Memancing Ikan Besar

Pada saat itu, Qi Ming hendak membeli botol tembakau, Qi Yi menatap Bian Feng.
Dengan gaya yang dewasa, Bian Feng melambaikan tangan, “Tidak layak dibeli, apakah Anda bisa menggunakan seratus delapan buah itu? Satu set ini di rumah saya tidak dijual terpisah. Kalau untuk dipakai sendiri, saya sarankan jangan dibeli. Tapi kalau untuk hadiah, itu benar-benar barang langka, orang lain punya uang pun belum tentu bisa membeli. Tapi Anda harus hitung dulu, satu saja, walau dihitung murah, tetap dua puluh lima tael sebiji, itu pun karena saya lihat Anda orang baik, tidak seperti tuan tadi, yang tidak tahu aturan, pakai uang kertas enam puluh tael memaksa bawa pulang barang saya yang nilainya delapan puluh tael. Kalau dia datang, empat puluh lima tael pun saya tidak jual.”

Qi Ming menghitung-hitung dalam hati. Ia bertanya, “Boleh saya lihat barangnya dulu?”

Bian Feng berkata, “Barang itu tidak ada di sini, kalau Anda benar-benar ingin, silakan bawa uangnya, kita bayar tunai, barang langsung saya bawa.”

Qi Ming bertanya, “Kapan?”

Bian Feng menjawab, “Itu bukan jumlah kecil, tanggal lima belas bulan dua tahun depan, kita bertemu lagi di sini. Setelah uangnya siap, saya bawa seratus delapan botol itu.”

Qi Ming berkata, “Masih dua tiga bulan lagi, jangan-jangan besok pagi kau lupa soal ini. Nanti, di mana saya harus mencarimu?”

Xiao Yi berkata, “Kakak kedua saya sangat menepati janji. Tidak pernah ingkar. Tuan, tenang saja, paling buruk Anda hanya buang waktu, tidak rugi apa-apa.”

Qi Ming tak punya cara lain, terpaksa menyetujui waktu yang ditentukan Bian Feng.

Bian Feng membawa Qi Yi dan Xiao Yi, membawa uang, pulang ke rumah.

Setelah pulang, Qi Yi mencari Qiao Zhi, dengan wajah serius, “Kakak Qiao, mau tidak cari uang?”

Qiao Zhi tertawa, anak sekecil ini saja sudah mikir cari uang, apalagi dia sendiri.

Qi Yi berbisik penuh rahasia, “Aku punya cara bagus.”

Qiao Zhi menunduk, pura-pura serius mendengarkan.

Qi Yi berbisik di telinganya, “Buatkan sangkar burung yang bagus.”

Qiao Zhi menahan tawa, anak ini ingin sangkar burung, sampai membuat cerita begini, “Baik, baik, aku buatkan.”

Qiao Zhi belajar membuat kerajinan bambu dari Lin Yongqing, tapi sebenarnya hatinya masih anak-anak, paling suka membuat sangkar burung. Sangkar buatannya pun bagus. Bambu yang dipakai rata dan halus. Tapi kali ini Qi Yi ingin sangkar untuk burung hwamei. Dan dia punya permintaan khusus untuk atap papan, rangka, jeruji, pintu, kait, dan papan alas—semuanya harus sesuai. Setelah selesai, harus dilapisi cat merah keunguan, supaya tampak seperti kayu mawar.

Setelah mendengar penjelasan Qi Yi, mata Qiao Zhi membelalak, ternyata anak bungsu Keluarga Hua ini memang pemain sejati, sekecil itu sudah ahli dalam urusan begini, tuntutannya begitu detail.

Namun, mendengar penjelasan Qi Yi, Qiao Zhi justru merasa tertantang untuk membuat sangkar burung yang lebih baik. Ia pun bersemangat.

Melanie berpikir, di bulan dua belas banyak urusan, sebaiknya kain sutra diserahkan pada bulan sebelas saja, kalau terjual sebelum tahun baru, mereka bisa lebih leluasa saat Tahun Baru. Meski Bian Feng dan yang lain dapat delapan puluh tael dari penjualan keramik, dan hasil sulamannya laku sembilan puluh enam tael, tapi pabrik keramik semester pertama merugi, dan operasi paruh kedua pun belum jelas. Jadi harus siapkan uang, berjaga-jaga. Siapa bilang buka pabrik dan toko pasti untung? Tahun-tahun awal tidak rugi saja sudah bagus.

Pagi hari tanggal dua puluh delapan bulan sebelas, Melanie memasukkan kain sutra itu ke dalam kotak rotan, membawa Bian Feng, menyewa perahu kecil, menuju Rumah Sulam Wuzhen.

Baru masuk, Bos Chen sudah menyambut, “Nyonya Mei, akhirnya Anda datang juga, kalau tidak saya tak tahu harus bilang apa, Tuan Huang terus mendesak, harus segera dapat barangnya. Harganya sudah sampai enam puluh ribu.”

Melanie terkejut, enam puluh ribu! Apa dia tidak salah dengar?

Kali ini, Bos Chen mengajak Melanie ke atas, menutup pintu, kemudian Melanie mengeluarkan kain sutra satu per satu, menghamparkannya di meja besar. Bos Chen tidak sempat basa-basi, langsung memeriksa satu per satu. Ia sendiri kehabisan kata-kata pujian, hanya bisa bilang “bagus”.

Bos Chen memanggil seorang pegawai, menyuruhnya pergi ke Klub Kecil Yangzhou memanggil Tuan Huang, “Suruh dia cepat datang, kalau terlambat nanti Tuan Jia yang ambil.” Matanya tetap tak lepas dari kain sutra itu. Ia terus memperhatikan, bahkan tak sempat bicara dengan Melanie.

Melanie bersandar di jendela, memandang ke halaman bawah, di sana tampak rumah tinggal, apakah itu rumah Bos Chen? Melanie tidak yakin. Ia melihat gadis-gadis berlalu lalang, mungkin itu asrama para penyulam. Bian Feng berdiri di sampingnya, berjinjit, berpegangan ke jendela, ikut mengintip ke bawah.

Bos Chen menarik napas panjang, “Ini karya paling megah yang pernah saya lihat, ada nuansa istana.”

Mendengar itu, Melanie sedikit terkejut, memang benar, ini memang contoh dari istana.

Bos Chen bertanya, “Nyonya Mei, dari mana Anda dapat desainnya?”

Melanie berpikir sejenak, berbisik, “Bos Chen sungguh tajam, saya tak bisa menyembunyikan. Lukisan aslinya dibuatkan oleh Tuan Lang Shining untuk saya, waktu itu saya menukarnya dengan hasil sulaman.”

Bos Chen bertanya, “Lang Shining?”

Apa Lang Shining tidak terkenal?

Melanie menjelaskan, “Tuan Lang itu orang asing, sejak zaman Kangxi sudah menjadi pelukis istana, melukis potret kaisar dan permaisuri. Dulu, waktu saya di ibu kota, rumah kami bertetangga.”

Bos Chen terlihat paham, puas dengan penilaiannya sendiri.

Bos Chen masih memandangi kain sutra itu, “Menjual ke saudagar garam itu seperti membuang mutiara ke babi, tapi hanya mereka yang sanggup menghamburkan uang, uangnya banyak tak tahu mau dipakai apa.” Ia tampak banyak berpikir.

Melanie diam saja, dalam hatinya merasa, selera seni orang Manchu tak beda dengan saudagar garam, sama-sama orang kaya baru, tapi ia tak berani mengatakannya.

Bos Chen berkata, “Para saudagar garam itu, kalau sudah punya uang, suka menghamburkannya, berlomba mengoleksi barang langka, seperti zaman Shi Chong dulu, suka pamer kekayaan. Ada yang suka memelihara wanita cantik, semua orang di rumah, dari atas sampai bawah, bahkan pembantu toilet pun harus muda dan cantik. Ada juga yang suka memelihara orang jelek, benar-benar bertolak belakang. Ada yang suka membangun taman, taman itu seperti lubang uang, ada seorang saudagar garam bernama Qiao Maoqing, membangun taman dengan empat puluh dua bagian. Bayangkan berapa uang yang dihabiskan setiap hari? Hanya untuk menyalakan lilin saja, ada petugas khusus, butuh waktu berjam-jam untuk menyalakan keempat puluh dua bagian itu. Nah, Tuan Huang ini, hobinya mengoleksi sulaman terbaik. Sekarang mana ada sulaman bagus, entah bagaimana dia dengar tentang kerajinan keluarga Mei, datanglah ke tempat saya, gantungan kecil saja, sudah banyak yang antre, walau dia bayar mahal, saya tak bisa memberinya, bisnis yang utama itu kepercayaan. Kebetulan, Anda datang membawa satu set ini. Nyonya Mei, Anda benar-benar titisan Han Ximeng, bahkan lebih hebat. Hari ini, saya benar-benar terkesan. Ini bukan sekadar kain sutra, ini…”

Ia tak menemukan kata yang tepat.

Melanie tahu maksudnya, bahwa ini adalah karya seni, bukan sekadar kerajinan tangan.

Melanie bertanya, “Jadi, berapa dia mau bayar?”

Bos Chen berkata, “Enam puluh ribu.”

Awalnya, Melanie merasa angka enam puluh ribu itu sudah besar, tapi setelah mendengar penjelasan Bos Chen, ia merasa angka itu terlalu kecil untuk hasil karyanya.

Ia berkata, “Bilang saja, satu lembar sepuluh ribu, kalau tidak, tidak dijual.”

Bos Chen mengangguk, setelah melihat satu set, ia juga merasa enam puluh ribu terlalu rendah.

Melanie berkata, “Setelah ini, saya masih ada satu set kain sutra dua belas lembar bergambar wanita cantik, ukurannya lebih kecil.” Ia memperkirakan lebarnya satu setengah kaki, panjang dua kaki. “Setiap lembar ada beberapa wanita, sesuai bulan, setiap bulan ada satu kegiatan. Misalnya, bulan dua belas, ‘Mencari Puisi di Salju’, bulan enam ‘Kolam Biru…’”

Bos Chen berkata, “Kedengarannya lebih bagus dari set ini.”

“Bagus tidaknya, saya tak berani bilang, dua belas wanita ini menggambarkan kesepian istana, sedangkan set yang tadi lebih riuh.”

“Itu juga desain Tuan Lang?”

“Set itu bukan. Itu karya Tuan Leng Mei. Tuan Leng dulu menerima gaji istana di masa Kangxi, lalu di masa Yongzheng diasingkan. Ia paling mahir melukis wanita. Dulu, waktu kepala keluarga saya masih hidup, kami pernah meminta beberapa lukisannya. Tapi dia tidak mau menuliskan nama, katanya takut membawa masalah bagi kami. Jadi saya mohon Bos Chen juga jangan menyebarkan, siapa tahu nanti jadi masalah.”

Lukisan itu tentu bukan karya Leng Mei, tapi buatan Chen Mei. Namun, pelukisnya saja belum menyelesaikan karya ini, keluarganya sudah lebih dulu meniru.

Sebagai pebisnis, Bos Chen sangat paham risiko, menyinggung orang yang pernah dekat dengan kaisar, bisa sama saja dengan menantang maut. Selama lebih dari seratus tahun dinasti ini, sudah berapa banyak orang yang mengalami nasib buruk? Siapa berani bicara sembarangan? Bisnis itu untuk cari untung. Melanie membawakan keuntungan besar baginya. Jika transaksi kali ini berhasil, uang yang ia dapat setara tiga tahun penghasilan. Melanie adalah dewi keberuntungannya.

Saat mereka sedang berbicara, terdengar suara pelayan dari bawah, “Tuan Huang sudah datang.” Klub Kecil Yangzhou memang tidak jauh dari sini.

Melanie bersama Bian Feng masuk ke ruang dalam, menutup pintu, tiba-tiba terdengar suara pria di depan pintu, “Lao Chen, katanya semua wanita cantik sudah sampai.”

Bos Chen membuka pintu, hanya mengizinkan satu orang masuk.

Kain sutra itu terhampar di tiga meja besar, warnanya cerah, kemewahan luar biasa, efek visualnya sangat memukau.

Tuan Huang hanya mengucap “oh”, lalu terdiam.

Cukup lama baru terdengar ia berkata, “Ini luar biasa, sungguh luar biasa. Lao Chen, hebat kamu, benar-benar teman sejati, uangnya sudah kubawa semua.”

Bos Chen berkata, “Tapi pemiliknya bilang, satu lembar dua belas ribu tael, kurang dari itu tidak dijual. Saya khawatir uang Anda tidak cukup. Salah satu pangeran di ibu kota juga sudah mengirim orang ke sini dua hari ini, dua tahun lalu dia membeli dua lembar sulaman dua sisi keluarga Mei dari saya. Semuanya dipuji di istana. Sekarang dia juga ingin membeli kain sutra keluarga Mei.”

Tuan Huang gusar, “Satu barang kau jual ke dua orang, apa kamu masih punya kepercayaan?”

Bos Chen tetap tenang, “Saya kan sudah panggil Anda duluan? Kalau Anda tak sanggup beli, saya jual ke pangeran itu, toh dia lebih kaya.”

Tuan Huang buru-buru berkata, “Lao Chen, jangan remehkan saya, empat belas ribu empat ratus tael saja, saya bisa bayar sekarang juga. Saya suruh orang bawakan. Ini uang kertasnya, silakan kasir Anda cek.”

Melanie dan Bian Feng membawa pulang uang kertas sebelas ribu lima ratus dua ratus tael ke rumah, kegembiraan mereka tak bisa diungkapkan.

Setibanya di rumah, mereka segera memanggil semua anggota keluarga Hua dan mengumumkan kabar gembira itu.

Mei Xiang yang sedang di dapur hanya mendengar orang-orang itu bersorak, “Ye!—” Ia merasa heran, tak tahu maksudnya apa. Ia menggelengkan kepala, lalu melanjutkan memasak.