Seratus satu, pengaturan

Li Yun mengikuti ke ruang kerja untuk melihat bagaimana si kembar tiga bersikap.

Si kembar tiga bersama Li Guo duduk mengelilingi meja bundar kecil dari bambu tiruan. Ada empat kursi punggung bulat dari bambu tiruan, satu kursi dibiarkan kosong, sementara Qi Yi duduk di kursi kayu bambu tiruan lainnya.

Mei Xiang meletakkan perangkat minum teh dan camilan di atas meja bundar, lalu menuangkan teh ke dalam cangkir.

Chu Yuan mengambil secangkir teh dan menyuguhkannya kepada Li Guo, "Guru, silakan cicipi teh ini. Airnya berasal dari mata air di perkebunan kami, yang dibawa Ibu beberapa hari lalu, dan teh ini adalah teh liar dari Gunung Timur."

Li Guo menyesapnya sedikit, dan benar saja, ada aroma buah yang khas dari teh Gunung Timur Suzhou. "Pada tahun ke-38 pemerintahan Kangxi, saat Kaisar melakukan perjalanan ke selatan, Gubernur Jiangsu, Song Luo, membeli teh 'Xiasharenxiang' olahan dari Zhu Zhengyuan untuk dipersembahkan. Kaisar merasa namanya kurang elok, lalu menganugerahi nama 'Biluochun'. Teh ini dipetik di awal musim semi dan diolah dengan cermat oleh keluarga Zhu. Satu kati teh membutuhkan dua puluh ribu tunas halus. Produksi tahunan di Gunung Timur dan Gunung Barat tidak lebih dari dua atau tiga kati. Belakangan, orang-orang menyebut semua teh dari sana sebagai 'Biluochun'. Padahal sebenarnya jauh berbeda. Namun, teh ini memang layak dinikmati."

Si kembar tiga sudah mengetahui asal-usul 'Biluochun', namun mereka tetap mendengarkan dengan saksama, tampak seperti murid yang patuh.

Chu Lian membagikan piring kecil dan garpu kepada semua orang, lalu menggunakan penjepit perak untuk mengambil kue bulan daging segar ala Suzhou dan meletakkannya di piring kecil Li Guo dan Li Yun. "Ini adalah camilan spesial buatan keluarga kami. Mohon Guru dan Bibi Yun memberikan penilaian."

Li Guo mencicipinya, rasanya memang luar biasa, lalu ia mengangguk.

Li Yun mencicipi satu gigitan, "Memang menarik. Kulit yang renyah bukan hal aneh, tapi cara membungkus daging seperti ini adalah teknik yang segar. Bagaimana kalian bisa mendapatkan resep kue ubi pasta kurma ini? Saya mencicipinya dan rasanya sangat enak."

Li Guo juga mencicipi satu potong, "Memang ada cita rasa khas keluarga kalian." Ucapannya terhenti di situ. Si kembar tiga diam-diam merasa gembira; ini berarti cita rasa kue ubi mereka sudah mendekati standar yang diinginkan.

Qi Yi menjawab, "Bibi Yun, semua resep camilan di rumah kami adalah hasil pemikiran Ibu."

Li Yun tertawa, "Jangan mengarang. Kalau dibilang ibumu bisa menyulam atau menenun sutra, orang akan percaya. Tapi kalau bisa membuat camilan, justru membuat orang curiga. Dulu, resep keluarga saya diberikan oleh dapur kekaisaran. Resep kalian mirip dengan milik kami, kurasa hasilnya tidak akan jauh berbeda."

Qi Yi berkata, "Di antara orang-orang yang dikenal keluarga kami di ibu kota, hanya Sarjana Lang yang masih sering bertemu Kaisar. Entah apakah dia pernah mencicipi camilan ini dan menceritakannya kepada ayah dan ibu saya, kami tidak tahu. Ibu saya sangat hebat. Apa pun makanan yang kami makan dan ceritakan padanya, dia bisa mencari tahu cara membuatnya. Bahkan kue-kue orang asing pun, setelah dia buat, orang-orang bilang rasanya mirip dengan cita rasa Barat."

Li Yun bertanya dengan curiga, "Ibumu benar-benar punya kemampuan itu?"

Saat si kembar tiga menjamu gurunya, beberapa orang lainnya di keluarga Hua sedang mengadakan rapat di perkebunan.

Bian Feng berkata, "Pasti ada pengkhianat di sini. Baru saja Xiao Lin dan yang lainnya pergi, sehari kemudian perampok datang mengambil gandum. Saat Xiao Lin ada di sini, orang-orang masih banyak dan sulit dihadapi, jadi mereka tidak datang."

Keluarga sebelum tempat Xiao Lin sempat berhenti membangun karena kekurangan bahan, jadi mereka menyempatkan diri membantu keluarga Hua memulai pembangunan. Sekarang, bahan bangunan keluarga itu sudah datang, mereka kembali ke tempat mereka, dan kira-kira setengah bulan lagi baru akan kembali.

Qin Lian bertanya, "Apakah pengkhianat ini ada di perkebunan kita atau di desa?"

Bian Feng menjawab, "Di perkebunan kita hanya ada keluarga Petani Tua, apa untungnya bagi mereka berhubungan dengan perampok? Di desa sulit untuk dikatakan. Tapi, gandum di desa juga dirampas. Perkebunan kita menggunakan banyak gandum untuk memberi makan pekerja beberapa hari lalu, ditambah lagi sewa tanah tahun ini tidak banyak, jadi saya meminta Petani Tua untuk menyembunyikan sebagian besar gandum. Oleh karena itu, tidak banyak gandum yang tersisa di luar, sekitar sepuluh pikul. Jika pelakunya adalah Petani Tua, apakah gandum sebanyak itu masih akan tersisa? Namun, gandum milik penduduk desa yang baru saja dipanen semuanya dirampas. Mereka sedang menangis dan meratap, khawatir bagaimana melewati musim dingin ini."

Mei Duo menambahkan, "Keluarga Petani Tua pun sedang mengeluh."

Mei Lanni berkata, "Kalau begitu yang kamu katakan, berarti pengkhianatnya ada di desa."

Bian Feng berkata, "Setelah perampok merampas gandum, penduduk desa tidak punya makanan dan harus membayar pajak. Dengan apa mereka membayarnya? Keluarga si pengkhianat itu pasti juga sudah kehilangan gandumnya. Tidak mungkin hanya merampas milik orang lain tanpa merampas milik sendiri, itu terlalu mencolok. Dia pasti akan mencari cara; pertama, bergabung dengan perampok, atau kedua, meminta gandum kembali dari perampok itu."

"Bukankah kamu pernah bilang perampok air itu ada di Gunung Ze?" tanya Mei Lanni.

"Ada sekelompok perampok di Gunung Ze. Namun, belum dipastikan apakah mereka yang merampas gandum. Saya sudah pergi ke Xiyu untuk mengintai, di sana mereka tidak dirampas."

"Kelinci tidak memakan rumput di sekitar sarangnya?" kata Mei Duo. "Kelompok perampok ini sangat ganas. Siapa pun yang melawan akan benar-benar dibacok. Kakek kedua Cha Xiang terluka parah akibat sabetan pisau saat melindungi gandum. Penduduk desa lainnya juga ada yang terluka."

Mei Lanni bertanya, "Berapa jumlah perampok yang datang?"

"Dua puluh dua orang," jawab Bian Feng.

"Lalu, berapa jumlah pria dewasa di desa?"

Bian Feng mengerti maksud Mei Lanni, "Jumlah pria dewasa bukan kuncinya. Kita tidak bisa mengandalkan petani yang tidak terorganisir untuk menghadapi perampok, apalagi mereka memiliki senjata."

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya Mei Lanni kepada anak-anak lelaki itu.

Qin Lian dengan penuh keyakinan berkata, "Kita tidak bisa berpangku tangan. Di sini kita adalah pemilik tanah besar, lahan kita paling banyak, tapi jumlah orang kita sedikit. Membangun perkebunan di sini butuh wibawa agar tenang. Wibawa bukanlah sesuatu yang diberikan orang lain, melainkan harus diperjuangkan sendiri."

"Apakah kita melapor ke pejabat atau memimpin pemusnahan perampok?" tanya Mei Lanni.

"Maksud saya dan adik kedua adalah memusnahkan perampok. Melapor ke pejabat belum tentu berguna, belum lagi semua orang akan kelaparan, apakah pemerintah akan datang membantu? Lebih baik kita bertindak sendiri agar bisa hidup berkecukupan."

"Apakah kita punya peluang menang jika bertempur?" tanya Mei Lanni lagi.

"Tidak ada hal yang memiliki peluang menang seratus persen. Situasi saat ini adalah musuh kuat dan kita lemah. Tapi kita tidak boleh menyerah begitu saja karena alasan itu," kata Bian Feng.

Mei Lanni ingin bertanya tentang korban jiwa jika pertempuran terjadi, namun ia menahannya. Jika bicara soal senjata, keluarga Hua masih unggul. Mengenai korban jiwa, seseorang pernah berkata, 'di mana ada perjuangan, di situ ada pengorbanan'. Selama yang menjadi korban bukan anggota keluarga sendiri, itu tidak masalah.

Bian Feng mengeluarkan sebuah sketsa, "Selain Pulau Gunung Ze, ada pulau-pulau lain yang juga dihuni perampok air, tetapi setiap pulau memiliki kelompoknya masing-masing. Jumlah perampok di Pulau Gunung Ze tidak banyak, sekitar lima puluh orang. Pemimpin mereka adalah orang bernama Zhou Yuansong, namun ilmu bela diri kelompok ini lebih tinggi dibanding perampok air lainnya. Itulah sebabnya mereka cukup merajalela di wilayah sekitar. Gunung Timur, Gunung Barat, bahkan hingga dekat Xikou, semuanya pernah mereka rampas. Saya sudah menyusup ke pulau itu untuk mengintai. Tempat tinggal mereka cukup padat, kecuali tiga pemimpin utama yang memiliki kamar masing-masing, yang lainnya tinggal di beberapa pekarangan kecil. Saat ini tidak ada penduduk asli di pulau itu, jadi untuk kenyamanan hidup, mereka menjadikan sebuah kuil sebagai pusat pemukiman. Jika perampok berasal dari pulau ini, seharusnya cukup mudah untuk ditangani. Di wilayah Tiga Gunung, hanya pulau ini yang dihuni perampok."

Setelah mereka berdiskusi dan mencapai kesepakatan, Mei Lanni memanggil Petani Tua Shen.

"Apakah ada keluarga di desa ini yang bisa kamu percaya?"

"Nenek, saya lahir dan besar di sini, saya tahu luar dalam penduduk desa ini. Apa yang ingin Nenek tanyakan?" kata Petani Tua Shen.

Mei Lanni berkata, "Saya ingin kamu diam-diam mencari tahu, siapa saja yang meninggalkan desa setelah Xiao Lin dan yang lainnya pergi. Perampok sudah merampas dua kali. Yang pertama saya tidak tahu, tapi kali ini jelas ada yang memberi informasi. Saat Xiao Lin dan yang lainnya ada, mereka tidak berani datang karena jumlah kita banyak. Begitu mereka pergi, sehari kemudian perampok datang. Jangan-jangan mereka mengawasi kita setiap hari?"

Petani Tua tampak terkejut, "Nenek, maksud Anda...?"

Mei Lanni mengangguk.

Kurang dari satu jam, Petani Tua datang menemui Mei Lanni.

"Nenek, paman dari pihak ayah San Mao bilang, Wu Baoyuan pergi hari itu, katanya pergi ke Kota Gunung Timur, dan baru kembali malam hari."

"Siapa Wu Baoyuan itu?"

"Dia orang pendatang, menantu yang menumpang di keluarga salah satu saudara San Mao. Belakangan istrinya meninggal, dan mertuanya mengusirnya tahun lalu. Dia mencari tempat tinggal lain di desa ini. Tahun ini, dia bekerja serabutan untuk bertahan hidup."

"Mengapa mertuanya berselisih dengannya?"

"Setelah istrinya meninggal, mertuanya mengadopsi anak laki-laki dari keluarga besar mereka."

Mei Lanni mengangguk, semua pertikaian pasti karena harta! Ia bertanya, "Orang seperti apa Wu Baoyuan itu?"

"Dia belum lama di desa, tidak ada yang istimewa. Biasanya tidak banyak orang yang bicara dengannya. Li Zhonghou, saudara San Mao, sering memaki-makinya sebagai bibit perampok."

"Eh, nama saudara San Mao terdengar unik. Kenapa San Mao tidak punya nama yang bagus?"

"Nama asli San Mao adalah Li Zhongshi, namanya juga cukup unik."

"Apakah Li Zhonghou punya istri?"

"Punya, bermarga Wang, satu kampung dengan Wu Baoyuan."

"Dia memang membantu Wu Baoyuan, tapi dia tidak berkuasa di rumahnya."

Mei Lanni dan Qin Lian serta yang lainnya saling bertukar pandang, "Kamu diam-diam minta orang untuk mengawasi Wu Baoyuan. Jika dia meninggalkan desa, segera beri tahu kami. Jangan sampai dia curiga."

Petani Tua mengangguk dengan sungguh-sungguh, "Saya mengerti."

Mei Lanni bertanya lagi, "Bisakah mendapatkan perahu?"

Petani Tua berkata, "Dua perahu yang berlabuh di teluk kita semuanya dalam kondisi baik."

"Apakah kamu bisa mendayung?"

"Bisa."

"Bagus, siapkan perahunya. Begitu Wu Baoyuan pergi, perahu kita pun akan berangkat." perintah Mei Lanni.

Petani Tua berkata, "Tapi, bagaimana jika dia lewat dari balik gunung?"

Mei Lanni berkata, "Tenang saja, saya punya rencana sendiri."

Suasana di perkebunan seketika menjadi tegang. Semua orang tidak berkata apa-apa, namun pasangan Petani Tua samar-samar menebak rencana Mei Lanni.

Ibu Shen diam-diam bertanya kepada Petani Tua, "Kamu sudah menebak rencana Nenek, menurutmu apakah dia akan menang?"

Petani Tua merenung sejenak, "Keluarga ini bertindak berbeda dari keluarga lain. Menurutku dia sudah punya perhitungan yang matang."

"Tapi, perampok itu banyak dan kuat, di sini kita tidak punya orang. Kedua tuan muda masih anak-anak. Dia tidak punya pembantu."

Saat kedua orang itu sedang berbicara, Mei Lanni datang. Melihat ekspresi mereka, ia berkata, "Kurasa kalian sudah menebak apa yang ingin saya lakukan."

Ibu Shen berkata, "Nenek, saya khawatir dengan jumlah orang yang sedikit, kita tidak bisa mengalahkan para perampok itu. Anda belum pernah melihat mereka, mereka sangat kejam. Kalau bukan karena kapten keluarga Anda yang cerdik menyembunyikan uang di sarang burung hari itu, tidak akan ada uang yang tersisa sekarang."

Mei Lanni berkata, "Saya memang tidak bisa mengalahkan mereka. Saya hanya bisa memikirkan cara untuk diam-diam mengambil kembali gandum, jadi masalah ini jangan sampai tersebar. Siapkan lebih banyak karung. Selain itu, saya juga butuh bantuan. Carilah orang yang berani, teliti, berjiwa pemberani, dan bisa mendayung untuk membantu saya nanti."

Petani Tua Shen berkata, "Nenek, saya saja yang melakukannya, tidak perlu mencari orang lain."

Mei Lanni berkata, "Kamu punya tugas yang lebih penting. Setelah kita pergi, kamu harus menggerakkan dua puluh orang di desa, membawa karung dan perahu, lalu mengikuti kita secara diam-diam untuk mengambil gandum."

"Maksud Nenek ingin mengambil kembali gandum seluruh desa?"

"Hanya keluarga kita yang punya gandum sementara penduduk desa kelaparan, kamu pun pasti tidak tega melihatnya."

Petani Tua Shen mengangguk, tidak tahu harus berkata apa lagi.

Setelah Mei Lanni pergi, ia berbisik kepada Ibu Shen, "Nenek kita melakukan sesuatu lebih berani daripada pria." Nadanya penuh dengan rasa bangga.