Tetangga Sebelah

Meskipun tempat tinggal mereka sangat terpencil, bukan berarti tanpa penduduk sama sekali.

Di depan rumah mereka terdapat sebuah jalan. Keluarga Hua tinggal di sisi utara jalan, sedangkan di sisi selatan berdiri sebuah gereja Katolik. Pendeta gereja itu, Antonius, adalah seorang Italia. Ia telah tinggal di India selama lima tahun, di Indochina tiga tahun, dan kini sudah enam tahun di Tiongkok. Musim dingin ini ia akan kembali ke Vatikan. Semua informasi itu didapatkan oleh Bian Feng.

Bangunan gereja itu sederhana, hanya berupa papan kayu yang disusun tanpa memperhatikan tata ruang seperti rumah-rumah Tiongkok yang biasanya membagi ruangan dengan cermat. Rumah gereja tampak acak, tanpa aturan jelas dalam penataannya. Namun di sekeliling rumah, banyak tanaman tumbuh, membuat Mei Duo begitu terpesona. Luas gereja cukup besar, seukuran lapangan olahraga, dan dikelilingi pagar bambu.

Di sebelah timur keluarga Hua, tinggal sepasang suami istri bermarga Jin, berusia di atas empat puluh tahun dan tidak memiliki anak. Tanah mereka sekitar lima atau enam hektar, juga dikelilingi pagar bambu, dan rumah mereka hanyalah dua gubuk beratap jerami. Sisa tanah digunakan untuk menanam sayuran yang mereka jual untuk kehidupan sehari-hari. Di kebun mereka terdapat kolam air seluas satu hektar. Setelah bertahun-tahun merawat, kini tanah mereka sangat subur dan sayurannya hijau segar, Mei Duo pun memuji tanpa ragu.

Di selatan gereja, ada beberapa keluarga lain, pendatang dari utara Jiangsu yang mengungsi karena bencana. Mereka membangun rumah-rumah sederhana di sana, belum membeli tanah, sehingga dianggap menempati lahan secara ilegal. Tempat tinggal mereka adalah wilayah dengan penduduk paling padat di daerah reruntuhan kerajaan.

Setelah memperkenalkan para tetangga, Melanie berkata, "Besok, aku akan mengunjungi tetangga secara resmi, tentu saja hanya ke rumah keluarga Jin dan gereja."

Bian Feng menambahkan, "Di gereja ada dua pekerja Tiongkok, satu bernama Qiao Zhi, seorang yatim piatu berusia sekitar empat belas tahun, diadopsi oleh pendeta lima tahun lalu. Satunya lagi, Lin Yongqing, pria paruh baya sekitar empat puluh tahun, tak terdengar kabar ia memiliki keluarga. Asalnya dari Fujian, dan sudah tinggal di Suzhou selama lebih dari dua puluh tahun. Sejak pendeta sebelumnya, ia telah bekerja di gereja. Antonius sendiri adalah seorang ahli botani, sangat mendalami penelitian tanaman. Ia menanam banyak tumbuhan Asia Tenggara di gereja. Selain itu, di gereja ada satu ruangan penuh dengan perabotan tua. Konon, perabotan itu berasal dari dua sumber: pertama, pemilik sebelumnya, seorang pedagang Eropa yang meninggal dan keluarganya menghibahkan rumah itu untuk dijadikan gereja sebelum kembali ke Eropa; kedua, dari pedagang asing lain di kota Suzhou yang ketika pindah atau pergi, merasa repot membawa perabotan dan akhirnya menyumbangkannya ke gereja. Sudah lama, perabotan itu tampak usang, bantal kursi kebanyakan rusak, serat kelapa di dalamnya sudah terlihat. Namun ada satu barang yang pasti membuat Mama tertarik—mesin jahit."

Melanie tak percaya, "Mesin jahit baru akan ditemukan tahun 1800. Kenapa sekarang sudah ada?"

Qi Yi dan yang lain menatap Melanie, kali ini ia tidak naif.

Qin Lian memikirkan sesuatu, "Mungkin saja, kau perhatikan banyak toko memakai etalase kaca, bukan? Selain itu, saat tukang membuat sumur untuk kita, mereka menggunakan semen. Mungkin efek kupu-kupu telah membuat mesin jahit muncul lebih awal."

Melanie tak sabar, "Berapa harganya?"

Bian Feng menjawab, "Itu mesin jahit tangan, dihadiahkan oleh teman Antonius tahun lalu. Ia tidak menjualnya."

Melanie kecewa, kenapa dibicarakan kalau tidak dijual. Ia sudah menghitung, kebutuhan pakaian musim gugur dan dingin, sepatu, kaus kaki, selimut, tirai, semua adalah pekerjaan besar. Jika harus dikerjakan sendiri, ia tidak akan punya waktu untuk menyulam atau membuat tenunan halus.

Bian Feng tertawa, "Musim dingin ini, Antonius akan pulang ke negaranya. Ia ingin menukar mesin jahit dengan sulaman potret, tapi setelah melihat lukisan yang ia punya, tak ada yang berani menerima. Itu adalah potret gadis muda, aku kira mungkin istri atau putri salah satu penguasa Romawi. Ia pasti ingin memakai sulaman itu untuk mendapat posisi yang lebih baik dari orang-orang di sana. Orang Barat selalu punya perhitungan yang cermat."

"Potret minyak?" Melanie berpikir, lalu menatap Chu Lian, "Tidak sulit, tapi menyulam potret minyak itu sangat mahal, satu mesin jahit tidak cukup sebagai tukarannya."

Bian Feng berkata, "Di antara perabotan lama itu, ada mesin penggulung kaus kaki yang rusak, ada piano, pianonya mirip seperti yang di rumah kita."

Mei Duo serakah, "Harus tukar juga dengan tanaman dan benih."

Hari itu, semua orang sangat bersemangat. Setelah berjuang berbulan-bulan di ruang dan waktu ini, akhirnya mereka punya tempat tinggal sendiri, meski itu benar-benar masih gubuk sederhana.

Malam harinya, Melanie menyiapkan tempat tidur agar semua bisa beristirahat. Tikar tipis dari Hu Guan dibentangkan rapi di atas dipan kayu, Melanie mengeluarkan tiga selimut katun tipis yang telah dijahit.

Mei Duo memperhatikan, "Kau lupa sesuatu?"

Melanie menoleh ke kiri dan kanan, "Lupa apa?"

"Bantal, tak ada bantal."

"Oh," Melanie tertawa, "Bantal akan ada, tapi harus para lelaki yang berusaha."

Qin Lian heran, "Kami tidak bisa membuat bantal."

Qi Yi berkata, "Apa kau ingin bantal keramik?"

Melanie menggeleng, "Siapa yang bisa tidur dengan bantal keramik?"

Chu Yuan bertanya, "Lalu bagaimana caranya?"

Melanie mengambil selembar kertas, membentangkannya di atas papan dipan, lalu menggambar dengan pena bulu angsa, semua anak kecil pun berkumpul mengamati.

Sambil menggambar, Melanie berkata, "Jalan ini adalah poros tengah Suzhou, jalan utama bernama Jalan Wolong, dari selatan ke utara hampir melintasi seluruh Suzhou. Sungai ini bernama Sungai Ganjiang, yakni sungai di utara kita. Sungai di barat kita bernama Jin Fan Jing. Jembatan di Jin Fan Jing yang dekat Sungai Ganjiang bernama Jembatan Bamboo Fence, yang di selatan bernama Jembatan Xiahhou. Jembatan di depan rumah kita adalah Jembatan Jinmu, dulu jembatan Jinmu adalah pintu barat menuju Kota Anak. Dari jembatan ini ke barat, lewat seberang, adalah kawasan Tongbang, dari Tongbang bisa menuju pusat keramaian di Jembatan Leqiao. Jembatan Leqiao ada di atas Sungai Ganjiang, kedua ujungnya di Jalan Wolong, tempat itu adalah pusat kuliner. Kalian setiap hari ke sana untuk mengumpulkan bulu ayam, bebek, dan angsa, bawa pulang, kita olah, itu adalah bahan isi terbaik untuk bantal dan sandaran."

Chu Lian menggaruk kepala, "Setelah bicara panjang, ternyata suruh kami kumpulkan bulu ayam!"

Melanie mengangguk, "Benar."

Bian Feng segera berkata, "Ide bagus, bantal bulu sangat nyaman. Serahkan pada kami, tugas pasti selesai."

Bian Feng menambahkan, "Sekarang kita punya tempat sendiri, tidak boleh lagi malas seperti dulu. Setiap pagi wajib olahraga. Kesehatan adalah jaminan untuk masa depan. Aku dan kakak sudah sepakat, besok semua belajar Tai Chi dari kakak. Mulai hari ini, tidur lebih awal, bangun pagi. Malam tanpa kegiatan, tidur di jam kedua, pagi bangun di jam keempat."

Keesokan harinya, Melanie membawa Bian Feng, Mei Duo (tujuannya tanaman dan sayuran), Qi Yi (senang mengamati detail zaman), serta membawa kue-kue untuk kunjungan persahabatan ke tetangga.

Di rumah Jin, kunjungan berlangsung seperti layaknya tetangga karena saat renovasi rumah sudah berinteraksi, jadi sekalian menyampaikan terima kasih. Mei Duo sangat tertarik pada sayuran mereka, menanyakan soal kebun, dan nyonya Jin memuji gadis kecil yang tahu ilmu bercocok tanam.

Saat ke gereja, suasana berbeda, Melanie membawa tujuan khusus. Qiao Zhi membuka pintu bambu dan membiarkan Melanie dan dua orang lainnya masuk.

Pendeta Antonius adalah pria paruh baya berpostur sedang, Melanie memperkirakan usia di atas empat puluh, hampir lima puluh. Rambutnya hitam, matanya juga hitam. Bahasa Tiongnya tidak lancar, tapi bisa digunakan, dengan logat Guangdong dan Suzhou.

Melanie tidak merasa aneh, karena di Indochina ia mulai belajar bahasa Tiongkok, di sana mereka berbahasa Guangdong, tiba di Suzhou baru sadar bahwa bahasa Tiongnya tidak berguna, tidak ada yang mengerti. Untung ia sangat cerdas, segera belajar bahasa Suzhou, dan setelah beberapa waktu, ia menemukan banyak kesamaan dalam pelafalan kedua dialek, sehingga kemampuannya berkembang pesat dan akhirnya bisa berkomunikasi lancar.

Melihat Melanie, ia sangat senang, karena di Suzhou lebih banyak orang menghindarinya daripada yang mendekat. Dulu pekerjaan menyebarkan agama sangat sulit.

Melanie menyampaikan tujuan kunjungan, Antonius sangat gembira, orang Italia sama seperti orang Tiongkok suka bergaul dengan tetangga. Ia mengelus kepala Bian Feng, "Anak ini putramu? Ia sudah beberapa kali ke sini. Anak kecil yang suka bersih, bagus sekali." Bian Feng beralasan ingin ke toilet, sebenarnya untuk mengamati gereja, berjalan-jalan, dan berkenalan dengan Qiao Zhi, Antonius, serta Lin Yongqing.

Melanie sopan, "Anakku sering merepotkan, maafkan kami."

"Tidak apa-apa, kami senang ia datang. Ia anak yang lucu. Ini juga putramu? Anak yang sangat imut." Ia menatap Mei Duo, "Ini anak perempuanmu?"

"Bukan, ini keponakanku," demi pemahaman orang asing, "anak adikku. Orangtuanya telah meninggal."

"Ah, semoga Tuhan mengampuni kita." Ia mengelus kepala Mei Duo, "Gadis kecil yang cantik sekali. Mari duduk di bawah pohon sana." Di bawah pohon besar ada beberapa kursi rotan, Melanie dan rombongan berjalan ke sana dengan percaya diri.

Mei Duo punya tujuan, ia berdiri tegak, membungkuk kepada Antonius, lalu berkata dalam bahasa Spanyol, "Terima kasih, Pastor. Selamat pagi." Pada zaman ini, para pastor Katolik wajib belajar bahasa Latin.

Antonius sangat terkejut, "Kau bisa berbahasa Latin!"

Melanie segera menjelaskan, "Kami dari ibukota, di sana kami tinggal di Wangfujing, bertetangga dengan Tuan Lang Shining. Tuan Lang mengajarkan beberapa kata pada anak ini waktu senggang, rupanya ia benar-benar hafal, jika salah mohon jangan tertawakan."

"Tidak, tidak, ia berbicara dengan baik. Jika ingin belajar, aku juga bisa mengajarkan."

Mei Duo segera membungkuk, "Terima kasih sebelumnya."

Antonius kembali bertanya kepada Melanie, "Tuan Lang juga seorang pastor?"

Tadi malam, para kembar tiga sudah memberinya pelajaran kilat. Lang Shining datang ke Tiongkok sebagai misionaris. Melanie menjawab mantap, "Nama Tiongnya adalah Lang Shining, asal Milan, Italia. Tahun ke-54 pemerintahan Kangxi, ia tiba di ibukota. Sejak itu tinggal di gereja Wangfujing, namun karena pandai melukis, ia dipanggil masuk istana dan menjadi pelukis kerajaan."

Antonius dengan penuh kasih mengelus kepala Qi Yi, "Aku juga dari Serikat Yesus, tiba di Suzhou pada tahun ketujuh pemerintahan Yongzheng. Pandai melukis itu bagus."

Mei Duo berpura-pura polos, "Pandai menanam lebih baik, bunga di lukisan tidak bisa bergerak, di sini bunga-bunga semua hidup. Aku mau lihat bunga." Ia menyeret Bian Feng untuk melihat tanaman.

Antonius pun tertawa ceria.

Melanie memanfaatkan kesempatan, "Menurut kabar, Pastor punya sebuah potret yang ingin disulam?"

Antonius tampak sedih, "Benar, tapi tak ada yang bisa menyulam di sini."

Melanie berkata, "Bolehkan aku melihat lukisan itu?"

Mata Antonius bersinar, "Nyonya Hua, kau bisa menyulam? Qiao Zhi, ambilkan lukisan itu."