Bab 091: Mengirim Jam

Pedang berat yang digantung hanya dengan seutas surai kuda pada akhirnya pasti akan jatuh.

Pada hari keenam bulan itu, Liu Wo datang berkunjung. Kali ini ia tidak mampir ke rumah keluarga Jin, juga tidak pergi ke gereja, melainkan langsung mengetuk pintu utama kediaman keluarga Hua.

Melanie sudah berpesan pada Lao Le, jika Liu Wo datang, harus “diperlakukan dengan penuh hormat, layaknya tamu agung.”

Lao Le pun menyambutnya dan membawanya masuk ke ruang tamu.

Begitu masuk, Liu Wo langsung melirik ke atas meja, melihat ada sebuah jam duduk yang hampir sama persis dengan yang pernah ia bawa sebelumnya. Ia sempat terkejut. Jam seperti ini memang buatan Suzhou, modelnya sebagian besar serupa. Ia tidak mengira bahwa itu adalah jam yang sama seperti sebelumnya.

Yang membuatnya terkejut adalah, keluarga Hua begitu kaya, hanya dalam hitungan hari sudah bisa membeli jam yang sama persis lagi.

Melihat betapa hormatnya Lao Le, Liu Wo semakin yakin bahwa keluarga ini tak punya sandaran kuat. Orang kaya tanpa pelindung, itulah sasaran empuk yang sebenarnya.

Ia pun duduk di kursi utama, mengangkat secangkir teh bertutup dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya menggesek permukaan teh dengan tutup cangkir, lalu menyeruputnya, “Ini teh Bi Luo Chun kualitas unggul tahun ini, harganya lima tael per kati, teh yang sangat baik.”

Lao Le berkata, “Tuan memang ahli, sekali cicip langsung tahu, sungguh seorang peminat sejati.”

Liu Wo tersenyum tipis, “Tahukah kau, ada yang melaporkan keluargamu bersekongkol dengan perampok, bahkan disebut sebagai penadah.”

Wajah Lao Le langsung berubah, “Tuan, tuduhan tanpa bukti seperti itu mana bisa dipercaya. Nyonya kami hanyalah perempuan rumahan, seharian tak pernah keluar rumah, anak-anak lelaki kami pun masih kecil semua, mana mungkin berhubungan dengan perampok?”

Liu Wo berkata, “Saya sendiri pun tidak percaya, itulah sebabnya laporan itu saya tahan. Tapi bupati memerintahkan saya untuk memeriksa. Saya hanya menjalankan tugas. Setelah melihat langsung, saya tahu keluarga kalian bukan penadah. Tapi, katanya beberapa hari lalu kalian menangkap perampok, lalu melepaskannya. Benarkah itu?”

Lao Le menjawab, “Dari mana datangnya kabar itu? Di rumah ini hanya ada perempuan dan anak-anak, kami justru takut ditangkap perampok, mana berani menangkap perampok? Barangkali tuan salah dengar.”

Liu Wo tertawa, “Nanti akan saya sampaikan pada bupati bahwa itu tidak benar. Tapi, si penuduh sudah melapor ke kantor kabupaten, katanya keluargamu sekongkol dengan perampok. Kalau tidak diberi uang pelicin, mereka tidak akan menarik tuduhannya, bukan?”

Lao Le berkata, “Sesuatu yang tidak pernah terjadi, untuk apa membayar agar mencabut tuduhan? Itu jelas fitnah. Kalau kami membayar, justru akan dijadikan bahan omongan orang.”

Liu Wo berkata, “Mengapa kau begitu keras kepala? Barang bukti jelas-jelas ada di depan mata, jam duduk yang hilang milik orang itu ada di sini.”

“Jam ini baru saja dibeli nyonya kami, belum beberapa hari, mana bisa disebut barang curian? Lagi pula, banyak keluarga di Suzhou punya jam seperti ini, masa semuanya barang curian?”

“Apakah itu barang curian atau bukan, harus dibawa ke kantor kabupaten untuk diperiksa. Kalau memang bukan, tentu akan dikembalikan.”

Lao Le tahu, kedatangan Liu Wo hari ini semata-mata untuk memeras uang. Ia baru ingin mencari alasan lagi, ketika terdengar suara Meixiang di depan pintu, “Nyonya sudah datang.”

Melanie membawa sebuah kotak persegi panjang berukuran sekitar satu kaki, tampaknya cukup berat, berdiri di tengah ruang tamu, lalu melakukan setengah hormat ke arah kursi utama, “Saya, rakyat kecil, menghaturkan salam kepada Tuan Liu.”

Lao Le memperkenalkan, “Ini nyonya kami.”

Liu Wo melihat seorang perempuan cantik bertubuh semampai, meski hanya berpakaian sederhana, kecantikannya alami. Melihat sikapnya yang tenang dan anggun, diam-diam Liu Wo merasa senang.

Ia berkata dengan ramah, “Nyonya Hua, tak perlu sungkan, silakan duduk dan berbicara.”

Melanie pun duduk di kursi sebelah kanan, menahan amarahnya, namun tetap tersenyum, sambil mengamati Liu Wo.

Liu Wo memang tampan, tubuh sedang, wajah segi empat, pakaiannya rapi, tidak seperti bayangan tentang pejabat korup yang tamak.

Lao Le memberi tahu Melanie, “Tuan Liu bilang, khawatir jam ini barang curian, hendak dibawa untuk diperiksa.”

Melanie tersenyum, “Lao Le, mungkin kau kurang paham maksud Tuan Liu. Jam ini kami beli di Toko Cuihui, setiap pembelian jam di sana selalu dicatat, supaya kalau rusak bisa diperbaiki. Di Cuihui, jam seperti ini banyak sekali, agar tidak tertukar dengan jam lain, kami minta agar di bagian bawah jam dituliskan ‘Yi Jia Cao Lu’, nama aula kami. Bagaimana mungkin barang curian?”

Lao Le mengambil jam itu, Liu Wo memeriksanya, benar saja, di bawahnya tertulis nama itu.

Liu Wo berkata, “Kalau begitu, akan lebih mudah. Nanti di kantor kabupaten bisa dibuktikan, lalu segera dikembalikan.”

Melanie tersenyum, “Tuan Liu, Anda pun sudah melihat sendiri bahwa ini bukan barang curian. Mohon Tuan sudi membela keluarga kami dan berkata apa adanya. Untuk apa lagi membawa jam kami ke kantor? Saya ini perempuan, pengetahuan terbatas, sangat takut berurusan dengan pejabat. Jika terjadi sesuatu, mohon Tuan sudi membantu kami. Saya tahu, bantuan Tuan tentu membutuhkan biaya, maka saya siapkan sedikit hadiah, semoga Tuan berkenan menerimanya.”

Melanie membuka kotak kayu dari dekapannya, di dalamnya ada sebuah jam kecil yang indah berkilauan. Bandul kecilnya berayun ke kiri dan kanan.

Liu Wo tersenyum gembira melihat jam itu, “Nyonya Hua memang cerdas dan paham keadaan.” Ia pun dengan suka cita menerima jam itu.

Setelah hadiah diberikan, Melanie bermaksud pamit, namun Liu Wo menahannya beberapa saat, mengucapkan beberapa patah kata lagi sebelum akhirnya berpamitan.

Melanie dan Lao Le mengantar sampai ke pintu utama. Melanie berhenti, “Saya tidak bisa mengantar lebih jauh. Di masa mendatang, mohon perlindungan Tuan. Selamat jalan.”

Mendengar itu, Liu Wo tertawa lebar hingga matanya menyipit, “Tentu saja, tentu saja. Jika ada apa-apa, saya pasti turun tangan. Nyonya, silakan kembali.”

Lao Le mengantar Liu Wo keluar, lalu kembali ke dalam dan mendapati Melanie masih berdiri di ruang depan. Barusan wajahnya ramah, kini berubah tegas.

“Lao Le, ingat, jangan pernah menceritakan pada siapa pun bahwa Liu itu pernah datang ke rumah ini. Anggap saja tidak terjadi apa-apa hari ini, lupakan saja.”

Belum pernah Lao Le melihat Melanie seperti itu, meski tidak mengerti, ia tetap mengiyakan, “Baik.”

Tak lama setelah Liu Wo pergi, Kim datang dengan tergesa-gesa.

Begitu melihat Melanie, ia langsung bertanya, “Amei, tadi Liu si pejabat kecil itu datang ke rumahmu, ya?”

Melanie merapikan benang wol di tangannya, “Tidak, kok.”

“Benar-benar tidak datang?”

“Untuk apa aku bohong soal begitu? Memang tidak datang.”

“Kalau begitu, aku tenang. Barusan pamanku pulang antar sayur, melihat dia membawa kotak, wajah berseri-seri menuju selatan sepanjang kanal Jin Fan. Kukira dia datang ke rumahmu untuk memeras lagi.”

“Mungkin saja dia baru dapat sesuatu dari rumah lain.”

“Aduh, di zaman sekarang, kena perampok saja sudah repot, apalagi ditindas pejabat, tambah runyam. Lihat saja, tahun ini benar-benar sial. Sudah lama kemarau, tiap hari cerah, tak ada setitik awan pun,” keluh Kim.

Setelah berbincang sebentar, Kim pun pamit pulang, karena masih banyak urusan di rumah.

Bian Feng pergi mengantar gantungan ikan mas ke bengkel bordir Wu Zhen.

Melanie dan Meiduo sedang menyiram rumput di atap rumah. Saat itu angin utara bertiup, Melanie menengadah dan melihat awan mulai berkumpul. Dari atas, ia melihat Paman Kim berdiri di kebun sayur, menangkupkan tangan ke dahi, mendongak ke langit. Meiduo segera meletakkan alat siram, turun dari atap dan pergi ke rumah Kim.

Dari kejauhan, Melanie melihat Meiduo dan Paman Kim, satu tua satu muda, berbicara sambil menunjuk-nunjuk langit dengan semangat. Melanie tahu, mereka sedang membicarakan cuaca.

Turun dari atap, Melanie kembali ke kamar, mondar-mandir, duduk di sana-sini, tidak tahu apa yang harus dilakukan. Hatinya gelisah.

Pekerjaan halus seperti membordir atau membuat kain tenun jelas tidak bisa dikerjakan. Akhirnya Melanie duduk di kursi rotan dan mulai merajut baju hangat.

Dari luar, terdengar Meiduo menyuruh semua berhenti menyiram. Ia berseru pada anak-anak, “Sebentar lagi hujan, ayo cepat bereskan semua.”

Langit mulai gelap, angin bertiup kencang, dan benar saja, hujan akan segera turun. Setelah sekian lama kering, meskipun ini hujan musim gugur, tetap saja membawa sukacita.

Melanie melihat awan semakin gelap, ia segera meminta Meixiang mengumpulkan pakaian yang dijemur di mana-mana, menutup jendela dan pintu, mengurung ayam ke kandang, mengikat keledai kembali ke kandangnya.

Terpikir bahwa si kembar tiga masih di sekolah, Melanie mengenakan jas hujan hendak menjemput mereka. Namun, baru sampai ruang depan, si kembar tiga sudah berlari masuk dengan riang, sambil berseru, “Hujan! Hujan!”

Ternyata, guru mereka melihat cuaca akan berubah, segera menyuruh anak-anak pulang lebih awal.

Melanie berkata, “Aduh, celaka, Bian Feng belum pulang. Anak itu pasti akan basah kuyup.”

“Siapa bilang? Masa Ibu tak percaya aku?” Sambil berkata, Bian Feng pun berlari masuk, bersamaan dengan turunnya bulir-bulir hujan besar.

Mereka berlima, berjalan di sepanjang koridor, melewati ruang hangat, ketika sampai ke rumah utama, hujan sudah turun seperti dicurahkan dari langit. Seluruh dunia seakan tenggelam dalam air.

Saat senggang, Melanie menceritakan tentang jam yang ia hadiahkan kepada si kembar tiga. Ia berkata, “Sekarang pasti sudah terjadi, soal hasilnya, kita belum tahu.”

Bian Feng berkata, “Mungkin saja hasilnya seperti yang kita harapkan. Tadi saat aku pulang, kulihat Lin Yongqing membeli minuman dan lauk. Kalau ia mengundang Lao Le untuk ngobrol, itu berarti secara tidak langsung memberitahu kita, rencana kita berhasil.”

Semua menatap Bian Feng yang bicara seolah penuh misteri, mencoba memahami hubungan di balik semuanya, tapi tetap belum paham. Qin Lian tampak berpikir keras.

Bian Feng mengeluarkan sepucuk surat, “Ibu, ini surat dari ibunda Bos Chen, Nyonya Tua Li, untukmu.”

“Untukku?” Melanie menerima surat itu dengan tangan bergetar. Ini surat pertama yang ia terima sejak datang ke sini. Ia mengeluarkan secarik kertas bunga berwarna hijau muda dari amplop, membukanya, dan tertegun, kalimatnya tanpa tanda baca, tulisannya pun kecil dan agak berantakan.

Qi Yi mengambil surat itu, tiga kepala kecil pun mendekat.

“Untuk Melanie,
Melihat hasil bordirmu, aku terpesona, hingga tergerak menulis puisi,
Plum tinta mekar sebelum bulan,
Angin semi meniup dingin tipis,
Dewi penenun tahu maksudnya,
Mengutus burung murai menyampaikan kabar di bumi.
Kutitipkan pada angsa liar, mohon diterima dengan senyum, sekian.”

Qi Yi berkata, “Ini puisi dari Nyonya Tua Li untuk karya bordir burung murai dan plum-mu.”

Chu Lian berkata, “Dulu orang berkata, para putri daerah selatan pandai bersyair, sekarang kita membuktikannya. Nyonya tua ingin berteman denganmu, jadi ia lebih dulu mengirim salam lewat puisi. Kau tinggal membalasnya.”

Melanie mengeluh, “Mana aku paham soal puisi-puisi seperti itu.”

Chu Yuan bertanya, “Berapa usia Nyonya Tua Chen?”

Bian Feng menjawab, “Tahun ke-40 Kaisar Kangxi, beliau mendirikan bengkel bordir ini pada usia tiga puluh lima. Berarti sekarang usianya tujuh puluh dua tahun.”

Qi Yi menambahkan, “Di masa sekarang, itu sudah sangat tua.”

Melanie berkata, “Anak kedua, lain kali cari tahu kapan hari ulang tahun Nyonya Tua.”

Bian Feng berkata, “Sudah kudapatkan, beliau lahir tanggal dua belas bulan sepuluh.”

Melanie berkata, “Kita harus menjalin hubungan baik. Kalian serahkan rak kayu ceri yang pernah kalian buat, sesuai ukurannya, gambarkan motif kucing, kupu-kupu, dan peony. Bos Chen juga mitra bisnis kita.”

Saat mereka sedang berbincang, Meixiang kembali dari dapur besar, “Meski hujan deras, Paman Lin masih sempat mengundang Paman kita.”