Sulaman dua sisi

Pada hari kelima bulan baru, cuaca cerah dan tanah pun telah kering. Dua panel layar bordir milik Melani juga telah selesai. Dengan bantuan Qin Lian, layar meja itu pun berhasil dirakit.

Saat Chu Lian memeriksa, tinta lukisan tampak kaya dan dalam, warna-warna terang dan gelap, pekat dan tipis, semuanya sangat sempurna. Serangga kecil digambarkan dengan detail yang hidup. Puisi ditulis dengan gaya semi-kaligrafi, ukuran dan penempatan karakter, ruang kosong, tebal-tipis, sudut, garis halus, dan variasi kering-basah, semuanya tampak indah. Lukisan dan kaligrafi sama bagusnya, bordirnya bahkan lebih luar biasa, menghidupkan makna lukisan hingga ke setiap detail. Cap pada kedua panel itu dibordir dengan sangat baik, apalagi ini adalah bordir dua sisi. Pada masa ini, bordir dua sisi belum dikenal, jadi nilainya sangat tinggi.

Layar meja dipasang dengan kaca, menambah kemewahan. Di dalam keluarga Jia Rong, kaca layar dipinjam dari kakak Feng untuk pamer saat menjamu tamu. Jelas, kaca merupakan barang langka saat itu. Namun karena efek kupu-kupu, kaca tak lagi begitu langka, meski layar kaca masih jarang ditemui.

Keluarga Hua untuk pertama kalinya melihat Melani membuat bordir dua sisi. Kualitasnya jauh lebih baik dari barang-barang cendera mata di masa depan.

Melani membungkus dua layar kaca bordir dua sisi itu dengan baik.

Lukisan batik Chu Lian juga sudah selesai. Kali ini ia tidak membuat sketsa, hanya mencoret-coret sedikit di atas kertas sebelum langsung melukis di atas kain. Melani khawatir, jangan sampai ada yang memotong panel batik lagi, padahal tak ada sketsa. Chu Lian memastikan dengan penuh keyakinan, bahwa semua desain sudah diingatnya.

Melani membungkusnya dengan kain lain. Ia membuat sebuah kantong kain besar untuk menyimpan kedua barang itu.

Chu Yuan mengeluarkan dua kotak kayu kecil, masing-masing hanya sepanjang tiga inci dan selebar satu setengah inci.

Melani tahu, di dalam setiap kotak ada kain beludru biru yang menampilkan enam batu mata kucing.

Melani meletakkan kotak-kotak kayu itu di dasar kantong, lalu membawa Bian Feng dan tiga anak kembar, menyewa perahu kecil menuju utara sepanjang sungai menuju arah Gerbang Chang.

Mereka turun di Jembatan Gao di Jalan Chang, jembatan itu melintasi Sungai Xueshi dan menghubungkan ke Jalan Chang. Konon, seorang pejabat Han bernama Gao bertempat tinggal di sana, sehingga dinamai demikian. Mereka masuk ke sisi timur jembatan, ke toko bordir Wu Zhen.

Bian Feng sudah pernah ke sana, tetapi ketiga anak kembar baru pertama kali. Mereka memeriksa toko bordir, melihat jendela di tepi jalan dipasangi kaca sehingga cahaya di dalam sangat terang. Rak-rak penuh dengan hasil bordir: ada tirai, tepi pakaian, bordir persegi, dan lain-lain, seperti bunga yang bermekaran.

Manajer Chen langsung mengenali Melani dan menyambut dengan ramah, “Nyonya Hua, sudah lama tidak bertemu. Semoga keluarga sehat-sehat saja?” Sambil mengajak Melani masuk ke ruang belakang.

Melani tersenyum hangat, “Manajer Chen, semoga sehat selalu.”

Bian Feng melihat sikap Manajer Chen, tahu bahwa sutra kuncir pasti membawa keuntungan besar bagi toko itu.

Manajer Chen melihat anak-anak, lalu berkata, “Ini pasti putra-putra kecil Nyonya Hua, betapa beruntungnya, mereka semua tampak sehat dan ceria.”

Memang benar, selama lebih dari sebulan, Melani mengatur makan dengan baik sehingga anak-anak semakin sehat dan kulit mereka pun bercahaya kemerahan.

Manajer Chen bertanya, “Hari ini, apakah ada lagi hasil bordir kuncir? Sejak toko kami menjualnya, banyak yang datang bertanya. Saya sangat menantikan.”

Melani menjawab, “Hari ini saya ingin menjual dua hasil bordir. Namun, bordir ini berbeda dari biasanya, perlu Manajer untuk memeriksa.” Sambil berkata, Melani membuka bungkusannya.

“Nyonya Hua, jika begitu, saya... ini dia?” Manajer Chen melihat dua layar meja dan terdiam, hanya memeriksa dengan saksama.

Setelah lama memeriksa, ia berkata, “Keluarga asal Nyonya Hua bermarga Mei. Bordir ini mengikuti gaya Han Ximeng, hampir seratus tahun lamanya saya belum pernah melihat karya seindah ini.”

Tiga anak kembar dalam hati berkata, “Kau belum pernah melihat potret Maria Theresa!”

Melani merendah, “Ini hanya karya kecil, bordir dua sisi.”

Manajer Chen membalik layar, ternyata benar.

Desainnya memang sederhana, namun bordirnya menampilkan teknik lukisan negeri dengan sangat sempurna. Bordir di toko itu hanya sekadar bordir, sedangkan dua panel ini adalah lukisan. Meski kadang ada hasil bordir bergambar, kebanyakan terlihat seperti lukisan tahun baru. Dua panel ini meski kecil, namun nuansa dan pemikiran seni para cendekiawan benar-benar tercermin. Berdasarkan pengalaman bertahun-tahun, Manajer Chen tahu ini adalah karya luar biasa.

Belum sempat bertanya harga, seorang pegawai toko berseru, “Manajer, Tuan Bangsawan datang lagi!”

Manajer Chen mendengar, lalu meletakkan bordir dan bersiap menyambut.

Terdengar suara seseorang dengan logat Beijing, “Apa maksudnya datang lagi? Apakah aku tak disambut di sini?” Sambil masuk ke ruangan, “Manajer, barang yang kuminta sudah kau temukan? Wah, ada barang bagus, kenapa tidak memberitahu aku?” Ia mendekat ke meja, mengambil salah satu bordir untuk diperiksa, “Bagus, bagus.”

Melani dan rombongannya memperhatikan orang itu, mengenakan jubah panjang sutra biru dengan motif keberuntungan, memakai topi kecil bulat. Wajahnya sama sekali tidak tampan. Maklum, orang Manchu tak menikah dengan Han, sehingga wajah mereka belum berubah, masih bermata kecil, hidung kecil, mulut runcing, dan pipi cekung. Tinggi badan pun tak seberapa, menurut standar modern belum sampai 170 cm. Usianya sekitar dua puluh tahun. Melani tahu, inilah Tuan Bangsawan.

Orang yang tampak sebagai pengurus yang masuk bersamanya melihat Melani duduk, langsung membentak, “Tak tahu aturan, bertemu Tuan Bangsawan tapi tak berdiri memberi salam.”

Melani terpaksa berdiri. Dalam hati sangat tidak senang. Apa dunia ini harus berdiri menyambut si Tuan Bangsawan berwajah buruk?

Tuan Bangsawan memegang layar meja dengan penuh rasa cinta, berkata pada Manajer Chen, “Kau ini, punya barang bagus tapi tak memberitahu aku. Apakah tak menganggapku penting?”

Manajer Chen menanggapi dengan hormat, “Tuan Bangsawan, layar ini baru saja tiba di toko, saya juga baru melihat, belum dibeli. Barang ini milik Nyonya.”

Tuan Bangsawan baru menoleh ke Melani. Sekali melihat, matanya seolah terpaku. Melani menundukkan kepala, merasa sangat tak nyaman.

Tuan Bangsawan menatap Melani, “Katakan, berapa harganya, aku beli.”

Pada pertemuan keluarga semalam, harga layar meja ditentukan tiga ratus tael.

Melani mendengar pertanyaan itu, sedang kesal, sengaja menaikkan harga, “Takutnya nilainya sangat tinggi.”

Orang Manchu itu langsung terpancing, “Apa yang aku tak punya, uang melimpah. Kau berani menawarkan harga, aku pasti sanggup membayar.”

Bian Feng menggambar angka 1200 di lengan kiri Melani, Melani menatap Tuan Bangsawan, “Tak terlalu mahal, hanya seribu dua ratus tael per layar.”

Pengurusnya menghela napas, ingin protes, namun Tuan Bangsawan memotong, “Fu Ping, bayar.”

Fu Ping sangat enggan, tapi Tuan Bangsawan bersikeras, penuh semangat. Ia pun memberikan surat uang kepada Melani. Melani menerima, menghitung dengan tenang, lalu memasukkan ke dalam dompet kecil. Ia berkata pada Manajer Chen, “Sampai jumpa lagi, terima kasih atas perhatian.”

Tuan Bangsawan berkata, “Nyonya, ini hasil bordirmu? Lain kali, kirim langsung ke rumahku, aku pasti memberi harga bagus.”

Melani menjawab, “Tak berani berharap,” lalu membawa anak-anak keluar dan menyerahkan dompet pada Bian Feng.

Mereka mendengar Fu Ping berkata, “Benar-benar tak tahu aturan.”

Tuan Bangsawan menimpali, “Orang pasar, mana tahu tata krama.”

“Namun, ini terlalu mahal, Tuan.”

Tuan Bangsawan berkata, “Apa kau tahu? Hari ulang tahun Permaisuri, hadiah dua ratus tael berharga atau seribu dua ratus tael?”

Melani dan rombongannya berjalan ke timur di Jalan Chang. Bian Feng sengaja melihat ke belakang memastikan tak diikuti. Ia berkata pada Melani, “Awalnya aku maksud dua barang seharga seribu dua ratus.”

Melani tertawa, “Kupikir maksudmu satu barang. Tapi orang itu pantas ditipu, kalau tidak rugi rasanya.”

Setelah berjalan, mereka masuk ke toko perhiasan. Pemilik toko menyambut dengan ramah.

Melani memilih dua pasang anting mutiara kecil, menghabiskan lima ratus koin. Sangat mahal, Melani merasa sakit hati.

Lalu ia meminta bertemu pemilik toko. Pemilik toko bertanya apa keperluannya.

Melani berkata, ia punya permata warisan keluarga yang ingin dijual, dan meminta penilaian ahli.

Saat pemilik toko melihat enam batu mata kucing, ia memeriksa di bawah cahaya, memeriksa satu per satu. Tanpa berkomentar, ia bertanya berapa harga yang diinginkan Melani. Melani meminta lima ribu, setelah tawar-menawar, terjual empat ribu tael.

Melani menghitung surat uang, menyerahkan pada Bian Feng, lalu membawa anak-anak keluar. Pemilik toko mengantar, berpesan jika ada permata lagi, agar datang ke toko itu.

Dengan pengalaman pertama, penjualan batu mata kucing kedua berjalan lebih lancar, bahkan untung tiga ratus tael lebih banyak dari toko pertama.

Keluar dari toko, semua sangat gembira. Terutama kakak-adik Chu, pertama kali melihat karya sendiri terjual mahal.

Untuk merayakan, mereka membeli permen pinus dan manisan buah dari Qiong Zhi Zhai: biji teratai berlapis gula, buah bayberry manis, kue asin buah plum. Di Shi Li Xiang membeli kue-kue.

Melihat toko sepatu, Melani teringat sepatu hujan, lalu masuk, keluar membawa sepasang sepatu dewasa dan dua pasang sepatu anak dari rumput.

Melani tak berani membawa anak-anak makan di luar. Masalah utama adalah kebersihan peralatan makan, apalagi di zaman itu belum mengenal sterilisasi.

Tugas terakhir hari itu adalah mencari toko pewarna kain untuk mewarnai kain batik.

Untungnya, di Kota Suzhou banyak toko pewarna. Saat itu, toko pewarna dibagi menjadi besar dan kecil; yang besar melayani pewarnaan kain dalam jumlah banyak, yang kecil melayani pewarnaan pakaian, kain kecil, dan lain-lain. Setelah mengunjungi beberapa toko, tiap toko punya warna khas sendiri: ada merah, ada biru, ada beberapa warna.

Mereka berjalan sampai ke tepi Jembatan Jie Jia, melihat toko pewarna berlabel ‘Qin Run’, toko kecil dengan meja tinggi dari kayu keras seperti toko lainnya.

Banyak toko pewarna di Suzhou dikelola orang Anhui Selatan, pemilik toko ini sedang memarahi pegawainya dengan logat Anhui, “... sekarang semua hijau jadi kuning, tidak kuning, tidak hijau, sepuluh jin benang sutra terbuang sia-sia, dua bulan kerja sia-sia.”

Melani dan rombongan masuk, pemilik toko tidak menyadari, masih marah-marah.

Melani mendengarkan, lalu berpikir, mendapat ide.

Pemilik melihat seorang wanita muda membawa beberapa anak laki-laki masuk. Ia memperhatikan, tak yakin dengan status mereka. Mereka memakai pakaian kain, tapi berwibawa.

Melani memakai baju panjang indigo, rok enam panel bermotif indigo, kain kepala dan rok serasi, sepatu sama warna dengan baju. Wanita itu ramping, cantik, dan berwibawa. Tiga anak laki-laki memakai baju dan celana biru tua, kemeja biru muda, semua seragam, usia empat-lima tahun, tidak takut orang asing. Seorang lagi memakai baju abu-abu dan hitam, mengikuti ibunya dengan santai.

Pemilik toko pewarna tersenyum, “Nyonya, mau mewarnai apa?”

Melani menjawab dengan tenang, “Saya punya kain batik, ingin diwarnai biru indigo. Berapa lama?”

“Biasanya lima belas hari.”

Melani menyerahkan kain batik pada pemilik toko. Ia memeriksa, tak ada kerusakan, lalu menerima dan mencatat, mengambil dua label bambu, satu diikat ke kain, satu diberikan pada Melani. Janji untuk mengambil barang lima belas hari lagi, membayar tiga ratus dua puluh koin.

Melani menyimpan label bambu, bertanya, “Tadi saya dengar Anda mengeluh benang sutra rusak, boleh saya lihat?”

Pemilik toko ingin segera mengurus benang itu, mengambil seuntai benang sutra dan menyerahkan pada Melani.

Melani memeriksa di dekat jendela, “Warnanya terlalu tua, saya ingin menenun pakaian musim dingin untuk anak-anak. Warna ini terlalu tua untuk anak-anak.”

“Nak laki-laki aktif, warna lembut mungkin tidak tahan lama.”

Melani ragu. Pemilik toko berkata, “Jika Anda mau beli sepuluh jin benang ini, saya jual murah, bagaimana?”

Melani bertanya, “Berapa harga per jin?”

“Ini benang tenun terbaik dari Huzhou, harga pasar satu tael per jin, tanpa menghitung biaya pewarnaan, cukup harga benang saja.”

“Boleh saya periksa warnanya?”

“Silakan,” pemilik toko mempersilakan benang dijajarkan di papan, Melani memeriksa, warnanya seragam. Ia mengangguk, benang dibungkus.

Keluar dari toko, mereka sedikit bersemangat. Melani memegang bungkusan benang, “Aku ingin memakai warna ini dan hitam untuk membuat bordir kuncir gambar perburuan.”

Qi Yi berkata, “Ide yang bagus.”

Melani melanjutkan, “Satu gambar tidak membutuhkan semua benang, lebih baik membuat gambar perburuan lain.”

Chu Lian berkata, “Bisa juga membuat bordir kuncir gambar pertanian.”

Mereka berbincang, tiba-tiba angin bertiup, Melani berkata, “Sepertinya ada bau kambing.”

Chu Lian berkata, “Benar, ada toko kulit.”

Setelah keluar dari toko kulit itu, Melani membawa dua puluh jin bulu asli, ia tak sanggup membawa semua, lalu menyewa dua ekor keledai untuk mengangkut. Dua anak naik keledai, membawa benang dan bulu, berjalan ke selatan di Jalan Wolong. Sampai di Jembatan Le, di sana ada toko sutra, Melani masuk membeli sepuluh jin benang putih, lima jin benang hitam, dan membawa semua pulang.