Ibu Lu

Ketika membahas tentang Melanie yang memesan furnitur kamar tidur, ia hanya memesan tiga buah, sehingga dianggap pelit oleh orang lain. Ia merasa kesal, tetapi tidak mau membeli barang yang tidak dibutuhkan hanya demi gengsi.

Pemilik bengkel menanyakan jenis kayu yang ingin digunakan. Melanie tentu ingin kayu jenis merah, tetapi saat itu keuangannya sedang ketat. Ia berpikiran jernih dan memilih kayu kenari. Pada masa itu, kayu kenari adalah bahan umum. Furnitur kamar tidur selain set lima buah biasanya juga ada lemari dan meja. Kamar perempuan tentu harus ada meja rias.

Melanie memesan tiga meja rias, dua di antaranya dirancang meniru gaya Barat. Permukaan meja bisa dilipat rata menjadi meja kecil modern, dan ketika dibuka menjadi sebuah cermin. Ia menunjukkan gambar desain kepada pengrajin, yang setelah memahaminya, merasa desain tersebut sangat menarik dan dengan senang hati menerimanya. Setelah membayar uang muka, mereka juga sepakat mengenai waktu pengiriman.

Hal yang paling membuat Melanie pusing adalah pengaturan untuk saudara-saudara Bianfeng. Mengundang mereka tinggal dan mengharapkan mereka mengurus diri sendiri jelas tidak mungkin. Memanggil orang untuk membantu pun bukan perkara mudah.

Meiduo mengusulkan agar urusan mencari orang diserahkan kepada Lao Le, karena nantinya mereka akan berada di bawah langsung kepemimpinannya, jadi harus sesuai selera dia.

Melixiang terlebih dahulu memberitakan kepada Lao Le mengenai pencarian orang, agar ia dapat memberi kabar saat sudah menemukan kandidat yang tepat.

Tiba-tiba harus menambah belasan orang di rumah, tekanan Melanie sangat besar. Ditambah lagi, membangun rumah membuat uang mengalir keluar seperti air. Karenanya, Melanie bekerja sangat keras setiap hari.

Pada tanggal sembilan bulan sembilan, pagi harinya seperti biasa mereka makan kue bunga dan membagikan kue bunga.

Kemudian keluarga Hua pergi membuat patung tanah liat, kali ini mereka membawa Melixiang.

Pengrajin tua yang tahun lalu membuat patung untuk mereka masih ada, semua mengenal satu sama lain dan berbincang sopan beberapa kata.

Pengrajin tua berkata, "Oh, tahun ini bertambah satu Melixiang kecil."

Melixiang merasa sangat heran—bagaimana ia tahu namanya Melixiang? Apakah ia juga seorang dewa tua?

Sebenarnya, pada zaman Ming, orang Suzhou menyebut gadis pembantu sebagai Melixiang. Bahkan pada zaman Qing, banyak kebiasaan bahasa dari zaman Ming masih dipertahankan, terutama oleh orang yang lebih tua yang senang menggunakan istilah kuno.

Misalnya, pada zaman Song dan Ming, makelar disebut sebagai ‘ekonomi’. Kemudian, mereka disebut ‘makelar’ atau ‘pedagang’, tetapi di Suzhou, makelar yang dipercaya disebut ‘ekonomi’, sementara yang biasa disebut ‘makelar’. Jika disebut ‘makelar perempuan’, itu sedikit bernada merendahkan. Menggunakan istilah Melixiang untuk gadis orang lain adalah sopan.

Ketika kembali ke rumah, semua tetap sibuk dengan pekerjaan masing-masing. Tim konstruksi Xiao Lin dan Master Qu istirahat sehari, taman yang luas pun mendadak menjadi tenang.

Melanie telah menyelesaikan seri gantungan berbentuk belalang di kubis, dan meminta Bianfeng mengantar ke bengkel bordir Wu Zhen. Ketiga anak kembar ingin ikut, Melanie memberikan beberapa arahan. Pada hari festival Chongyang sulit mendapatkan perahu, tapi Melanie beruntung berhasil mendapatkannya untuk mereka.

Namun, perahu itu hanya mengantar mereka pergi, untuk pulangnya mereka harus berjalan. Melanie memberi mereka sedikit perak agar bisa menyewa jasa orang, tetapi akhirnya mereka berjalan pulang karena sudah terbiasa berolahraga, sehingga tidak masalah berjalan.

Karya Melanie berjudul "Kenangan Kuno" telah selesai.

Ketiga anak kembar sudah melukis gambar lain di kain sutra—"Menikmati Musim Panas dan Kupu-Kupu":

Seorang wanita bangsawan mengenakan gaun sifon biru telur bebek dengan motif samar, baju hijau, rok panjang hijau muda dengan motif putih. Di pinggangnya terdapat dua lingkaran giok, pita biru tua, dan pita hijau di rok. Rambutnya disanggul bertumpuk, dihiasi tusuk rambut emas berbentuk harapan, di kedua pelipisnya ada tusuk rambut berbentuk awan. Ia memegang labu kecil dan bersandar miring seperti huruf 's' di depan meja bambu, di atas meja ada kotak catur batu. Di sampingnya ada vas merah berisi bunga gardenia, di meja juga ada kipas lipat. Di dinding terpasang kaligrafi bertuliskan tiga huruf besar '... Jari Tetap Dingin', tanda tangan '... Ditulis oleh Shan', dan tentu ada dua cap. Di sisi ada pagar hijau, di luar pagar terdapat batu taman, bambu hijau, bunga daylily, dan kupu-kupu.

Di udara musim gugur yang segar, Melanie mulai membuat karya itu.

Beberapa hari sebelumnya, Lao Le pergi ke luar untuk urusan, katanya ingin ke pabrik keramik di Wuxi untuk mengambil ubin tanah, dan juga ada urusan pribadi.

Melanie tentu tidak menghalangi. Selama setengah tahun ini, Lao Le membantu mengurus pembangunan rumah, uang keluarga Hua mengalir keluar seperti air. Ia tahu keluarga Hua baru menetap di Suzhou, belum memiliki usaha. Sumber penghasilan mereka hanya dari kerajinan Melanie dan beberapa perhiasan warisan keluarga. Pabrik keramik di Wuxi adalah satu-satunya usaha mereka, yang dibeli melalui tangan Lao Le, sehingga ia ingin membantu mengelola usaha itu dengan baik. Orang-orang dari Kuil Anak Berbakti akan pindah, beban keluarga Hua pasti bertambah. Sebanyak ini orang mengandalkan seorang perempuan, Lao Le merasa itu berlebihan. Apalagi anak-anak Hua masih kecil. Ia merasa punya kewajiban membantu keluarga Hua. Selain itu, ia juga punya masalah pribadi yang rumit.

Sampai tengah hari, Bianfeng dan ketiga anak kembar baru pulang, membawa sebuah tas berisi potongan sutra dan patung tanah liat.

Chu Yuan berkata, "Bos Chen meminta tas sutra kecil ini diberikan kepadamu, ia memilih beberapa warna polos khusus untukmu. Di bengkelnya, ia juga membuat gantungan set sesuai cara yang kau pakai, tapi tidak sebagus punya kita. Hari ini ada pembeli yang berkata gantungan seperti itu bisa dibuat sendiri. Keistimewaannya, gantungan kita meski kecil namun berkualitas tinggi. Dua set sebelumnya, satu dijual ke Peng Shusheng, satu ke Tuan Wen, dan set Tuan Wen sudah dipamerkan. Dua bulan terakhir, banyak orang ke Wu Zhen menanyakan barang baru."

Bianfeng memberikan surat perak empat puluh delapan tael kepada Melanie, "Bos Chen bertanya apakah kau bisa membuat lebih banyak gantungan. Aku bilang, semakin sedikit semakin berharga. Barangnya kecil, tapi pengerjaannya rumit."

Qi Yi melihat Melanie membongkar tas sutra, hanya ada tiga warna: ungu muda, warna musim gugur, biru tua, lalu bertanya, "Selanjutnya kau mau buat gantungan apa?"

Chu Lian berkata, "Bagaimana kalau membuat dua belas bunga musiman, enam satu set, dua set lengkap. Januari bunga plum, Februari bunga teh, Maret bunga persik, April bunga peony, Mei bunga mawar, Juni bunga teratai, Juli bunga hosta, Agustus bunga osmanthus, September bunga hibiscus, Oktober bunga krisan, November bunga narcis, Desember bunga plum musim dingin."

Melanie berpikir, "Sepertinya bisa, bisa digambar seperti lukisan sastra. Dibuat sejenis dompet kecil, diberi gambar serangga, burung. Warna dasar dompet bisa berbeda."

Saat mereka sedang berbincang, Melixiang masuk mengajak mereka ke ruang makan. Ia langsung melihat patung tanah liat di meja, terkejut dan mendekat untuk memeriksa, melihat Melanie duduk di bangku batu, anak-anak di sampingnya bercakap-cakap, mengelilingi pot bunga krisan. Melixiang pertama kali melihat patung tanah liat, sangat penasaran, melihat ke kiri dan kanan, lupa makan sampai Melanie mengingatkan.

Sore harinya, Melanie fokus menenun sutra, setelah makan siang ia beristirahat sebentar lalu segera bekerja. Ia bukan seorang pekerja fanatik, hanya saja karena keuangan sedang ketat, ia merasa cemas. Ditambah sebentar lagi rumah akan bertambah penghuni. Ia sudah menghitung kasar, pengeluaran keluarga ini tiap bulan sekitar dua puluh tael perak.

Perasaan itu menular ke Melixiang. Gadis dua belas tahun itu mengatur pekerjaan rumah dengan rapi, membuat Melanie lebih tenang dan punya lebih banyak waktu untuk mencari uang. Sebenarnya, kondisi keuangan mereka tidak seburuk itu.

Qi Yi berkata, "Kau bahkan pernah melalui masa harus menjual rambut. Itu benar-benar tanpa uang. Sekarang, paling hanya uang agak ketat."

Namun, begitulah dunia, setelah pernah punya uang, baru merasa cemas ketika uang kurang.

Namun, Melanie berasal dari abad dua puluh satu, tahu soal investasi. Saat ini, mereka memang sedang dalam masa investasi.

Melanie duduk menikmati sejuknya musim gugur, menenun shuttle demi shuttle. Seluruh rumah tenang, hanya terdengar suara alat tenun dan serangga musim gugur di kejauhan.

Saat itu, Lao Le membawa seorang wanita ke rumah utama menemui Melanie.

Lao Le tiba di bawah jendela ruang kerja Melanie, memanggil, "Nyonya majikan."

Melanie menjawab, lalu bangkit membuka pintu. Dari ruang kerja ke ruang tamu, harus melewati kamar tidur. Saat ia tiba di ruang tamu, ia tertegun. Melihat seorang wanita bersama anak laki-laki sekitar delapan tahun berdiri di sana.

Saat sedang heran, Lao Le datang, "Melixiang yang membuka pintu."

Melanie semakin heran, Melixiang meski masih polos, biasanya akan mengantar orang ke ruang tamu dan melapor. Tapi kali ini malah membiarkan mereka di sana dan pergi begitu saja?

Melanie mengajak mereka masuk ke ruang keluarga, duduk di kursi sofa beralaskan tikar bambu halus. Sambil menuangkan teh dari teko ke cangkir di meja, ia diam-diam mengamati dan menebak hubungan mereka.

Lao Le berkata, "Nyonya majikan, wanita ini sekampung dengan saya, suaminya bermarga Lu, baru saja meninggal, keluarga mertuanya tidak menerima, kebetulan kita butuh orang, jadi saya membawanya ke sini untuk diperkenalkan kepada Nyonya. Ia pandai memasak, mencuci, dan menjahit, juga orang yang bijak."

Melanie memerhatikan wanita itu, kira-kira berusia tiga puluh tahun. Mengenakan baju biru muda dengan belahan di samping, di dalamnya baju biru tanpa kerah berdiri. Rok putih kebiruan, rambut belakang disanggul sederhana, dijepit tusuk rambut perak tanpa hiasan bunga. Melanie tahu, ini adalah pakaian Han.

Pada masa itu, perempuan utamanya memakai Hanfu, tetapi dipengaruhi pakaian Manchu, sehingga ada beberapa perubahan, misalnya kerah berdiri pada kemeja. Hanfu sebelum zaman Qing biasanya berkerah silang, setelah Qing mulai muncul kerah bulat, kerah berdiri, dan lain-lain.

Melanie melihat kaki wanita itu kecil berikat, merasa kurang suka. Karena wanita berkaki kecil memang menyusahkan, tidak bisa berdiri lama, tidak bisa berjalan jauh, pada dasarnya jadi tidak berdaya.

Wajah wanita itu menarik, ada kesan bersih dan anggun, hanya saja di antara alisnya sudah ada kerut vertikal, menandakan keprihatinan yang terpendam.

Melanie berkata, "Saya percaya rekomendasi Lao Le. Biarkan Bu Lu tinggal di rumah ini. Soal upah, bagaimana Lao Le mengaturnya?"

Lao Le menjawab, "Sesuai harga pasar, seharusnya satu tael perak sebulan, tapi dia membawa anak, bagaimana kalau enam ratus per bulan?"

Melanie berpikir, "Tetap satu tael perak sebulan. Coba dulu satu bulan, pekerjaan di sini cukup berat, lihat apakah dia bisa bertahan."

Bu Lu berterima kasih, "Terima kasih Nyonya, saya terbiasa bekerja, pasti bisa melaksanakan tugas dengan baik. Hanya saja..." Ia memandang Lao Le.

Lao Le berkata, "Nyonya majikan, dia ingin agar gaji dibayar setiap bulan, bagaimana menurut Nyonya?"

Melanie dengan mudah menerima. Bagi orang dari masyarakat modern, gaji bulanan memang sudah biasa, "Setiap tanggal lima awal bulan kau terima gaji. Maukah di bulan ini meminta uang muka?"

Lao Le menatap Bu Lu.

Bu Lu dengan hati-hati, "Bolehkah saya meminta dua ratus wen terlebih dahulu?"

"Ibu," Bianfeng masuk.

Melanie berkata kepada Bu Lu, "Ini anak kedua saya, sangat tangguh. Ini Bu Lu, pembantu baru. Temani mereka di sini, saya akan segera kembali."

Melanie bangkit, keluar dari ruang keluarga, mendengar Bianfeng bertanya kepada anak laki-laki itu, "Siapa namamu?"

Anak itu malu, lama tidak menjawab, berlindung di belakang ibunya, suara Lao Le, "Bilang pada Tuan Kedua, siapa namamu?..."

Saat Melanie membawa dua ikat uang masuk, Bu Lu menjelaskan, "Dia lahir saat bunga peony mekar, ayahnya memberinya nama kecil itu."

Melanie menyerahkan uang kepada Bu Lu, "Ini dua ratus wen. Beberapa hari ini, kalian harus sedikit bersabar, meski rumah sudah terbangun, di dalam masih kosong. Furnitur dan lainnya harus menunggu beberapa waktu lagi."

Lao Le berkata, "Biarkan saya yang mengatur, rumah di sebelah dapur timur bisa dipakai untuk mereka tinggal, bagaimana?"

Melanie berkata, "Terima kasih. Silakan kenalkan lingkungan sekitar pada mereka. Nanti saya akan mengirim barang keperluan malam ke sana. Makan malam juga dikirim dari sini."

Bu Lu tentu berterima kasih berkali-kali, Lao Le pun memuji-muji. Mereka kemudian menuju rumah di sisi timur.