Bab Dua Puluh Delapan: Sepuluh Keping Tembaga untuk Melihat Seseorang

Saat Kakek Delapan Liu muncul, orang-orang sudah berkumpul mengelilingi meja menunggunya.

"Bukankah sudah kusuruh Wu Sangui memberitahu anak muda Lin bahwa tidak perlu menungguku untuk makan, aku hanya akan minum?"

Dia menatap tatapan penuh harap dari orang-orang itu. Baiklah, ternyata mereka semua memang ingin minum, Kakek Delapan Liu merasa dirinya terlalu banyak berpikir. Sebenarnya, orang-orang menunggu karena rasa hormat. Di Dusun Liu, jika dia menduduki peringkat kedua dalam hal pengaruh, tidak ada yang berani mengaku sebagai yang pertama.

Lin Peng melihat semua orang sudah lengkap, lalu mengumumkan bahwa makan dimulai.

Kali ini Nyonya Pei bersikeras tidak mau duduk di meja makan. Pertama, karena aturan desa yang sudah berlangsung bertahun-tahun tidak boleh diubah hanya karena kedatangan Lin Peng. Kedua, meja itu memang terlalu penuh dan tidak muat lagi.

Baiklah, alasan kedua memang logis, jadi Lin Peng tidak memaksanya. Dia menyisakan porsi untuk empat orang di dalam panci.

Daging adalah bahan yang cocok untuk segalanya, dimasak apa pun rasanya pasti enak. Kakek Delapan Liu mengambil lobak dengan sumpitnya, setelah memakannya, dia merasa dagingnya tidak lagi terasa istimewa. Saat ini, rasa lobak jauh lebih nikmat daripada daging, sementara Wu Sangui merasa daging tetap yang terbaik, sungguh lezat!

Satu tempayan arak hanya berisi lima kati, dan orang di meja terlalu banyak. Lin Peng sempat berniat untuk tidak minum, tetapi akhirnya diputuskan bersama bahwa Paman Zhang Musheng yang akan menemani Kakek Delapan Liu minum, sementara yang lain fokus menghabiskan makanan.

Itu adalah hari yang penuh semangat. Lin Peng berbaring di rumah yang baru diperbaiki, merasa semuanya seolah tidak nyata, namun dia benar-benar terbaring di tempat tidur. Hanya saja, dia merasa kehilangan sensasi menatap bintang seperti kemarin.

"Kakak, apakah kau sudah tidur?" Pei Yong mungkin tidak bisa tidur, atau mungkin dia merasakan hal yang sama dengan Lin Peng.

"Belum, rasanya kamar ini masih gelap, jadi sulit tidur," jawab Lin Peng mencari alasan yang sebenarnya tidak ada.

"Kakak, apakah kau benar-benar rekan seperjuangan ayah?" Pei Yong memberikan serangan batin pada Lin Peng. Benar saja, anak yang sudah besar tidak mudah dibohongi.

"Menurutmu bagaimana?" tanya balik Lin Peng.

"Kau bisa kembali, sementara ayahku tidak. Kau lebih muda dari ayah, ayah memberi uang perak yang besar padamu, sedangkan milikmu adalah perak yang kecil, dan kau masih hidup..."

Anak kecil itu tidak melanjutkan kata-katanya. Sepertinya dia sudah memikirkan sesuatu, hanya saja dia tidak ingin memikirkannya lebih jauh atau mengucapkannya.

Lin Peng bangkit, membuka pintu kamar, lalu keluar.

Bulan di langit sepertinya sedang banyak makan dalam dua hari ini, bentuk sabitnya terlihat jauh lebih gemuk, tetap berbaring di antara tumpukan bintang, menikmati perhatian dari kerumunan bintang tersebut. Meski musim panas, tidak ada nyamuk di Dusun Liu pada malam hari. Mungkin karena rumah mereka berada di ujung desa, nyamuk pun enggan berkunjung ke keluarga yang begitu miskin.

"Mungkin ibu anak itu masih ada, aku harus mencari cara untuk menanyakannya." Sejak kemarin, Lin Peng merasa hilangnya Chen Qiao, ibu dari anak itu, sangat janggal. Selalu ada firasat bahwa ada sesuatu yang disembunyikan.

***

Keesokan harinya, saat langit masih samar-samar terang, Lin Peng sudah menarik Pei Yong dari tempat tidur.

"Xiao Yong, tunjukkan padaku, di mana letak ladang keluarga kalian?" tanya Lin Peng kepada Pei Yong yang baru bangun, sementara ia sendiri keluar untuk mencuci muka di tepi sungai. Cuaca panas memang enak, cukup ke tepi sungai, bahkan tidak perlu membawa wadah.

"Aduh, hampir saja kau menginjakku!" Suara Wu Sangui terdengar dari dapur yang baru dibangun.

Suara itu membuat Pei Yong terkejut bukan main. Bagaimana mungkin ada orang di dalam rumah sepagi ini?

Lin Peng yang tertarik dengan suara itu segera bersiaga, mengeluarkan pisau dari balik bajunya dan bergegas menghampiri. Setelah menyadari bahwa itu adalah Wu Sangui, dia menyimpan kembali pisaunya.

"Wu Sangui, untuk apa kau ada di rumahku sepagi ini?" tanya Lin Peng dengan suara keras.

Wu Sangui mengusap pahanya yang sakit terinjak, lalu menjawab dengan nada meremehkan, "Siapa bilang aku baru datang pagi ini? Aku sudah di sini sejak semalam."

Lin Peng terkejut mendengar itu. Kau sudah datang semalam, kenapa aku tidak tahu?

"Aku datang lalu tidur di tumpukan kayu bakar, kalian semua sudah tertidur."

"Oh, saat kau datang kami memang sudah tidur. Jam berapa kau datang?"

"Apa maksudmu jam berapa?"

Di zaman kuno, malam dibagi menjadi lima jaga malam, dan setiap jaga dibagi lagi menjadi beberapa bagian. Pertanyaan Lin Peng tentang jam terasa cukup asing. Meskipun Lin Peng tahu pembagian waktu kuno, dia tidak benar-benar mengerti maksud "titik" waktu tersebut. Untungnya, mereka tidak memperpanjang masalah ini.

Lin Peng bertanya, "Sangui, bagaimana menurutmu rasa usus babi itu?"

"Enak, sangat enak." Wu Sangui tidak bisa menahan air liurnya, dia menjawab dengan senyum konyol.

"Begini, kau tidak bisa bekerja berat, tapi coba cari tahu di mana bisa membeli usus babi segar. Pergilah lebih awal, belilah, nanti aku akan memasaknya lagi hari ini."

"Jeroan babi seperti ini tidak ada harganya. Aku kenal beberapa tukang jagal di sekitar sini, biar aku yang mencarikan untukmu, aku bisa mendapatkannya tanpa bayaran."

"Baiklah, cari saja sebanyak yang kau bisa. Kalau harus bayar, berutanglah dulu, jangan mengemis dengan memelas, itu tidak baik. Uangnya nanti aku yang tanggung."

Sambil berkata demikian, Lin Peng mengeluarkan sepuluh koin tembaga dari balik bajunya dan menyerahkannya. "Sangui, kita satu desa, aku percaya padamu. Ini adalah modalmu untuk makan ke depannya. Aku memberimu sepuluh koin hari ini, jika kau benar-benar mampu mendapatkan jeroan itu, kelak inilah cara bagimu untuk mencari nafkah."

***

Wu Sangui menatap uang yang diberikan Lin Peng, matanya berkaca-kaca.

Selama bertahun-tahun, tidak ada seorang pun di dalam maupun luar desa yang menghargainya. Dia bertahan hidup dengan mengandalkan belas kasihan orang lain, dan jika ingin makan enak, dia harus merendahkan diri, bahkan sampai harus mencuri untuk sekadar menyambung hidup.

Dia tidak pernah menyangka bahwa Lin Peng, sosok yang dia kagumi, justru memberinya uang dan menyebutnya sebagai modal. Itu berarti ke depannya Lin Peng masih akan memberinya uang, dan semua itu hanya untuk membeli jeroan babi.

Setelah menerima uang itu dan menghapus air mata yang hampir jatuh, Wu Sanhuai—ya, namanya adalah Wu Sanhuai—hampir tertawa sampai ingusnya keluar.

"Kak Lin, mulai sekarang kau adalah kakakku. Aku akan menuruti semua perintahmu. Jika aku ingkar janji, biarlah aku disambar petir!" Wu Sanhuai menyeringai dengan gigi kuningnya yang menonjol, bersumpah kepada Lin Peng.

Ih! Hentikan kebiasaanmu itu, setidaknya sikatlah gigi di pagi hari. Lin Peng merasa hampir muntah melihatnya.

Wu Sangui pergi dengan penuh semangat, tanpa keraguan sedikit pun...

"Kakak, apakah kau begitu memercayai Wu Sangui sampai memberinya sepuluh koin?" tanya Pei Yong dengan wajah bingung dan penasaran.

"Jika sepuluh koin bisa membeli kepercayaan seseorang atau membantu menilai watak seseorang, kurasa itu bukan masalah percaya atau tidak," jawab Lin Peng, lalu menatap Pei Yong, "Cepatlah cuci muka, sekalian bersihkan gigimu."

Mungkin karena tertular oleh kondisi gigi Wu Sangui, dia merasa giginya sendiri pun mulai menguning, bahkan gigi Pei Yong juga sama.

Memanfaatkan waktu luang tersebut, mereka berdua pergi ke tepi sungai untuk membersihkan wajah secara menyeluruh, bahkan gusi mereka sampai berdarah karena disikat oleh Lin Peng.

Kemarin, mereka hanya membuat fondasi untuk tembok pekarangan dan pekerjaan lain belum selesai. Karena rumah dan tembok di desa terbuat dari tanah padat, hari ini mereka berempat melanjutkan pekerjaan itu.

Orang pertama yang datang adalah Zhang Musheng. Pei Yong dengan sopan menyapanya, "Paman!"

Kemarin dia tidak menyapanya, entah apa alasannya, mungkin dia merasa enggan dengan sebutan "Paman". Dia tidak tahu bahwa paman yang satu ini berbeda dengan paman yang lain; dia hanya trauma dengan paman dari pihak ibunya sendiri.

Saat semua orang sibuk membangun tembok, Lin Peng mengajak Pei Yong ke gunung untuk mencari akar ginseng (dang shen). Meski harganya tidak seberapa, gunung menyediakan sumber daya gratis, sayang jika tidak dimanfaatkan.

Di hutan yang luas, mereka terus menggali. Di sana ada ginseng yang besar dengan bunga yang indah. Di lembah yang kecil, mereka juga menggali, menemukan ginseng kecil pun tetap mereka ambil.

Begitulah, sepanjang pagi mereka terus menggali di gunung. Mereka tidak hanya mendapatkan ginseng, tetapi juga akar bambu dan rempah-rempah seperti dang gui. Dalam setengah hari, mereka berhasil mengisi penuh satu keranjang punggung.