Jual Beli di Kamar Barat

Ketiga bersaudara kembar menghias enam botol tembakau yang tersisa menjadi satu set dengan tema: 'Mengagumkan', 'Membakar Dupa', 'Mendengarkan Kecapi', 'Menjenguk Orang Sakit', 'Memeriksa Merah', dan 'Paviliun Panjang'. Di sekolah, setiap tanggal lima belas adalah hari libur, dan pada hari itu mereka berencana menjual set botol tembakau tersebut. Selain itu, rasa ingin tahu manusia memang tak terbatas; ketiga kembar pun ingin melihat langsung 'Dapur Istana'.

Maka, hari itu mereka menuju Kuil Balas Budi. Setiap tanggal lima belas, di depan kuil selalu ada pasar malam. Mereka membawa enam botol tembakau untuk mencari pembeli yang potensial.

Bian Feng mengantar ketiga kembar. Xiao Yi, yang kini dijuluki Rubah Hitam, adalah asisten terbaik Bian Feng dan tentu saja ikut serta. Tubuh ketiga kembar masih kecil, tak memungkinkan berjalan jauh, sehingga Melanie menyarankan untuk menyewa jasa pengangkut.

Qin Lian berkata, "Mengapa harus menyewa, bukankah kita punya keledai di rumah?"

Bian Feng merasa itu ide bagus. Namun jika naik keledai, mereka harus membawa Xiao Jia, yang dijuluki Kerbau Air karena paling rajin dan semua hewan di rumah patuh padanya.

Akhirnya, mereka menuntun tiga ekor keledai. Xiao Jia, Xiao Yi, dan Bian Feng masing-masing membawa satu kembar. Enam orang itu berjalan di sepanjang Jalan Naga Tidur menuju utara.

Melanie sempat khawatir, namun Qin Lian menenangkan.

Kuil Balas Budi adalah kuil kuno di Suzhou, terletak di utara kota, sehingga penduduk setempat menyebutnya Kuil Utara.

Menara tinggi di Kuil Utara adalah bangunan ikonik Suzhou, sebuah menara sembilan tingkat delapan sisi dari era Dinasti Song Selatan. Di sudut atapnya tergantung lonceng burung, yang berbunyi ketika angin bertiup. Penduduk Suzhou menamainya Menara Utara dan sampai kini masih terkenal.

Kuil Balas Budi akhirnya hancur oleh perang Taiping, namun pada masa Kaisar Qianlong, kuil ini masih ramai dikunjungi. Setiap tanggal satu dan lima belas, pasar malam di depan kuil begitu meriah.

Bian Feng memilih ke Kuil Utara karena beberapa bulan lalu mereka telah menjual barang di selatan kota kepada beberapa orang Manchu, khawatir menarik perhatian, jadi kini berpindah tempat. Utara Suzhou lebih ramai daripada selatan, sedikit orang Manchu, sedikit pejabat, sehingga masyarakat lebih bebas. Di depan kuil, orang lalu-lalang, pedagang kecil berteriak menawarkan dagangan. Ketiga kembar sibuk memandang ke sana ke mari. Xiao Jia menuntun keledai di luar. Dulu, saat mengemis, Xiao Jia dan Xiao Yi sering ke tempat seperti itu, sehingga tak sepenasaran ketiga kembar.

Bian Feng membawa kotak barang, mengikuti mereka dari belakang. Ketiga kembar melihat penjual boneka tanah liat Hui Shan dan memperhatikan dengan saksama. Boneka tanah liat Hui Shan ada kelas kasar dan halus; yang kasar seperti boneka Da Fu besar, yang halus berupa tokoh cerita, seperti Persaudaraan Tiga Saudara di Taman Persik, atau Kisah Paviliun Barat. Ketiga kembar melihat satu set Delapan Belas Arahat, dibuat dengan sangat detail, dan harganya tidak mahal, hanya lima ratus keping uang. Mereka pun berdiskusi apakah perlu membelinya.

Tiba-tiba Qi Yi ditarik seseorang, "Nah, bocah, akhirnya ketemu juga!"

Ketiga kembar terkejut. Bian Feng melihat orang itu, lalu diam-diam menyelinap ke kerumunan, memberi isyarat kepada Xiao Yi dan menunjuk orang itu, Xiao Yi pun mengerti.

Qi Yi menatap, ternyata orang yang pernah menjadi korban pertama mereka, bernama Jian Ming. Qi Yi langsung tenang.

Ia berkata, "Tuan, botol makanan burung itu tidak membuat Anda bangga?"

Jian Ming berkata, "Botol makanan burung memang tak dibicarakan, tapi mengapa barang bagusmu tidak dijual ke saya dulu? Keranjang burung dan botol makanan burung itu kamu jual ke siapa?"

Qi Yi menjawab, "Saya tahu siapa itu Baobao? Lagipula, barang bagus di Suzhou banyak, tidak semua milik saya."

"Jangan bicara tentang Baobao dulu, saya tanya, set seratus delapan jenderal milikmu, kan?"

Qi Yi tidak menjawab, Jian Ming menganggap itu sebagai pengakuan. Ia berkata dengan kesal, "Dia memberi seratus delapan jenderal itu kepada kepala Manchu, langsung mendapat pekerjaan bagus. Ayah saya terus memarahi saya tidak berguna. Saya tidak mencari masalah, jika tidak ada seratus delapan jenderal itu, semua orang masih hidup biasa."

Chu Yuan berkata, "Tuan, Anda kesal karena dia dapat pekerjaan bagus, atau karena dia dapat seratus delapan jenderal?"

Jian Ming melihat saudara Chu, yang berpakaian serupa dengan Qi Yi, "Ini saudaramu? Atau kembar tiga?" Ia menarik ketiganya, "Saya kesal karena dia menukar seratus delapan jenderal dengan pekerjaan bagus."

Chu Yuan berkata, "Tak perlu kesal, barang bagus di Suzhou banyak, di depan mata ada satu."

"Apa itu?"

Chu Yuan menunjuk Delapan Belas Arahat, "Delapan Belas Arahat ini bagus."

Jian Ming tidak tertarik, "Kamu kira kepala Manchu sepertimu suka barang begini? Saya tanya," ia berbalik ke Qi Yi, "botol tembakau bagusmu masih ada?"

Qi Yi cemberut, "Kalaupun ada, saya bukan penentu."

Jian Ming tampak berseri-seri, "Benar-benar ada? Tunjukkan pada saya!"

Qi Yi berkata, "Mana ada?" sambil bergumam pelan, "Kalaupun ada, kamu tidak sanggup beli."

"Ha, meremehkan saya? Kamu punya seratus delapan jenderal, keluarkan, saya akan beli satu set dengan harga penuh."

Chu Lian berkata, "Seratus delapan jenderal milik orang lain, kamu juga seratus delapan jenderal, akhirnya tidak menarik lagi. Tidak bisakah memilih sesuatu yang belum dimiliki orang?"

"Kamu benar juga. Ada barang baru?"

Qi Yi berkata, "Tak ada barang lain, ada satu set Paviliun Barat, meski hanya enam botol, gambarnya lebih halus dari seratus delapan jenderal. Tapi harganya tidak murah, dua ratus tael perak."

"Dua ratus tael? Kamu menipu, ya?"

Qi Yi berkata, "Saya bilang kamu tidak sanggup beli, dulu seratus delapan jenderal dihitung dua puluh lima tael per orang. Set Paviliun Barat, satu botol setidaknya tiga orang, dua ratus tael untuk enam botol, tetap lebih murah dari seratus delapan jenderal."

Jian Ming berkata, "Jangan banyak bicara, tunjukkan barangnya."

Ketiga kembar membawanya ke Bian Feng, "Kakak, pembeli ini mau lihat botol."

Bian Feng menatapnya, "Siapa pun kalian bawa, orang ini dulu menipu dua puluh tael perak dari kita, masih mau berurusan?"

Qi Yi berkata pada Jian Ming, "Lihat, sudah saya bilang."

Jian Ming melihat Bian Feng hanya anak kecil, "Kenapa? Melihat saja tidak boleh? Hari ini saya harus lihat."

"Boleh lihat, letakkan uang jaminan, tidak kurang sepeser pun."

"Hei!"

Bian Feng berkata, "Kamu boleh tidak meletakkan uang, tapi saya tidak berniat menjual padamu." Ia pun menoleh, tidak memedulikan Jian Ming.

Jian Ming mengeluarkan cek perak, "Ini, bocah, kamu kira saya tidak punya uang?"

Bian Feng melirik cek itu, ternyata seratus tael, lalu menerimanya dan mengeluarkan satu botol tembakau.

"Saya mau lihat satu set."

"Kamu letakkan uang segitu, sudah mau lihat satu set? Mau menipu lagi? Lihatlah satu per satu, kalau mau beli, bayar penuh."

Jian Ming mengangkat botol tembakau, menghadap matahari, botol itu agak transparan, gambar orang di atasnya sangat indah. Ia mengganti botol, lalu melihat lagi.

Saat itu, di samping mereka berdiri seorang bangsawan muda, langsung bertanya kepada Bian Feng, "Berapa harga satu set botol tembakau ini?"

"Dua ratus tael, tidak bisa ditawar."

Bangsawan itu berkata pada pelayannya, "Chang Gui, bayar."

Chang Gui memberikan beberapa cek perak pada Bian Feng, setelah dihitung, pas dua ratus tael dari bank besar. Bian Feng segera menyerahkan kotak berisi botol tembakau. Bangsawan itu mengambilnya, lalu dengan cekatan mengambil botol dari tangan Jian Ming dan memasukkan ke dalam kotak, lalu mengejar tuannya. Semua gerakannya sangat lancar. Begitu Jian Ming sadar, orang itu sudah lenyap. Bian Feng mengembalikan cek seratus tael pada Jian Ming, lalu pergi bersama adik-adiknya.

"Hei, bocah, kalian berani mempermainkan saya, tunggu saja saya balas!"

"Siapa yang salah? Kalau mau beli, kenapa tidak dari awal? Kamu berniat menipu barang kami, ya beginilah akibatnya," Xiao Yi berkata dengan logat Suzhou yang resmi.

Mereka jarang keluar rumah, jadi memanfaatkan kesempatan ini untuk bersenang-senang. Mereka masuk ke Kuil Balas Budi untuk berkeliling.

Kuil Balas Budi sendiri belum pernah didatangi Melanie.

Ketiga kembar sangat tertarik pada arsitektur kuno, mereka mengamati dengan teliti, melihat Aula Arahat, mengunjungi Aula Dewi Guan Yin, dan berjalan melewati Aula Agung. Ketika ingin naik ke Menara Utara, mereka dihalangi biksu, karena ada tamu penting, orang biasa tidak boleh mendekat. Bukankah ajaran Buddha mengajarkan kesetaraan? Di mana letak kesetaraan itu!

Jadi, mereka yang membahas kesetaraan di zaman kuno, pasti otaknya sudah dijotos keledai.

Rombongan Bian Feng keluar dari kuil, mencari Xiao Jia, lalu naik keledai menuju selatan. Saat melewati Jalan Depan Kuil, Chu Yuan berkata, "Tempat ini juga ramai, kenapa tidak sekalian berkeliling?"

Jalan Depan Kuil adalah jalan perdagangan, toko-toko berjejer di kedua sisinya, sangat ramai. Baru saja mereka masuk, aroma daging yang lezat tercium.

"Itu daging rebus dan daging bumbu dari toko Lu Gao Jian," kata Xiao Yi sambil menelan ludah.

"Kakak, bolehkah kita makan daging kali ini?" tanya Qi Yi.

Bian Feng mengerutkan kening, "Ibu melarang makan di luar."

Xiao Yi memberi saran, "Daging Lu Gao Jian dibawa pulang untuk dimakan."

Ketiga kembar mendengar itu, langsung memandang penuh harap.

Bian Feng segera memerintah Xiao Yi, "Beli empat kaki babi, tiga jin daging rebus."

Mereka juga membeli cat dan alat lukis lainnya. Kemudian menuju selatan. Sampai di Jembatan Le, ketiga kembar sangat penasaran. Mereka menatap Bian Feng, Bian Feng turun dari keledai, bersama Xiao Jia dan Xiao Yi membantu ketiga kembar turun. Ia menyuruh Xiao Jia menuntun keledai ke tempat teduh, lalu membawa mereka ke sisi timur Jembatan Le. Tak jauh berjalan, mereka melihat sebuah toko dengan ukiran berwarna mencolok, sangat kontras dengan lingkungan sekitarnya, langsung tahu itu adalah 'Dapur Istana'.

Di kedua sisi 'Dapur Istana' juga ada rumah makan, saat itu semua penuh. Hanya 'Dapur Istana' yang hampir kosong. Gadis berseragam Manchu di depan pintu pun tidak tampak, mungkin pemilik toko menyadari ada yang tidak beres. Mengenakan pakaian Manchu di depan toko jelas menyinggung orang Manchu. Hanya ada seorang pelayan di depan pintu, dengan ramah mengajak masuk. Namun orang-orang hanya menggeleng, bahkan tak melirik, lalu masuk ke rumah makan lain.

Orang Suzhou gemar konsumsi, terutama hiburan, lebih tinggi dari daerah lain. Tapi bukan berarti mereka bodoh dan bisa ditipu semaunya.

Membuka rumah makan harus memperhatikan arus pelanggan. Konsumsi orang Suzhou berbeda dengan Manchu, Manchu mementingkan gengsi dan kemewahan, Suzhou mengutamakan nilai, sekalipun mewah, tetap rendah hati, tidak pamer di hadapan umum.

Orang Suzhou banyak yang suka bersantai, sering makan di rumah makan. Seseorang membeli sebungkus arak, hanya sepuluh keping uang, sepiring kecil kacang adas tiga keping, sepiring kecil tahu rebus tiga keping, sepiring kacang asin lima keping, semangkuk mie polos empat keping. Dengan satu dua puluh keping uang, sudah bisa menikmati makan sederhana. Jika punya uang lebih, bisa memesan daging bumbu, hati goreng, dan sebagainya, tak juga mahal. Enam kue kecil dari 'Dapur Istana' bisa menjadi berapa kali makan sederhana mereka?

Jadi, tidak ada tamu di 'Dapur Istana' memang wajar.