109 Kunjungan Malam (1)

Matahari musim dingin terbenam cepat, keluarga Melani diatur untuk beristirahat di kamar tamu. Mei Xiang ditugaskan berjaga di pintu. Mereka beberapa orang berkumpul di dalam untuk berdiskusi.

Melani berkata, "Menurut kalian, apa sebenarnya tujuan keluarga Xi mengundang kita ke sini? Apakah hanya untuk menyaksikan kekayaan mereka?"

Qi Yi menjawab, "Saya rasa mungkin karena kabar tentang putri sulung mereka yang diculik perampok sudah tersebar. Keluarga mereka mengundang kita, para penyelamat, supaya semua orang tahu."

Chu Lian berkata, "Siapa pernah mendengar ada tuan rumah mengundang penyelamat lalu mempermalukan mereka di depan umum? Itu bukan balas budi, tapi malah mencari musuh."

Chu Yuan menimpali, "Saya merasa mereka mengundang kita dengan alasan terima kasih di permukaan, tapi sebenarnya ada maksud lain."

Melani bertanya, "Mereka tidak mungkin membunuh kita untuk menutup mulut, kan?"

Chu Yuan menenangkan, "Jangan berandai-andai. Kalau mereka mampu membantai seluruh warga Desa Xiawan, membunuh kita tidak akan menutupi fakta, malah akan membuka tabir kebenaran. Tidak ada orang sebodoh itu."

Saat mereka masih saling curiga, suara jernih Mei Xiang terdengar dari pintu, "Istri ketiga keluarga Xi dalam keadaan sehat. Nenek kami ada di dalam."

Melani maju menyambut, melihat Chu Wangshi menopang seorang pelayan muda masuk, "Saya ingin memastikan apakah selimut kalian cukup, apakah keluarga di sini kurang perhatian?"

"Wanita itu berkata tidak, semuanya sudah sangat cocok," jawab Melani dengan senyum.

Xi Wangshi masuk ke kamar dalam, ketiga bayi kembar sudah tertidur di ranjang, tirai setengah diturunkan. Chu Wangshi melihat anak-anak di ranjang, "Mari kita bicara pelan-pelan agar mereka tidak terbangun."

"Kalau petir saja tidak membangunkan mereka, Bu, silakan tenang bicara," kata Melani.

Mei Xiang mengantarkan teh masuk.

Xi Wangshi duduk di kursi, "Panggil teh, pergi ke ruang tamu dan bicara sebentar dengan Mei Xiang."

Pelayan muda itu keluar dari kamar, Mei Xiang mengangguk ringan ke Melani dan ikut keluar.

Melani duduk di kursi dekat, diam menunggu pembicaraan dimulai.

Xi Wangshi mengangkat cangkir teh, menggerakkan tutupnya pelan di permukaan teh, "Kali ini Kepala Daerah Wu berhasil besar. Dia memimpin pasukan membasmi semua bajak air di Zeshan, dan hal ini sudah dilaporkan ke istana."

Melani mendengar kata Zeshan, hatinya sedikit terkejut, bertanya, "Bagaimana kepala daerah bisa tahu ada bajak air di Zeshan?"

"Bajak air menguasai Zeshan, ini sudah lama diketahui pemerintah. Selain Zeshan, ada pula pulau lain di Danau Tai yang dihuni bajak air. Mereka bahkan saling berperang untuk merebut makanan dan harta."

"Lantas kenapa pemerintah tidak mengirim pasukan untuk memberantas lebih awal, biar mereka tidak menyusahkan rakyat sekitar?"

"Ah, pemerintah mana punya kemampuan untuk memberantas bajak air. Yang terjadi ini sebenarnya adalah perang antar bajak air, mereka yang mendapat keuntungan besar."

"Oh, begitu ya. Kapan kejadiannya?" Melani menunduk memandang teh di tangannya, perasaan sulit dijelaskan menggelayuti hatinya, jasa Bianfeng malah diangkat menjadi penghargaan orang lain.

"Baru beberapa hari lalu. Paman Yujuan bekerja sebagai pegawai kecil di Wu County, jadi tahu detilnya. Orang lain belum tahu berita ini."

"Aku tahu, ini tidak boleh dibicarakan di luar."

Melani cepat-cepat berkata sebelum Xi Wangshi membuka mulut.

"Keluarga kami pernah dirugikan bajak air, jadi tahu betapa kejamnya mereka. Kata pamannya, kali ini kepala yang dipenggal ada tujuh belas, benar-benar prestasi besar."

Melani berpikir, paling banyak tidak lebih dari sepuluh, dari mana tujuh itu?

Xi Wangshi berkata, "Menurut mereka, ada tiga puluh enam bajak air, tapi masih ada lebih dari sepuluh yang lolos."

"Bagaimana mereka tahu bajak air ada tiga puluh enam orang?"

"Kelompok bajak air itu menyebut diri Saudara Bersaudara, bersumpah setia ada tiga puluh enam orang. Mereka terampil, bebas bergerak di Danau Tai."

"Hanya tiga puluh enam, kenapa pemerintah tidak segera memberantas?"

"Kamu tidak tahu, mereka punya beberapa markas yang saling berhubungan. Begitu pasukan masuk Danau Tai, mereka sudah tahu, bisa bergabung atau melarikan diri. Pemerintah sulit menangkap. Jujur saja, para tentara itu lebih suka membiarkan mereka menjarah pedagang. Kalau disuruh menangkap bajak air, mereka enggan, kecuali perintah langsung dari kaisar."

"Lalu kenapa kali ini berani mengirim pasukan?"

"Dengar dari pamannya, penduduk Xiao Penglai melapor ke pemerintah daerah bahwa beberapa hari lalu terdengar keributan dan api di Zeshan. Setelah diselidiki, pulau itu sepi dan hanya ditemukan mayat. Pemerintah Wu mengirim pasukan ke sana dan membasmi, tapi ini rahasia. Katanya, kepala daerah Wu yang memimpin."

"Bagaimana tahu itu perang antar bajak air?"

"Bukan perang bajak air biasa, siapa yang mampu melakukan itu? Mereka cuma menemukan mayat terbakar. Tidak ada yang tersisa."

Melani terkejut, bertanya dalam hati, ke mana bajak air yang tersisa? Apakah mereka akan membalas dendam?

Xi Wangshi melanjutkan, "Mendengar kabar ini, aku bersyukur. Para penjahat itu akhirnya mendapat balasan. Tetapi kasihan Yujuan, gadis baik itu harus tertimpa malapetaka karena para pembunuh itu."

Melani terdiam, tahu ini adalah tujuan utama Xi Wangshi datang malam ini. Juga alasan keluarga Xi mengundangnya. Tampaknya banyak hal yang tidak bisa disembunyikan dari Xi Wangshi.

Suara Xi Wangshi tersendat, "Yujuan dari kecil sudah patuh, tenang seperti kucing kecil. Kalian tahu bagaimana keadaan keluarga kami. Beberapa selir punya niat buruk, mereka sering menyakiti Yujuan, tapi Yujuan tidak pernah mengeluh di depanku. Banyak hal aku tahu dari pelayan Alatou yang sudah meninggal. Saat bertanya pada Yujuan, dia selalu berusaha meredam masalah. Tapi lihatlah, anak baik seperti dia harus menghadapi musibah seperti ini. Langit benar-benar tidak adil!" Xi Wangshi mengeluarkan sapu tangan dari bawah lengan, mengusap matanya, "Sebenarnya kami mau mencarikan jodoh yang baik untuk Yujuan, tapi sekarang kami tidak bisa bicara apa-apa. Bibinya membuka suara ingin Yujuan menikah. Tapi aku merasa tidak nyaman, keluarga pamannya cuma pegawai kecil dan hidup pas-pasan."

Melani berpikir, sifat Yujuan mirip dengan Jia Yingchun, sama-sama pendiam dan sabar. Hanya saja Yingchun adalah anak tidak sah yang tidak punya kedudukan di rumah, jadi sifat itu masih bisa dimengerti. Tapi Yujuan adalah satu-satunya putri sah keluarga, sifat seperti itu membuat orang bingung.

Dia mendengar Xi Wangshi berkata, "Keluarga pamannya cuma punya tiga puluh mu sawah, tapi punya empat anak laki-laki. Saat pecah warisan, mereka diberi dua ratus mu sawah, tapi dalam beberapa tahun sudah habis. Aku bagaimana bisa tenang melepas Yujuan menikah ke keluarga itu?"

Melani bertanya, "Bagaimana anak itu? Anak ke berapa di keluarga?"

Xi Wangshi menjawab, "Dia anak kedua, satu tahun lebih muda dari Yujuan. Mereka sudah saling kenal sejak kecil. Kalau dilihat, anak itu memang tampak jujur, tapi tidak begitu pintar seperti adik-adiknya. Sepertinya tidak akan berprestasi besar."

Melani tersenyum, "Jangan terlalu jujur, siapa yang bisa tahu masa depan pemuda? Yujuan sudah tinggal bersama saya beberapa waktu, saya orang yang terus terang, saya bicara apa adanya."

"Janda Melani, silakan bicara, saya ingin dengar pendapatmu. Yujuan kali ini pulang, saya lihat dia sudah banyak kemajuan."

"Yujuan orangnya lembut. Kalau menikah dengan keluarga besar, apakah dia sanggup memikul tanggung jawab? Dari contoh keluargamu, apakah dia mampu mengelola semuanya?"

Melani bertanya terus.

Xi Wangshi menghela napas, "Yujuan tidak punya ambisi besar, berbeda dari kakaknya yang menikah ke keluarga Jiang di Mudu dan sudah punya dua anak. Hidupnya berjalan lancar. Waktu saya menikah ke keluarga Xi, belum pecah warisan, satu keluarga besar. Setelah kakek nenek meninggal, saudara-saudara membagi harta. Dikira hidup akan lebih tenang, tapi ternyata masih sama, masalah satu keluarga besar tidak pernah habis, selalu sibuk tiap hari."

"Apa kabar sepupu Yujuan?"

"Pamannya itu adik sepupuku. Keluarga paman punya enam anak laki-laki. Sepupu Yujuan tidak berprestasi besar, sudah lulus ujian pertama tapi kesulitan naik ke tingkat berikutnya, dan harta keluarga juga banyak habis. Lima tahun lalu, kami bantu dia jadi pegawai kecil di Wu County, walau tidak tinggi pangkatnya, tapi ada pekerjaan tetap. Sekarang dia cukup dekat dengan keluarga kami. Anak kedua keluarga itu tidak hebat, tidak lulus ujian, tapi suka berdagang. Sekarang ikut ayah Yujuan bekerja. Ayahnya bilang dia teliti."

"Aku rasa aku perlu tanya Yujuan sendiri, karena dia yang akan menjalani hidup ke depan."

"Aduh, anak itu, aku juga bingung mau bilang apa. Bagaimana kalau Janda Melani tanya saja? Sepertinya mereka berdua bisa bicara."

Melani tersenyum, "Soal jodoh itu urusan orang tua dan perjodohan, tidak pantas aku tanya."

Xi Wangshi berkata, "Bukan harus bertanya apa-apa, hanya tolong tanyakan apakah dia bersedia."

Melani termenung, "Besok siang aku harus pulang. Ketiga bayi kembar masih harus sekolah. Anak-anak di rumah juga tidak bisa aku tinggalkan."

Xi Wangshi tersenyum, "Ibu siapa yang tahu anaknya lebih baik? Yujuan yang minta aku mengundangmu. Dia pasti akan berbicara denganmu sendirian."

Setelah Xi Wangshi pergi, ketiga bayi kembar terbangun dan ingin berdiskusi dengan Melani. Selama setahun belajar bersama Miao Nian, mereka sudah mulai lancar mendengar dialek Suzhou, walaupun belum lancar bicara, tapi sudah cukup mengerti pembicaraan orang lain.

Mei Xiang masuk, "Lingzi sudah datang dua kali. Mungkin Yujuan akan segera datang."

Tidak sampai waktu sebatang dupa habis, Yujuan datang sambil menopang Lingzi.

Begitu memasuki pintu, Yujuan berkata, "Hari ini beberapa selir sangat tidak sopan, mohon Janda Melani memaafkan."

Melani berkata, "Meski aku berasal dari keluarga kecil, aku sudah berjalan dari selatan ke utara, tahu persaingan di rumah besar. Jadi aku sudah menyingkirkan pikiran mereka secara terbuka, tidak aku simpan dalam hati. Lagi pula, masalah itu bukan urusanmu, kamu tidak perlu minta maaf atas mereka."

Lingzi berbisik, "Aku tahu Janda Melani sama sekali tidak mempedulikan mereka."

Melani tersenyum, "Lingzi memang mengerti aku. Ibumu tadi datang bilang kamu ingin berbicara denganku."

Belum sempat Yujuan membuka mulut, matanya sudah merah, menatap ketiga bayi kembar di ranjang yang tampak sedang tidur nyenyak. Dia ingin bicara, tapi ragu-ragu.