Bab Empat Puluh Sembilan: Penampilan Seorang Sarjana

Mungkin karena sifat perfeksionis Lin Peng, pakaian yang dipilihnya tidak mahal. Dua potong baju hanya menghabiskan tiga tael perak, dan Pemilik Toko Li bahkan memberinya beberapa potongan kain sebagai pengganti penutup kepala cendekiawan.

Ia mengenakan jubah panjang baru dengan sabuk sulam di pinggangnya, yang membuatnya tampak seperti seorang pelajar sejati.

"Tuan Lin dengan pakaian seperti ini hanya kurang giwang batu giok di pinggang dan kipas lipat di tangan," puji Pemilik Toko Li saat melihat penampilan baru Lin Peng.

Lin Peng menunduk memandangi dirinya sendiri dan merasa cukup menarik. Banyak orang di jalan-jalan era modern mengenakan pakaian tradisional Han. Meskipun ia tidak menentangnya, di lubuk hatinya ia merasa kurang begitu menyukai hal tersebut.

"Lin Kecil, pakaian ini sudah cukup, tetapi kau belum punya buku. Bagaimana kalau kita mampir ke toko buku untuk membeli beberapa buku?" Kakek Liu yang melihat situasi itu berpendapat bahwa Lin Peng sebaiknya membeli beberapa buku agar tidak datang dengan tangan kosong saat ke akademi nanti.

Mendengar hal itu, Lin Peng merasa sedikit serba salah. Bagaimanapun, ujian kuno tidak terlalu sulit baginya; itu tidak jauh dari ujian teks klasik, esai, dan strategi kebijakan. Teks klasik terutama menguji isi kitab-kitab Konfusianisme atau Taoisme, biasanya dengan menutupi bagian awal dan akhir serta menyisakan satu baris di tengah dengan memotong kertas menjadi jalur-jalur.

Setiap jalur dikosongkan tiga karakter, dan peserta ujian harus mengisinya berdasarkan konteks sebelum atau sesudahnya. Ini sedikit mirip dengan soal mengisi bagian yang kosong pada puisi kuno SMA di masa depan.

Adapun esai, itu bahkan lebih mudah. Ia hanya perlu membaca beberapa kali contoh esai yang ditulis oleh para sastrawan besar di era modern untuk bisa menulisnya. Strategi kebijakan pada dasarnya adalah sebuah makalah tesis, asalkan tidak menyentuh topik-topik tabu negara.

Kuncinya adalah aksara tradisional dan kuas tulis yang membuatnya merasa agak kesulitan. Meskipun ia pernah berlatih kaligrafi kuas di masa depan, itu terbatas pada penulisan karakter besar; ia belum pernah berlatih menulis karakter kecil atau *kaishu*.

Mendengar saran Kakek Liu, ia berpikir sejenak dan memutuskan untuk mencari buku yang familier terlebih dahulu. Mungkin dengan menebak-nebak dan bekerja lembur, ia bisa mengenali beberapa karakter.

Keluar dari toko pakaian, Lin Peng menggendong bungkusan berisi pakaian barunya. Ia langsung mengenakan pakaian baru tersebut. Mulai sekarang, ia ingin menampilkan keanggunan seorang cendekiawan, heh~.

Di zaman kuno tidak ada tas sekolah, yang ada hanya kotak tempat menyimpan buku. Ketika Lin Peng melewati sebuah toko yang menjual kotak buku dan melihat kotak-kotak tersebut, hatinya berdebar-debar. Ia merasa jika ia menggendong kotak buku itu, ia akan tampak seperti Ning Caichen.

Tiba-tiba, sebuah gerobak keledai melintas di sisinya. Seekor keledai berwarna kelabu putih menarik gerobak kecil yang indah dan beratap, terlihat sangat menawan.

Mata Lin Peng berbinar dan ia berpikir: membeli gerobak keledai sepertinya ide yang bagus. Bagian dalamnya bisa menampung banyak barang, dan ia tidak perlu repot-repot menggendongnya sendiri.

Ia ingat seseorang pernah berkata sebelumnya bahwa gerobak besar tanpa atap harganya hanya dua tael perak, dan keledainya pun sangat murah; dengan tiga tael perak seseorang sudah bisa mendapatkan keledai kecil yang sangat bagus.

Zhang Musheng sendiri adalah seorang tukang kayu. Lin Peng berencana membuat sendiri gerobak keledai yang dilengkapi peredam kejut untuk menggantikan tenaga kakinya berjalan. Untungnya, ia masih memiliki sedikit perak di sakunya, meskipun tidak banyak lagi.

"Kakek Liu, kita tidak usah membeli kotak buku, mari langsung saja ke toko buku!" ujar Lin Peng sambil melangkah maju melihat Kakek Liu yang masih membantunya memilih kotak buku.

"Tanpa kotak buku, dengan apa kau akan membawa buku-buku itu?" Bagaimanapun, para petani bepergian dengan keranjang bambu, bagaimana mungkin seorang cendekiawan bepergian tanpa kotak buku?

"Orang bijak punya cara tersendiri, nanti Kakek akan tahu." Lin Peng tidak mengungkapkan rencananya, melainkan tersenyum misterius.

Melihat ekspresi usil Lin Peng, Kakek Liu memilih untuk tidak terus mendesak dan menemaninya pergi ke toko buku.

Di pagi hari, toko buku tidak terlalu ramai. Dekat kawasan pasar terdapat sebuah toko buku bernama Zhi Lin Shu Yuan. Begitu melangkah masuk, Lin Peng melihat seseorang yang dikenalnya.

"Nona Cao, kebetulan sekali, kenapa Anda ada di sini?" Orang yang dikenalnya itu tidak lain adalah Cao Xueqin. Ia sedang fokus membaca sebuah buku ketika Lin Peng berinisiatif menyapanya.

Cao Xueqin terkejut melihat pakaian yang dikenakan Lin Peng dan berkata, "Kau, kau adalah Tuan... Tuan Lin?"

Pakaian menentukan penampilan seseorang. Lin Peng yang mengenakan jubah cendekiawan disapa sebagai "Tuan" oleh Cao Xueqin, yang merupakan sebutan kehormatan Dinasti Da Ji bagi para kaum terpelajar.

Menyadari kebingungan Cao Xueqin, Lin Peng menjelaskan, "Hari ini aku akan pergi ke Akademi Hesming untuk berguru, dan tiga hari lagi aku akan mulai belajar, jadi aku mengganti pakaianku. Lihatlah, kakek dari desa kami ini tidak membiarkanku melepasnya."

Setelah berkata demikian, ia tersenyum ke arah Kakek Liu di belakangnya.

Kakek Liu tidak tahu banyak hal yang terjadi setelah Lin Peng tiba di Kabupaten Sui. Melihatnya menyapa seorang gadis, ia pun ikut menjulurkan kepala untuk melihat dan merasa bahwa gadis muda itu tampak cukup manis.

Melihat Kakek Liu memperhatikannya, Cao Xueqin buru-buru maju dan memberi hormat, "Saya memberi hormat kepada sesepuh!"

Melihat Cao Xueqin memberi hormat, Kakek Liu merasa tidak enak jika bersikap kaku, maka ia membalas hormatnya, "Orang tua ini memberi hormat kepada Nona."

Setelah berbicara, ia langsung bersembunyi di balik punggung Lin Peng dan menyerahkan panggung sepenuhnya kepada pemuda itu.

Melihat hal tersebut, Lin Peng bertanya, "Nona Cao, apakah Anda sedang membeli buku?"

Mendengar pertanyaan Lin Peng, Cao Xueqin baru teringat bahwa ia masih memegang sebuah buku di tangannya. Ia dengan terburu-buru menyembunyikannya di belakang punggung dan berkata, "Hari ini sedang senggang, hanya melihat-lihat saja."

Lin Peng tersenyum dan berkata, "Memang sangat menyenangkan membaca buku di waktu senggang, tidak perlu disembunyikan. Bolehkah aku melihat buku apa itu?"

Semakin Lin Peng ingin tahu, semakin Cao Xueqin merasa malu. Wajahnya seketika memerah, tetapi ia tidak menjawab.

Lin Peng berpikir di dalam hati, jangan-jangan di era ini ada buku-buku dewasa, kalau tidak, mengapa Cao Xueqin tampak begitu malu-malu saat membaca buku.

Suasana seketika membeku. Keduanya saling berpandangan dalam keheningan yang canggung. Cao Xueqin memecah keheningan terlebih dahulu, "Apakah Tuan Lin juga datang untuk membeli buku?"

"Ya, benar, aku datang untuk melihat-lihat kalau ada buku yang cocok," jawab Lin Peng santai.

"Oh, buku-buku di sini sangat lengkap, mulai dari puisi hingga berbagai macam literatur klasik tersedia. Tuan Lin pasti ingin membeli buku-buku seperti Empat Kitab dan Lima Klasik ya," pikir Cao Xueqin, karena Lin Peng akan pergi ke Akademi Hesming, ia pasti tidak akan membeli buku-buku pemula.

Lin Peng sendiri sebenarnya tidak tahu buku apa yang harus dibeli. Sejujurnya, Empat Kitab dan Lima Klasik telah ia selesaikan bacaannya saat kuliah, dan ia mengulangnya lagi selama masa pascasarjana. Ia tadinya hanya ingin sekadar membeli beberapa buku tanpa tujuan khusus saat datang ke toko buku.

Ia mengambil sebuah buku berjudul *Zhou Yi* secara acak dan bertanya, "Berapa harga buku ini?"

Karena Lin Peng hanya bertanya sekadar lewat, pelayan toko tidak terlalu memedulikannya. Namun, Cao Xueqin yang berada di sampingnya menjawab, "Buku ini harganya dua tael perak."

Dua tael perak untuk sebuah buku. Lin Peng dengan cepat menghitung di dalam hatinya bahwa buku-buku di zaman kuno ternyata sangat mahal.

Ia mengembalikan buku itu ke tempat semula, lalu mengambil sebuah buku yang lebih tipis dan bertanya, "Kalau yang ini?"

Melihat sampul buku tersebut, Cao Xueqin tersenyum. "Jika Tuan Lin membutuhkan buku ini, di rumahku ada. Bagaimana kalau kuberikan saja padamu?"

Lin Peng dengan penasaran melihat sampul buku yang bertuliskan *Shi Zhou Pian*. Ternyata itu adalah sebuah buku pemula, pantas saja Cao Xueqin tersenyum geli di sampingnya.

*Shi Zhou Pian*, buku ini juga pernah dibaca oleh Lin Peng. Awalnya ia membacanya untuk tujuan penelitian karakter tulisan. Aksara di dalam buku tersebut disebut sebagai aksara "Zhou" yang merupakan salah satu bentuk dari "Zhuan Besar".

Lin Peng membalik-balik halaman buku itu. Karakter-karakter di dalamnya pada dasarnya telah disesuaikan oleh Dinasti Da Ji. Dikombinasikan dengan aksara sederhana yang pernah ia pelajari sebelumnya, ia hampir bisa mengenali semuanya.

"Pelayan, berapa harga buku ini?" Lin Peng merasa buku ini lebih cocok untuknya, lalu ia memanggil pelayan toko.

Melihat ada yang ingin membeli buku, pelayan toko itu bergegas menghampiri dan menjawab, "Tuan Muda, buku ini harganya lima ratuswen, tetapi..."

Kira-kira penjaga toko juga menyadari bahwa buku tersebut tidak cocok untuk seorang cendekiawan dewasa seperti Lin Peng, sehingga ia berbicara dengan sedikit ragu-ragu.