Bab Tiga Puluh Enam Bertemu Kembali dengan Nona Cao

Pei Yong melihat Lin Peng ingin membelikannya pakaian, ia pun segera maju untuk mencegahnya. Tepat pada saat itu, Wu Sangui menerobos masuk dan menabrak seorang pelayan muda bernama Chen Xiaoer.

"Barang apa ini? Mengapa baunya busuk sekali?" Chen Xiaoer, yang bersentuhan langsung dengan Wu Sangui, merasa mual oleh bau kotoran babi yang menyengat dan mulai memaki dengan kasar.

Wu Sangui bukanlah orang yang bisa dianggap remeh. Jika seorang pejabat kaya memarahinya, ia mungkin masih bisa menahan diri, tetapi jika seorang pelayan berani mencacinya, ia pasti akan membalas, "Aku ini kakekmu!"

"Ah, Wu Sangui, Tuan Wu!" Chen Xiaoer segera berubah pucat saat menyadari siapa yang dihadapinya. Ia buru-buru memohon ampun, "Tuan Wu, maafkanlah saya. Saya tidak akan berani memaki Anda lagi di lain waktu."

Lin Peng melihat pelayan itu bertemu dengan orang yang salah, dan ternyata orang itu adalah Wu Sangui. Ia tersenyum getir dan berkata, "Sangui, selesaikan urusan kalian di luar saja. Lagipula, kau memang bau sekali."

Wu Sangui, setelah mendengar perkataan Lin Peng, menggaruk kepalanya dan menjawab, "Baik, Kak Peng!" Ia pun menarik Chen Xiaoer keluar dari toko pakaian.

Setelah Wu Sangui pergi, Lin Peng berkata kepada Pemilik Toko Li sambil tersenyum, "Tolong buatkan satu set pakaian dengan ukuran yang sama dengan orang tadi. Apakah ada bahan yang lebih murah? Mereka hanya bekerja, jadi tidak perlu pakaian yang bagus."

Pemilik Toko Li segera mengerti, "Toko kami menyediakan pakaian untuk pelayan, harganya hanya lima puluh wen."

Ya ampun! Perbedaan harganya sejauh itu? Lin Peng merasa terpukul di dalam hati. Ia menundukkan kepala sambil memegangi dahinya, lalu melihat sepatu Pei Ling yang sudah jebol. Ia pun bertanya, "Pemilik toko, apakah toko Anda menjual sepatu?"

"Tuan muda, kebetulan toko kami tidak menjualnya," jawab Pemilik Toko Li yang melihat Lin Peng cukup dermawan, "Toko Sepatu Keluarga Cao memiliki berbagai macam pilihan sepatu."

"Benar, keluarga Cao kami memiliki toko sepatu dan juga toko kain," sebuah suara yang lembut dan manis terdengar dari ruangan dalam.

"Nona Cao, apakah pakaian Anda sudah selesai dicoba?" Pemilik Toko Li berbalik untuk menyambut.

"Ya, saya sangat puas dengan pakaian ini. Tolong bungkuskan, dan pakaian Tuan ini juga, masukkan saja ke tagihan saya," ujar Nona Cao dengan senyum tipis kepada Pemilik Toko Li.

"Ini... Nona, kita baru pertama kali bertemu, bagaimana mungkin saya membiarkan Anda membayar?" Lin Peng merasa canggung. Mungkinkah pesonanya yang mematikan ini sanggup menarik perhatian putri dari keluarga terpandang dengan begitu mudah?

"Apakah Tuan sudah melupakan kejadian kemarin?" Pipi Nona Cao merona merah. Ia menggigit bibirnya dengan malu-malu, senyum yang merekah itu tampak secantik bunga musim semi, lembut dan memesona.

"Eh, kemarin? Saya tidak pernah bertemu dengan Nona kemarin!" Lin Peng berteriak dalam hati karena merasa difitnah.

Semua orang menatap Lin Peng dengan tatapan yang seolah berkata, "sudah kuduga".

"Saya adalah putri dari Tuan Cao, Cao Xueqin. Kemarin, Tuan menyelamatkan nyawa saya, apakah Anda benar-benar melupakannya?" tanya Cao Xueqin kebingungan melihat ekspresi Lin Peng yang merasa tidak bersalah.

Kemarin, putri Tuan Cao wajahnya membiru dan kepalanya bengkak luar biasa. Siapa pun yang melihatnya tidak akan menyangka bahwa dia adalah wanita secantik bidadari di depannya ini. Tentu saja, ini bukan kesalahan Lin Peng.

Setelah mendengar bahwa dia adalah putri Tuan Cao, Lin Peng baru tersadar. Ia segera berkata, "Ternyata Nona Cao yang ada di hadapan saya. Saya benar-benar tidak mengenali Anda. Namun, kemarin saya sudah bersepakat dengan Tuan Cao bahwa kereta bagal itu sudah dianggap sebagai biaya pengobatan. Jika Anda membayar pakaian saya lagi, saya benar-benar tidak bisa menerimanya."

Melihat sikap Lin Peng, Cao Xueqin tersenyum manis, "Pakaian ini untuk adikmu, bukan? Anggap saja ini sebagai hadiah pertemuan dariku, boleh?"

Jika kau berkata demikian, aku tidak bisa berkata apa-apa lagi! batin Lin Peng.

"Adik kecil, kemarilah. Ikut Kakak ke dalam untuk mencoba pakaian, lihat apakah ukurannya pas. Kakakmu adalah laki-laki, jadi tidak nyaman baginya untuk membantu."

Cao Xueqin cukup cerdik. Melihat Lin Peng yang ragu-ragu, ia menarik Pei Ling ke ruang ganti khusus tamu VVIP yang biasanya tidak boleh dimasuki sembarang orang.

Tak lama kemudian, seorang wanita berpakaian pelayan keluar dari ruangan tersebut dan langsung berjalan keluar toko tanpa sepatah kata pun. Pemilik Toko Li, yang melihat Lin Peng diperlakukan istimewa oleh keluarga Cao, tidak berani meremehkannya lagi dan segera menyajikan teh serta camilan.

Lin Peng pun sadar bahwa ini adalah penghormatan karena Nona Cao. Ia tidak berani sombong dan menerima perlakuan tersebut dengan wajar. Tak lama kemudian, pelayan tadi kembali dengan membawa dua pasang sepatu sulam. Pemilik Toko Li terperangah melihat kualitas sepatu tersebut yang tidak kalah dari pakaian si gadis kecil, membuktikan betapa dihargainya orang di depannya ini oleh keluarga Cao.

Lin Peng tidak tahu menahu soal harga pakaian di zaman ini, sehingga ia bersikap biasa saja.

Saat Pei Ling keluar dengan pakaian barunya, penampilannya yang segar membuat Pei Yong hampir tidak mengenalinya. Ia hanya bisa menatap gadis itu dengan terpaku.

"Pakaiannya agak terlalu sederhana, biarkan dia mengganti dengan yang lain," ujar Nona Cao yang keluar bersama mereka.

"Sudah cukup. Kami orang desa, tidak seperti orang kota. Pakaian yang terlalu mencolok justru akan membuat kami tidak nyaman dan dikucilkan oleh teman-teman," Lin Peng merasa lebih baik tampil apa adanya, lagipula yang penting pakaian itu nyaman dikenakan.

"Baiklah, kalau begitu ikuti saran Tuan saja." Cao Xueqin merasa argumen Lin Peng masuk akal, apalagi Pei Ling masih kecil dan akan segera tumbuh besar.

"Nona Cao, jangan panggil saya Tuan. Nama saya Lin Peng, panggil saja dengan nama saya," ujar Lin Peng yang merasa dirinya belum cukup tua untuk dipanggil Tuan—sebutan yang menurutnya hanya pantas untuk pengajar.

"Baiklah, kalau begitu saya akan memanggilmu Kakak, seperti Ling'er! Tadi saya sudah bertanya, ternyata saya dua tahun lebih muda darimu!" Cao Xueqin memiliki wajah yang cantik dengan alis melengkung dan mata yang indah, serta sepasang lesung pipit saat ia tersenyum.

"Mulai sekarang, kau harus memanggilku adik, atau memanggilku Xueqin juga boleh," lanjut Cao Xueqin sambil tersenyum.

"Xueqin, Cao Xueqin? Apakah kau tahu tentang Impian Paviliun Merah?"

"Apa? Impian Paviliun Merah? Tidak tahu. Tuan, eh tidak! Kak Lin, apakah kau tahu apa itu?"

Panggilan "Kak Lin" dari Cao Xueqin membuat bulu kuduk Lin Peng meremang. Ia buru-buru menjelaskan, "Impian Paviliun Merah adalah sebuah buku, penulisnya juga bernama Cao Xueqin. Jika kau benar-benar ingin memanggilku kakak, panggil saja aku Kak Peng, sama seperti mereka!"

"Baik, Kak Peng!"

Urusan akhirnya selesai. Lin Peng tidak bisa menolak keinginan Cao Xueqin yang membayarkan semua pakaian dan bahkan menghadiahkan dua gulung kain untuk dijadikan pakaian di rumah. Lin Peng merasa telah berhutang budi pada keluarga Cao dan sepertinya ia harus membayarnya perlahan di masa depan.

Di tengah perjalanan pulang, Wu Sangui tidak tahan lagi. Ia melompat turun dari kereta bagal untuk mandi di sungai dan segera mengenakan pakaian barunya. Ia menangis saat kembali ke kereta, "Kak Peng, selama belasan tahun hidup, aku selalu memakai pakaian bekas orang lain. Aku tidak pernah tahu rasanya memakai pakaian baru."

"Sebenarnya, aku berpikir seperti ini: besok saat kau mengantar jeroan babi, bau badanmu tidak boleh menyengat, jadi pakaian ini anggap saja sebagai seragam kerja," Lin Peng sengaja berkata demikian agar tidak diperlakukan seperti orang tua sendiri.

Memberikan pakaian memang demi kemudahan bisnis. Bagaimanapun, penampilan mencerminkan kualitas, dan citra yang kumal akan membuat pelanggan meremehkan produk mereka.

Wu Sangui tentu tidak memahami hal-hal tersebut. Baginya, Lin Peng adalah orang tua yang memberinya makan dan penghidupan.