Seratus. Li Guo dan Li Yun

Melani kembali ke rumah dan melaporkan segalanya dengan rinci. Ia merasa cukup bangga, karena berhasil menyelesaikan sebuah kegiatan sosial sendirian, sekaligus mencarikan guru les untuk ketiga anak kembarnya.

“Kau bilang siapa namanya?”

Melani menjawab, “Putrinya bilang namanya Hui Guo, bergelar Kesan. Katanya ilmunya sangat tinggi.”

Ketiga anak kembar bertanya, “Lalu siapa nama putrinya?”

“Putrinya bernama Li Yun. Umurnya sekitar dua puluh tahun, kakinya normal, dan tampak berpendidikan,” jawab Melani dengan nada bangga.

Qi Yi bertanya, “Bagaimana putrinya memperkenalkan nama ayahnya?”

“Ia bilang, ayahnya bernama Hui Guo, bergelar Kesan.”

Setelah mendengar penjelasan Melani, ketiganya tertawa terbahak-bahak hingga jongkok di lantai.

“Apa yang lucu? Kalau ada yang mau dikatakan, bicaralah baik-baik,” ujar Qin Lian di samping mereka.

Chu Lian tertawa, “Jadi Paman Li itu sebenarnya Li Guo, Li Kesan. Dulu dia kepala pelayan Li Xu, seorang yang namanya dihindari, bukan Hui.”

Chu Yuan menambahkan, “Orang itu ialah kakek tua yang kita temui waktu melihat sulaman. Putrinya kemungkinan besar adalah cucu Li Xu, putri Li Nai. Sebelum keluarganya disita, ia dikirim pergi. Ada yang bilang dialah inspirasi tokoh Lin Daiyu, ada pula yang bilang inspirasi Shi Xiangyun. Tapi, tak tahu bagaimana bisa jadi anak Li Guo.”

Chu Lian berkata, “Saat Li Xu jatuh, keluarga Cao juga kesulitan. Sepertinya mereka tak bisa menampung Li Yun. Li Xu sangat berterima kasih pada Li Kesan. Li Guo ingin membalas budi, jadi menampung cucunya. Itu masuk akal.”

Melani bertanya, “Kalau Li Yun itu kerabat Cao Xueqin, artinya kalau kita berteman dengannya, mungkin bisa kenal Cao Xueqin?”

Chu Lian berkata, “Memang ada kemungkinan itu.”

Chu Yuan menambahkan, “Setahuku, Cao Xueqin pernah ke Jiangnan.”

Qi Yi berkata, “Karena kita sama-sama perempuan, nanti kita bisa cari kesempatan ke Beijing menemuinya. Li Yun alasan yang bagus.”

Qin Lian menyanggah, “Identitas Li Yun belum pasti, sudah dijadikan alasan. Lagipula, semua ini terjadi sebelum kalian lahir, kenapa urusan keluarga Cao dan Li begitu kalian pahami? Bukankah itu mencurigakan?”

Tibalah hari kelima belas, Melani membawa ketiga anak kembarnya berkunjung ke rumah Li Guo. Untuk kunjungan ini, mereka sudah menyiapkan banyak hal.

Dengan kepolosan anak-anak yang menggemaskan namun penuh pertimbangan, mereka berhasil memikat hati Li Guo dan putrinya.

Hasilnya, Li Guo menerima mereka sebagai murid. Li Yun pun menjadi bibi Yun bagi mereka.

Mereka menukar beberapa gambar kartun hewan dengan tiga lukisan Tionghoa karya Li Guo. Masing-masing berukuran sekitar dua kaki, belum dibingkai. Satu lukisan bunga plum tinta, satu lukisan desa jauh.

Pada lukisan desa itu tertulis syair:
“Mentari senja mulai temaram, lampu-lampu sudah berkerlap-kerlip.
Sebuah desa nun jauh tampak samar, di balik pepohonan yang rimbun.
Dari balik pagar terdengar gonggongan anjing, di dekat sungai bintang-bintang bertebaran.
Teringat di bawah atap jerami, suara mesin tenun mungkin belum terhenti.”

Satu lagi lukisan perahu di Danau Taihu.

Satu lukisan bertanda tangan “Hui Lu”, dua lainnya “Zai Ting”. Ketiga anak kembar tahu, ia masih punya dua gelar lain.

Sejak saat itu, keluarga Hua dan Li mulai bergaul.

Setelah pulang, ketiga kembar memilih lukisan desa jauh itu sebagai pola, meminta Melani menyulamnya.

Terbukti, Melani adalah ibu yang baik. Meski satu set bordiran “Yue Man Qing You” tinggal satu lukisan lagi untuk selesai, ia rela berhenti sejenak untuk menyulam.

Ketiga kembar sendiri yang membingkai ketiga lukisan itu.

Orang pertama dari keluarga Li yang datang ke rumah Hua adalah Li Yun.

Selama bertahun-tahun, Li Yun hidup dalam kesepian, karena tak ada yang bisa diajak bicara. Ia seorang wanita yang bangga, pernah merasakan kehidupan mewah. Gambaran hidup keluarganya selama berabad-abad menjadi bahan perbincangan para penggemar Kisah Merah.

Namun, ia juga rendah diri. Asal-usulnya di keluarga Li adalah rahasia. Keluarganya akhirnya tercerai-berai, sampai sekarang masih dianggap keluarga penjahat. Sisa keluarganya masih menjadi pelayan di kantor dalam kota Beijing.

Orang tuanya menjadi pelayan di rumah menantu kedua Cao Yin. Tadinya hanya kerabat biasa, kini jadi jauh lebih rendah. Beberapa tahun lalu mereka mendrop status bangsawan, tapi belum juga datang mencarinya.

Beberapa selir dan ibu tirinya bekerja mencuci pakaian di penjara kerja paksa.

Kakeknya meninggal di hutan beku Daxing Ula.

Dari kemewahan tiba-tiba jatuh miskin dan tercerai-berai, hanya yang mengalaminya yang bisa merasakan.

Saat itu ia baru berusia tujuh tahun. Sebelum peristiwa terjadi, kakeknya berusaha mati-matian menghapus namanya dan sepupunya Xiangyu dari daftar keluarga. Ia hendak dikirim ke keluarga Cao di Jiangning, sudah lama berkerabat. Namun, keluarga Cao cuma bisa menerima satu anak, jadi adiknya Xiangyu yang tinggal, sedangkan dia harus mencari tempat lain. Untungnya, Li Guo, penasehat kakeknya yang murah hati, mau menampungnya.

Namun, di Suzhou, ia seperti angsa liar yang kesepian. Di lingkaran sosial yang setara, ukuran kaki sangat penting, para wanita berkaki kecil tentu saja memandang rendah wanita berkaki besar.

Dengan kakinya yang normal, Li Yun tidak punya banyak teman. Ia hanya tinggal di rumah, menemani ayah angkatnya.

Bertemu Melani, ia merasa menemukan teman sehati. Sikap Melani yang ramah membuatnya nyaman, apalagi tak ada diskriminasi antara kaki besar dan kecil. Yang paling penting, ia juga merasakan semacam keterasingan dari Melani, seperti seekor angsa liar yang belum menemukan tempat berlabuh.

Saat mengunjungi rumah Hua, ia disambut hangat. Melani menerimanya di ruang utama.

Meski pernah melihat kemewahan, kehidupan keluarga Hua membuatnya terkejut, kemewahan yang sederhana seperti ini baru sekali ia saksikan.

Ruangan yang terang, perabotan bergaya Barat, terutama desain kamar mandi yang membuatnya kagum. Ia pun bermain seperti anak-anak.

Ia melihat, pelayan di rumah Hua sangat sedikit. Di rumah utama, ia hanya bertemu Meixiang. Ia teringat, waktu di rumah bibinya, Melani juga datang sendiri.

Dulu ia mengira Melani hanya tukang sulam biasa, namun setelah tahu, uang yang dihasilkan Melani, bahkan menurut Li Yun, sangatlah besar. Di rumahnya, tak ada banyak pelayan seperti keluarga kaya lainnya, sebagian besar pekerjaan dilakukan sendiri. Bisa dibilang, ia mencerminkan watak pekerja keras. Tapi, pada Melani dan anak-anaknya sama sekali tak tampak kesan kampungan. Sebaliknya, ada kebanggaan yang sulit dijelaskan.

Di mata Melani, Li Yun hanyalah keturunan koruptor. Jika bukan karena sedikit hubungan keluarga, siapa yang mau repot-repot bersosialisasi dengannya.

Namun, dengan mempertimbangkan Li Guo, ia tetap bersikap sopan.

Tapi, untuk kesedihan Li Yun yang selalu meratapi nasib, Melani sama sekali tak setuju. Menurutnya, apa yang dialami keluarganya adalah akibat ulah sendiri. Setelah menikmati harta koruptor sekian lama, kini saatnya bekerja memperbaiki diri. Tak perlu terus-menerus meratapi nasib selama ratusan tahun.

Meski ada intrik politik kerajaan, Li Xu memang koruptor, wajar saja ia dihukum. Kalau Li Yun punya waktu untuk bersedih, lebih baik dipakai bekerja dan memperbaiki hidup. Tapi, kata-kata itu tentu saja tak bisa diucapkan langsung.

Sebenarnya, Melani tak tahu, kepekaan terhadap perubahan alam adalah bagian dari kehidupan rohani manusia. Dengan kepekaan seperti itu, hanya dengan itulah seseorang bisa meningkatkan kemampuan seni.

Sedangkan tekanan hidup dan ritme cepat zaman modern, membuat kepekaan itu tumpul, menghilang, dan menjadi dangkal.

Ketiga anak kembar berbeda dengan Melani, melalui Li Guo, mereka sedang berusaha mengasah kembali kepekaan yang tumpul itu.

Sejak Li Yun tinggal di keluarga Hua, pembantunya praktis tak banyak berguna. Untuk cuci tangan, harus ke ruang air, tidak ada lagi membawa baskom ke kamar. Untuk berdandan, harus ke kamar mandi, di sana ada cermin besar, bisa berdandan selama yang diinginkan. Pembantunya, Zhuan’er, hanya bekerja bersama Meixiang, seperti membuat teh atau menyajikan makanan kecil. Atas perintah Melani, Meixiang tanpa ragu menyuruh-nyuruh Zhuan’er.

Kehidupan di rumah Hua bukan kemewahan, melainkan kenyamanan.

Sepulangnya, Li Yun menceritakan segalanya pada Li Guo, sampai Li Guo pun ingin datang langsung melihat.

Ketiga anak kembar bersekolah pada Miao Nian, tapi sebenarnya itu hanya formalitas saja, sebab pelajaran Miao Nian sudah terlalu mudah bagi mereka. Dalam belajar, mereka kerap menemui berbagai persoalan, ingin bertanya, tapi tak bisa pada Miao Nian, karena akan mengganggu kemajuan kelas.

Pengetahuan Li Guo jauh lebih luas dari Miao Nian, mereka pun bebas bertanya apapun pada Li Guo, dan belajar banyak darinya. Mereka sangat menghormati Li Guo sebagai guru.

Suatu hari, mereka menerima kabar Li Guo ingin berkunjung. Namun, Melani dan Qin Lian sedang tidak di rumah.

Mereka mendapat kabar dari Xiao Yi bahwa ladang dan desa Xiawan kembali dirampok oleh perompak air. Sesuai petunjuk Bian Feng, mereka membawa senjata dan beberapa petugas keamanan ke ladang, Xiao Yi tentu ikut juga.

Kini, di rumah, Meixiang mengurus bagian dalam, Lao Le bagian luar. Karena harus membakar bahan bangunan, Lao Le sering tidak di rumah. Saat Lao Le tak ada, Xiao Jia mengatur urusan luar.

Ketiga anak kembar adalah tuan rumah yang sesungguhnya. Maka, mereka merancang rencana, dengan alasan meminta guru membantu desain taman depan, mereka mengundang Li Guo ke rumah Hua.

Li Yun datang bersama Zhuan’er dan Li Guo.

Mereka disambut ramah oleh ketiga anak kembar.

“Apa? Ibu kalian tidak di rumah?” Li Guo baru tahu saat duduk di ruang tamu, kaget bukan main.

“Guru, Ibu kami pergi ke ladang, beberapa hari lagi baru pulang,” jawab Chu Yuan.

“Hanya anak-anak yang tinggal di rumah, dan kalian masih mengundang saya? Bukankah kalian terlalu berani mengambil keputusan sendiri?”

Qi Yi berdiri, “Ibu kami pergi dengan terburu-buru, tapi tetap mengingatkan kami untuk meminta Guru melihat taman depan dan taman teh. Selain itu, beliau ingin kami belajar bagaimana menjamu tamu.”

Li Guo pada dasarnya bukan orang yang kaku soal aturan, “Oh, ibu kalian begitu percaya pada kalian?”

Chu Lian berkata, “Ibu kami bilang, ‘Memahami dunia adalah ilmu, mengerti pergaulan adalah seni.’ Takut kami terlalu banyak belajar buku hingga jadi kutu buku, jadi sejak kecil kami harus belajar pergaulan.” Toh belum keluar rumah, jadi kutipan saja dulu.

Li Guo sendiri berasal dari keluarga miskin, sejak kecil tahu sulitnya hidup, ia sangat setuju dengan kalimat itu, “Ibu kalian memang orang yang bijak.”

Li Yun bertanya, “Ibu kalian mendidik seperti itu, kalian tak merasa terlalu biasa?”

Qi Yi menjawab, “Ibu kami bilang, kami semua orang biasa, tentu harus bicara soal duniawi. Lebih baik sejak awal tahu posisi diri.”

Li Guo tertawa lebar. Ia pun berkeliling bersama ketiga muridnya, menunjuk dan menjelaskan berbagai fasilitas rumah.

Li Yun mencari Zhuan’er, menemukannya bersama Meixiang yang sedang menyetrika pakaian.

Setrika yang dipakai sangat berbeda. Melihat kehadirannya, Zhuan’er berkata, “Nona, setrika di rumah ini buatan neneknya sendiri, gagangnya baru pertama kali aku lihat. Aku coba, sangat enak dipakai. Ini juga ada alat semprot air, buatan neneknya juga.”

Li Yun melihat Meixiang menekan pegangan alat semprot, butiran air keluar halus dari moncongnya, lalu dengan setrika, pakaian cepat rapi. Tak butuh waktu lama, semua cucian hari itu selesai disetrika, alat dirapikan, pakaian dipisah-pisahkan, lalu dinaikkan ke troli kecil.

Saat itu Qi Yi datang, “Meixiang, kami sudah duduk di ruang baca.”

Li Yun melihat Meixiang tetap tenang, berjalan ke dapur, mengambil troli kecil bertingkat yang tertata rapi.

Zhuan’er berkata, “Nona, di rumah ini memakai troli seperti ini, sekali jalan semua barang bisa diantar.”

Li Yun tersenyum, “Kalau harus bolak-balik, kenapa takut? Takut kakinya jadi besar?”

Zhuan’er menjawab, “Meixiang bilang, bekerja harus efisien.”

“Apa?” Li Yun mendengar istilah baru lagi.