Bab Tiga Puluh Tujuh: Kegelisahan Sang Paman

Saat kembali ke desa, langit sudah mulai gelap. Di rumah tua sudah dimasak semangkuk besar bubur jagung dengan sayur liar. Jagung itu dibeli Lin Peng beberapa hari yang lalu, dan Pei Zhangshi khawatir mereka tidak akan punya makanan saat kembali, jadi dia memasak lebih banyak. Ternyata benar, begitu satu gerombolan orang tiba, mereka langsung meletakkan setumpuk roti di meja.

Lin Peng sebenarnya berniat menjual bakpao, tapi pemilik toko bakpao sudah tutup, jadi dia membeli beberapa roti dari biji-bijian di dekat situ. Pei Zhangshi melihat seorang gadis kecil yang wajahnya dikenalnya masuk dan tersenyum memanggil, "Nenek, kakak memberi saya baju baru."

Mendengar panggilan Pei Ling itu, Pei Zhangshi baru sadar siapa gadis itu. "Kamu ini, kakakmu baru saja datang, mana mungkin punya uang sebanyak itu?" katanya sambil melirik Lin Peng dan Pei Yong, yang mengenakan pakaian biasa tanpa perubahan.

"Nenek, kakak juga membeli baju untuk abang, tapi dia belum memakainya," kata Pei Ling terus, hatinya merasa agak tersinggung karena baju itu memang dibeli kakaknya, bukan dia yang minta.

"Benarkah? Pei Yong, adikmu benar?" Pei Zhangshi tampak ragu.

Saat itu Wu Sanguai masuk membawa dua gulungan kain. "Nenek Pei Yong, kata Ling benar, saya juga punya satu stel baju, lihat saya pakai ini."

Pei Zhangshi terdiam, membelikan baju untuk Pei Ling dan Pei Yong masih bisa dimengerti, tapi membelikan Wu Sanguai baju itu bagaimana ceritanya?

Lin Peng membawa keranjang bambu sambil masuk dan berkata, "Nenek, Sanguai pegang dua gulungan kain, satu kain biru dan satu kain hitam. Kain biru untuk membuat baju nenek, kain hitam untuk membuat baju paman Ling, dan sisanya bisa dibuatkan untuk Pei Yong dan Sanguai, kira-kira cukup."

Satu gulungan kain yang ia tanyakan sebelumnya memang cukup untuk membuat baju sekitar tujuh atau delapan orang. Kain biru itu katun, cocok untuk siapa saja.

Wu Sanguai meletakkan kain di atas meja. Kain hitam adalah kain rami yang kuat, penduduk desa sangat suka menggunakan warna itu untuk baju. Setelah dicuci, warnanya akan memudar menjadi abu-abu.

Sedangkan kain biru itu terasa berbeda di tangan, sepertinya benang yang dipintal dengan mesin tenun yang bagus, ringan dan bernapas.

"Saya bilang, Lin, kamu mengeluarkan uang buat apa? Saya sudah tua, buat baju lagi," katanya sambil berkata begitu, tapi hatinya sebenarnya senang sekali.

Cucu mereka punya kakak seperti Lin Peng, neneknya pun ikut berbahagia.

Sementara itu, Pei Xianzhi dan Pei Xianxing, dua saudara laki-laki, pulang dari ladang. Melihat pemandangan itu, mereka juga sangat terharu, meski tidak menunjukkannya.

Makan malam sederhana, ada lauk rebus yang tinggal diiris, bubur jagung dengan sayuran liar dimakan bersama roti biji-bijian, semua merasa puas.

***

"Nenek, lauk rebus ini saya rencanakan beli di kota kabupaten. Hari ini saya dan Sanguai mencari lima warung makan kecil, rata-rata masing-masing warung minta sepuluh kilogram jeroan babi, total lima puluh kilogram. Sayangnya di sini hanya ada sekitar dua puluh kilogram jeroan babi, sisanya usus babi. Saya khawatir kalau saya tinggal di rumah, jadi tolong bantu bawa, ya?"

"Omongmu itu benar, anak itu memang cucuku, menjaga cucu apa susahnya?"

"Di sini agak sibuk, dua paman kalau mau, juga bisa datang membantu."

Saat Lin Peng membangun rumah, dua paman itu tidak datang membantu. Alasannya ia tidak tahu, dan ia bukan tipe orang yang mudah memaafkan, jadi ucapan itu hanya basa-basi.

Aneh, kedua paman keluarga Pei hanya duduk makan tanpa bicara sepatah kata pun.

Suasana makan jadi agak canggung dan aneh.

Malam itu mereka harus merebus jeroan babi untuk lauk, setelah makan, ketiga orang itu buru-buru pergi.

"Kak Peng, kamu tidak merasa dua paman keluarga Pei hari ini agak aneh?" tanya Wu Sanguai saat mengikuti Lin Peng ke ujung desa.

"Kamu tahu apa?" Lin Peng memang tidak suka menunjukkan emosi, jadi ia juga penasaran ingin tahu lebih jelas.

"Itu tentang empat anak yang dijadikan budak dengan gadai padamu, kabar itu tersebar buruk di desa, membuat mereka malu," kata Wu Sanguai. Saat pagi pergi, ia naik tumpangan bersama orang desa yang ngobrol tentang hal itu.

Lin Peng baru mengerti, keluarga Pei memang tahu masalah itu, tapi warga desa tidak, dan masalah itu tidak boleh dibicarakan ke luar. Bahkan orang dekat Wu Sanguai pun tidak tahu.

Jadi dua paman itu sengaja menjauh darinya agar orang lain tidak curiga.

Ah, salahku juga karena sifatku!

Lin Peng merasa sedikit menyesal. Memang, dulu kedua paman itu rela dipukuli keluarga Chen demi empat anak itu tanpa keluhan, tapi kenapa saat membangun rumah mereka sengaja tidak membantu?

Setelah kembali ke dalam rumah, Wu Sanguai mengambil air, Pei Yong menyalakan api dan memasak kepala babi serta jeroan hari itu.

"Sanguai, satu kepala babi dan jeroan ini sudah penuh panci, kalau ada satu kepala babi lagi, panci ini tidak cukup," kata Pei Yong.

Ia sedang merebus lauk dalam rumah, Lin Peng sudah pesan agar tidak ada yang masuk mencuri ilmu, jadi Wu Sanguai membuat tempat istirahat untuk keledai di luar.

***

Lin Peng keluar dan melihat Wu Sanguai sedang bekerja, lalu berjalan menghampiri untuk mengobrol.

"Kak Peng, ya sudah buat satu tungku lagi," kata Wu Sanguai sambil bekerja.

"Saya pikir dapur perlu diperbesar, harus buat tungku untuk tiga panci," kata Lin Peng.

"Kak Peng benar, besok saya panggil Er Hu datang bantu buat tungku," ucap Wu Sanguai.

"Er Hu?" Lin Peng teringat pemuda yang cukup kuat makan itu, tampaknya cukup dekat dengan Wu Sanguai. "Sanguai! Kamu dekat dengan Er Hu ya?"

"Er Hu paling jago berkelahi di desa kami. Pernah saya minta bantuan di desa sebelah, Chen Jiawan, beberapa preman di sana mengganggu saya, Er Hu yang nolongin," jawab Wu Sanguai.

Chen Jiawan? Lin Peng ingat keluarga Chen tinggal di sana. Kalau Liu Er Hu berani melawan orang Chen, berarti dia orang yang nekat dan setia kawan.

Terpikir itu, Lin Peng bertanya, "Liu Er Hu sekarang bagaimana?"

"Dia juga sendirian, ayahnya ikut dinas militer belum pulang, ibunya sakit tidak punya uang berobat, sampai sekarang belum menikah. Kalau bukan karena nama Liu, mungkin nasibnya sama sepertiku," jawab Wu Sanguai dengan wajah penuh kesedihan. Mereka seperti daun yang hanyut, tidak tahu apakah matahari esok akan terbit untuk mereka.

"Kalau kamu mau bawa Liu Er Hu, bawa saja dia. Uang hasilnya kami bagi satu bagian untuk kalian, nanti masih ada bisnis lain."

"Masih ada bisnis lain?" Mendengar itu, Wu Sanguai terkejut. Perubahan dua hari terakhir ia lihat jelas, apalagi kebaikan Lin Peng padanya, sangat diingat dalam hati.

"Kak Peng, aku mau ikut denganmu, bersumpah setia, tidak akan melakukan hal yang mengecewakanmu."

Ini mungkin kesempatan yang bisa mengubah hidup Wu Sanguai. Ia tahu tidak boleh melewatkan kesempatan itu. Ia langsung berlutut dan membungkuk tiga kali ke Lin Peng, debu di tanah menempel di kepalanya.

Melihat kepala Wu Sanguai yang masih terlihat jelas di bawah sinar bulan, sebenarnya Lin Peng tidak sepenuhnya puas. Ia tahu hati manusia bukan tidak bisa berubah, tapi seberapa besar taruhan untuk mengubahnya.

Namun, baru datang ke sini, ia butuh orang yang bisa mengikutinya dan mengurus urusannya, soal taruhan, apa yang orang lain beri, ia juga mampu memberi.