Capung Giok

Malam itu, di bawah cahaya lampu, Melani mengeluarkan abakus bambu yang baru dibelinya dan mulai menghitung. Dengan keterampilan berhitung yang diperolehnya dari pelajaran abacus di sekolah dasar, ia perlahan-lahan menggerakkan manik-manik abakus dengan tangan kirinya.

Hari ini, Melani dan Bian Feng memperoleh keuntungan yang lumayan. Mereka telah menjual satu kotak (12 butir) batu kecubung ungu. Kepada pemilik toko perhiasan, mereka mengaku bahwa batu-batu itu adalah permata dari Barat. Karena itu, batu-batu tersebut menjadi barang baru di mata pemilik toko, namun karena keindahannya, ia membelinya seharga dua ribu tael perak. Selain itu, di toko perhiasan lain, mereka berhasil menjual dua belas batu rubi Barat seharga tiga ribu yuan. Semua permata itu sebesar kuku ibu jari dan sangat jernih. Tentu saja, mereka masih merasa was-was, karena transaksi ini mirip kisah orang Inggris yang menukar beberapa manik-manik kaca dengan Kepulauan Malvinas; hakikatnya sama saja.

Melani menghitung penghasilan mereka lalu berkata, "Sekarang kita sudah memiliki tiga puluh enam ribu tael perak. Seharusnya cukup untuk membangun rumah."

Meiduo bertanya, "Lukisan Geng Zhi Tu yang tadi itu sudah laku secepat itu?"

Melani menjawab, "Putra ketiga keluarga Shen memang sudah lama menantikan kain sutra sulaman itu. Dulu, Bian Feng dan Tuan Chen pernah membicarakan dua karya ini. Tuan Chen, memanfaatkan situasi beberapa waktu lalu, menaikkan harga kain sulam itu menjadi seribu lima ratus tael perak. Karya yang satunya pun dihargai sama. Kedua lukisan itu sudah dipesan oleh keluarga Shen. Bahkan, uangnya sudah lebih dulu dikirim ke rumah sulam."

Meiduo berkata, "Banyak keluarga terpandang di Suzhou. Apakah keluarga Shen ini yang paling terkemuka?"

Anak-anak lelaki pun jadi ikut memperhatikan. Melani berkata, "Apakah mereka yang paling terkemuka, aku tidak tahu. Tapi keluarga Shen memang keluarga besar di Suzhou, semua orang tahu itu. Sejak zaman Dinasti Ming, selalu ada anggota keluarga mereka yang menjadi pejabat. Kisah mereka bahkan menjadi cerita utama dalam pertunjukan Pingtan Suzhou."

Qi Yi penasaran, "Ceritanya tentang apa?"

Meiduo menjelaskan, "Ceritanya tentang Shen Guisheng, seorang hartawan Suzhou, yang menikah dengan putri Menteri Dalam Negeri Zhang Guoxun atas pilihan orang tua dan perantara. Namun, setelah menikah, hubungan mereka tidak harmonis. Suatu hari, Shen Guisheng pergi berkunjung ke Bukit Macan dan bertemu dengan biksuni Zhizhen di Vihara Fahua. Keduanya jatuh cinta pada pandangan pertama dan akhirnya hidup bersama di vihara itu. Akhirnya, Shen Guisheng meninggal di vihara, saat itu Zhizhen tengah mengandung. Beberapa waktu kemudian, ia melahirkan seorang anak laki-laki yang dinamai Shen Shixing. Karena tidak nyaman membesarkan anak di vihara, Zhizhen menyelipkan sepucuk surat berdarah dan liontin giok capung—barang peninggalan Shen Guisheng—ke kain bedung bayi, lalu meminta seorang nenek pekerja kasar di vihara untuk mengantarkan bayi itu ke keluarga Shen pada tengah malam. Namun, dalam perjalanan, nenek itu ketakutan dan menelantarkan bayi di ujung Jembatan Tong di Jalan Shantang. Bayi itu ditemukan dan diadopsi oleh Zhu Xiaoxi, seorang penjual tahu. Setelah toko tahu terbakar dan Zhu Xiaoxi bangkrut, bayi itu kemudian dijual kepada mantan bupati Suzhou, Xu Shangzhen, yang kemudian menamainya Xu Shixing. Anak itu cerdas dan pandai belajar, dan pada umur enam belas tahun menjadi juara ujian daerah, lalu berangkat ke Beijing mengikuti ujian istana. Sebelum berangkat, Xu Shangzhen menyerahkan surat berdarah dan liontin giok itu, serta mengungkapkan asal-usulnya. Dalam perjalanan ke Beijing, Xu Shixing sengaja singgah ke Vihara Fahua dan, berbekal surat dan liontin giok, berhasil bertemu dan mengenali ibunya. Kisah ini menjadi tema utama dalam banyak opera Jiangnan, terkenal dengan istilah 'Pertemuan Ibu di Vihara'. Setelah itu, ia melanjutkan perjalanan ke utara dan lulus sebagai juara utama. Itulah kisahnya."

Melani melanjutkan, "Xu Shixing kembali ke Dongyang dan meminta diakui sebagai anggota keluarga Xu. Namun, setelah diskusi, keluarga Xu menolaknya karena ia dianggap anak haram seorang biksuni. Tak ada pilihan, ia kembali ke Suzhou dan meminta keluarga Shen untuk mengakui sebagai keturunan. Begitu tahu ia telah menjadi juara utama, keluarga Shen sangat gembira dan mengganti namanya menjadi Shen Shixing. Kelak, ia menduduki jabatan tinggi di pemerintahan, namun tidak pernah melupakan jasa orang tua angkatnya. Ia bahkan memohonkan gelar kehormatan dari kaisar untuk mereka. Cerita ini kemudian diolah oleh seniman Pingtan Suzhou menjadi lagu cerita, namun keluarga Shen melarang penggunaan nama mereka. Akhirnya, para seniman mengubah nama Shen menjadi Jin, lalu terus menyanyikannya. Cerita ini sangat terkenal di Suzhou."

Qi Yi bertanya, "Apakah kisah itu benar?"

Melani menjawab, "Kakekku bilang, itu benar. Shen Shixing lahir tahun 1535, dan pada 1562 ia menjadi juara utama. Itu pada masa Dinasti Ming…" Melani berpikir, kaisar Dinasti Ming yang mana saat itu.

Chu Lian berkata, "Itu tahun ke-41 Kaisar Jiajing."

"Benar, saat itulah," kata Melani, "dan juara utama tahun itu bernama Xu Shixing."

Qi Yi bertanya, "Sekarang sudah ada lagu cerita Pingtan tentang itu?"

Meiduo berpikir sejenak, lalu menggeleng, "Belum ada. Sepertinya baru muncul pada masa Qianlong. Aku suka versi Jiang Yuequan dan Jiang Wenlan."

"Ada versi yang berbeda?" tanya Chu Lian.

Meiduo menjawab, "Pingtan terdiri dari cerita dan nyanyian. Bagian nyanyiannya punya naskah tetap, tapi bagian ceritanya bisa diimprovisasi. Menariknya Pingtan ada pada kelembutan dan kelucuannya."

Chu Yuan bertanya, "Kak Mei, kamu juga suka dengar Pingtan? Bisa bernyanyi? Nyanyikan dua baris untuk kami."

Meiduo berpikir sejenak, lalu bernyanyi, "Melihat tulisan terakhir yang ditinggalkan Jin Lian, setiap goresannya seperti menusuk hati.

Karena aku, kau rela meninggalkan rumah demi tinggal di awan, karena aku, kau menanggung duka dan akhirnya jatuh sakit.

Hatiku kelabu, dosaku berat, perempuan malang bagaimana bisa membalas budi tuan, jangan lagi risaukan biksuni miskin ini. Semoga keluarga tuan selalu sehat, orang baik pasti dilindungi dan segera mendapat kedamaian."

Melani berkata, "Itu dari bagian ketiga.

Aku adalah angin musim semi di bulan Maret yang tiba di Fahua, takdir mempertemukan dengan gadis cantik sepertimu.

Karena kemurahan hati Tuan Ketiga, kita jatuh cinta pada pandangan pertama, mekar dua bunga di satu tangkai.

Kuharap engkau memanjangkan rambut hitam, menanggalkan jubah lama, dan pulang bersamaku membangun rumah bahagia.

Siapa sangka, aku jatuh sakit dan sulit sembuh, kini hidupku seperti minyak yang hampir habis, matahari sudah condong, tampaknya ajal sudah dekat, maka aku berpikir untuk meninggalkan Fahua."

"Ibu, ternyata ibu juga bisa menyanyikan Pingtan?" tanya Qi Yi.

Meiduo berkata, "Di Wan Keluarga Mei, hampir semua orang bisa bernyanyi. Ayahku bilang, sebelum ada televisi, Pingtan adalah hiburan rakyat. Bahkan saat pertunjukan lama dilarang, cukup beberapa orang berkumpul, pintu ditutup, pipa dipetik, sanxian dipetik, sudah bisa memainkan satu pertunjukan lengkap. Untuk hiburan sendiri."

Chu Lian berkomentar, "Sekarang kita juga tidak punya hiburan. Kakak, piano sudah selesai diperbaiki?"

Qin Lian yang sejak tadi diam akhirnya menjawab, "Mana sempat, harus buat besi beton dulu."

Melani menangkap nada muram dalam suaranya, lalu bertanya, "Ada kendala?"

Qin Lian menjawab, "Tidak juga, besi beton panjang bisa dibuat dengan cara ditarik, tapi besi beton berulir itu butuh permukaan spiral, tanpa alat khusus susah sekali."

Melani berpikir sejenak, "Permukaan spiral, tak perlu presisi, bisa dicetak dengan cara pengecoran pasir. Besi berulir juga tidak panjang. Kalau sulit membuat bentuk silinder, buat saja kotak, toh belum ada standarnya."

Qin Lian berpikir, matanya mulai bersinar. "Itu ide bagus."

Chu Lian memuji, "Ibu, tak disangka ibu paham juga soal teknik."

Melani tertawa, "Ibumu ini, bagaimanapun juga, lulusan teknik mesin."

Bian Feng mendengar itu, lalu tertawa geli.

Melani menoleh padanya, "Coba ceritakan, bagaimana dengan si Asan si kepala botak sekarang?"

Bian Feng menjawab, "Orang macam itu tak layak dibicarakan. Aku sudah suruh anak-anak buahku mengincarnya. Sekarang kalau dia melihat kita, pasti menghindar. Yang nekat memang tak takut siapa pun, tinggal adu siapa yang lebih keras kepala."

Qi Yi tiba-tiba teringat sesuatu, bertanya, "Ibu, tadi ibu bawa sebungkus besar sisa kain pulang, jangan-jangan mau dibuatkan baju untuk kami? Tapi warnanya mencolok sekali."

Melani berkata, "Kalau kamu tidak ingatkan, aku pasti lupa. Tadi aku bilang pada Tuan Chen, karena sekarang sedang mengerjakan karya besar, jadi untuk sementara tidak bisa mengirimkan karya ke tokonya. Dia khawatir kalau terlalu lama tak ada karyaku, pelanggannya akan berkurang. Aku bilang, sesekali aku bisa membuat barang-barang kecil. Maka ia memberiku sekantong besar sisa kain. Selama di Suzhou, aku perhatikan para lelaki membawa banyak sekali barang di pinggang, berbagai gantungan yang warnanya tidak serasi, kelihatan berantakan. Aku ingin membuat satu set gantungan aksesoris, seperti kantong harum, kantong api, sarung kipas, kantong kacamata, kantong jam, kantong botol tembakau, dan lain-lain. Barangnya kecil, jadi bordirnya tak perlu rumit. Cukup dibuatkan gambar jangkrik, belalang, lalu dipadukan dengan beberapa bunga dan rumput. Pasti jadi barang yang menarik dan elegan."

Bian Feng bertanya, "Kenapa jangkrik dan belalang dipadukan?"

Qi Yi menjawab, "Itulah yang disebut 'mengetahui selera'. Di utara, jangkrik disebut juga ququ."

Bian Feng tertawa geli, "Kreatif juga."

Melani berkata kepada Meiduo, "Lavender kering yang kamu simpan sepertinya harus sedikit disumbangkan."

Meiduo menjawab, "Tidak masalah. Tahun ini Anthony sudah pergi, Joe yang menjaga lavender kering. Meminta tambahan padanya tak masalah."

Keesokan paginya, saat Wang Zhangshi datang untuk bekerja, ia membawa sandal yang sudah selesai dibuat. Karena sol sandalnya tipis, pengerjaannya cepat. Melani memeriksa kualitasnya, merasa hasilnya cukup baik, maklum ini kali pertama membuat sandal, jadi kekurangan kecil bisa dimaklumi. Ia lalu membayar sesuai harga upah sebelumnya.

Wang Zhangshi melihat ada tulang daging di dapur dan selembar rumput laut direndam di baskom. Ia tahu Melani akan memasak sup tulang.

Pada masa seperti itu, rumput laut termasuk makanan impor, cukup mahal. Suzhou dan Jepang memang punya hubungan dagang, saat para pedagang Suzhou menjual tembaga dan kotak pernis, mereka juga membawa makanan laut. Karena itu, di Suzhou ada toko khusus makanan laut. Rumput laut adalah salah satu yang termurah. Di toko itu juga ada sirip ikan dan abalon. Tapi Melani tidak tertarik. Apalagi sirip ikan, rasanya hambar, harus diberi bumbu lain agar enak, terlalu merepotkan. Mana ada waktu untuk itu.

Namun, di daerah Suzhou, orang suka berlomba hidup mewah. Makan sirip ikan dan teripang menjadi tren. Bahkan ada beberapa nyonya muda di rumah orang kaya yang terkenal di lingkungan karena pandai memasak sirip ikan.

Wang Zhangshi merasa kadang Melani kurang pandai mengatur rumah tangga. Sup tulang adalah makanan rakyat miskin. Daging saat itu seharga dua puluh sen per kati, sementara tulang babi hanya delapan sen per kati. Tapi rumput laut harganya tiga puluh sen per kati, lebih mahal dari daging. Betapa tidak masuk akal.

Namun, Melani merasa sulit menjelaskan padanya. Anak-anak perlu asupan kalsium, yodium, selenium, dan lain-lain. Di musim dingin, sup tulang babi, rumput laut, dan lobak adalah yang terbaik. Lagipula, satu kati rumput laut kering itu sangat banyak, satu musim dingin pun belum tentu habis.

Kadang Wang Zhangshi menasihati Melani dengan halus. Ia bilang, nasi dicampur minyak babi sangat baik untuk anak-anak, mereka makan lahap, menghemat uang lauk, dan tetap mendapat asupan lemak.

Melani mendengarnya jelas tidak setuju. Cara makan seperti itu tidak sehat. Ia menganggap nasihat itu sebagai lelucon dan menceritakannya pada anak-anak keluarga Hua. Tak disangka, mereka justru ramai-ramai bilang bahwa nasi minyak babi memang lezat, apalagi jika dimasak dengan beras baru. Saat Melani menyinggung soal kolesterol, mereka serempak menertawakan dan bilang penyakit jantung di zaman ini hanyalah penyakit orang kaya. Makan satu dua kali tak akan membuat kolesterol naik.

Akhirnya Melani tak bisa melawan mereka, ia pun memasak nasi baru, lalu mencampurnya dengan minyak babi dan kecap. Melihat mereka makan dengan lahap, Melani benar-benar tidak mengerti. Apa harus sampai seperti itu? Setiap hari pun sudah ada lauk daging dan sayur.