Rencana adopsi mulai dijalankan

Setelah kembali, Xin An sangat puas dengan rumah kecilnya. Ada pepatah, “Rumah tanah sendiri lebih baik daripada sarang emas atau perak orang lain.” Ditambah dengan kamar yang terang, halaman yang bersih, dan tanaman yang rimbun, makanan dan minuman pun terasa lebih nikmat. Mendengar dari penduduk desa bahwa Mei Nyonya belum keluar dari rumah beberapa hari ini, Xin An semakin menyukainya.

Namun Jing Hui punya pandangan lain. Selama beberapa hari di luar, ia banyak mendengar gosip tentang makhluk ular, rubah, dan lainnya, sehingga ia menjadi waspada. Ia berkata, “Kabarnya Mei Nyonya sangat mirip dengan menantu keluarga Zhou di Gunung Xiao.” Maksudnya, apakah Mei Lan Ni mungkin menantu yang melarikan diri.

“Bahasa Suzhou Mei Nyonya sangat fasih,” ujar Xin An. “Selain itu, keterampilan menjahitnya berbeda dengan orang lokal. Aku percaya kata-katanya, kemampuannya memang diwariskan keluarga. Lagi pula, bukankah menantu keluarga Zhou sudah meninggal?”

“Itulah yang aku khawatirkan. Kamu pikir tidak mungkin Mei Nyonya adalah…?”

“Tidak mungkin,” tegas Xin An. “Lihat saja, ia tidak takut matahari. Ada bayangan saat siang. Lagipula, sikapnya jelas berasal dari kota besar, tidak ada sedikit pun sifat kampung. Memang, di dunia ini orang yang mirip satu sama lain itu ada.”

“Benar juga,” Jing Hui berpikir sejenak dan berkata lagi, “Menurutmu, Mei Nyonya mungkin melarikan diri dari rumah bordil atau jadi istri kedua keluarga kaya?”

“Itu lebih tidak mungkin. Mei Nyonya punya kaki normal, sedangkan perempuan bordil dan istri kedua keluarga kaya harus mengikat kaki.” Xin An dan Jing Hui sama-sama berkaki kecil. “Selain itu, Mei Nyonya memang cantik, tapi tak ada sedikit pun aura kehidupan malam. Dulu waktu baru datang, ia memang sakit parah.” Kata-kata Xin An mengandung makna tersirat, membuat Jing Hui diam.

Namun secara diam-diam, Jing Hui tetap beberapa kali menguji Mei Lan Ni, dan tanggapan Mei Lan Ni terhadap pertanyaannya tidak tampak dibuat-buat.

Mei Lan Ni tidak tahu dirinya sedang dicurigai oleh Jing Hui. Sore itu, istri Zhao A Da datang untuk menumbuk padi. Mereka bergosip bersama, keduanya punya niat masing-masing, jadi kata-kata mereka juga penuh pertimbangan.

Dua perempuan itu duduk di tempat teduh, masing-masing sibuk dengan pekerjaan menjahit. Di masa itu, tangan perempuan tak boleh diam barang satu menit.

Istri A Da dengan semangat menceritakan keramaian pertunjukan opera Mulian. Lalu ia berganti topik, “Tahukah kamu? Di dunia ini benar-benar ada makhluk gaib. Di desa Wang, seorang anak laki-laki dirasuki roh ular.”

Mei Lan Ni teringat cerita Qi Yi tentang ‘roh pohon’, membuatnya tersenyum.

“Benar, jangan tidak percaya,” ujar istri A Da.

“Bagaimana tahu itu roh ular?”

“Dukun yang bilang. Anak itu tenggelam dan pingsan, setelah sadar, kelakuannya sangat berbeda, bicara pun pakai bahasa resmi, bahkan berkata,” ia menurunkan suara, “tahun ini akan ada kaisar baru. Ngeri, kan? Kata-kata seperti itu bisa bikin satu keluarga dihukum mati. Akhirnya dukun melakukan ritual dan memukulnya sampai mati.”

“Dipukul sampai mati?” Meski pernah mendengar dari Qi Yi, Mei Lan Ni tetap terkejut. “Bukankah anak itu juga mati?”

“Anak itu sudah meninggal, yang di tubuhnya adalah roh ular.” Melihat wajah Mei Lan Ni yang penuh belas kasihan, istri A Da melanjutkan, “Makhluk gaib di rumah memang menakutkan, dihilangkan lebih baik.”

Mei Lan Ni teringat Qi Yi, lalu diam. Ia menunduk membuat kantong. Istri A Da fokus menjahit sol sepatu, lalu menatap Mei Lan Ni dan bertanya, “Mei Nyonya, kamu masih muda dan cantik, tidak ingin menikah lagi?”

Topik itu kembali diangkat. Mei Lan Ni tahu ini kesempatan, “Suami saya yang meninggal berasal dari keluarga Gu di Kunshan. Mereka punya banyak tanah keluarga. Jujur saja, waktu kami menikah, semua tanah keluarga diserahkan untuk kepentingan bersama. Saya ingin mengadopsi anak lelaki, membawanya ke Kunshan. Setahun bisa dapat satu dua ratus kati beras dan sehelai kain. Saya bisa hidup dengan menjahit, pasti cukup untuk sehari-hari. Menikah lagi hanya akan membuat saya bergantung pada orang lain, lebih baik mengandalkan diri sendiri, hidup lebih nyaman dan tenang. Lihat saja Suster Xin An dan Jing Hui, mereka adalah contoh bagus.”

“Memang, perempuan hidup sendiri jauh lebih sedikit masalah. Lihat saya, harus melayani orang tua dan anak-anak, tidak tahu kapan selesai. Sudah ada calon anak yang ingin kamu adopsi?”

“Saudari A Da, jangan marah kalau saya salah bicara, saya ingin mengadopsi anak seperti Er Mao dari keluarga kamu. Meski agak bodoh, tapi tidak akan membuat masalah. Dengan begitu, saya bisa tinggal lama di keluarga Gu.”

Mendengar itu, istri A Da langsung berkata, “Bagaimana kalau Er Mao saya diadopsi saja olehmu? Er Mao memang bodoh, tapi anak baik.” Mei Lan Ni tahu itu tidak benar, dengan dorongannya, Qi Yi suka makan dan minum sembarangan, buang air di mana-mana, membuat keluarga mereka kerepotan.

“Bagus juga, tapi kalian rela?”

“Memang berat, tapi Mei Nyonya orang baik, Er Mao tidak akan rugi.” Istri A Da berkata jujur, ia tahu Mei Lan Ni baik terhadap Er Mao. Beberapa hari lalu, keluarganya pergi menonton pertunjukan Mulian, sengaja mengabaikan Er Mao karena tahu Mei Lan Ni akan mengurus makan minumnya. Sebenarnya, tindakan mereka sudah mulai jadi bahan gosip di desa.

Mei Lan Ni segera memastikan, “Kamu serius? Tidak ingin membicarakan dengan A Da dulu?”

Kesempatan bagus! Istri A Da senang. Meski ingin membuang Er Mao yang bodoh, ia tetap merasa berat karena bagaimanapun itu anaknya sendiri.

Istri A Da menengok ke kebun dan memanggil, “A Da, A Da.”

Setelah itu, semuanya berjalan lancar.

Pasangan A Da meminta kepala desa dan Suster Xin An jadi saksi, menyerahkan Er Mao kepada Mei Lan Ni, sekaligus memberikan secarik kertas merah berisi tanggal lahir Er Mao.

Mei Lan Ni melihat tulisan, “Zhao Er Mao, lahir tanggal sembilan Mei tahun kesembilan pemerintahan Yongzheng.”

Mei Lan Ni berkata, Er Mao ke depan akan memakai marga Gu, meminta Suster Xin An memberikan nama.

Xin An menulis ‘Gu Yan’ di kertas merah itu.

Mei Lan Ni sangat berterima kasih kepada Suster Xin An.

Setelah proses adopsi selesai, istri A Da menunjukkan rasa berat hati di depan Mei Lan Ni. Tentu saja Mei Lan Ni tahu alasannya. Secara pribadi, Mei Lan Ni dan pasangan A Da sepakat, ia akan membayar uang adopsi dari hasil kerjanya.

Qi Yi tahu, ia tidak senang, berkata Mei Lan Ni tidak seharusnya memberi uang, “Mereka seperti menjual anak!”

Mei Lan Ni menenangkan, “Itu wajar, saat ada beban di rumah, orang ingin segera melepaskan. Kalau benar ada yang mau mengambil, pasti ada perhitungan keuntungan.”

“Kalau tahu begitu, kenapa tetap bayar? Bukankah itu membiarkan mereka?”

“Saya juga punya pertimbangan sendiri. Pertama, dengan memberikan uang, mereka tenang, tahu saya benar-benar ingin mengadopsimu. Urusan uang pasti akan tersebar di desa, jadi orang tidak akan menuduh saya menculikmu. Kedua, dengan uang, mereka akan lebih cepat melepaskanmu, tidak akan menunda-nunda dengan berbagai alasan. Jika kamu tetap di sini, saya khawatir kita akan ketahuan. Bukan hanya kamu, saya juga bisa bermasalah. Jing Hui entah kenapa beberapa kali menyinggung keluarga Zhou di Gunung Xiao, penjual barang keliling juga bilang saya mirip menantu Zhou. Kamu tahu latar belakangku, mungkin tubuh ini memang milik menantu Zhou, jadi saya harus segera mencari kesempatan pergi dari sini.”

Qi Yi pun akhirnya tidak protes lagi. Setelah beberapa saat, ia bertanya, “Bagaimana kita akan pergi?”

Mei Lan Ni menjawab, “Sekarang memang beda dengan zaman modern, tapi zaman dulu ada Sungai Besar. Saya cukup mengenal Provinsi Jiangsu. Dari sini ke Jin Tan, kata saudari A Da hanya sepuluh li. Dari Jin Tan ke Changzhou, satu hari perjalanan dengan kereta. Di Changzhou ada Sungai Besar, bisa ke selatan atau utara dengan mudah. Jalur dari Jin Tan ke Changzhou adalah jalan utama, aman, tidak ada perampok. Uang saya memang tidak banyak, tapi di Changzhou kita bisa menjual sehelai kain tenun, cukup untuk sampai ke Suzhou.”

Qi Yi tidak gembira mendengarnya, malah menghela napas.

Mei Lan Ni merasa heran.

Ia berkata, “Setelah berbulan-bulan penuh ketakutan, akhirnya akan bebas. Tapi aku tetap khawatir tentang dua teman dekatku yang belum tahu ada di mana. Kalau mereka juga terjebak di daerah ini, masalah bahasa pasti besar. Aku tidak tahu bagaimana mereka menghadapi situasi ini.”

Mei Lan Ni berpikir, “Aku semakin percaya pada takdir, kamu terus mengingat mereka, mungkin suatu hari akan bertemu.”

Qi Yi berkata, “Kalau benar ketemu, kita ajak ikut. Chu Lian menggambar lebih baik dariku.”

Mei Lan Ni menegaskan, “Tentu saja, walau tidak bisa menggambar, tetap kita terima. Mereka yang dibinasakan karena dianggap makhluk gaib, aku hanya menyesal tak punya kemampuan menolong.”

Qi Yi punya pandangan lain, “Ada orang yang ceroboh, kalau benar diselamatkan, malah bisa membawa masalah besar. Kamu bukan juru selamat dunia. Bukan berarti aku egois, coba pikir, benar tidak?”

Mei Lan Ni mengangguk, “Aku memang kurang pertimbangan, kamu benar. Kita hanya bisa mengikuti takdir dan berusaha semampunya. Yang penting hati kita tenang. Aku benar-benar berharap kamu bisa menemukan temanmu, meski kemungkinan mereka tidak melintas ke sini, tetap di dunia asal.”

Qi Yi berkata, “Kalau benar seperti itu, justru bagus.”

Sejenak, Mei Lan Ni dan Qi Yi diam, memikirkan dunia mereka yang meski punya banyak kekurangan, tetap menjadi dunia yang mereka kenal. Di sana ada keluarga, sahabat, dan rumah mereka.

Keduanya merasa sedih, matahari perlahan tenggelam.

Setelah mengadopsi Er Mao, Mei Lan Ni dan Suster Xin An mengajukan pengunduran diri. Mengikuti aturan lokal yang diajarkan oleh istri A Da, Mei Lan Ni dengan hormat bersujud pada Xin An dan menjelaskan alasan ingin pergi ke Kunshan. Ia sungguh berterima kasih atas bantuan Xin An di saat sulit.

Xin An memang menyukai Mei Lan Ni. Mendengar ia mengadopsi Er Mao, membawanya ke keluarga Gu di Kunshan, dan merawatnya, ia merasa terharu. Kelakuan pasangan A Da terhadap Er Mao sudah ia ketahui, tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa. Kepedulian Mei Lan Ni pada Er Mao ia lihat sendiri, mungkin mengingatkan dirinya pada anaknya sendiri, sehingga ia tidak mempersulit dan menerima pengunduran diri Mei Lan Ni. Ia juga memberitahu, setibanya di Jin Tan, bisa menginap di Kuil Cermin Dharma, yang hanya menerima perempuan dan jauh lebih aman. Jika tiba di Changzhou, pergilah ke ‘Penginapan Ibu Baik’ di barat kota, pemiliknya bernama Yuan, orangnya juga baik.

Informasi itu sangat berguna, Mei Lan Ni sekali lagi berterima kasih pada Suster Xin An.