Bab Dua Puluh Satu: Pei Yong Menangis

Sejujurnya, Nyonya Pei memang kurang pandai memasak. Daging sebanyak itu, dia hanya merebus satu kati, padahal ada tamu yang akan datang. Hari ini dia membeli tujuh kati daging, baru terpakai dua kati lebih, sisanya terpaksa disimpan untuk besok.

"Rumah sudah berantakan karena dirusak, kurasa besok pun tidak nyaman untuk memasak. Bagaimana kalau kita memasak di rumah Nenek saja?"

Siang tadi Lin Peng sudah melihat kondisi rumah. Hanya ada dua tempat tidur besar tanpa alas yang layak, selain jerami, hanya tersisa selembar kain goni besar.

"Bagaimana kalau kita bicarakan dengan Nenek? Dua anak kecil dan Ling'er tidur berdesakan dengan Nenek pasti lebih nyaman." Lin Peng khawatir keluarga Chen akan datang membalas dendam, jadi dia memutuskan hanya membawa Pei Yong untuk tidur bersamanya malam ini.

Nyonya Pei biasanya tidur sendiri. Tempat tidur itu cukup luas untuk menampung dua anak kecil dan Pei Ling. Dengan antusias, dia berkata kepada Lin Peng, "Oh, tentu saja tidak masalah, mau tidur berapa lama pun boleh."

"Nenek, aku ingin tidur di kamar sebelah bersama Kakak." Pei Ling tidak ingin tidur dengan neneknya. Masalah utamanya adalah dua anak kecil itu sangat merepotkan di malam hari, selain itu dia juga ingin mengobrol dengan kakak laki-laki yang baru datang ini.

"Tidak bisa. Pertama, kamar sebelah rusak dan baru akan diperbaiki besok. Setelah diperbaiki, baru kau boleh kembali. Lagipula, Nenek akan lelah mengurus dua anak sendirian, kau harus ada di sana untuk membantu." Lin Peng tidak peduli dengan rengekan itu, apa yang sudah ia putuskan harus dijalankan.

Melihat Lin Peng tidak setuju, Pei Ling pun tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Malam itu, suasana sangat kelam. Untungnya ada bulan sabit yang tergantung tinggi di langit. Jika bukan karena suara burung gagak yang sesekali terdengar, tinggal di ujung desa seperti ini tidaklah terlalu menakutkan.

Sesampainya di rumah, tidak ada lampu sama sekali, mereka berdua terpaksa masuk dalam kegelapan. Atap rumah telah dilubangi oleh keluarga Chen sore tadi, namun berkat cahaya bulan, ruangan tidak tampak terlalu gelap.

"Xiao Yong, bagaimana ibumu bisa menghilang?" Karena tidak bisa tidur, Lin Peng bertanya kepada orang lain yang juga terjaga di sampingnya.

"Setelah tahun baru, Paman tertua menyuruh Ibu untuk pulang sebentar. Beberapa hari kemudian, Ibu pergi pagi-pagi sekali ke Teluk Chen. Tak disangka, siang harinya Paman datang dan marah-marah karena Ibu tidak pernah sampai di sana. Dia bahkan mengambil barang-barang berharga di rumah kami."

Suara Pei Yong terdengar terisak. Karena tidak bisa melihat kondisinya, Lin Peng hanya bisa menilai dari suaranya. Pei Yong menangis.

Lin Peng merasa masalah ini janggal. Berdasarkan pengalamannya bertahun-tahun sebagai agen rahasia, kejadian ini kemungkinan besar adalah taktik keluarga Chen yang "mencuri tapi berteriak maling" untuk mengalihkan perhatian.

"Apakah keluarga kalian sudah melapor ke pihak berwenang?" tanya Lin Peng setelah berpikir sejenak.

"Paman kedua sudah melapor, tapi pihak kantor kabupaten tidak memberikan kejelasan apa pun. Belakangan, paman-paman dari Teluk Chen justru datang ke rumah kami dan menuntut agar Ibu dikembalikan."

"Menuntut orang? Orang apa?"

"Mereka bilang Ibu disembunyikan oleh Nenek."

"Aneh, meskipun bukan kasus orang hilang, mengapa keluarga Pei harus menyembunyikan ibu dari Pei Yong?" Lin Peng kembali tenggelam dalam pemikiran. Dia tidak mengerti tipu muslihat apa yang disembunyikan di sini. Sepertinya, hanya pihak yang bersangkutan yang bisa memecahkan teka-teki ini.

Keesokan harinya, cuaca cerah. Lin Peng bangun pagi-pagi karena sudah berjanji dengan Wu Sangui untuk membawa orang memperbaiki atap jerami dan pintu yang rusak sebagai hukuman.

Benar saja, tepat setelah jam enam pagi, Wu Sangui datang membawa empat orang dari desa ke rumah Lin Peng.

"Paman Dalai, Paman Dagen, kalian sudah datang..." sapa Pei Yong kepada mereka.

Total ada empat orang. Dalai dan Dagen adalah saudara kandung. Satu orang lagi yang lebih tua bermarga Zhang, bernama Musheng, adalah tukang kayu di desa yang biasanya bekerja serabutan. Liu Erhu adalah yang paling kuat di antara mereka; dia orangnya tidak jahat, hanya saja otaknya kurang encer. Hari ini dia disuruh oleh Wu Sangui bukan hanya untuk bekerja, tapi juga untuk mencari masalah dengan Lin Peng.

Tiga dari empat orang tersebut bermarga Liu. Lin Peng dengan mudah menebak tujuan mereka, terutama Liu Erhu yang datang dengan wajah garang seolah ingin memakan orang. Namun, Lin Peng tidak berniat meladeni mereka secara kasar. Karena mereka datang untuk bekerja, meskipun itu atas dasar paksaan Wu Sangui, Lin Peng tetap akan bersikap sopan.

Setelah Pei Yong menyapa, Lin Peng berkata, "Silakan dilanjutkan, saya dan Xiao Yong akan pergi ke gunung mencari sayuran liar. Kalian makan siang di sini, ya?"

"Mencari sayuran liar lalu mengundang makan? Betapa tidak tahu malunya orang ini," batin Wu Sangui. Dia tadinya ingin memaki Lin Peng, tapi terpikir bahwa jika Lin Peng yang menanggung biaya makan, dia tidak perlu mengeluarkan uang. Kesempatan bagus seperti ini tentu tidak akan dia tolak.

"Oke, oke! Kau yang traktir ya, jangan menarik ucapanmu!" Wu Sangui tertawa terbahak-bahak.

"Tentu, saya yang tanggung. Mohon bantuannya, mari kita makan bersama nanti siang." Lin Peng segera pergi ke gunung bersama Pei Yong.

Gunung di sekitar Desa Liu memang sangat gersang. Tidak banyak pohon besar, sebagian besar hanya semak belukar dan duri.

Mereka terus berjalan ke dalam gunung. Selain sesekali melihat akar pohon busuk atau ular, hampir tidak ada makanan yang bisa ditemukan. Di kaki gunung hanya ada sedikit selada air dan krokot, selebihnya tidak ada apa-apa.

Tepat saat akan turun gunung, Lin Peng menemukan di lereng tengah sebuah tanaman dengan daun seperti giok, berbentuk oval dengan tepian bergerigi, tampak segar dan bergoyang tertiup angin seolah menari. Dia mengeluarkan pisau kecil dan dengan hati-hati mengambil tanaman itu. Baginya, ini tampak seperti ginseng, atau lebih tepatnya, kemungkinan besar adalah Dang Shen.

"Xiao Yong, jangan ceritakan soal apa yang kita temukan tadi kepada siapa pun. Mungkin ini akan menjadi modal hidup bagi kalian berdua di masa depan."

Lin Peng tidak bercanda. Menemukan satu batang Dang Shen di gunung ini berarti kemungkinan besar masih ada banyak lagi di sana.

"Baik, aku mengerti, Kakak." Pei Yong kini sudah menganggap Lin Peng sebagai kakaknya. Melihat Pei Yong yang begitu pengertian, hati Lin Peng merasa lega. Jauh lebih baik daripada anak-anak nakal lainnya, dan hidup di bawah satu atap nanti akan jauh lebih mudah.

Setelah turun gunung, mereka langsung pulang. Wu Sangui tampak sedang tidur di atas tumpukan jerami sambil mengawasi keempat orang itu bekerja. Melihat Lin Peng kembali, dia segera menghampiri dan bertanya, "Bocah keluarga Pei, apa yang kalian dapat di gunung?"

"Hanya sayuran liar untuk makan siang nanti," jawab Pei Yong singkat agar tidak banyak bicara.

"Cih, sayuran liar apa enaknya," teriak Wu Sangui agar para pekerja mendengarnya.

"Sayuran memang tidak enak, tapi orang-orang yang kau bawa kemarin telah menghancurkan peralatan dapur saya. Bagaimana kau akan menggantinya?" Lin Peng tidak memberinya muka. Jika dia tidak bisa memeras satu panci hari ini, dia akan merasa rugi.

"Jangan asal bicara! Aku tidak merusak pancimu, kenapa aku harus menggantinya?" Wu Sangui terperangah. Orang macam apa ini? Merampok pun tidak sebengis ini.

"Terserah kau mau ganti atau tidak. Kemarin karena menghargai sesama warga desa saya tidak mengusirmu, kau seharusnya berterima kasih," ujar Lin Peng dengan wajah dingin dan mengancam.

Wu Sangui menciut ketakutan. Dia berpikir tamatlah riwayatnya. Di Negara Da Ji, panci adalah barang berharga yang bisa diwariskan turun-temurun. Harganya sangat mahal. Jika harus memberikannya pada bocah ini, dia mau makan pakai apa nanti?