Bab Empat Puluh Tujuh: Sebuah Pertemuan Tak Terduga

Halaman (1/3)
Terombang-ambing oleh gerobak keledai seperti seluruh tubuhnya bergetar saat diet, Lin Peng berpikir dalam hati: "Lain kali pulang, aku harus pasang peredam getar pada gerobak ini."
"Sssruk!" Gerobak keledai dihentikan oleh Liu Baye, ia memanggil dua orang di pinggir jalan, "Lao Jiu, naik ke mobil."
Orang yang dipanggil Lao Jiu itu tampak tidak lebih muda dari Liu Baye, di sebelahnya ada seorang wanita yang merangkul lengannya, perlahan berbalik menatap gerobak yang datang.
"Kuceritakan, Lao Ba, bukankah keluargamu punya gerobak sapi? Dari jauh sudah terlihat ada gerobak melaju kencang, kami sampai takut dan bersembunyi di pinggir jalan," kata pria tua itu sambil tersenyum ramah, menatap orang-orang di gerobak dan berbicara kepada Liu Baye.
"Oh, bukankah ini San Huai? Masih mengenakan pakaian baru, hmm, bagus, berganti pakaian memang membuat semangat terlihat lebih hidup," pria tua itu bicara dengan tenang, dibantu wanita itu berjalan ke gerobak.
"Astagfirullah, pria tua ini sudah enam puluhan, kenapa Baye memanggilnya Lao Jiu? Apakah..." Lin Peng langsung menghapus pikiran tidak masuk akal itu dan segera turun dari gerobak.
Wu Sangui melihat Lin Peng turun, ia juga ikut turun dan meniru gerakan Lin Peng untuk membantu pria tua.
Gerobak keledai agak tinggi, orang biasa sulit naik begitu saja, kedua pria itu menopang bokong pria tua dulu, kemudian menggeser kakinya hingga duduk dengan stabil.
Wanita itu sedikit lebih muda dari pria tua, tapi juga tidak bisa naik sendiri. Hal ini membuat beberapa orang bingung, karena sejak dulu laki-laki dan perempuan tidak boleh terlalu dekat. Membantu dengan merangkul boleh, tapi menggendong naik ke gerobak tidak realistis. Apalagi wanita itu pendek, untuk naik gerobak harus digendong atau ada bangku naik, sayangnya tidak ada persiapan itu di gerobak.
"Eh, Lao Ba, kamu salah perhitungan. Kenapa tidak membawa bangku dari gerobak sapi?" kata pria tua itu.
Dahulu, kendaraan dua roda biasanya dilengkapi dengan bangku panjang seperti bangku kecil yang rendah, sering diletakkan di pegangan gerobak. Pengemudi biasanya mengandalkan bangku itu untuk menjaga keseimbangan kendaraan.
Setelah pria tua bicara, Lin Peng mengerti kesulitan wanita itu untuk naik. Ia mengambil sehelai pakaian robek dari gerobak, menyampirkannya ke tubuh, lalu membungkuk ke tanah berkata, "Tuan tua, silakan pijak punggung saya untuk naik."
Tindakan Lin Peng mengejutkan semua orang, terutama Wu Sangui yang buru-buru menahan Lin Peng, "Kakak, bagaimana mungkin kau melakukan ini? Apa aku ini adikmu kalau tidak kau pakai?"
Setelah itu Wu Sangui meniru gerakan Lin Peng, merunduk menunggu wanita itu naik.
Liu Baye melihat itu berkata, "Bibi ipar, ini semua adalah bakti anak-anak, biarlah begitu saja!"
"Bibi ipar, Lao Jiu? Oh ternyata paman tua!" Lin Peng merasa menemukan sesuatu seperti Columbus dan baru mengerti apa maksud panggilan Liu Baye tadi.
Setelah membantu wanita itu duduk dengan nyaman, kali ini yang mengemudikan gerobak adalah Wu Sangui, ia sengaja mengingatkan untuk mengemudi pelan.
Pria tua itu duduk tenang seperti biksu bermeditasi di gerobak, rambut putih dan jenggotnya berkibar tertiup angin, alis putih melengkung kadang menutupi matanya. Ia mengenakan jubah linen halus, matanya terpejam sesekali memperhatikan Lin Peng.
"Pemuda, rela menjadi bangku batu, bagus!" pria tua itu tersenyum, bibir merah dan gigi putih berkata dengan suara jernih.

Halaman (2/3)
"Tuan tua, dapat menapaki batu dasar dengan kepala tegak, sungguh mengagumkan!" Lin Peng langsung merasa ada sesuatu yang tidak biasa dari ucapan pria tua itu, hatinya berdegup kencang, menyadari ini pasti sebuah ujian.
Pria tua itu mengelus jenggot dan mengangguk, "Anda cepat berpikir dan tanggap dalam menjawab, memang orang berbakat."
Lin Peng tahu dirinya sedang diuji, setelah berpikir sejenak berkata, "Senior yang kaya ilmu dan fasih berkata memang seorang bijak."
Pria tua itu mungkin tidak menyangka Lin Peng begitu licik. Ia kira dialog itu hanyalah percakapan biasa, sebenarnya itu adalah sebuah pantun berbalas, tapi tidak disangka oleh pemuda ini bisa menangkap maksudnya, lalu tersenyum, "Aku Wang Shian."
Lin Peng dalam hati berkata, "Ini masalah, namaku cuma dua suku kata, bagaimana ini?" Namun ia segera menjawab, "Aku Lin Haoran."
Dulu orang memiliki nama lengkap dan nama kehormatan, jadi satu orang bisa punya lebih dari satu nama. Jawaban Lin Peng juga tidak salah.
Pria tua itu tidak menyangka Lin Peng akan membalas dengan cara seperti itu, dan tidak bersikap merendah, ia melanjutkan, "Aku Wang Shian, kepala Akademi Humming Crane."
"Aku Lin Haoran, penduduk desa Suixian."
"Aku Wang Shian, kepala Akademi Humming Crane, bertemu Lin Haoran yang rela menjadi bangku batu, bukan urusan pelajar."
Kalimat terakhir bermakna bahwa seorang pelajar tidak seharusnya melakukan hal yang hina seperti itu.
"Aku Lin Haoran, penduduk desa Suixian, melihat orang tua berjalan dengan kepala tegak menapaki batu dasar, sangat menghormati kesulitan senior."
Lin Peng tidak berani terlalu blak-blakan, meskipun tahu itu ujian, ia tidak mungkin membantah. Kalimat terakhir lebih menekankan kesulitan pria tua, bukan maksud menolak sebagai pelajar.
Wang Shian merasa kalimat terakhir itu tepat, untuk melihat karakter dan moral Lin Peng. Ia tidak menyangka Lin Peng tidak membalas dengan kata-kata tajam, yang biasanya dipakai untuk balas pantun.
Ia menarik napas panjang, menatap langit dan bergumam:
Fajar merekah terang, angin sejuk musim panas menyapa.
Bunga mekar di dahan, daun hijau menyinari padang.
Suir-suir jangkrik bersenandung, burung menyanyi di pagi hari.
Bangun pagi hati senang, menikmati ketenangan.
"Pemuda, aku dengar kau juga bisa membuat puisi, bisakah kau ikut melagukan satu bait?"

Halaman (3/3)
Meski Lin Peng mengambil jurusan sastra dunia, puisi dan syair memang wajib dipelajari. Ia bisa mengarang beberapa bait ngawur, tapi di hadapan kepala akademi, tidak bisa sembarangan.
Ia menatap langit dan pegunungan, lalu spontan melantunkan:
Mimpi pagi baru terbangun, suasana pagi penuh semangat,
Sinar senja menembus awan, menyinari semak hijau.
Angin sepoi menyentuh wajah, hati terasa tenang,
Suara jangkrik riang menemani bunga.
Di atas gerobak keledai, seorang tua dan muda bersahutan, lalu perlahan memasuki kota Suixian.
"Sangui, antar dulu Tuan Wang ke akademi," Lin Peng tidak mungkin membiarkan pria tua itu berjalan sendiri, jadi ia membuat pengaturan agar pria tua itu diantar dulu, baru Wu Sangui mengantar daging kepala babi.
"Baik, Kakak, aku segera mengendarai gerobak mengantar kedua orang tua ke akademi," kata Wu Sangui dengan semangat setelah tahu Wang Shian adalah kepala Akademi Humming Crane. Apalagi semalam saat ia mendengar Lin Peng mau sekolah, ia sangat antusias.
Sebenarnya sebelum malam tiba, desa sudah mengatur seseorang ke Akademi Humming Crane untuk memberitahu kedatangan hari ini, sehingga keduanya langsung ikut gerobak sapi ke Liu Jia'ao malam itu juga.
Ibu Liu Jiba adalah kakak tertua Wang Shian, karena kesulitan bergerak, sudah lama mereka tidak bertemu. Jadi diaturlah pertemuan tak terduga ini.
Akademi Humming Crane terletak lima li sebelah selatan kota Suixian, di kaki sebuah gunung. Konon dahulu tempat ini adalah kediaman Kaisar Yan, dan banyak bangau suci pernah muncul di sini.
Kemudian para cendekiawan dan seniman sering berkumpul di sini, lama-kelamaan menjadi tempat tinggal para ilmuwan dan menarik pelajar untuk belajar, hingga didirikan sebuah akademi.
Dari kejauhan, gerbang akademi tampak menjulang tinggi, sangat megah dan mengesankan.
Tinggi mencapai puluhan zhang, dengan lebar beberapa zhang, terbuat dari batu besar yang kokoh seperti batu karang.
Di tengah gerbang tergantung papan nama bertuliskan Akademi Humming Crane dengan huruf tebal dan kuat, ujung pena tajam seperti pedang, menunjukkan keagungan dan kesakralan akademi.
Terukir pola-pola indah yang sangat rinci, ada awan keberuntungan dan binatang mitos, ada juga kisah para cendekiawan, sangat hidup dan menampilkan kecerdikan para pengrajin.
Di kedua sisi gerbang, berdiri sepasang singa batu yang gagah, menjaga gerbang. Singa batu itu tampak hidup, dengan detail bulu yang jelas, seolah-olah siap melompat dan menerkam kapan saja.