Pedang Damocles

Bian Feng berkata dengan suara lantang, "Siapa pun yang melakukan pencurian, meskipun tidak mendapatkan barang, akan dihukum seratus cambukan dan diasingkan sejauh tiga ribu li."
Melanie menimpali, "Sudah jelas kan, itu artinya, tak peduli kalian berhasil mencuri atau tidak, jika melakukan pencurian, akan kena seratus cambukan dan diasingkan sejauh tiga ribu li. Itu pun hukuman paling ringan. Jika mengulangi perbuatan, hukumannya akan lebih berat. Kamu sendiri sudah mengaku dua kali datang ke sini."

Mendengar itu, si pencuri pun menangis, "Nenek, Tuan, kumohon, lepaskan aku. Ibuku hanya punya aku seorang anak. Ibuku sudah delapan puluh tahun."

Bian Feng berkata, "Aku mengenalmu. Kau tinggal di gubuk sebelah selatan gereja, namamu Li Enam Kati, anak kedua. Kau punya kakak bernama Li Sapi Besar. Ibumu baru berusia empat puluh lebih, hitung-hitung nenekmu belum sampai delapan puluh. Kakakmu sudah menikah, punya dua anak. Sekarang ibumu sedang sibuk mencarikan jodoh untukmu."

Paman Jin berkata, "Sekarang sudah jelas, ada nama, alamat, laporkan ke kabupaten, seisi rumah pencuri itu tidak akan lolos."

Li Enam Kati mendengar, menangis makin keras, "Tuan, Nenek, Saudara, kumohon jangan laporkan aku ke pejabat, aku tak berani lagi, lepaskan aku. Kumohon, aku tak akan mencuri lagi."

Melanie berkata, "Kamu jadi pencuri, tapi pencuri bodoh. Bahkan kelinci tahu tak memakan rumput di sarangnya sendiri, tapi kalian malah mencuri di rumah tetangga."

Saat itu, dari dalam gelap terdengar seseorang memanggil, "Enam Kati!"

Orang-orang tahu itu Li Sapi Besar yang datang mencari.

Li Sapi Besar mendekat, melihat adiknya diikat di pohon, lalu berlutut di hadapan mereka, "Tuan-tuan, saya mohon ampun, adik saya masih muda, belum tahu mana yang benar, sudah menyinggung kalian. Mohon beri kesempatan, saya akan bersujud kepada kalian." Sambil berkata, ia merangkak di tanah, bersujud kepada mereka.

Paman Jin berkata, "Kalian bersaudara datang mencuri, sekarang malah membela, bawa keduanya ke pejabat saja."

Li Enam Kati berkata kepada Li Sapi Besar, "Kak, ceritakan tentang Zhang Xian seperti yang sudah kau dengar pada mereka."

Li Sapi Besar berkata, "Memang salah kami berdua karena tamak. Pegawai kecil Liu jelas berkata pada Zhang Xian, suruh kami ganggu kalian, nanti dia datang meminta uang perlindungan, lalu dibagi sedikit pada kami. Sejujurnya, pegawai Liu itu andai tidak meminta kami, pasti akan cari orang lain untuk mengacau kalian."

Paman Jin berkata, "Jangan semua salahkan orang lain, pertama kali, dia tidak suruh kalian datang."

Li Sapi Besar berkata, "Memang benar, itu kesalahan kami, kami ingin mencuri sayur. Tapi gagal. Setelah itu kami tak berani lagi. Tapi pegawai Liu tahu, lalu mengancam kami, kalau tak ikuti kemauannya, kami akan diusir dari tempat tinggal. Dia pejabat, kami rakyat kecil, mana berani melawan? Kali ini kami benar-benar menyesal, tak berani lagi."

Bian Feng bertanya, "Kalau nanti dia suruh kalian datang lagi, kalian akan datang?"

Li Sapi Besar berkata, "Kalau begitu, saya akan kabari kalian dulu: kami akan datang."

Melanie berkata kepada semua, "Karena sudah tahu akar masalahnya, biarkan saja ranting ini."

Paman Jin, Lin Yongqing, dan Lao Le mengangguk.

Bian Feng berkata kepada dua bersaudara itu, "Kalau lain kali kalian berani datang lagi, kami tidak akan memaafkan. Kalau berani, silakan datang, kami punya cara yang lebih keras. Sekarang, bangun, lepaskan adikmu, pergi dari sini."

Dua bersaudara Li mengucapkan banyak terima kasih dan janji, lalu pergi. Orang-orang yang tinggal memikirkan perkataan mereka, hati terasa berat, lalu pulang ke rumah masing-masing.

Setiba di rumah utama, Melanie tak sabar bertanya, "Apakah lonceng emas sudah siap?"

Qin Lian menjawab, "Kapan saja bisa digunakan."

Lonceng emas itu sebenarnya bukan dari emas, tapi dari besi, dicat dasar hitam, dilukis garis emas bergambar burung phoenix dan bunga peony, terlihat mewah, ternyata penuh rahasia. Awalnya, Melanie sempat bertanya-tanya apakah ini sedikit seperti aksi teror. Kini, ia merasa menggunakan lonceng emas adalah demi memberantas kejahatan.

Hari itu, karena urusan pencuri, semua kembali ke kamar, tidak tidur, melainkan duduk di ruang rapat, membahas cara menghadapi Liu Wo, menelaah kemungkinan yang akan terjadi, menimbang setiap detail.

Tak lama, waktu fajar tiba. Aturan keluarga Hua adalah bangun saat subuh, jadi si kembar tiga dan dua Mei dibangunkan. Melihat wajah Melanie dan lainnya, mereka tahu ada sesuatu terjadi, namun tak banyak bertanya, langsung mengikuti Qin Lian berolahraga pagi. Bian Feng sudah bersemangat berlatih dengan tim keamanan.

Saat Meixiang menyiapkan sarapan, Qin Lian menceritakan singkat kejadian tadi malam pada Mei Duo dan si kembar tiga. Sebenarnya semua sudah siap mental, tidak merasa terkejut.

Beberapa hari sebelumnya, si kembar tiga masih mengajari Melanie belajar.

Melanie tidak terlalu antusias belajar sastra klasik Tiongkok, tapi jika sudah paham maknanya, ia tetap berpikir dalam-dalam.

Di awal tulisannya, Sima Qian mengutip kata-kata Han Fei, "Kaum sarjana mengacaukan hukum dengan tulisan, dan para pendekar melanggar larangan dengan kekuatan." Oh, ini adalah tulisan tentang hukum. Melanie membaca tulisan Sima Qian dengan teliti, menebak maksud si kembar tiga.

Para guru kecil meminta Melanie menulis kesan setelah membaca, ia menggigit pena, berpikir sampai berkeringat, menunjuk kata-kata seperti "kata harus ditepati", "perbuatan harus nyata", "janji harus dilaksanakan", bertanya pada guru-gurunya, "Ini kan semua kata bagus."

Chu Yuan tersenyum, "Qi Yi memilih tulisan Sima Qian, bukan Ban Gu."

Melanie bertanya bingung, "Apa bedanya dua orang ini?"

Chu Yuan menjelaskan, "Sima Qian melalui pengalaman para pendekar, mengungkap sifat palsu dan tidak adil hukum Dinasti Han. Jadi, para pendekar dalam tulisannya adalah pahlawan besar yang memikat dunia. Sedangkan pendekar Ban Gu, adalah orang yang 'bersalah dan pantas dihukum'. Kami memilih tulisan Sima Qian, artinya kami mendukung keputusanmu."

"Baru baca buku sebentar, sudah jadi sok bijak, kalau mau dukung, bilang saja, tak perlu berputar-putar begitu." Melanie menyeka keringat di kepala.

Agustus tiba, cuaca terasa lebih sejuk, tapi tetap belum turun hujan. Hari-hari di tepi timur terasa berat. Setiap keluarga sibuk urusan masing-masing, tak banyak berhubungan, semua mengamati perkembangan selanjutnya dengan cermat.

Kelompok keluarga Hua tampak hidup seperti biasa, namun di hati mereka terasa seperti pedang Damocles menggantung di atas kepala.

Hari tetap berjalan seperti biasa, keluarga Hua mulai membicarakan rencana membeli sebuah peternakan kecil. Melanie melalui Lao Le, bertanya pada Lin Yongqing, apakah ada agen properti yang bagus.

Jawaban Lin Yongqing cukup mengejutkan, ia berkata, agen yang dulu membantu Melanie membeli rumah, Lu Ekonomi, adalah pilihan yang tepat.

Di Suzhou, namanya cukup terkenal, reputasinya bagus. Perusahaan tersebut bernama Lu Yijia, waktu itu yang membantu keluarga Hua membeli rumah adalah keponakannya, Lu Benlin.

Awalnya ia berniat menjadi pejabat, bahkan ujian anak-anak pun tidak lulus, untungnya ia bisa melihat situasi, menyadari kemampuannya, lalu beralih menjadi makelar di perusahaan pamannya.

Lu Benlin memang kurang dalam pelajaran, tapi pintar berbisnis, relasinya luas, urusan jual beli ia sangat menjaga rahasia, sehingga punya reputasi di perusahaan tersebut. Ia menjalankan bisnis atas nama pamannya, sehingga hasilnya harus ia bagi ke perusahaan.

Perusahaan Lu berada di tepi Sungai Shantang, di sana mereka memiliki gudang besar di tepi sungai untuk penyimpanan barang kapal. Bisnisnya sangat ramai. Namun, meski Lu Benlin tercatat di perusahaan, ia jarang di sana, untuk menemuinya harus ke rumahnya. Lu Benlin tinggal di Gang Domba di belakang Kantor Pengawas Qing, dekat dengan keluarga Hua, dari Jembatan Le ke barat, lalu ke utara Taiping Qiao, melewati Jembatan Perempuan, rumahnya di Gang Hui Sungai, di samping Kuil Xinglong.

Bian Feng dan Lao Le pergi menemuinya, namun Lu Benlin tidak di rumah, istrinya yang menerima mereka, setelah menyampaikan maksud, meninggalkan alamat, lalu pulang.

Agustus di Suzhou juga penuh kegiatan, tanggal lima belas adalah Festival Musim Gugur, hari besar. Tanggal delapan belas, hari penting bagi orang Jiangnan, tradisi Suzhou adalah melihat pasang dan berwisata di Danau Batu. Tanggal dua puluh tujuh, hari besar bagi orang Suzhou, hari ulang tahun Kong Zi. Suzhou bukan kampung halaman Kong Zi, tapi kota dengan paling banyak cendekiawan. Pada zaman ini, cendekiawan mengaku sebagai murid Kong Zi, jadi perayaan sangat meriah. Ritual di Kuil Kong Zi sangat khidmat dan menarik perhatian.

Pada hari-hari itu, sekolah tentu diliburkan. Si kembar tiga sejak awal menandai hari-hari itu dengan warna merah di kalender. Sejak mereka sekolah, keluarga Hua semakin mengenal tradisi Suzhou. Bahkan Melanie yang mengaku 'pakar Suzhou' pun mendapat banyak pengalaman baru.

Tradisi Suzhou zaman Qing dan masyarakat modern sangat berbeda. Banyak hari raya yang kini tak lagi dirayakan, dan sejumlah kebiasaan sudah hilang ditelan arus zaman.

Pada hari istirahat pertama di bulan Agustus, rumah kedatangan tamu, yaitu Lu Benlin. Melanie mengenalnya, jadi ia sendiri yang menerima. Dua tahun tak berjumpa, keduanya tampak tak banyak berubah.

Lu Benlin adalah agen yang membantu Melanie membeli rumah ketika ia baru tiba di Suzhou. Saat itu, Melanie merasa gelisah dengan dunia baru, bantuan Lu Benlin sangat berarti baginya. Setelah berbincang, Lu Benlin tidak sekali pun menyebut-nyebut pemilik lama yang menjual rumah, hal ini membuat Melanie sangat terkesan.

Tanah rumah ini adalah Lu Benlin yang memperkenalkan pada Melanie, ia masih ingat betul bagaimana tempat ini dahulu sangat terbengkalai. Kini ia melihat tempat itu telah berubah. Meski bangunan tidak terlalu mewah, tidak ada ukiran di pintu, kemewahan rumah terletak pada banyaknya jendela kaca, pencahayaan sangat bagus.

Karena bukan teman dekat, Lu Benlin tak bisa meminta melihat-lihat rumah, hanya duduk di ruang tamu taman.

Melanie menyampaikan keinginannya membeli peternakan kecil, berharap Lu Benlin bisa membantu mendapatkan yang cocok, sebaiknya dekat kota Suzhou agar mudah diurus.

Membeli peternakan adalah transaksi besar, melibatkan ribuan hingga puluhan ribu tael perak, dan komisi makelar juga tinggi, sehingga menjadi bisnis yang disukai para agen. Jadi, Lu Benlin langsung menyanggupi.