Catatan Musim Panas

Pembangunan tahap kedua keluarga Hua adalah membongkar sebagian besar tembok selatan dan timur untuk membangun rumah baru. Dibandingkan dengan rumah utama, ini jauh lebih sederhana. Pintu utama terletak di bagian timur tembok selatan, di sebelah timur pintu dibuat sebuah halaman kecil untuk memelihara ternak. Di sebelah barat pintu utama dan di tembok timur dibangun deretan rumah. Di sisi utara dan barat terdapat lorong yang saling terhubung, di selatan dan barat dipasang jendela, sedangkan di utara dan timur terdapat pintu. Karena temboknya menghadap sungai, pondasi dibuat lebih tinggi. Berbekal pengalaman membangun rumah utama, bagi Xiao Lin rumah baru ini hanya sekadar latihan. Setelah sedikit diberi arahan, ia langsung memahami tugasnya.

Lao Le membeli dua ekor keledai, satu berwarna hitam dan satu berwarna abu-abu. Anak-anak keluarga Hua baru kali ini mengetahui bahwa keledai ternyata memiliki banyak jenis. Satu keledai berumur tiga setengah tahun, yang lain dua setengah tahun. Mei Xiang sangat gembira, ia memberi nama keledai hitam itu Xiao Hei, sedangkan keledai abu-abu diberi nama Xiao Qing. Kali ini Mei Xiang keluar rumah dengan mengenakan gaun yang menarik perhatian banyak orang, membuatnya merasa sedikit bangga.

Keledai itu matanya ditutup, lalu dipakai untuk memutar poros roda gigi, sehingga memompa air ke menara air. Kini mereka memiliki air mengalir. Toilet dengan pompa air pun benar-benar bisa digunakan.

Setelah mesin tenun dipindahkan ke rumah baru, Melani tidak langsung menenun sutra, melainkan sedikit memodifikasi mesin tenun itu, menghabiskan lima hari untuk menenun selembar kain katun kasar bermata besar.

Dengan kain dan kapas itu, mereka membuat pembalut wanita sendiri. Sekaligus Melani memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajarkan Mei Xiang pengetahuan tentang kesehatan reproduksi. Mei Xiang merasa malu sekaligus penasaran.

Kemudian, mesin tenun dikembalikan ke bentuk semula, dipasang benang lungsin. Ketiga kembar diberi tugas menggambar pola di atasnya. Kali ini tema lukisannya adalah "Menjahit Baju di Bawah Cahaya Lilin":

Seorang perempuan duduk di kursi kayu berbahan huanghuali, sedang menjahit baju. Di depan ada meja hitam yang dilukis dengan motif teratai dan tumbuhan. Di atasnya tergantung lampu istana berlapis kain hitam bercorak warna-warni. Di atas meja terdapat keranjang alat jahit dan tempat lilin perunggu. Di dinding tergantung lukisan bambu hijau, di dalamnya ada seekor kelelawar merah, yang berarti "kemakmuran akan datang", di sudut kanan bawah terdapat dua cap.

Di depan jendela ada guci besar berisi bunga teratai, di dalamnya terdapat sepasang ikan mas yang berenang. Sang perempuan menata rambutnya dengan sanggul khas dan menyematkan pin emas berhias permata merah, di kedua pelipisnya ada jepit rambut emas berhias batu biru. Ia mengenakan baju sifon hijau kacang, di dalamnya baju jacquard warna merah muda, rok sifon biru langit, duduk di depan lilin dengan tenang sambil menjahit baju. Baju yang sedang dijahitnya adalah kain brokat merah dengan motif bunga kuning.

Mereka sudah pindah ke rumah baru. Karena ranjang belum selesai dibuat, ranjang kayu lama dipindahkan ke rumah baru, ditempatkan di kamar berbeda. Melani dan dua saudara perempuan menggunakan satu ranjang, si kembar menggunakan satu ranjang, Qin Lian dan Bian Feng menggunakan satu ranjang. Ini pertama kalinya selama sekian hari mereka tidur terpisah. Pada dua malam pertama, Melani masih memeriksa kamar di tengah malam. Lama-kelamaan ia mulai terbiasa.

Pada bulan Mei, panen kacang kapri yang ditanam Mei Duo dua tahun sebelumnya telah selesai. Karena tidak ada tempat untuk memukul kacang, keluarga Hua menghabiskan beberapa hari untuk mengupasnya dengan tangan, dijemur hingga kering, dan menghasilkan sekitar dua puluh jin kacang kapri kering.

Di lahan itu, Mei Duo meminta Lao Le menanam kacang edamame. Melani mengejeknya karena tidak pernah merawat kacang-kacang itu. Mei Duo menjawab, itulah "kacang malas". Sebenarnya, tujuan Mei Duo menanam kacang bukan untuk hasil panen, melainkan untuk memperbaiki tanah.

Jiangnan di bulan Juni adalah waktu terpanas sepanjang tahun. Tradisi di Jiangnan adalah menjemur barang-barang untuk menghilangkan lembap. Setelah musim hujan yang lembap, semua barang terasa basah, jika dijemur setengah hari di bawah matahari Juni, kelembapan akan hilang. Jadi, setiap keluarga memilih hari tertentu setelah masuk musim panas untuk menjemur pakaian dan buku. Menjemur pakaian juga ada aturannya, kain sutra dan bulu tidak boleh dijemur langsung di bawah matahari, hanya boleh diangin-anginkan.

Keluarga Hua baru berdiri, tidak banyak barang, jadi acara menjemur barang sangat sederhana. Namun, sepanjang bulan Juni, Melani tetap sibuk. Mencuci dan membongkar pakaian, celana, dan rompi katun yang dipakai sepanjang musim dingin adalah pekerjaan besar. Sarung tangan dan topi rajut dibongkar dan dicuci lalu dirajut ulang. Selimut katun, kasur bulu, bantal duduk, dan bantal sandaran harus dicuci dan dijemur. Adik-adik Bian Feng kembali mengumpulkan bulu. Setiap hari banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Setelah rumah baru selesai dibangun, tentu harus membuat perabotan, yang pertama adalah ranjang. Delapan ranjang adalah jumlah yang banyak, saat membahas jenis ranjang yang akan dibuat, semua orang punya pendapat. Hasilnya: Melani dan Chu Lian membuat ranjang single bergaya Barat, Qin Lian membuat ranjang double bergaya Barat, Mei Duo membuat ranjang bertiang bergaya Barat, Chu Yuan, Qi Yi, Bian Feng, dan Mei Xiang membuat ranjang bertiang bergaya Tiongkok. Semua ranjang menggunakan tali rotan sebagai alas.

Di Suzhou ada bengkel khusus yang membuat tali rotan, cukup memberikan ukuran, mereka akan membuatnya, dan tali rotan tinggal dipasang di rangka ranjang, sangat praktis. Tali rotan memang tidak tahan lama, beberapa tahun kemudian akan rusak atau melonggar, jadi tukang perbaikan tali rotan sering keliling membawa lonceng sambil berteriak, "Tali rotan rusak, mau diperbaiki? Tali rotan rusak, mau diperbaiki?" Setelah model ranjang diputuskan, gaya kamar tidur masing-masing pun ditentukan. Perabotan lain lebih mudah dicocokkan, seperti meja samping ranjang, lemari laci, meja dan kursi. Untuk bahan kayu, semua tahu kayu merah sangat mahal pada masa ini, jadi mereka memilih kayu nan dan kayu oak.

Perabotan di ruang belajar dipilih dari kayu kamper, untuk mencegah serangga merusak. Kertas pada masa ini terbuat dari bahan organik, mudah dimakan serangga, jadi masalah penyimpanan buku adalah perlindungan buku. Untungnya, di tanah Tiongkok, sejak dulu para leluhur punya rasa tanggung jawab terhadap pelestarian budaya, bahkan saat Qin Shi Huang membakar buku secara nasional, banyak buku tetap berhasil diselamatkan. Pengalaman dalam melestarikan buku sangat kaya. Para leluhur Tiongkok percaya, menyimpan buku berarti menyimpan benih budaya. Demi pelestarian budaya, mereka dengan bijak memisahkan bahasa tulisan dan lisan. Bahasa lisan berubah seiring waktu, sedangkan bahasa tulisan relatif tetap selama ribuan tahun. Dengan begitu, siapa saja yang membaca buku bisa mengerti tulisan dua ribu tahun yang lalu. Yang berubah adalah gaya tulisan, seperti pada zaman Qing masih ada perbedaan antara sastra kuno dan sastra populer, sastra populer khusus untuk jenis tulisan delapan bagian pada masa itu.

Pemisahan antara bahasa lisan dan tulisan membuat pelestarian budaya tidak terputus. Namun, kekurangannya, penguasaan budaya hanya dimiliki oleh segelintir orang, karena yang mereka baca tidak banyak berkaitan dengan kehidupan sehari-hari. Biaya pendidikan juga tinggi, keluarga biasa kesulitan membiayai anak sekolah. Tapi, setelah beberapa tahun bersekolah, umumnya buku-buku bisa dipahami.

Melani menghitung, di masyarakat modern ia telah bersekolah enam tahun SD, tiga tahun SMP, tiga tahun SMA, empat tahun universitas, total enam belas tahun. Tapi ketika ia membaca buku zaman ini, ia benar-benar menangis, hurufnya memang dikenali, tapi maknanya sama sekali tidak diketahui. Pukulan ini sangat besar. Di zaman ini, ia adalah seorang buta huruf. Sampai sekarang ia masih harus dibantu si kembar untuk belajar membaca.

Dengan bergabungnya Mei Xiang, Melani punya waktu luang, tiap malam ia meluangkan satu jam untuk belajar budaya. Buku pelajaran yang dipilih tentu bukan buku anak-anak, si kembar memilihkan buku Empat Kitab dan puisi untuknya.

Sebenarnya, Mei Duo juga sedang belajar membaca. Meski Mei Duo sudah membaca lebih dari dua puluh tahun, ia tetap mengalami kesulitan membaca buku zaman ini. Hanya saja ia membaca buku pertanian, seperti buku tentang cangkul dan sejenisnya.

Di musim panas, para pekerja tidak mengenal istilah libur. Setiap hari mereka bekerja di bawah terik matahari. Meski keluarga Hua tidak perlu mengurus makanan para pekerja, suatu hari Qin Lian melihat pekerja langsung minum air sumur, ia mengusulkan agar setiap hari disediakan teh gandum hangat untuk mereka. Melani setuju. Setiap hari Lao Le mengantarkan seember teh gandum ke tempat mereka. Namun tetap saja ada pekerja yang memilih minum air sumur langsung, mereka merasa air sumur lebih sejuk dan menyegarkan.

Setelah masuk musim panas, Melani sering mengirim satu atau dua buah semangka ke rumah, agar semua anggota keluarga makan semangka setiap hari. Tentu saja semangka tidak didinginkan di sumur. Di Suzhou, ada kebiasaan bahwa anak-anak tidak boleh makan makanan dingin.

Kim pernah melihat Melani memasukkan semangka ke sumur, langsung menghentikannya dan menjelaskan alasannya. Melani sangat memahami. Budaya Tiongkok memang sangat kaya, tak heran jumlah penduduk selalu menjadi yang terbanyak di dunia. Meski di tanah ini kerap terjadi perang, pertumbuhan penduduk tetap pesat. Ini berkaitan dengan teori kesehatan yang meresap ke masyarakat.

Keluarga di Jiangnan tidak akan membiarkan anak-anak makan makanan dingin, katanya buruk bagi kesehatan, bisa menyebabkan diare, dan mempengaruhi kesuburan di masa depan. Teori ini sangat baru bagi Melani. Ia kemudian memberitahukan hal ini kepada seluruh keluarga Hua. Semua menganggap teori ini sangat masuk akal.

Chu Lian memberi contoh, di Prancis modern pemerintah mendorong warganya untuk meningkatkan kelahiran, tapi angka kelahiran tetap menurun setiap tahun. Banyak orang sulit punya anak, harus menggunakan bantuan tabung, ini terkait kebiasaan orang Prancis makan es krim.

Bian Feng memberi contoh, di kota-kota Tiongkok modern, orang kota lebih sulit punya anak dibanding orang desa, berhubungan dengan penyebaran kulkas.

Qi Yi memberi contoh, di kalangan bangsawan Dinasti Qing, orang berpangkat tinggi cenderung kurang subur dibanding orang berpangkat rendah, ini juga sebanding dengan jumlah es yang dinikmati.

Setiap kali makan semangka, Mei Xiang dengan teliti mengumpulkan biji semangka, dicuci, dijemur, lalu disimpan baik-baik. Kadang, semangka yang diberikan Melani kepada pekerja, bijinya tetap dikumpulkan oleh Mei Xiang.

Pada bulan Mei, saat musim buah yumberi, hampir setiap keluarga membuat satu atau dua toples kecil yumberi wine. Jika anak-anak demam atau diare saat musim panas, makan satu dua buah yumberi yang direndam dalam anggur, segera sembuh. Tentu saja Melani juga membuat dua toples.

Xiao Lin sangat heran melihat keluarga Hua benar-benar menyewa orang untuk menaburkan tanah di atas atap rumah baru. Ia penasaran, akhirnya bertanya kepada Lao Le, untuk apa menaburkan tanah di atap. Jawaban Lao Le lebih mengejutkan: untuk menanam rumput.

Bagi keluarga Hua, banyak hal yang harus dipelajari. Setiap hari serangga membuat mereka harus melakukan penelitian.

Di musim panas, untuk mendapatkan angin, jendela dibuka lebar. Tapi nyamuk pun datang. Maka keluarga kaya di zaman dulu selalu memasang jendela kawat.

Jendela kawat ada beberapa jenis. Salah satunya adalah menempelkan kawat di seluruh jendela, namun ventilasi udara kurang baik. Cara lain adalah menempelkan kawat pada bingkai kayu, lalu dipasang ke jendela, satu jendela bisa dipasang beberapa bingkai kawat, disebut 'kotak kawat' atau 'kotak jendela'. Kotak kawat bisa dilepas pasang sesuka hati. Ada juga yang langsung memasang tirai kawat. Tirai kawat ringan, melambai ditiup angin. Agar tidak terangkat oleh angin, bagian bawah tirai diberi pemberat. Pemberat biasanya berupa batu berbentuk hewan. Jadi, hewan kecil yang ditemukan Mei Duo kemungkinan adalah pemberat tirai kawat. Di kaki Bukit Harimau Suzhou, ada bengkel khusus yang membuat pemberat tirai kawat. Musim panas ini, keluarga Hua menggunakan tirai kawat untuk mengusir nyamuk. Kotak kawat memang lebih baik, tapi pembuatannya memerlukan waktu. Ranjang mereka tidak bisa dipasang kelambu, jadi mereka mengandalkan resep dari Chu Yuan untuk membuat obat nyamuk. Hanya saja, obat nyamuk ini menghasilkan asap sangat tebal.

Melani memanfaatkan waktu singkat untuk menyulam seri kubis belalang, dan menghabiskan waktu untuk menenun sutra. Siang musim panas lebih panjang, ditambah pencahayaan rumah baru sangat baik, waktu kerja lebih panjang satu jam dibanding musim dingin.

Saat membangun rumah deret di selatan, pertama-tama dibuat halaman ternak di sudut tenggara, kandang keledai menghadap utara ke selatan, sebenarnya dibangun dari batu bata dan genteng. Di sisi selatan dipasang palung makan dari kayu, seluruh halaman terdiri dari empat rumah kecil berbentuk persegi, di sisi timur digunakan untuk menyimpan pakan ternak.

Agar halaman kecil itu memiliki air mengalir, mereka meniru saluran air Romawi kuno, membuat kanal air semen dari menara air ke tangki penyimpanan di luar halaman, lalu dari tangki disambungkan pipa tembaga ke dalam halaman untuk mengalirkan air. Mei Duo memimpin penggalian lubang pupuk di dalam halaman, dibuat sangat rapi dengan dinding bata yang dilapisi semen, dari kandang ternak langsung dibuat saluran ke lubang pupuk. Lubang kemudian ditutup dengan papan semen, sehingga tidak ada bau.

Dua keledai pertama kali tinggal di halaman kecil. Pada bulan Mei, Lao Le membeli jerami gandum dari desa, ditumpuk di luar halaman untuk pakan keledai, dan Xiao Jia bertugas merawat keledai. Siang hari, keledai dilepas di tanah kosong taman untuk makan rumput liar. Malam hari, Xiao Jia memotong jerami dengan pisau hingga sepanjang satu inci untuk pakan keledai.