Kunjungan (Bagian Satu)

Tanah keluarga Hua di bulan Maret adalah masa-masa yang sibuk. Seluruh anggota regu keamanan ikut serta dalam kegiatan menanam sayuran bersama-sama. Di lahan sebelah timur kebun, sekitar tiga hektar dibuka dan dibagi menjadi beberapa petak tanah. Setiap petak terdiri dari beberapa bedeng. Mereka menanam wortel, kacang pedang, kol, kubis, sawi hijau, kailan, kembang kol, brokoli, kacang panjang, kacang buncis, bayam, sayur selada, kangkung, bayam merah, talas, umbi talas, tomat, terong, labu siam, mentimun, paprika bulat, dan beberapa pohon cabai, daun bawang, jahe, bawang putih, labu putih, labu kuning, oyong, zucchini Italia, okra, seledri, dan seledri barat.

Beberapa benih berasal dari Antoni. Selain itu, Lin Yongqing juga membawa beberapa benih, seperti labu tangan yang awalnya hanya sebagai tanaman hias. Setelah Antoni pergi, Lin Yongqing tidak tahu harus diapakan labu-labu itu, lalu Meiduo memintanya dan menaruhnya di rumah kaca kecil untuk disemaikan sebelum dipindahkan ke luar. Selain itu, mereka juga menyisipkan kacang kedelai, jagung, dan kentang di sela-sela tanaman lain. Beberapa tanaman merambat seperti labu dan kacang perlu dibuatkan para-para.

Paman Jin memberikan beberapa biji melon harum kepada Meiduo. Lin Yongqing juga memberinya biji melon manis, katanya itu peninggalan Antoni dan dia tidak tahu cara menanamnya. Meiduo memberi tahu para anggota regu keamanan bahwa melon seperti ini bisa dimakan sebagai buah, seperti semangka. Anak-anak sangat antusias menanam tanaman seperti ini.

Di halaman dapur yang kecil juga ditanam berbagai tanaman rempah seperti ketumbar, rosemary, thyme, patchouli, mint, perilla, basil, adas, dan lavender.

Pada pertengahan Maret, anak-anak ayam sudah cukup besar dan dilepaskan ke hutan bambu untuk mencari makan sendiri. Saat itu, bambu sudah tumbuh setinggi beberapa kaki. Hutan bambu sudah mulai terbentuk. Biasanya mereka tidak terlalu mengurus ayam-ayam itu, hanya sesekali menabur jagung.

Sementara Meiduo sibuk dengan urusannya, Qin Lian dan Bian Feng sibuk dengan hal lain. Qin Lian membantu membuat anak panah lempar dan sasaran, serta membuat busur silang kecil dari baja. Dengan prinsip busur silang modern, alat itu bisa meluncurkan sepuluh anak panah sekaligus. Anak-anak lelaki di rumah lebih tertarik pada ini dibandingkan menanam sayur dan pohon.

Melanie ingin membangun rumah kaca di antara rumah utama dan ruang tamu. Ia memberikan sketsa kepada Lao Le agar dia dan Xiao Lin mengurusnya.

Secara kebetulan, hari itu Xiao Lin datang berkunjung. Ia tidak datang sendirian, bersama seorang Tuan Yuan. Ternyata Tuan Yuan membeli sebidang tanah di luar Gerbang Pan dan ingin meminta tim konstruksi Xiao Lin membangunkan rumah di sana. Xiao Lin merekomendasikan beberapa bahan bangunan, dan demi memperkenalkannya secara langsung, ia membawa Tuan Yuan ke rumah keluarga Hua untuk melihat contoh aslinya.

Lao Le menyambut mereka. Xiao Lin menjelaskan maksud kedatangan mereka dan meminta maaf karena telah merepotkan. Lao Le berpikir ini waktu yang tepat untuk beriklan, jadi ia menyuruh Xiao Yi melapor pada Melanie bahwa ada tamu, lalu dengan ramah menyambut para tamu dan mengajak mereka ke ruang tamu untuk melihat-lihat.

Dari ruang masuk, Tuan Yuan melihat deretan rak bambu. Tanaman di bawahnya masih kecil, sulit dikenali, namun Lao Le menjelaskan itu tanaman bunga rangrang. Di sisi timur ruang masuk terdapat koridor yang terhubung ke serambi rumah jerami. Di sisi barat koridor ada beberapa pohon plum, di depan rumah jerami terdapat halaman kecil, di salah satu sudut halaman diletakkan batu penggiling besar dengan alat penggiling berkerangka kayu di atasnya. Alat ini lazim ditemukan di utara, jarang ada di selatan, dan Lao Le menjelaskan bahwa alat itu digunakan untuk menggiling gandum. Di sisi barat halaman ada sumur, di atas sumur dibangun para-para bambu dengan tanaman merambat yang baru mulai tumbuh; menurut Lao Le, itu adalah labu botol.

Di serambi rumah jerami juga tidak kosong; di sana ada alat pengayak kayu dan mesin perontok kayu putar buatan tangan, yang dirancang khusus oleh Qin Lian untuk keluarga mereka. Dengan mengganti beberapa bagian, alat ini bisa multifungsi.

Tuan Yuan bukan ahli pertanian, jadi ia tidak begitu paham fungsi alat-alat itu dan hanya menganggapnya sebagai hiasan. Di sepanjang serambi tergantung keranjang bambu berbagai ukuran dan bentuk, di dalamnya ditanam aneka tanaman hias daun, seperti sirih gading, bambu ungu, bambu daun tipis bertepi emas, sirih belanda berdaun kecil, tanaman gantung bertepi emas dan hijau, sirih kucing kecil, serta tanaman rambat lainnya. Pada masa itu, tanaman daun hias belum dianggap penting, hanya diperlakukan seperti rumput biasa. Namun Tuan Yuan merasa tanaman-tanaman itu sangat serasi dengan rumah pedesaan.

Memasuki ruang tamu, di hadapan mereka terdapat dinding kayu dengan deretan jendela kaca di belakangnya, pintu di kedua sisi juga berjendela kaca sehingga pencahayaan di ruangan sangat baik. Di dinding kayu itu tergantung papan nama besar bertuliskan “Paviliun Pertanian Nyaman” dalam aksara kuno.

Tuan Yuan mengangguk, ternyata ruang tamu ini diberi nama khusus.

Di dinding kayu juga ditempel lukisan tinta bunga plum. Di bawahnya ada satu set perabot ruang utama dari kayu kenari yang dipernis mengilap, menempel ke dinding adalah meja panjang dengan kepala terangkat, di atasnya dipajang tujuh tungku perunggu bulat dari besar hingga kecil.

Ada kisah di balik tungku-tungku itu. Ketujuh tungku ini kabarnya ditemukan di makam kuno negara Chu. Berbeda dari tungku berat ala dataran tengah, tungku Chu tampil unik. Tujuh tungku adalah simbol status bangsawan, namun pada zaman negara-negara berperang ketika aturan mulai runtuh, para bangsawan dari berbagai negeri menambah gelarnya sendiri.

Namun, ketujuh tungku ini tidak diakui oleh masyarakat pada masanya, karena sebelumnya belum pernah ditemukan model seperti itu, sehingga dianggap palsu dan lama dibiarkan tak terurus. Kali ini, ketiganya melihatnya dan membelinya dengan harga seratus tael perak, membuat Lao Le mengeluh karena dianggap boros. Pedagang barang antik pun senang karena akhirnya berhasil menjual barang yang sulit laku itu dan bahkan dapat untung sedikit. Ketiganya kemudian memberi tahu Melanie bahwa pada tahun 1970-an, pernah ditemukan tujuh tungku serupa di makam kuno negara Chu. Itu adalah tungku gaya Chu yang jika dilelang, satu saja bisa berharga jutaan.

Di kedua ujung meja panjang diletakkan dua meja kecil tinggi, satu untuk vas besar dan satu lagi untuk cermin perunggu. Di depan meja panjang ada dua kursi topi pejabat dan sebuah meja persegi, di atasnya diletakkan jam duduk, di kedua sisinya ada tempat lilin perunggu.

Di bagian bawah kiri dan kanan berjejer masing-masing tiga kursi topi pejabat dengan dua meja teh di antaranya. Di sisi kiri dan kanan ruang utama terdapat ruang tambahan yang dipisahkan rak pajang barang antik dan pintu bulat. Rak tersebut memajang berbagai keramik. Dari kejauhan tampak biasa saja, tapi jika diperhatikan, di antara keramik seladon, keramik Ge, keramik Ding, dan keramik Ru, terselip beberapa pot tanaman hias daun seperti pakis bambu, bonsai ginseng, bambu air, pisang bambu, tanaman lada, (banyak tanaman yang diimpor Antoni dari Asia Tenggara), semakin lama dipandang semakin indah. Tuan Yuan sangat mengapresiasi selera pemilik rumah.

Di ruang tambahan barat, terpajang satu set layar batik enam belas panel. Di balik layar terdapat dipan kayu besar. Tempat tidur keluarga Hua sudah sampai sehingga mereka mengembalikan dipan ke tempat semula. Di atas dipan diletakkan kasur tipis bermotif biru, meja kecil persegi untuk meletakkan piring besar berlapis glasir merah kacang panjang berisi beberapa buah Buddha's hand. Di samping meja ada beberapa bantal berbentuk persegi dan bulat panjang. Di kedua ujung dipan, menempel ke dinding, berdiri rak kayu kenari, di atasnya berjejer teko teh Yixing dengan berbagai ukuran, di sela-selanya diletakkan keramik Ge kecil dan pot bonsai Yixing. Di lantai ada rak kayu yang menyangga perapian berlapis glasir biru.

Ruang tambahan timur berisi meja bundar dengan bangku kayu bulat di bawahnya, di atas meja diletakkan vas keramik Ge bundar berleher lebar yang diisi bunga fresia kecil (Meiduo membawanya dari gereja), menyebarkan aroma harum ke seluruh ruangan. Tuan Yuan ingin bertanya bunga apa itu, namun Lao Le yang tak pernah peduli tanaman tidak tahu namanya, hanya menyebutnya bunga harum.

Di pojok ruangan, terdapat meja tinggi dan rendah dengan beberapa pot anggrek Shaoxing di atasnya.

Di langit-langit tergantung lentera kaca berbentuk persegi, lantainya dilapisi ubin merah bata.

Keluar dari pintu sudut timur laut, terdapat dua ruang belakang; salah satunya adalah ruang minum teh, dindingnya penuh lemari gantung di bagian atas dan lemari meja di bagian bawah, di atasnya terdapat marmer hitam yang juga berfungsi sebagai meja. Di sana juga ada wastafel, keran air, dan saluran pembuangan. Lao Le memutar keran, air pun mengalir keluar, membuat Tuan Yuan takjub seperti anak kecil, membuka dan menutup keran berkali-kali. Di atas meja marmer hitam ada tungku angin dan peralatan membuat teh lainnya. Seluruh ruangan terang dan bersih, di luar tidak ada barang-barang lain, hanya ada dua atau tiga pot tanaman. Tuan Yuan berkeliling lama di dalam, menanyakan beberapa hal.

Ruang di sebelah digunakan untuk apa?

Lao Le menjawab, itu adalah toilet.

Tuan Yuan heran melihat jendela kaca besar yang terang. Saat membuka pintu, ia melihat rak penuh tanaman berbagai warna yang namanya tidak ia ketahui, semuanya hijau dan segar.

Di baliknya, satu sisi terdapat dua bilik kecil kayu, di sisi lain ada wastafel dan meja marmer hitam, dengan cermin besar di dinding. Di samping wastafel ada sabun, yang ia kenali sebagai sabun wangi. Di sebuah baki kayu, tertata rapi serbet katun dan linen berbentuk persegi. Bilik kecil itu jelas adalah tempat buang air.

Orang Suzhou punya pepatah, bila ingin tahu bersih tidaknya sebuah keluarga, lihatlah dapurnya; bila ingin tahu rapi tidaknya mereka, lihatlah toiletnya.

Tuan Yuan membuka pintu bilik kecil itu dan pemandangan di dalam benar-benar di luar dugaannya. Toilet siram porselen putih itu baru pertama kali ia lihat, di bawah bimbingan Lao Le, ia belajar menggunakannya, menyiram beberapa kali dan merasa sangat takjub. Selera pemilik rumah ini bahkan lebih tinggi dari Li Yu!

Awalnya Tuan Yuan hanya ingin melihat bahan bangunan. Xiao Lin merekomendasikan ubin baru. Ia datang melihat contohnya, tapi tak disangka malah menemukan tempat sehebat ini.

Xiao Lin berdiri di serambi depan ruang belakang, memandang ruang tamu yang dindingnya diplester tanah jerami, melihat dinding luar rumah yang dipenuhi keranjang dan bakul rotan kecil berbentuk persegi, bulat, panjang, dan pipih, berbagai bentuk, di dalamnya tumbuh tanaman yang sudah mulai bertunas. Di belakang rumah ditanam beberapa pohon surian merah dan pohon jujube.

Xiao Lin bertanya pada Lao Le, "Apakah rumput di atap rumah kalian sudah tumbuh semua?"

Lao Le menjawab dengan semangat, "Tentu saja, sekarang sudah rimbun dan subur, tumbuhnya sangat bagus."

Tuan Yuan heran, "Rumput di atap rumah?"

Xiao Lin menunjuk ke arah rumah utama yang tidak jauh, dan benar saja, atapnya tampak hijau.

Lao Le menjelaskan, "Menanam rumput di atap, saat musim panas rumah akan lebih sejuk daripada tempat lain, dan saat musim dingin rumah akan lebih hangat."

Karena tidak ada perbandingan, keduanya pun tak bisa berkata apa-apa, percaya atau tidak.

Tuan Yuan malah ingin sekali melihat rumah yang tampak sederhana itu.

Lao Le menjelaskan, "Itu bagian dalam rumah, nyonya besar kami seorang janda dan kurang pantas menerima tamu pria asing."

Barulah Tuan Yuan tahu bahwa pemilik rumah adalah seorang janda.

Lao Le berkata pada Xiao Lin, "Kalau kau tidak datang, aku juga ingin mencarimu. Ini gambar desain baru dari nyonya besar kami, beliau berencana membangun rumah kaca dari sini ke rumah utama."

Xiao Lin melihat gambar itu, "Nyonya kalian memang cerdas, aku juga sempat berpikir, rumah utama dan ruang tamu tidak terhubung koridor, bagaimana kalau hujan atau salju? Ternyata beliau sudah memperhitungkannya."

Keduanya pun langsung menetapkan jadwal, akan dimulai bulan depan.

Tuan Yuan juga langsung memesan ubin. Lao Le tersenyum menerima, satu transaksi lagi.

Tuan Yuan sangat tertarik dengan toilet dan air ledeng.

Lao Le menjelaskan bahwa ini sebenarnya proyek besar, lalu mengajaknya melihat bak limbah bawah tanah, menara air, dan alat pemompa air. Kebetulan Xiao Jia sedang memompa air menggunakan keledai. Setelah melihat-lihat, Tuan Yuan merasa ia belum sanggup membangun sistem sebesar itu, sehingga tak lagi membahas hal tersebut. Namun kunjungan kali ini memberinya kesan yang sangat mendalam.

Lao Le pun berkata terus terang, "Rumah ini dirancang seorang asing untuk nyonya besar kami."

Xiao Lin menambahkan, "Desain orang asing memang berbeda dengan kita, rumah di gereja juga lain dari tempat lain."