Bulan yang indah berlayar tenang

Melani tidak menjadi lengah hanya karena sudah mendapatkan uang, sore itu juga ia langsung menyesuaikan benang lungsi pada mesin. Bukan hanya Melani yang tetap giat, seluruh anggota keluarga Hua juga bekerja keras. Ketiga kembar itu terus menggambar ilustrasi Kisah Air, sedangkan Medo mengurus sayuran dan tanaman di kebun.

Qin Lian sibuk merancang alat-alat. Bian Feng yang paling sibuk, mondar-mandir ke sana kemari.

Kali ini, karya sulaman brokat yang dikerjakan adalah seri “Dua Belas Bulan”. Ada dua belas lukisan, masing-masing mewakili satu bulan dalam setahun, pada setiap lukisan tergambar sekitar sepuluh wanita cantik, setiap bulan diadakan satu kegiatan sesuai musimnya. Ketiga kembar memperbesar ilustrasi aslinya.

Bulan pertama, tema “Malam Dingin Mencari Bunga Mei”. Kegiatan dilakukan malam hari, lentera istana bergelantungan tinggi, dua pohon bunga mei tua di halaman sedang mekar lebat. Beberapa wanita cantik menunggu di pendopo, beberapa lagi, dipandu pelayan yang membawa lentera kain merah, masuk sambil bercengkerama. Di pendopo, para wanita juga memegang lampu lilin kaca, mengingatkan pada bait puisi, “Takut bunga tidur karena malam terlalu larut, maka dinyalakan lilin merah menerangi riasan.”

Bulan kedua, “Ayunan di Bawah Pohon Willow”. Di awal musim semi, pohon willow baru bertunas, rumput mulai menghijau, dan bunga aprikot bermekaran. Para wanita bergantian bermain ayunan, sebuah kegiatan olahraga tradisional wanita, populer di Tiongkok selama ribuan tahun. Seorang wanita berbaju biru mengikat ujung bajunya, berjaga di sisi, yang lain duduk atau berdiri sambil bercakap dan memandang mereka yang bermain ayunan. Pemandangan ini benar-benar seperti bait: “Gunung musim semi, hari hangat dan angin lembut, balkon dan jendela berjuntai tirai. Willow dan ayunan di halaman. Burung kenari dan walet menari, jembatan kecil mengalirkan air dan kelopak bunga.”

Bulan ketiga, “Bermain Catur di Pendopo”. Di balik pintu berhiaskan bunga, para wanita sedang bermain go, penonton di samping sopan, mampu diam tanpa berkomentar. Di luar rumah, cahaya musim semi cerah, bunga persik bermekaran, terali mawar penuh pesona, bambu hijau tumbuh subur di samping bebatuan. Di luar pintu, dua pelayan membawa camilan dan teh perlahan berjalan masuk. Suasananya benar-benar seperti: “Tak terdengar suara manusia, hanya bunyi bidak catur jatuh. Duduk berhadapan di papan catur, siapa yang memahami makna ini?”

Bulan keempat, “Menikmati Bunga di Halaman”. Para wanita mengenakan pakaian sutra musim semi, datang ke halaman untuk menikmati bunga, ada yang berdiri, duduk, membawa kipas bundar, atau memeluk bunga peoni. Mereka bercakap dalam kelompok kecil sambil menikmati bunga peoni. Magnolia di halaman bermekaran, peoni mekar penuh, terali mawar penuh suasana musim semi. Inilah makna “Bunga indah dan wanita cantik saling mempesona”.

Bulan kelima, “Merias Diri di Pavilun Air”. Cuaca sudah panas, benar-benar tepat, “Dimana sejuk, disitulah kita pergi.” Pavilun air di antara bambu hijau tentu tempat paling sejuk. Sambil bersantai, menyisir rambut hingga licin, “Menghapus bedak, angin menggoyang ranting giok.” Angin bambu dan air menyapu tubuh, para wanita di pavilun berbincang sambil menikmati musim panas.

Bulan keenam, “Danau Hijau dan Panen Teratai”. Beberapa wanita berdiri di bawah naungan willow di dermaga kayu, memegang kipas bundar, menyambut para wanita yang pulang dari memetik teratai. Seorang wanita mendayung perahu kecil, “Gaun tipis dan lengan giok mengayuh dayung ringan.” Tiga wanita lain membawa payung, bercakap-cakap, seorang melindungi vas besar penuh bunga teratai, “Mengikat bunga, kasihan pada satu tangkai, memetik teratai, cinta pada benang yang bersambung.” Mereka kembali dengan gembira. Di tepi air, rerumputan tumbuh padat, daun teratai memenuhi kolam, meredakan panasnya musim panas.

Bulan ketujuh, “Meminta Keterampilan di Bawah Pohon Paulownia”. Festival Qixi di masa lalu adalah hari besar bagi para gadis, banyak kegiatan digelar. Salah satunya adalah melempar jarum ke air untuk menguji keterampilan. Dalam catatan Dinasti Ming tertulis: “Pada hari ketujuh bulan ketujuh, para gadis menjemur air dalam mangkuk di bawah matahari, lalu melemparkan jarum, memperhatikan bayangannya di dasar air, apakah menyebar seperti bunga, bergerak seperti awan, halus seperti benang, atau tebal seperti paku, untuk meramal keterampilan si gadis.” Di jembatan kayu kecil, wanita cantik di tengah tampak paling terhormat, di belakang ada pelayan memayungi dengan payung mewah, di samping ada pelayan yang melindungi, seorang wanita berbaju abu-abu menyambut dengan kedua tangan. Yang lain serius memperhatikan jarum di mangkuk. Daun paulownia lebat menutupi teriknya matahari Juli.

Bulan kedelapan, “Menikmati Bulan di Panggung Giok”. Mendaki dan menikmati bulan adalah salah satu kegiatan Festival Tengah Musim Gugur. Di atas panggung marmer putih, beberapa wanita berdiri, ada yang menunjuk bulan, ada yang memandang jauh ke kejauhan. Seorang wanita memegang kipas bulu merak, menandakan identitasnya sebagai wanita istana. Di bawah panggung, di paviliun, beberapa wanita duduk dan berdiri sambil berbincang. Pepohonan rimbun terkena sinar bulan, seolah diselimuti embun beku. “Malam terang bulan sepanjang tahun, ribuan hati menikmati bersama.” Dalam cahaya bulan yang dingin, terasa pilu, “Merindukan kampung halaman, jalan jauh dan gunung tinggi.”

Bulan kesembilan, “Menikmati Krisan di Hari Chongyang”. Di halaman yang penuh krisan dan bonsai, para wanita berkumpul menikmati bunga krisan. Mungkin sehari-hari mereka jarang bertemu, jadi begitu bertemu, saling menggenggam tangan dan berbincang tak henti. Mereka menikmati krisan tanpa arak, kepiting, apalagi puisi. Benarkah biaya mereka menikmati rendah? Daun pohon wutong di halaman sudah menguning, tapi halaman bersih tanpa noda. Bonsai di atas batu menggunakan pot keramik biru polos gaya Dinasti Song. Krisan yang langka dan mahal. Sekilas tampak sederhana, tapi bila diperhatikan, sangat detail. Inilah kemewahan yang tersembunyi.

Bulan kesepuluh, “Menyulam di Jendela”. Seorang wanita cantik duduk di paviliun yang terang, menyulam bunga. Sudah pasti ia ahli sulam, beberapa wanita lain berdiri mengamati. Karya yang telah selesai dibawa ke luar untuk dinikmati di bawah cahaya matahari. Para penonton semuanya ahli, dari ekspresi dan gerak-geriknya terlihat mereka memahami. Musim gugur telah dalam, di samping paviliun berdiri batu besar, dedaunan di samping batu telah memerah. Anggrek liar di atas batu warnanya kian pekat. Di atas terali bambu dan tembok di depan paviliun, bunga rangoon creeper bermekaran.

Bulan kesebelas, “Berkumpul di Sekitar Perapian dan Membahas Barang Antik”. Udara dingin, suhu luar sangat rendah, para wanita mengenakan mantel bulu, menyalakan perapian di dalam rumah, dan bermain dengan barang antik dan lukisan. Berbagai gulungan lukisan, aneka perunggu, ada yang menikmati kaligrafi, ada yang mendiskusikan perunggu. Untuk mencegah percikan api merusak lukisan, perapian didekatkan tudung tembaga. Di atas meja beralas taplak, ditempatkan kaki empat dan kaki tiga, lengkap dengan tutup berknop giok putih. Melani tahu, inilah ciri khas produk zaman itu. Perabotan di ruangan: kursi topi pejabat, dudukan lentera kain, meja besar dari kayu merah, tempat tidur lohan berlapis marmer, rak buku penuh buku di samping tempat tidur, guqin tergantung di dekat rak, lukisan lanskap di dinding belakang, rak arang di depan tempat tidur, piring besar berlapis glasir hijau berisi pir, pemanas tangan dan kaki berbentuk segi empat. Jarang ada lukisan interior yang digambarkan begitu rinci.

Bulan kedua belas, “Menyusuri Salju Mencari Puisi”. Seorang wanita memegang pemanas tangan, mengenakan mantel, seorang pelayan membawa payung, pelayan lain membawa kotak makanan, beberapa orang menembus gerimis salju menghadiri pertemuan puisi. Para wanita di dalam rumah duduk di depan perapian, memandang mereka yang datang menembus salju di halaman. Salju menumpuk di bambu hijau di samping batu dan di pohon pinus di tepi tembok, menahan dingin musim dingin. Para wanita di musim dingin pun punya pesona tersendiri.

Dua belas gambar itu sudah selesai digambar, Melani meneliti satu per satu, memperhatikan pakaian mereka dan pemandangan taman. Seri lukisan ini lebih kecil dari sebelumnya, namun tokohnya lebih banyak dan saling berinteraksi. Interaksi inilah yang membuat lukisan menjadi hidup.

Menyulam brokat seri ini lebih menantang dibanding sebelumnya.

Pada hari ketiga bulan kedua belas, Kim dan Melani pergi membeli ayam, bebek, ikan, dan daging yang diawetkan untuk persiapan musim dingin. Sepulangnya, kesibukan pun dimulai.

Hari keempat, Le Tua yang pergi keluar untuk membeli hasil panen, kembali membawa enam puluh pikul gabah, sepuluh pikul beras, dua pikul beras ketan, tiga puluh pikul kedelai kuning, dua pikul kacang hijau, dua pikul kacang merah, serta satu perahu jerami.

Seharian penuh mereka sibuk menata hasil panen dan pakan.

Bian Feng memberitahu Melani, “Le Tua membawa vaksin cacar sapi.”

Melani terkejut, “Dia tahu soal vaksin cacar sapi juga?”

“Aku yang memberitahu, aku bilang itu kata Ibu, dia percaya.”

“Kau mau vaksin anggota regu keamanan?”

“Juga Mei Xiang dan adiknya. Tapi nanti kau harus membantu, kalau tidak, aku tidak bisa menjelaskan.”

Melani mengangguk, “Tentu saja. Ini hal besar bagi mereka.”

“Apalagi, soal vaksin cacar sapi ini belum umum di masyarakat. Masih banyak takhayul.”

Ibu dan anak itu mendiskusikan detailnya.

Mengawetkan makanan di bulan kedua belas adalah kesibukan, kepuasan, dan harapan. Melani menanggalkan pekerjaannya, bersama Bu Lu dan Mei Xiang sibuk selama beberapa hari, akhirnya di ruang pengering dapur besar, bergantungan ayam, bebek, dan daging yang diawetkan. Di ruang pengering dapur utama, tergantung makanan laut dan daging asap yang sedang dikeringkan.

Di hari kelima bulan kedua belas, gelombang dingin pertama musim dingin tiba. Rumah baru tahun ini sangat tahan dingin, tapi Melani tetap menambah pakaian dan selimut untuk setiap anggota keluarga. Masing-masing mendapat botol air panas, sehingga tak satu pun anak ngompol. Sayuran musim dingin makin sedikit, tahun ini Melani memesan kubis dan lobak dari keluarga Jin. Namun karena penghuni rumah banyak, dan makan sayur yang sama setiap hari membuat bosan. Sayuran hasil kebun Medo sangat membantu.

Melani, dalam beberapa hal, sangat hemat. Misalnya, untuk baju baru anak-anak, ia merasa tidak perlu membuat banyak, karena anak-anak cepat tumbuh. Asal ada baju ganti sudah cukup. Menjelang Tahun Baru, biasanya setiap keluarga membuat baju baru untuk anak-anak. Setelah memeriksa baju, celana, sepatu, dan kaus kaki, Melani merasa masih cukup untuk satu musim dingin, jadi tidak perlu membuat lagi. Seragam regu keamanan semua baru tahun ini, juga tak perlu dibuat lagi.

Bu Lu menyempatkan diri membuat baju baru untuk anak-anaknya sendiri. Melani merasa, begitulah seorang ibu sejati.

Beberapa hari kemudian, vaksin cacar sapi Le Tua membentuk lentingan. Melani, Bian Feng, dan Qin Lian membantu vaksinasi. Melani bertugas menggoreskan kulit anak-anak, Bian Feng dan Qin Lian meneteskan cairan vaksin dengan jarum steril ke goresan itu. Mei Xiang juga dipanggil untuk divaksin.

Awalnya Bu Lu enggan memvaksin Tian Xiang, tapi Le Tua bersikeras, akhirnya ia pun tak bisa menolak. Namun ia sendiri menolak divaksin, dan itu dibiarkan saja.

Akhirnya, semua anak-anak sudah divaksin.

Di bulan kedua belas, banyak hal yang harus dilakukan.

Setelah rumah selesai dibangun, harus mengundang teman dan tetangga untuk pesta syukuran.

Keluarga Hua menjadwalkan acara ini pada tanggal dua puluh dua bulan kedua belas. Kebetulan, sehari sebelum mereka menjamu tamu, Manajer Bei datang. Menurut kebiasaan saat itu, sebelum tanggal dua puluh enam bulan kedua belas, harus menyelesaikan perhitungan dengan pemilik rumah. Melani meminta Le Tua menjamu tamu, karena banyak perabot yang belum tiba, tamu pun harus berbagi kamar dengan Le Tua. Melani meminta Medo dan ketiga kembar membantu mengecek catatan, sedangkan ia sendiri menyiapkan hidangan untuk pesta esok hari.

Semua tetangga dekat diundang, juga Qu Daming, Xiao Lin, Tukang Kayu Li, dan Pandai Besi Zhu Da. Le Tua dan Qin Lian mewakili tuan rumah. Di ruang tamu diletakkan dua perapian besar, rumah pun hangat. Melani mengenakan pakaian bersih, ditemani Kim keluar untuk menyambut dan bertukar sapaan sopan. Para tamu juga membalas dengan kata-kata baik.

Melani mempersilakan tamu duduk, di atas meja bundar ada meja putar, di sekelilingnya sepuluh set piring, sumpit, dan sendok, sesuai adat daerah selatan, jika nyonya rumah menjamu, kursinya dibiarkan kosong sebagai bentuk penghormatan.

Kim membantu Melani menyajikan makanan, jadi sembilan orang duduk, sepuluh kursi tersedia. Di atas meja putar, satu piring besar berisi aneka hidangan: babat babi bumbu, udang goreng minyak, hati babi rebus asin, ayam asap, bebek papan Nanjing, angsa berbumbu merah. Dilengkapi enam piring kecil sebagai pelengkap keberuntungan: acar lobak asam, kacang tanah goreng, kol asam manis, seledri campur udang kering, kulit ubur-ubur, dan rumput laut campur. Enam pelengkap untuk keselarasan. Arak Huiquan dihangatkan, Melani memberi salam minum, lalu bersama Kim mundur ke dapur. Hari ini ia sendiri yang memasak, sesuai adat delapan menu utama, empat kudapan, empat hidangan besar, dan satu sup. Setelah makan, setiap tamu mendapat dua potong kue lapis untuk dibawa pulang.

Hari itu, para tamu makan dengan sangat puas. Melani di akhir acara memberi Kim beberapa hidangan, dua potong kain, dan dua bungkus kudapan sebagai tanda terima kasih.