Kisah Perjalanan Melintasi Waktu ke Dinasti Qing

Melani adalah gambaran sempurna seorang gadis Shanghai. Penampilannya modis, namun kecerdasannya tersembunyi di balik itu; tampak lembut dan manja, tetapi sejatinya ia sangat ulet dan tahan banting.

Melani juga tipikal perempuan dari kawasan selatan Sungai Yangtze. Ayahnya berasal dari Huzhou, sementara ibunya dari Suzhou.

Nenek dari pihak ibu adalah seorang maestro di Lembaga Penelitian Sulaman Suzhou, mahir dalam sulaman sutra dan teknik sulaman Suzhou. Untuk sulaman dua sisi, itu hanya perkara sepele baginya. Ketika kecil, Melani belajar menyulam dari neneknya, diawali dari teknik dua sisi itu, sebagai latihan awal untuk memperhalus tusukan benang.

Ayahnya berasal dari keluarga petani di Huzhou. Ia merantau sendiri ke Shanghai demi menuntut ilmu, lalu bekerja dan berkeluarga di sana. Kakak dan orang tuanya masih tinggal di Huzhou, mengandalkan usaha beternak ulat sutra dan kerang mutiara. Mereka membangun rumah baru dan membeli mobil sendiri. Dibandingkan pamannya itu, ayah Melani hanyalah seorang profesor di universitas kedokteran tradisional, mengajar, membuka praktik, penghasilannya pun biasa-biasa saja. Di zaman ketika seluruh negeri mengutamakan materi, dia tetap tenang dan sederhana, mengisi hidup dengan kegiatan berbudaya serta serius menekuni keilmuannya.

Ibunya adalah sosok perempuan Shanghai yang khas; mengagumi budaya Barat. Dari nama Melani saja sudah terlihat, terinspirasi dari pemimpin wanita di bagian Selatan dalam sebuah kisah, tokoh favorit sang ibu.

Meski bekerja, ibunya sangat piawai mengatur rumah tangga—menghemat peng