Bab Dua Puluh Empat: Apakah kita punya minyak di rumah?

Saat hidangan di dalam panci perlahan mendidih, Lin Peng membisikkan beberapa hal kepada Pei Yong, kemudian berjalan sendirian menuju rumah tua.

Dua si kecil masih saja menempel erat pada Pei Ling seperti perangko; satu memanjat punggungnya seperti monyet nakal, sementara yang lain bersembunyi di pelukannya layaknya rubah kecil yang licik, menggeliat seperti ulat daun yang usil.

Ketika Lin Peng masuk, Nenek Pei masih sibuk dengan pekerjaan rumah tangga. Melihat kedatangannya, ia tersenyum dan bertanya, "Lin kecil, bagaimana dengan perbaikan rumahnya?"

"Atapnya sudah selesai, Paman Buyut sedang memperbaiki pintu gerbang, dan Kakek Kedelapan pergi ke Chenjiawan untuk mengambil perabotan yang didapatkan sebagai ganti rugi. Kurasa sore nanti sudah bisa ditempati."

"Oh, adik laki-lakiku dari pihak ibu juga ada di sana, ya?"

"Benar, Kakek Kedelapan yang memberi tahu saya." Lin Peng pun menceritakan kejadian tadi.

"Nanti saya akan menengok ke sana, biar si Musheng membantumu melihat apa lagi yang perlu dibereskan." Mendengar Zhang Musheng ada di sana, wajah Nenek Pei menunjukkan keceriaan yang jarang terlihat. Ia berniat membantu rumah baru Lin Peng.

"Nek, apakah makan siang sudah siap?" tanya Lin Peng sembari mengingat bahan pokok yang harus dimasak.

"Saya sudah mencampur tepung dengan biji-bijian kasar, dan sayuran liar juga sudah saya rebus sesuai permintaanmu, tinggal di sana."

Ucapan Nenek Pei sangat jelas; semuanya sudah siap, hanya saja belum mulai dimasak.

"Baiklah, biar saya saja yang memanggang rotinya." Lin Peng melangkah ke dapur dan melihat sebuah baskom tanah liat berisi adonan tepung. Namun, campuran biji-bijian di dalamnya terasa terlalu banyak, dan melihat takarannya, sepertinya hanya sekitar lima kati.

Mereka ada sepuluh orang, besar dan kecil, mana cukup makan segitu?

Ia teringat masih ada banyak tepung dari kemarin, lalu bertanya pada Nenek Pei, "Nek, apakah tepung yang kemarin masih ada?"

"Ada, kamu beli banyak sekali. Saya tadi hanya mengambil dua mangkuk besar, sisanya masih banyak."

"Nek, di atas sana ada enam pria dewasa termasuk Kakek Kedelapan, ditambah saya dan orang-orang di rumah ini, total ada delapan orang. Setidaknya empat orang di antaranya makan cukup banyak. Tepung segini tidak akan cukup, saya akan tambah lagi."

"Baiklah, nanti saya ambilkan." Nenek Pei beranjak ke kamar dalam dan mengeluarkan tepung yang dibeli kemarin. "Saya simpan untuk kalian, nanti kalau rumahnya sudah beres, kamu harus membawanya ke sana untuk dimakan."

Lin Peng memahami niat tulus sang nenek dan berkata, "Saya mengerti, Nek. Tapi beberapa hari ini Ling'er masih di bawah, dia juga butuh makan, jadi tidak perlu dibawa semua ke sana."

"Mana bisa begitu, tepung yang kamu beli itu kualitasnya bagus, mahal harganya!"

"Tidak mahal, saya juga tidak tega membeli yang terlalu mahal," ujar Lin Peng sambil tersenyum, lalu menyendok lima mangkuk tepung lagi dari kantong.

"Sudah, taruh sebanyak itu saja, campur dengan biji-bijian kasar," Nenek Pei merasa sayang dan menutupi kantong tepungnya saat melihat Lin Peng terus-menerus menambahkannya ke baskom.

"Baiklah, kita tambah biji-bijian kasar saja." Di masa depan, biji-bijian kasar dianggap sebagai makanan sehat yang berharga, namun di era ini, itu hanyalah barang murah yang tidak bernilai.

Nenek Pei dengan hati-hati membawa kantong tepung kembali ke kamar dalam; gerakannya ringan dan terampil, seolah sedang menjaga harta karun yang berharga.

Memanfaatkan saat Nenek Pei pergi, Lin Peng dengan cepat menjulurkan tangan dan mengambil segenggam garam. Itu adalah garam kuning dengan butiran besar. Meskipun di toko bahan pokok sudah dianggap sebagai garam halus, di mata Lin Peng, teksturnya tetap terasa kasar.

Ia mendambakan garam murni, jenis yang putih bersih, namun garam yang ada saat ini hanya sedikit lebih baik dari garam kasar dan tetap sulit lepas dari kotoran.

Tepat saat Lin Peng hendak menambahkan air ke tepung, Nenek Pei datang membawa baskom berisi biji-bijian berwarna kuning keemasan yang tampak misterius dan menggoda.

"Campurkan ini, saat dikukus nanti rasanya cukup enak," ujar Nenek Pei sambil memasukkan biji-bijian itu ke baskom.

"Nek, saya berencana memanggangnya."

"Apa? Memanggang?"

"Eh, bukan memanggang tepatnya, tapi menggoreng."

"Menggoreng? Bagaimana caranya?"

"Pakai minyak, lalu masukkan adonan rotinya, digoreng perlahan sampai matang, pasti enak."

Nenek Pei pun tahu bahwa makanan yang digoreng dengan minyak itu lezat, masalahnya apakah di rumah mereka punya minyak? Ia bergumam dalam hati, namun tidak enak mengatakannya di depan Lin Peng.

"Nek, wajahmu tampak pucat, apa Nenek tidak enak badan?" tanya Lin Peng penuh perhatian.

"Hehe, badan Nenek sehat-sehat saja. Kamu tunggu sebentar, Nenek carikan minyaknya." Nenek Pei meletakkan pekerjaannya dan berbalik menuju kamar dalam dengan senyum pahit.

Tak lama kemudian, Nenek Pei datang membawa kendi kecil berisi sekitar dua liang minyak dengan wajah canggung. "Lin kecil, di rumah hanya tersisa minyak segini. Bagaimana kalau saya pinjam sedikit minyak ke tetangga?"

Melihat sisa minyak yang sangat sedikit itu, Lin Peng merasa serba salah. Sial, aku lupa betapa berharganya minyak di zaman ini.

Lin Peng pun tersenyum dan berkata, "Nek, ini sudah cukup, biar saya cari cara lain."

Setelah berkata demikian, Lin Peng membawa pisau menuju bak air tempat daging babi direndam dan memotong sepotong besar kulit babi.

"Nek, tidak jadi digoreng, kita tempelkan saja rotinya di pinggiran panci," ujarnya sambil tersenyum, berusaha agar Nenek Pei tidak merasa sedih.

Ia mencampurkan tepung ke dalam sayuran liar, membuat adonan roti sedikit lebih encer agar saat ditempelkan ke dinding panci, rotinya bisa lebih tipis. Kulit babi digunakan untuk mengolesi panci agar roti yang ditempelkan terasa lebih gurih!

Aroma roti tempel itu menarik perhatian Pei Ling!

Ia datang ke dekat tungku, menatap Lin Peng yang sedang membuat roti, dan tak kuasa menelan ludah untuk pertama kalinya hari itu.

"Makanlah sedikit, nanti saya suruh kakakmu mengantar daging ke bawah," ucap Lin Peng penuh perhatian sambil memberikan sepotong roti matang kepada Pei Ling.

Begitu mendengar ada daging, roti di tangan Pei Ling seketika terasa kurang menarik. Ia membagi roti itu menjadi dua untuk diberikan kepada kedua adiknya, sementara dirinya sendiri berkata dengan patuh, "Kakak, aku tidak lapar, aku hanya melihat saja."

Setelah roti selesai dibuat, Lin Peng membagikannya sesuai jumlah orang dan meninggalkan sisanya di rumah tua.

Usus babi di dalam panci sudah empuk dan bumbu rempahnya telah meresap sempurna. Ada juga irisan jantung dan paru babi yang memberikan sensasi rasa tersendiri.

"Api sudah dimatikan, biarkan tertutup di dalam panci selama seperempat jam, rasanya akan benar-benar meresap." Lin Peng juga memasukkan krokot yang sudah dikeringkan ke dalam panci.

Krokot adalah tanaman yang unik; rasanya tidak hanya pahit, tapi juga sedikit asam. Jika dimasak terlalu lama dengan suhu tinggi, rasanya justru tidak enak. Cara terbaik adalah mematangkannya dengan sisa panas dalam panci.

Krokot dan daging adalah pasangan yang serasi, bahkan mampu menyeimbangkan aroma khas dari usus babi.

Saat dirasa sudah cukup, Lin Peng menyendokkan sepanci besar daging dan usus babi.

"Yong kecil, antarkan ini ke tempat Nenek, cepat pergi dan cepat kembali!"

Pei Yong segera mengambil baskom berisi usus itu dan melangkah menuju rumah tua.

Kakek Kedelapan Liu menyaksikan bagaimana Lin Peng merawat orang tua dan anak-anak dengan sangat teliti, bahkan di tengah kesibukannya masih ingat akan dirinya. Ia pun tersenyum dalam hati.

Ia memandang sosok Lin Peng di bawah sinar matahari; pemuda itu seolah memancarkan kehangatan, yang membuat Kakek Kedelapan semakin yakin bahwa keputusan yang diambilnya adalah langkah yang sangat tepat dan bijak.

Keputusan itu adalah membiarkan Lin Peng tetap tinggal untuk mengurus anak-anak keluarga Pei.

Namun, Lin Peng sama sekali tidak mengetahui isi pikiran Kakek Kedelapan. Jika ia tahu, dengan sifatnya yang cerdik dan waspada sejak kehidupan sebelumnya, ia tidak akan membiarkan seseorang yang pernah merencanakannya untuk melihat matahari terbit di hari berikutnya.

Hal yang paling ia benci dalam hidup adalah dimanipulasi, namun di saat yang sama, ia sangat ahli dalam memanipulasi orang lain.