orang untuk menagihnya. Kepala desa keluarga Chen adalah kenalan lamaku, jadi orang-orang keluarga Chen tidak berani membantah."

Setelah mendengar penjelasan Paman Kedelapan Liu, Lin Peng baru teringat soal kompensasi atas perusakan yang dilakukan keluarga Chen. Hatinya menjadi lega dan ia berkata, "Begitu rupanya. Bagus sekali, rumah ini sudah tidak punya apa-apa lagi, bantuan ini datang tepat waktu."

Setelah berkata demikian, ia menoleh ke arah Wu Sangui yang tadi sempat berlutut dan berkata, "Coba lihat, bukankah seharusnya barang-barang ini memang ada?"

Wu Sangui melihat barang-barang itu, lalu bangkit dan berkata sambil tersenyum, "Ya, ini memang ada."

Dagen dan Dalai, dua bersaudara itu, juga maju untuk membantu menurunkan barang-barang dari kereta sapi.

"Paman Kedelapan, makan sianglah di sini hari ini. Sayang sekali, tidak ada minuman keras," ujar Lin Peng mengundang. Ia punya urusan yang harus diselesaikan nanti, jadi tidak mungkin pergi ke pasar untuk membeli minuman.

"Soal minuman itu gampang, di Liujia'ao pasti ada tempat yang menjualnya." Paman Kedelapan Liu adalah tokoh dari keluarga terpandang di daerah itu, mendapatkan minuman keras bukanlah hal sulit baginya.

"Kalau begitu sudah diputuskan. Aku akan mulai memasak." Sambil berkata begitu, Lin Peng mengeluarkan pisau kecil dari balik bajunya, bersiap untuk memotong daging babi dan usus di atas meja.

"Xiao Lin, coba lihat apakah ini bisa digunakan?" Zhang Musheng memberikan sebuah talenan kayu, yang kelihatannya adalah sisa bangku yang ia hancurkan kemarin.

"Tadi kau pergi membuat ini?" Lin Peng mengira pria itu pergi untuk urusan lain, ternyata ia membuatkan talenan setelah melihat dirinya membawa daging.

"Ya, barang-barang di rumahmu benar-benar terlalu sedikit. Jika nanti kekurangan sesuatu, katakan saja padaku, kita semua kan satu desa." Zhang Musheng adalah orang yang jujur, bicaranya pun lugas dan terus terang.

"Siapa namamu?" Lin Peng ingat tadi Pei Yong tidak menyebutkan namanya, jadi ia tidak ingat.

"Kakak, dia adalah Paman Buyut!" Pei Yong datang dan berkata.

"Paman Buyut?" Lin Peng sempat bingung bagaimana silsilah kekerabatan ini ditentukan.

"Oh, Nak Lin, Musheng ini adalah saudara dari pihak ibu nenek si Yong'er. Dia baru datang dari desa lain beberapa hari lalu," jelas Paman Kedelapan Liu yang berdiri di dekat mereka.

"Saudara dari pihak ibu nenek Pei Yong, kalau begitu menurut silsilah memang benar dia Paman Buyut." Lin Peng bergumam dalam hati, hanya saja Paman Buyut di depannya ini terlihat masih cukup muda.

Lin Peng merasa pasrah. Karena ia sudah mengadopsi beberapa anak, ia pun mengikuti sebutan yang digunakan Pei Yong dan yang lainnya. Ia tersenyum canggung dan menyapa, "Paman Buyut, apa kabar?"

"Eh, eh! Jangan, panggil saja aku Tukang Kayu Zhang seperti yang lain," sahut Zhang Musheng yang terkejut hingga mundur selangkah sambil melambaikan tangan.

"Aku hanya mengikuti cara si Xiao Yong memanggil. Lagipula, aku adalah kakak mereka. Tidak ada salahnya bersikap sopan, nanti juga akan terbiasa," ujar Lin Peng sambil terkekeh melihat Zhang Musheng yang tampak gugup.

"Baiklah kalau begitu, aku terima sebutan itu. Mulai sekarang kita sudah seperti keluarga sendiri." Zhang Musheng meraba-raba pakaiannya, seolah ingin mengeluarkan sesuatu.

Lin Peng tidak ingin terlihat terlalu antusias dan terus-menerus menatap orang lain karena itu tidak sopan. Jika pria itu benar-benar mengeluarkan angpao, ia tidak tahu harus menerimanya atau menolaknya.

Oleh karena itu, ia dengan cerdik mengalihkan perhatian dan mulai memotong daging dengan terampil, sembari memberi perintah dengan suara lantang, "Sangui, karena kita sudah menemukan baskom kayu, sekarang pergilah cari apakah ada ember, lalu ambil air di sungai."

Rumah-rumah di Liujia'ao sebagian besar dibangun di sepanjang Sungai Kushui, sehingga akses air sangat mudah. Lin Peng mencuci kuali di atas tungku, lalu menyalakan api untuk memanaskannya.

Setelah kuali panas, ia memasukkan daging babi berlemak, menumisnya hingga mengeluarkan minyak, lalu dengan cepat memasukkan usus babi ke dalam kuali.

Seketika, usus babi di dalam kuali mulai bergejolak, mengeluarkan suara mendesis, menari bersama api, dan menyebarkan aroma yang menggugah selera.

"Uh... uh..." Wu Sangui awalnya merasa mual, lalu ia duduk di sana dan mulai menangis.

"Hu hu... kuali milikku, hu hu, setelah ini tidak akan bisa dipakai lagi, baunya sudah meresap... sudah bau..."

"Sangui, sudah berapa lama kualimu tidak dipakai sampai hampir berkarat seperti ini? Lagipula, kuali ini sudah menjadi ganti rugi untukku, apa yang kau tangisi?"

Melihat Wu Sangui menangis sedih, Lin Peng tidak lupa menggodanya.

Kuali ini terlihat jelas sebagai hasil cor, dan dari ketebalan tepinya, kuali ini tiga kali lebih tebal daripada kuali di masa depan. Jika dihitung berdasarkan volume yang sama, harga kuali ini setidaknya setara dengan tiga ratus yuan. Mengacu pada daya beli di dunia ini, itu hampir setara dengan pajak per kepala.

"Tapi, tapi untuk apa kau memasak jeroan babi yang bau itu? Apa kau bisa merawat kuali milik keluargaku dengan baik setelah ini? Ini adalah satu-satunya barang berharga milik keluargaku," tangis Wu Sangui, seolah kuali itu adalah satu-satunya kenang-kenangan yang ia miliki.

Lin Peng mengaduk-aduk isi kuali dengan ranting kayu, mencampur makanan dengan bumbu secara merata. Aroma jahe, garam, dan kecap segera menyeruak ke udara.

Kemudian, ia berjalan ke samping Wu Sangui dan berbisik, "Wu Sangui, selama kau mau bertobat dan berubah, makanan di dalam kuali ini akan selalu ada bagian untukmu."

Lin Peng bukannya asal memberikan simpati, ia sangat mengerti arti kuali ini bagi Wu Sangui. Namun, saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk mengembalikannya.

Suara Wu Sangui terdengar sedikit bergetar, "Lin... Lin Peng, apakah yang kau katakan itu benar?"

Lin Peng menatap dengan tegas, "Tentu saja benar. Selama kau mau bertobat, aku, Lin Peng, selalu memegang ucapanku dan tidak akan pernah menarik kata-kataku."

Usus babi di dalam kuali, ditemani oleh daging babi berlemak, kini kehilangan bau amisnya berkat aroma jahe yang segar. Aroma yang menguar pun menjadi jauh lebih lembut.

"Aduh, bagaimana ini? Aku hanya menemukan setengah tempayan minuman keras," Paman Kedelapan Liu kembali dengan kereta sapinya, namun secara ajaib ia membawa sebuah tempayan minuman di tangannya.

Lin Peng menyambutnya dengan senyuman, menyentuh tempayan itu, dan hidungnya mencium aroma khas arak beras.

Ia menuangkan isinya perlahan ke dalam mangkuk, cairan itu tampak jernih dan sedikit kekuningan. Kemudian, ia menuangkan sedikit arak ke dalam kuali. Terdengar suara "cess", aroma gurih arak berpadu dengan kelezatan usus, menciptakan wangi unik yang seketika menyebar luas.

Setelah memasukkan empat atau lima butir bunga lawang dan sedikit air, Lin Peng berkata kepada Pei Yong yang sedang menjaga api, "Jangan gunakan api terlalu besar, tapi jangan sampai apinya padam."

"Baik, aku mengerti." Aroma yang menggoda membuat Pei Yong berusaha keras menahan diri agar air liurnya tidak menetes.

Satu kuali penuh usus babi mendidih dengan api kecil, gelembung-gelembung yang bermunculan membawa aroma lezat yang menyebar ke mana-mana.

Zhang Musheng menatap kuali yang terbuka itu dengan sedikit penyesalan, "Alangkah baiknya jika ada tutup kuali."

Ia menghela napas panjang. Baginya, proses memasak hidangan rebusan seperti sebuah melodi yang dirajut dengan cermat, dan tutup kuali adalah instrumen yang tak tergantikan dalam melodi tersebut; ia mampu mengunci aroma dan membuat masakan menjadi jauh lebih lezat.

Seiring berjalannya waktu, aroma masakan di dalam kuali menjadi semakin pekat dan menggiurkan. Namun, di balik kelezatan itu, ada sedikit kekurangan. Andai saja ada sedikit cabai sebagai pelengkap, niscaya kelezatan usus babi ini akan mencapai level yang baru.