Bab 153 Tokoh Empat Ratus Tahun Silam

"Ah Xing, sudah lebih dari setahun kita berpisah. Bagaimana kabarmu belakangan ini?" Chu Ming bertanya kepada Ah Xing. "Sangat baik, jauh lebih baik daripada masa lalu ketika aku hidup kebingungan hanya untuk sekadar bertahan hidup. Membunuh orang Jepang, menghisap cerutu, meminum anggur barat, dan menyantap makanan barat, hidupku sangat menyenangkan," jawab Ah Xing kepada Chu Ming. Meskipun wajah Ah Xing tampak seperti pria berusia enam puluhan atau tujuh puluhan, sifat aslinya tetaplah seorang pemuda berandalan. Di usianya yang baru menginjak kepala dua, ia sedang berada di masa mudanya yang penuh semangat dan kenekatan.

"Sekarang aku tinggal di gedung milik Bos Besar Du dan menjadi pengawal pribadinya. Namun, beberapa waktu lagi aku berniat untuk mengundurkan diri dan mencari seorang dokter bedah plastik untuk merias wajahku agar setidaknya aku terlihat lebih muda. Dengan begitu, aku bisa pergi mengejar seorang gadis bisu yang bahkan belum kuketahui namanya," kata Ah Xing dengan sedikit rasa malu kepada Chu Ming. Chu Ming adalah penyelamat hidupnya, sehingga di hadapan Chu Ming, tidak ada hal yang tidak bisa diceritakan oleh Ah Xing.

"Oh, gadis bisu ya," ujar Chu Ming setelah mendengar perkataan Ah Xing. Ia langsung menyadari bahwa karena kelembaman alur cerita, Ah Xing dan gadis bisu itu tetap dipertemukan. Meskipun saat ini keduanya belum bersama, tampaknya selama Ah Xing telah membulatkan tekadnya, gadis bisu itu tidak akan bisa lepas dari genggamannya.

"Kalau begitu, selamat ya. Kebetulan kedatanganku ke sini adalah untuk menemui bosmu, yaitu Bos Besar Du, guna meminta bantuan. Tolong perkenalkan aku kepadanya," kata Chu Ming kepada Ah Xing.

"Tidak masalah. Bos Besar Du adalah orang yang paling suka berteman dengan orang-orang hebat. Jika Tuan Chu ingin menemuinya, beliau tidak akan menolaknya. Hanya saja, ada urusan apa Anda ingin menemuinya?" tanya Ah Xing.

"Aku ingin meminta bantuan Bos Besar Du untuk mencarikan seseorang. Orang itu juga kau kenal, seorang pengemis tua yang memberimu kitab rahasia *Telapak Tangan Tathagata*. Aku ingin menemuinya," jawab Chu Ming.

"Ah? Pengemis tua? Beberapa hari yang lalu aku masih melihatnya. Dia bahkan membantuku membunuh Hattori Saburo. Seandainya aku tahu sejak awal bahwa Tuan Chu ingin menemuinya, aku seharusnya membiarkannya tetap berada di sisiku waktu itu," kata Ah Xing.

"Apa? Kau melihat pengemis tua itu? Dia bahkan membantumu membunuh seorang Jepang?" Chu Ming tiba-tiba mencengkeram lengan Ah Xing dan bertanya. Hasrat Chu Ming untuk menemui pengemis tua itu sangatlah besar. Di dalam dimensi ruang-waktu film *Kung Fu*, identitas pengemis tua itu adalah misteri yang paling mendalam. Sebuah kitab *Telapak Tangan Tathagata* dijual seharga sepuluh sen, itu sama saja dengan lelucon. Selain itu, pengemis tua tersebut masih menyimpan banyak sekali kitab rahasia lainnya yang pastinya belum pernah dikumpulkan oleh Chu Ming. Jika ia bisa menemui pengemis tua itu, Chu Ming sangat yakin dapat memperoleh berbagai macam ilmu bela diri yang belum dimilikinya melalui sistem pertukaran, dan dengan demikian menukar poin pertukaran dalam jumlah besar.

"Benar, pengemis tua itu bahkan mengatakan kepada orang Jepang tersebut bahwa namanya adalah Liu Cun, lalu orang Jepang itu langsung ketakutan setengah mati dan menyebut pengemis tua itu sebagai tokoh dari empat ratus tahun yang lalu. Pengemis tua itu sendiri tidak mengakuinya, dan kupikir orang Jepang itu pasti salah mengenali orang. Mana mungkin di dunia ini ada tokoh dari empat ratus tahun yang lalu? Kura-kura saja tidak bisa hidup selama itu," ujar Ah Xing yang tampak masih meragukan identitas sang pengemis tua. Ia tidak percaya bahwa pengemis tua itu adalah Liu Cun dari empat ratus tahun yang lalu seperti yang dikatakan oleh Hattori Saburo. Siapa manusia yang bisa hidup selama empat ratus tahun? Kecuali karakter-karakter fiktif dalam mitos, setidaknya Ah Xing belum pernah melihat atau mendengar ada orang yang bisa hidup selama empat ratus tahun.

"Empat ratus tahun? Berarti tenaga dalam selama empat ratus tahun. Bahkan jika tidak ada aturan dunia, dan ilmu bela diri serta tenaga dalamnya tidak se-absurd di dunia *Kung Fu*, aku tetap bukan tandingannya. Tenaga dalam empat ratus tahun, itu terlalu mengerikan. Sepertinya aku sama sekali tidak boleh bermusuhan dengan pengemis tua ini; dia adalah eksistensi yang benar-benar tidak boleh aku singgung," gumam Chu Ming dalam hati setelah mendengarkan perkataan Ah Xing.

Chu Ming merasa sangat gentar terhadap pengemis tua dengan tenaga dalam empat ratus tahun itu. Tanpa menggunakan benda-benda yang ada di dalam ruang penyimpanan Lao Yin, ilmu bela diri Chu Ming saat ini jelas bukan tandingan pengemis tua tersebut. Tenaga dalam empat ratus tahun, terlebih lagi tenaga dalam di dunia *Kung Fu*, itu mungkin sudah cukup untuk membantai satu kota seorang diri. Ah Xing saja hanya dengan tenaga dalam puluhan tahun sudah bisa menghancurkan sebuah gedung dengan satu jurus *Telapak Tangan Tathagata*, lalu bagaimana jika tenaga dalam empat ratus tahun digunakan untuk mengeluarkan jurus *Telapak Tangan Tathagata*? Sungguh tidak berani dibayangkan, tidak berani dibayangkan.

"Tuan Chu, mari naik mobil dulu. Kita bicarakan lagi setelah menemui Bos Besar Du," kata Ah Xing sambil membukakan pintu mobil untuk Chu Ming.

"Baiklah," angguk Chu Ming. Ia bersama Hua Niang kemudian duduk di kursi belakang mobil. Terlihat jelas bahwa Ah Xing memang menjalani kehidupan yang cukup baik belakangan ini hingga sudah bisa menyetir mobil sendiri. Di masa itu, mobil adalah barang yang sangat langka; bahkan orang-orang yang memiliki status tertentu belum tentu bisa mendapatkan sebuah mobil.

Shanghai pascaperang jelas sudah tidak sesemarak sebelum perang. Banyak kelab malam, rumah dansa, dan kasino yang telah hancur oleh pengeboman. Shanghai hampir sepenuhnya berubah menjadi reruntuhan dan membutuhkan waktu untuk memulihkan diri. Sepanjang perjalanan, Chu Ming melihat banyak orang diikat dengan topi tinggi yang dipakaikan di kepala mereka, mulut mereka disumpal jerami kering, dan mengenakan pakaian compang-camping. Sudut bibir beberapa dari mereka bahkan sampai robek oleh jerami kering tersebut.

"Ganyang antek anjing Jepang!"
"Ganyang antek anjing Jepang!"
Seseorang berteriak saat itu, lalu tiba-tiba ada yang melemparkan beberapa butir telur busuk dan daun sayur layu ke arah orang-orang yang terikat tersebut. Emosi massa tampaknya tersulut. Tak terhitung banyaknya telur busuk, daun sayur layu, bahkan lumpur, batu, dan kotoran anjing mulai dilemparkan ke tubuh orang-orang itu. Kepala beberapa orang langsung berdarah karena terkena lemparan batu.

Chu Ming mengerti bahwa orang-orang ini pastilah para pengkhianat bangsa yang berlindung di balik pendudukan Jepang di Shanghai setelah Jepang menduduki kota tersebut, dan sekarang mereka diseret ke jalan untuk diadili di hadapan publik. Tidak dibunuh sudah bisa dianggap sebagai suatu bentuk kelonggaran bagi mereka, tetapi mereka tidak akan pernah bisa menghapus noda dosa sebagai pengkhianat bangsa seumur hidup mereka.

Akhirnya, Ah Xing mengendarai mobilnya tiba di depan sebuah gedung megah dan membawa Chu Ming naik ke lantai sembilan. Seluruh lantai sembilan adalah area kantor Bos Besar Du. Geng Qingbang adalah organisasi besar yang hampir menguasai seluruh Shanghai. Hampir separuh tenaga kerja usia produktif di Shanghai adalah anggota Geng Qingbang, sehingga Bos Besar Du harus mampu menjaga kendali tertentu; jika tidak, begitu ketertiban di Shanghai kacau, maka situasinya akan menjadi sangat merepotkan.

"Tuan Du, inilah Tuan Chu yang sering kubicarakan kepada Anda, sekaligus penyelamat hidupku," kata Ah Xing langsung memperkenalkan Chu Ming setibanya di hadapan Bos Besar Du.

Chu Ming mengamati Bos Besar Du. Ah, penampilannya pada dasarnya persis seperti foto-fotonya dalam sejarah; tidak tampak seperti bos gangster besar, melainkan lebih mirip seorang paman tetangga yang cukup tegas.

"Tuan Chu ya? Sungguh mendengar namanya saja tidak cukup dibandingkan melihatnya langsung. Tuan Chu benar-benar seorang pemuda yang luar biasa," kata Bos Besar Du sambil mengulurkan tangan kanannya kepada Chu Ming.

Chu Ming dengan sangat sopan menyalami tangan Bos Besar Du, lalu berkata, "Saya Chu Ming, salam kepada Bos Besar Du. Tujuan kedatangan saya memohon pertemuan ini terutama adalah untuk meminta bantuan Bos Besar Du agar dapat mencarikan seseorang untuk saya di灘 Shanghai."

Chu Ming langsung berbicara secara terus terang tanpa bertele-tele. Lagipula, ia hanyalah seorang Bos Besar Du; Chu Ming bahkan sudah pernah bertemu dengan kaisar dan permaisuri beberapa kali, sehingga ia sudah terbiasa menemui tokoh-tokoh besar dalam sejarah.

"Mencari seseorang di Shanghai? Tuan Chu, Anda datang ke orang yang tepat. Selama orang yang Anda sebutkan itu ada di Shanghai, dalam waktu tiga jam aku akan membawanya ke hadapan Anda," janji Bos Besar Du secara langsung.

Urusan mengenai Chu Ming telah dikomunikasikannya melalui sambungan telepon dengan pihak Chongqing sebelumnya. Sang Komisaris Besar sendiri pernah menyebutkan tentang Chu Ming kepada Bos Besar Du, dengan maksud agar kelak ketika bertemu Chu Ming, ia harus bersikap sangat sopan bagaimanapun kondisinya. Segala kebutuhan atau bantuan apa pun yang diperlukan oleh Chu Ming harus dipenuhi semaksimal mungkin. Singkatnya, Chu Ming termasuk dalam golongan orang yang sama sekali tidak boleh disinggung.

"Kalau begitu, saya ucapkan terima kasih banyak terlebih dahulu kepada Bos Besar Du. Orang yang ingin saya cari adalah seorang pengemis tua, di wajahnya terdapat tanda lahir merah yang cukup besar, dan ia membawa banyak sekali buku-buku kecil. Hanya itu cirinya, dan saya perkirakan dia seharusnya berada di Shanghai," kata Chu Ming kepada Bos Besar Du.

"Pengemis tua, ada tanda lahir merah besar di wajahnya, lalu membawa banyak buku kecil. Baik, aku mengerti. Aku akan segera menyuruh anak buahku untuk mencarinya. Dalam waktu tiga jam, aku akan membawa orang itu ke hadapanmu," kata Bos Besar Du kepada Chu Ming.

Chu Ming menganggukkan kepala sebagai tanda hormat dan terima kasih.

"Ngomong-ngomong, Bos Besar Du, saat menemukan pengemis tua itu nanti, undanglah dia ke sini dengan baik-baik. Jangan sampai menyinggung perasaannya. Ilmu bela dirinya jauh lebih hebat daripada Ah Xing. Jika Anda menyinggungnya, diperkirakan Ah Xing pun tidak akan mampu melindungi keselamatan Anda."

Setelah mendengarnya, Bos Besar Du sempat tertegun sejenak, lalu menganggukkan kepalanya. Ternyata pengemis tua yang ingin dicari oleh Chu Ming adalah sosok dengan eksistensi seperti itu. Semula, perintah yang hendak diberikan oleh Bos Besar Du adalah "seret orang itu ke sini dengan paksa", tetapi tampaknya cara seperti itu tidak bisa digunakan. Ia tidak boleh menggunakan cara kekerasan, melainkan harus dengan cara diundang secara baik-baik.

Tidak lama kemudian, Bos Besar Du memberikan instruksi untuk mengundang sang pengemis tua agar datang ke tempat tersebut.

"Ini ada sedikit uang teh untuk sekadar tanda kebaikan, mohon diterima dan terima kasih banyak, Bos Besar Du," ucap Chu Ming sambil mengeluarkan dua batang emas besar dari koper kecilnya lalu meletakkannya di hadapan Bos Besar Du. Satu batang emas besar bernilai sepuluh kati emas, jadi ini berarti dua puluh kati emas. Saat ini, di tengah masa pemulihan pascaperang, harga emas sedang berada di puncak nilainya. Dua puluh kati emas milik Chu Ming ini sungguh tidak bisa dibilang sebagai hadiah yang kecil.

"Aduh, Tuan Chu terlalu sungkan. Kita semua adalah teman, tidak perlu bersikap sungkan hanya untuk saling membantu. Anda meminta bantuan saya, Tuan Du, itu berarti Anda memberikan kehormatan kepada saya. Hadiah Tuan Chu ini tidak akan saya terima, silakan Tuan Chu segera simpan kembali," kata Bos Besar Du kepada Chu Ming.

Bagaimanapun juga, Chu Ming telah menghabiskan waktu puluhan tahun di dalam dimensi ruang-waktu yang berbeda, sehingga kemampuan membaca situasi dan ekspresi wajah orang lain tentu dikuasainya. Ia dapat melihat bahwa Bos Besar Du benar-benar tidak menginginkan dua puluh kati emas miliknya.

"Jika demikian, berarti saya, Chu Ming, telah menggunakan hati seorang penjahat untuk mengukur niat luhur seorang pria budiman. Anggap saja saya berhutang budi kepada Bos Besar Du," ujar Chu Ming. Ia kemudian benar-benar menarik kembali kedua batang emas besar tersebut.

Bos Besar Du tersenyum melihat tindakan itu. Hutang budi dari Chu Ming jauh lebih berharga daripada dua puluh kati emas. Bos Besar Du bukanlah orang yang kekurangan uang, dan dua puluh kati emas bukanlah apa-apa baginya. Namun, membuat seseorang yang sangat hebat berhutang budi padanya sama saja dengan menambah satu jalan keluar bagi dirinya sendiri. Jika seluruh orang di dunia ini berhutang budi padamu, kau bisa berjalan dengan angkuh di dunia ini, persis seperti seorang ilmuwan senior di dunia nyata yang khusus meneliti padi hibrida; ke rumah siapa pun ia pergi untuk makan, diperkirakan tuan rumah tersebut pasti akan melayaninya dengan sebaik-baiknya.

Chu Ming berbincang-bincang sejenak dengan Bos Besar Du, bahkan menikmati santap siang yang lezat bersama. Menjelang sore hari, pengemis tua yang sedang mengunyah daging ayam panggang barulah diundang masuk ke ruangan. Begitu sang pengemis tua melangkah masuk ke dalam ruangan, Chu Ming langsung mengenali bahwa pengemis tua itu persis seperti pengemis tua di dalam film *Kung Fu*.

"Siapa yang ingin menemuiku? Kalau bukan karena sepotong ayam panggang ini, aku bahkan tidak akan mau menemui kalian! Ada apa, cepat katakan dan jangan bertele-tele!" teriak pengemis tua itu dengan suara lantang begitu ia melangkah masuk, lalu melemparkan tulang-tulang ayam ke sembarang tempat.

Alis Bos Besar Du langsung berkerut. Sudah bertahun-tahun lamanya, tidak pernah ada seorang pun di Shanghai yang berani berbicara dengannya dengan cara seperti itu. Bahkan ketika Komisaris Besar datang berkunjung, beliau tidak akan berbicara kepadanya dengan nada seperti itu. Di wilayah Shanghai ini, dialah sang kaisar.

"Junior bernama Chu Ming, memberikan penghormatan kepada Senior," ucap Chu Ming yang langsung bangkit berdiri dengan sigap, lalu membungkuk memberikan hormat kepada pengemis tua tersebut.

Bos Besar Du tertegun. Ia tidak menyangka pengemis tua yang tampak tidak tahu aturan ini ternyata layak mendapatkan perlakuan seperti itu dari Chu Ming. Tampaknya pengemis tua ini memang memiliki keistimewaan lain yang luar biasa selain ilmu bela dirinya yang tinggi.

"Chu Ming ya, aku ingat sekarang. Kau adalah Tuan Chu yang sering dibicarakan oleh si bocah Ah Xing itu, kan? Itrimu juga ada di sini rupanya!" seru pengemis tua itu dengan mata yang langsung berbinar-binar setelah melihat Chu Ming.

Pada saat itu, Hua Niang juga maju ke depan dan memberi hormat kepada pengemis tua tersebut.

"Junior bernama Hua Niang, memberikan penghormatan kepada Senior," ucap Hua Niang sambil mengenakan cheongsam yang pas di tubuh, lalu sedikit membungkuk untuk memberi hormat. Penampilannya tampak sangat anggun dan gemulai. Pengemis tua itu menatap Hua Niang sampai matanya tidak berkedip, bahkan ada sedikit air liur yang nyaris menetes di sudut bibirnya.

"Bagus, bagus sekali. Katakanlah, ada urusan apa kau mencariku? Sebenarnya, meskipun kau tidak mencariku, setelah aku menyelesaikan urusanku di tangan, aku pun berniat untuk mencari kalian," kata pengemis tua itu sambil memasukkan sisa setengah ayam panggang yang sedang dimakannya ke dalam jubahnya, lalu berbicara kepada Chu Ming.

Chu Ming merasakan gelombang kejengkelan di dalam hatinya saat melihat tatapan mata pengemis tua itu kepada Hua Niang. Pengemis tua ini benar-benar berwajah sama persis dengan Tuan Tanah di film *Kung Fu*; sama-sama sosok yang tidak bermoral di usia senja mereka.