Bab Empat Puluh: Membaca Puisi Sambil Memaki Orang

Setelah Liu Erhu yang bertubuh bagaikan menara baja itu selesai meluapkan emosinya, Wu Sangui yang sedang mengemudikan kereta keledai pun mulai menangis, bahkan tangisannya terdengar sangat kencang.

Tangisan Wu Sangui kontan membuat kedua orang yang duduk di atas kereta keledai itu merasa kebingungan. Situasi apa ini? Padahal tadi saat berangkat semuanya baik-baik saja, mengapa dalam perjalanan pulang malah menangis?

"Sangui, apa yang kau tangisi?" tanya Lin Peng dengan rasa penasaran.

"Kak Peng, Erhu sudah menjadi adikmu, aku juga ingin menjadi adikmu," kata Wu Sangui sambil tersedak isak tangis.

"Bukankah umurmu malah setahun lebih tua dariku?" Lin Peng hampir saja tertawa mendengar ucapan Wu Sangui. Situasi macam apa ini? Lebih tua dariku setahun tetapi ingin menjadi adikku?

"Meskipun usiapu sedikit lebih tua, itu sama sekali tidak memengaruhi potensimu untuk menjadi Kakak Besar," lanjut Wu Sangui.

"Eh, benar juga ya. Menjadi seorang kakak itu bukan dilihat dari usianya, melainkan dari kemampuannya. Baik, kalau begitu aku terima kau sebagai adik kecilku." Hanya dengan satu kalimat dari Lin Peng, Wu Sangui langsung merasa begitu gembira hingga muncullah sebuah gelembung air hidung yang indah.

Kereta keledai itu berjalan dengan gocangan pelan menuju Suixian. Wu Sangui terlebih dahulu mengantar jeroan babi ke beberapa warung mi yang telah memesan sebelumnya, sekaligus mengajari mereka cara menggunakan kuah bumbu rendaman dengan benar.

Sesuai dugaan, dari lima warung yang memesan bumbu rendaman, ada dua warung yang sangat tertarik dengan usus besar babi. Meskipun harganya sedikit lebih mahal daripada jeroan biasa, cita rasanya yang unik membuat para pencinta kuliner tak mampu menolaknya.

"Bos, besok kami juga akan menyediaakan daging kepala babi, daging tanpa tulang, dan lainnya. Meskipun beberapa bagian kurang cocok untuk warung mi, tetapi sangat pas dijadikan teman minum arak," ujar Lin Peng saat melihat seorang bos warung mi sedang didatangi para kuli angkut yang minum arak pada siang hari, lalu ia sengaja mendekat untuk menawarkan dagangannya.

"Oh, Anak Muda, kalian masih punya menu olahan bumbu rendaman yang lain? Baguslah kalau begitu, besok aku pesan sepuluh kati untuk di sini, kurasa pasti akan laris."

Warung mi ini terletak di dekat sebuah gudang toko, sehingga banyak gerobak kuda serta para kuli angkut yang keluar masuk membawa barang.

Para pekerja kereta kuda biasanya mengikuti majikan mereka keluar masuk, tetapi status mereka hanya memungkinkan untuk makan di warung pinggir jalan. Karena memiliki sedikit lebih banyak uang di tangan, mereka selalu menyempatkan diri untuk mampir dan menikmati makanan yang agak enak.

"Sebenarnya, Bos, aku punya sebuah saran untukmu. Kau lihat beberapa warga di sekitar sini, mereka belum tentu makan mi di sini, tetapi mereka bisa membelinya untuk dibawa pulang. Kau bisa khusus mendirikan sebuah etalase, memotong beberapa bagian untuk dibungkus, dan menaikkan sedikit harganya."

Lin Peng membagikan beberapa pengalamannya dari masa depan kepada sang bos. Setelah mendengarkannya, sang bos merasa cara itu cukup bagus dan langsung memesan tambahan sepuluh kati lagi.

"Mengingat berat satu kepala babi biasanya hanya sekitar sepuluh kati, besok pasti tidak akan sempat mengirimkannya. Kami sepakat mengirimkan pesanan sebanyak dua puluh kati lusa, dan besok mengirimkan sepuluh kati terlebih dahulu, dengan begitu kita bisa menguji pasar dengan baik."

Setelah urusan bisnis selesai, ketiga orang itu kembali berkeliling kota. Setibanya di depan sebuah rumah makan kecil yang bertuliskan plang "Rumah Makan Sishai", mata Lin Peng berbinar dan ia berkata, "Ayo, siang hari ini kita makan di rumah makan."

Liu Erhu baru pertama kalinya pergi ke kota bersama Lin Peng. Begitu mendengar kabar bahwa mereka hendak makan di rumah makan, ia langsung melompat turun dari kereta dengan perasaan sangat gembira seraya berkata, "Kakak, ini pertama kalinya bagi adik kecil makan di rumah makan. Dengan penampilanku seperti ini, apakah aku tidak akan diusir?"

Meskipun pakaian yang dikenakan Liu Erhu tampak sudah usang, tetapi masih tergolong bersih. Hal itu adalah buah dari kebiasaannya yang memang cukup menjaga kebersihan diri.

"Tidak akan. Pintu rumah makan dibuka untuk menyambut tamu. Kalau mereka mau mengusir orang sembarangan, lalu bagaimana mereka bisa berbisnis?"

Mendengar perkataan itu, Liu Erhu merasa penjelasan Kakak Besarnya masuk akal. Ia pun tidak berpikir macam-macam lagi dan mengikuti langkah mereka masuk ke dalam.

Namun, kenyataan pahit tetap harus ia terima. Baru saja hendak melangkahkan kaki ke dalam pintu, Liu Erhu langsung diusir keluar oleh pelayan rumah makan tersebut.

"Pergi, pergi, pergi! Orang macam apa saja boleh masuk, apa kau punya uang?" Orang yang berbicara adalah seorang pelayan rumah makan. Pakaian yang dikenakannya hampir serupa dengan milik Lin Peng, tetapi nada bicaranya amat sangat angkasa dan arogan.

Liu Erhu yang baru saja dimaki hanya bisa berdiri tertegun di ambang pintu tanpa berani meluapkan amarahnya. Bagaimanapun juga, orang-orang dengan status sosial seperti mereka di ibu kota kabupaten sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk marah. Kendati Dinasti Daji menganut sistem strata sosial empat golongan yaitu kaum terpelajar, petani, pengrajin, dan pedagang, di hadapan uang, para petani sama sekali tidak ada artinya.

Oleh karena itu, janganlah mendengarkan omong kosong dari orang-orang yang sepanjang hari selalu mengagung-agungkan status dan kedudukan. Status yang sesungguhnya baru akan berguna jika kekuasaan berada di puncak tertinggi.

Banyak orang dari generasi masa depan yang menempatkan buruh dan petani di urutan teratas, lalu saling berdebat sepanjang hari di media sosial. Namun, apa gunanya? Sekalipun kedudukanmu ditempatkan di posisi pertama, tanpa adanya kekuasaan dan uang, kau tetap bukan siapa-siapa dalam menjalani hidup!

Melihat pemandangan tersebut, hati Lin Peng turut tersulut amarah, tetapi ia tidak bisa langsung melampiaskannya begitu saja di tempat ini. Oleh karena itu, ia berbalik dan berjalan menghampiri Liu Erhu, lalu berkata kepada sang pelayan rumah makan, "Hei, ingin makan saja rasanya begitu sulit ya. Apakah di sini orang makan itu dinilai dari pakaiannya?"

Sang pelayan sebenarnya tidak berniat mempersulit Lin Peng. Melihat pakaian pemuda itu tidak jauh berbeda dari miliknya sendiri, ia lantas melontarkan cemoohan, "Meskipun kedai kami ini bukanlah rumah makan besar, tetapi bukan berarti sembarang orang bisa masuk. Orang-orang yang makan di dalam sana, kalau bukan dari kalangan tuan muda terpandang, ya para sastrawan dan kaum terpelajar. Coba ukur dulu diri kalian ini terbuat dari apa!"

Lin Peng tertawa mendengar ucapan pelayan tersebut, lalu membalas, "Kami memang hanya orang biasa, tetapi kulihat kau justru tampak seperti sebuah benda. Akan kusebutkan cirinya, coba tebak benda apakah aku ini: Batang besi ditempa seribu kali menyerupai alu, bergerak turun naik di atas sehelai kain. Giginya tajam bermulut lancip dengan mata di bagian tengah, tak mengenal orang bijak dan hanya memandang pakaian kusam."

Percakapan di antara keduanya berhasil menarik perhatian banyak orang untuk mengerumuni mereka. Di antara kerumunan itu tidak hanya terdapat para saudagar, tetapi juga beberapa kaum terpelajar dan sastrawan. Begitu mendengar bait yang diucapkan Lin Peng, sesaat mereka merenung sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak di tepi jalan.

"Bakat bersyair Adik Kecil ini sungguh lumayan. Mampu menyamakan benda tersebut dengan situasi ini, kau memang pantas disebut sebagai seorang sastrawan berbakat besar."

"Anak Muda, di mana kau mempelajari puisi ini? Masih adakah gubahan lainnya?"

"Ah, mengapa kami sebagai kaum terpelajar malah tidak memahami sindiran yang begitu memalukan bagi orang lain ini."

"Benar, Anak Muda, bacakan satu puisi lagi. Hari ini aku yang akan mentraktirmu makan."

Orang-orang yang memahami bait puisi tersebut mulai berkumpul dan bersorak sorai. Sebagian dari mereka memuji, sementara yang lainnya mengagumi kepiawaian sastra Lin Peng.

Lin Peng sendiri termasuk tipe orang yang suka meramaikan suasana. Melihat ada orang yang bersorak, ia pun kembali memamerkan "bakat sastranya":

Tertawa melihat pakaian untuk menilai derajat tinggi rendah,
Membuang akar melupakan k义 hingga watak berubah menjadi dingin panas.
Rumah makan sanggup menolak seorang sarjana miskin,
Pandangan sebelah mata mana tahu manisnya budi pekerti.

Usai melantunkan bait tersebut, ia langsung menarik tangan Liu Erhu untuk pergi. Ia merasa dirinya sudah menyinggung orang-orang di rumah makan itu hingga tuntas. Jika tidak segera kabur sekarang, apakah ia masih menunggu orang-orang di sana menghajarnya?

Tepat saat Lin Peng berpikir demikian, sesosok orang berpenampilan pelayan rumah makan berlari keluar dari dalam dan mencegat jalan mereka.

"Tuan Muda, mohon jangan pergi dulu!"

"Ada apa? Apakah kalian masih ingin menghajar kami?" tanya Lin Peng karena melihat situasi yang dirasanya mulai mencurigakan.

Meskipun Liu Erhu tidak berani membuat keonaran di kota, ia bukanlah pengecut yang takut pada masalah. Terutama saat berada di hadapan Lin Peng, jika Kakak Besar yang baru saja ia akui ini sampai celaka, bukankah itu sangat memalukan namanya! Sontak ia mengambil kuda-kuda bersiap untuk berkelahi.

"Tuan Muda salah paham, majikan kami ingin mengundang Tuan bersama kawan Tuan untuk naik ke kamar privat di lantai dua guna berbincang sejenak," ucap pelayan itu buru-buru menjelaskan setelah melihat postur tubuh Liu Erhu yang siap menyerang, menyadari bahwa kemunculannya mungkin telah menimbulkan kesalahpahaman.

"Aku tidak mengenal majikan kalian, untuk apa aku harus naik ke atas?"

"Aku hanya seorang pelayan suruhan. Majikan menyuruhku melaksanakan tugas ini, kumohon Tuan Muda jangan mempersulit orang kecil sepertiku."

Melihat cara bicara pelayan tersebut yang terdengar sangat tulus dan tidak menunjukkan gelagat memaksa, Lin Peng berpikir bahwa barangkali ini justru sebuah niat baik. Lagi pula, di sisinya masih ada Erhu, dan dirinya sendiri di kehidupan masa lalunya adalah seorang agen rahasia. Dengan berbekal keterampilan dari dua masa kehidupan, apakah ia harus merasa takut?

Memikirkan hal itu, ia melirik sekilas ke arah Liu Erhu seolah ingin menanyakan apakah pemuda itu merasa takut.