Bab Tiga Puluh Sembilan: Kebahagiaan Datang Terlalu Cepat

Mungkin karena sifat keras kepala Lin Peng, pakaian yang ia pilih tidaklah mahal. Dua setel pakaian hanya menghabiskan tiga keping perak, dan pemilik toko, Tuan Li, bahkan memberinya beberapa potong kain sebagai pengganti kain penutup kepala khas sarjana.

Setelah mengenakan jubah panjang yang baru dan mengikat pinggangnya dengan sabuk bersulam, ia benar-benar tampak seperti seorang cendekiawan.

"Tuan Muda Lin, dengan penampilan seperti ini, Anda hanya kurang giwang giok di pinggang dan kipas lipat di tangan," puji Tuan Li sambil mengamati penampilan Lin Peng.

Lin Peng menunduk melihat dirinya sendiri dan merasa cukup menarik. Di dunia modern, banyak orang mengenakan pakaian tradisional Han. Meskipun ia tidak menentangnya, di dalam hati ia merasa kurang sreg.

"Lin Kecil, pakaian sudah cukup, tapi kau belum punya buku. Bagaimana kalau kita ke toko buku untuk membeli beberapa?" ujar Paman Liu. Ia merasa Lin Peng perlu membeli buku agar tidak datang dengan tangan hampa ke perguruan tinggi nanti.

Mendengar itu, Lin Peng merasa agak bimbang. Bagaimanapun, ujian di zaman kuno baginya tidaklah sulit. Isinya tak jauh dari tes hafalan klasik, esai sastra, dan analisis kebijakan. Tes hafalan biasanya menguji isi kitab Konfusianisme atau Taoisme dengan metode memotong teks; kertas dipotong menjadi potongan-potongan, dan peserta harus mengisi bagian yang kosong berdasarkan konteks sebelum atau sesudahnya. Ini mirip dengan soal melengkapi puisi di masa depan.

Soal esai sastra lebih mudah lagi; ia hanya perlu membaca beberapa contoh tulisan sastrawan besar modern untuk bisa menulisnya. Sementara analisis kebijakan hanyalah penulisan esai, asalkan tidak menyentuh topik tabu negara.

Masalah utamanya adalah aksara tradisional dan kuas tulis. Ia memang pernah berlatih menulis dengan kuas di masa depan, tapi hanya terbatas pada kaligrafi berukuran besar; ia belum pernah berlatih menulis huruf kecil yang rapi.

Setelah mempertimbangkan saran Paman Liu, ia memutuskan untuk mencari buku yang familier terlebih dahulu. Mungkin dengan menebak-nebak dan berusaha keras, ia bisa perlahan memahaminya.

Keluar dari toko pakaian, Lin Peng menggendong bungkusan berisi pakaian lamanya. Mulai saat ini, ia harus berpura-pura menjadi sarjana yang elegan, hehe.

Zaman kuno tidak memiliki tas sekolah, hanya kotak buku. Saat melewati toko yang menjual kotak buku, Lin Peng merasa ragu. Ia merasa jika ia menggendong kotak buku, ia akan terlihat seperti Ning Caichen.

Tiba-tiba, sebuah pedati keledai melintas di sampingnya. Keledai berwarna abu-abu itu menarik gerobak kecil yang cantik dengan kabin penumpang.

Mata Lin Peng berbinar. Ia berpikir, membeli pedati keledai sepertinya ide bagus; di dalamnya bisa menampung banyak barang dan ia tidak perlu menggendongnya sendiri. Ia ingat seseorang pernah berkata bahwa kereta tanpa kabin hanya seharga dua keping perak, dan keledai pun murah; dengan tiga keping perak sudah bisa mendapatkan keledai kecil yang bagus.

Zhang Musheng sendiri adalah seorang tukang kayu, jadi ia berencana membuat sendiri pedati dengan sistem peredam kejut untuk menggantikan tenaganya sendiri. Untungnya, ia masih memiliki sedikit perak di sakunya, meski tidak banyak.

"Paman, tidak perlu membeli kotak buku, kita langsung beli buku saja!" ujar Lin Peng kepada Paman Liu yang masih sibuk memilihkan kotak buku untuknya.

"Tanpa kotak buku, mau pakai apa kau membawanya?" tanya Paman Liu. Bagi petani, pergi ke mana-mana biasanya membawa keranjang, jadi bagaimana mungkin seorang sarjana tidak punya kotak buku?

"Orang gunung punya cara tersendiri, nanti Paman juga akan tahu," jawab Lin Peng dengan senyum misterius.

Melihat tingkah Lin Peng yang jenaka, Paman Liu tidak bertanya lebih jauh dan menemaninya ke toko buku.

Pagi itu toko buku tidak terlalu ramai. Dekat dengan pasar terdapat sebuah toko bernama Toko Buku Zhilin. Begitu masuk, Lin Peng melihat seorang kenalan.

"Nona Cao, kebetulan sekali, apa yang Anda lakukan di sini?" Kenalan itu adalah Cao Xueqin yang sedang serius membaca buku.

Cao Xueqin terkejut melihat penampilan Lin Peng yang berubah drastis. "Anda... Anda Tuan Muda Lin?"

Pakaian memang mengubah penampilan seseorang. Dengan mengenakan jubah sarjana, Lin Peng dipanggil "Tuan Muda" oleh Cao Xueqin, sebuah sebutan hormat bagi kaum terpelajar di Dinasti Daji.

Lin Peng menjelaskan, "Hari ini saya akan pergi ke Perguruan Tinggi Heming untuk berguru. Tiga hari lagi saya mulai belajar, jadi saya berganti pakaian. Paman saya dari desa bersikeras agar saya terus memakainya." Ia tersenyum ke arah Paman Liu di belakangnya.

Paman Liu tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi pada Lin Peng sejak tiba di Kabupaten Sui. Melihat Lin Peng menyapa seorang gadis, ia pun melongok dan merasa gadis itu cukup manis.

Saat Cao Xueqin melihat Paman Liu menatapnya, ia segera memberi hormat, "Saya memberi hormat kepada Anda, Pak Tua!"

Paman Liu merasa sungkan dan membalas hormat, "Saya juga memberi hormat kepada Nona." Setelah itu, ia bersembunyi di belakang Lin Peng, membiarkan Lin Peng yang memimpin percakapan.

Lin Peng bertanya, "Nona Cao, apakah Anda sedang membeli buku?"

Ditanya begitu, Cao Xueqin baru teringat ia masih memegang buku di tangannya. Ia segera menyembunyikannya di balik punggung dan berkata, "Tidak ada kesibukan, hanya melihat-lihat saja."

Lin Peng tersenyum, "Membaca di waktu luang itu sangat baik, tidak perlu disembunyikan. Bolehkah saya lihat buku apa itu?"

Semakin Lin Peng ingin tahu, semakin malu Cao Xueqin. Wajahnya memerah namun ia tidak menjawab. Lin Peng berpikir, apakah di zaman ini ada buku-buku terlarang, sampai-sampai Cao Xueqin begitu malu?

Suasana menjadi kaku. Keduanya saling menatap, merasa canggung. Cao Xueqin memecah keheningan, "Apakah Tuan Muda Lin juga datang untuk membeli buku?"

"Ya, benar. Saya ingin melihat buku apa yang cocok untuk saya," jawab Lin Peng santai.

"Oh, buku di sini sangat lengkap, mulai dari puisi hingga naskah klasik. Saya kira Tuan Muda ingin membeli Empat Kitab dan Lima Klasik," pikir Cao Xueqin, karena Lin Peng akan masuk ke Perguruan Tinggi Heming, tentu ia tidak butuh buku dasar.

Lin Peng sendiri tidak tahu harus membeli apa. Sejujurnya, saat kuliah ia sudah membaca Empat Kitab dan Lima Klasik, bahkan mengulanginya lagi saat pascasarjana. Ia tidak punya tujuan khusus datang ke sini.

Ia mengambil "Zhouyi" dan bertanya, "Berapa harga buku ini?"

Pelayan toko tidak terlalu memperhatikan, namun Cao Xueqin menjawab, "Buku itu harganya dua keping perak."

Dua keping perak untuk satu buku, Lin Peng menghitung cepat. Buku di zaman kuno ternyata sangat mahal.

Ia meletakkan buku itu dan mengambil buku yang lebih tipis, "Bagaimana dengan yang ini?"

Melihat sampul buku itu, Cao Xueqin tersenyum, "Jika Tuan Muda membutuhkan buku itu, di rumah saya ada. Bagaimana kalau saya berikan saja?"

Lin Peng penasaran dan melihat sampulnya. Tertulis "Shizhou Pian". Ternyata itu adalah buku untuk pemula. Tidak heran Cao Xueqin menertawakannya.

"Shizhou Pian" adalah buku yang pernah dibaca Lin Peng untuk meneliti bahasa. Aksara di dalamnya disebut "aksara Zhou", salah satu jenis dari "aksara segel besar".

Lin Peng membolak-balik halamannya. Teks di dalamnya sebagian besar telah disesuaikan oleh Dinasti Daji. Dikombinasikan dengan pengetahuan aksara sederhana yang ia pelajari sebelumnya, ia bisa mengenali sebagian besar isinya.

"Pelayan, berapa harga buku ini?" Lin Peng merasa buku ini lebih cocok untuknya.

Pelayan toko segera berlari menghampiri, "Tuan Muda, buku ini harganya lima ratus keping tembaga, tapi..."

Mungkin pemilik toko juga merasa buku itu tidak cocok untuk sarjana seumur Lin Peng, sehingga ia tampak ragu.