Paviliun Dapur Istana

Bian Feng berkata, "Di dekat Jembatan Le baru saja dibuka sebuah rumah makan yang bernama 'Dapur Kekaisaran'. Katanya, semua hidangan di sana diambil dari resep istana kerajaan. Dekorasinya juga sangat megah dan mewah, di pintu masuk berdiri empat wanita cantik berpakaian tradisional, setiap kali ada tamu, mereka langsung menyapa dengan ramah. Pemilik rumah makan ini, menurutku pasti orang yang pernah melakukan perjalanan lintas waktu, membawa konsep dari masa depan ke sini."

Qin Lian bertanya, "Siapa pemiliknya? Sudah diketahui belum?"

Bian Feng menjawab, "Baru tahu ada rumah makan itu, aku belum sempat mencari tahu siapa pemiliknya."

Qi Yi berkata, "Rumah makan ini, jika tidak punya latar belakang yang sangat kuat, pasti pemiliknya bodoh. Nama 'Dapur Kekaisaran' itu bukan nama yang bisa dipasang seenaknya. Suzhou ini juga kota terkenal, banyak pejabat yang datang dan pergi, kalau sampai dilaporkan ke kaisar, bisa jadi pelanggaran berat. Lagi pula, makanan istana selalu menjadi rahasia tingkat satu, di masa depan orang menggunakan nama kerajaan sebagai merek, di sini juga melakukan hal yang sama, terang-terangan meminjam nama kerajaan, bagaimana dengan martabat kerajaan? Itu jelas pelanggaran berat."

Chu Lian justru tertarik pada hal lain, "Kalau memang dia juga orang dari masa depan seperti kita, apa kita perlu menghubunginya?"

Qin Lian berkata, "Jangan gegabah, kalau dia ternyata orang yang bodoh, kita tidak boleh membiarkan identitas kita terbongkar."

Bian Feng setuju, "Kakak benar, soal mencari teman senasib itu harus benar-benar hati-hati. Semua harus waspada, jangan sampai kita sendiri yang terkena masalah."

Semua pun setuju.

Beberapa hari berikutnya, topik tentang 'Dapur Kekaisaran' menjadi pembicaraan utama di keluarga Hua.

Bian Feng memang seorang pengintai yang handal.

Beberapa malam kemudian, keluarga Hua berkumpul di ruang keluarga. Melani menyuruh Meixiang pergi bermain kartu ke markas keamanan. Kini bahkan Bibi Lu pun sudah menjadi teman bermain kartu.

Bian Feng melaporkan hasil penyelidikannya, "Pemilik sebenarnya dari 'Dapur Kekaisaran' adalah putri bungsu Haibao."

"Putri Haibao?" Melani terkejut bertanya.

Bian Feng menjelaskan, "Putri Haibao yang satu ini sejak kecil sangat disayang. Saat berumur lima tahun, dia pernah sakit parah, nyaris meninggal. Setelah sembuh, dia jadi sangat cerdas dan semakin dicintai Haibao. Tahun ini usianya sudah empat belas."

Qi Yi menimpali, "Dia lebih dulu tiba di sini daripada kita."

Bian Feng lanjut, "Ini anak perempuan dari istri utama, sekaligus anak bungsu di keluarganya. Haibao adalah putra pengasuh Kaisar Yongzheng. Istri utama Haibao lebih muda tiga tahun darinya. Pada tahun pertama pemerintahan Yongzheng, Haibao berumur empat puluh empat tahun. Ia sudah punya tiga selir, dan anak-anaknya, baik dari istri utama maupun selir, berjumlah tujuh orang. Dua anak pertama, perempuan dan laki-laki, dari istri utama. Lima sisanya dari tiga selir. Karena itu, sejak lahir, putri bungsu ini sangat disayang."

Meiduo bingung, "Kalau sudah punya banyak anak, apalagi ini juga anak perempuan, kenapa masih begitu disayang?"

Soal masalah keluarga seperti ini, Melani paham betul, ia menjelaskan, "Istri utama pasti dinikahi lebih dulu, atas pilihan orang tua. Selir biasanya dinikahi atas keinginan pribadi. Istri utama menyangkut kepentingan keluarga besar, sedangkan selir lebih pada urusan pribadi dan perasaan. Dalam istilah zaman dulu, itu soal kasih sayang suami. Tapi, bagaimana kasih sayang itu bisa terlihat? Tidak ada yang bisa memeriksa kehidupan pribadi suami istri, tapi urusan anak jelas bisa dilihat. Jika anak dari istri utama adalah anak bungsu, berarti kasih sayang pada istri utama tidak pernah putus. Istri utama keluarga ini mendapatkan kehormatan keluarga sekaligus cinta suami. Itu sangat membanggakan. Anak perempuan ini jadi simbol kasih sayang suami. Jelas saja sangat disayang."

Setelah mendengar penjelasan itu, Meiduo baru mengerti.

Si kembar tiga tertawa, mereka ingat waktu mengajarkan sejarah pada Melani, sampai lama ia masih tak mengerti hubungan antara Kaisar Shunzhi dan Kangxi. Tapi untuk urusan rumit keluarga seperti ini, Melani langsung paham. Memang, perempuan paling ahli dalam urusan rumah tangga.

Qi Yi menambahkan, "Selain itu, tak lama setelah dia lahir, Haibao naik pangkat dari penulis menjadi pejabat luar, diberi gelar kehormatan, diberi emas, dan diangkat jadi perwira kehormatan, bahkan perintah pengangkatannya dibacakan langsung oleh Pangeran Yi. Semua kemuliaan itu, Haibao anggap karena anak perempuannya ini."

Bian Feng berkata, "Putri ini bernama Xiurong, tahun ini berusia empat belas, seharusnya ia harus mengikuti seleksi istana. Artinya, ia harus bekerja di istana. Tapi, Kaisar Yongzheng membebaskan keluarga Xie dari seleksi ini, dan memperlakukan mereka seperti keluarga Han. Biasanya, putri keluarga bangsawan harus ikut seleksi setiap tiga tahun saat berumur tiga belas. Tahun lalu baru saja selesai masa berkabung nasional, seleksi ditiadakan. Jadi dua tahun ini dia masih tinggal di Suzhou. Rumah makan ini, dia yang baru membukanya."

"Bukankah sudah dibebaskan dari seleksi, kenapa masih harus ikut?" Melani jadi bingung lagi.

Qi Yi menjelaskan, "Keluarga Haibao adalah pelayan istana, berbeda dengan prajurit Han. Anak perempuan pelayan istana harus ikut seleksi setiap tahun, namanya 'seleksi istana dalam'. Mereka masuk istana untuk bekerja, dan baru boleh pulang saat berusia dua puluh lima. Sedangkan seleksi tiga tahunan untuk keluarga bangsawan bendera, anak perempuan yang terpilih akan jadi istri atau selir bangsawan Manciuria. Berbeda tujuan."

Qin Lian berkata, "Aku khawatir, kalau dia melihat layar batik yang kita punya, bisa saja dia juga menemukan sesuatu yang ganjil."

Bian Feng berkata, "Sekarang sudah terlambat untuk khawatir soal itu, tapi selama setahun ini, keluarga kita masih aman, sepertinya dia belum menyadari keberadaan kita. Bagaimanapun, urusan kantor penenun tidak bisa ia campuri. Selain itu, layar batik itu juga belum menarik perhatian pejabat tinggi. Sepertinya belum menimbulkan masalah."

Chu Yuan berkata, "Kalau tidak salah, Haibao pada awal masa Qianlong dihukum dan dicopot dari jabatan, seharusnya tidak akan lama lagi."

Qi Yi berkata, "Tapi itu masih dua tahun lagi, baru terjadi di tahun keempat Qianlong. Kalau dia ingin mencari masalah dengan keluarga kita, waktunya masih cukup."

Bian Feng berkata, "Itulah kenapa aku selalu menekankan untuk tetap rendah hati." Sambil berkata, ia melirik Melani, yang tak mau kalah balik menatap.

Meiduo mengingatkan, "Jangan kira kalau dia juga orang dari masa depan, otomatis kita akan jadi sekutu. Sekarang kita berada di dua kubu masyarakat yang berbeda, dia adalah bagian dari kaum penjajah, penguasa. Kita harus paham situasi ini."

Melani berkata, "Benar, dia orang bendera, kita rakyat Han. Sekarang dia jadi musuh kelas kita. Aku tidak percaya dengan slogan persatuan Manciuria-Han."

Qi Yi berkata, "Kalau dia baik, mungkin nanti kita bisa bantu."

Melani menepuk kepala Qi Yi, "Dasar anak nakal, kamu anak siapa, sudah ingin berlindung pada yang kuat?"

Qi Yi mengusap kepala sambil mengeluh, "Perempuan memang susah dimengerti."

Chu Lian dengan wajah penuh simpati berkata, "Ada seorang tokoh terkenal berkata, berdebat itu urusan laki-laki, perempuan itu mengedepankan perasaan. Jadi berdebat dengan perempuan, itu pekerjaan bodoh."

Meiduo berkata, "Makanya, laki-laki dari Mars, perempuan dari Venus, memang dari planet yang berbeda, bagaimana bisa bicara satu bahasa."

Qin Lian dengan tegas berkata, "Jangan bicarakan yang tak penting. Sekarang kita fokus pada tiga hal. Pertama, awasi 'Dapur Kekaisaran', semua gerak-geriknya harus kita ketahui. Kedua, perhatikan juga kantor penenun. Ketiga, keluarga kita harus tetap rendah hati, jangan banyak keluar rumah kalau tidak perlu."

Bian Feng berkata, "Melihat situasi sekarang, tahun bencana ini pasti akan banyak kejadian, jadi kita harus siap-siap."

Beberapa hari kemudian, Lao Le dan Lin Yongqing kembali, membawa hasil sangat banyak. Beberapa perahu penuh. Lin Yongqing membeli tiga puluh pikul padi. Lao Le membeli delapan puluh pikul. Jika dihitung, keluarga Hua sudah mengumpulkan lebih dari dua ratus pikul padi, cukup untuk empat puluh bulan, atau tiga sampai empat tahun. Maka keluarga Hua memutuskan berhenti membeli padi.

Di sela waktu belajar, si kembar tiga membantu Melani mendesain gantungan baru. Kali ini temanya tentang ikan mas berbagai jenis: mata naga, kepala singa, kepala merah, sisik mutiara, dan lain-lain, berwarna-warni. Ditambah rumput air, sangat indah. Setiap motifnya membawa harapan: rezeki berlimpah setiap tahun dan bulan, kecerdasan berlebih, dan sebagainya.

Seri Yue Man, Melani sudah menyelesaikan tiga gambar. Kali ini Melani lebih cerdas. Ia menyuruh Bian Feng mengantarkan dua gambar desain yang sudah selesai ke Bos Chen, memintanya untuk mengerjakannya pelan-pelan. Dengan contoh gambar di tangan, Bos Chen tentu tahu harus bagaimana.

Musim semi tahun itu kering, sehingga flu menyebar. Si kembar pulang dan bilang beberapa anak di sekolah terkena flu. Melani jadi cemas. Di zaman ini, penyakit ringan pun tidak bisa dianggap enteng. Flu bisa saja membawa maut.

Bian Feng menyuruh orang ke apotek membeli obat tradisional dan akar Banlangen. Setiap hari direbus jadi teh, dibagikan ke semua orang untuk pencegahan. Sejak datang ke sini, Bian Feng selain tertarik pada militer, juga suka belajar pengobatan kuno. Di rumah sudah dibeli beberapa set buku kedokteran. Ia menemukan resep ini di Kitab Obat Emas, lalu dipraktikkan. Orang Shanghai memang punya kepercayaan khusus terhadap akar Banlangen. Begitu ada tanda-tanda penyakit, langsung memborong akar tersebut. Karena itu, Melani pun yakin pada resep ini.

Namun, ternyata dunia tidak selalu berjalan sesuai harapan.

Hari itu Chu Lian pulang sekolah tampak lesu. Melani yang sangat perhatian pada anak-anaknya langsung menyadarinya.

Chu Lian makan lebih sedikit dari biasanya, katanya makanan yang dimakan seperti tertahan di lambung, tidak turun.

Melani segera meminta Lao Le memanggil tabib. Setelah diperiksa, tabib bilang itu 'penumpukan makanan pada anak', lalu memberi resep dan pergi.

Melani melihat resepnya, isinya hanya obat pencernaan, seperti kina dan hawthorn. Ia termenung, tidak langsung menebus resep.

Bian Feng bertanya, "Ada yang tidak beres?"

Melani berkata, "Tabib bilang dia makan terlalu banyak, padahal setahuku, Chu Lian tidak makan lebih banyak dari biasanya. Bagaimana bisa menumpuk makanan? Aku khawatir salah diagnosa."

Melani memang sangat memperhatikan pola makan anak-anak keluarga Hua. Selain itu, mereka juga menerapkan makan terpisah, jadi ia yakin bukan karena makanan.

Bian Feng pun merasa ada yang aneh, "Bagaimana kalau kita panggil tabib lain untuk memastikan?"

Meiduo berkata, "Aku ingat ada istilah flu perut, mungkin saja dia sebenarnya kena flu, tapi gejalanya terasa di pencernaan."

Mata Bian Feng langsung berbinar, ia berkata pada Melani, "Dalam buku kedokteran, Ge Hong pernah menulis tentang teknik pijat perut untuk anak-anak, katanya ampuh untuk masalah pencernaan seperti ini."

Qi Yi berkata, "Pijat perut itu, di Rumah Sakit Anak Beijing bahkan ada dokter spesialisnya. Waktu kecil, aku juga pernah dipijat seperti itu, katanya bisa memperbaiki pencernaan sekaligus meningkatkan daya tahan tubuh."

Melani bertanya, "Kamu tahu caranya?"

"Sedikit, soalnya aku juga pernah dipijat waktu kecil."

Dengan petunjuk Qi Yi, Melani mulai memijat perut Chu Lian. Awalnya agak sakit, tapi setelah ditahan sebentar, rasa sakitnya hilang. Setelah dipijat, Chu Lian merasa jauh lebih nyaman, Melani pun jadi sangat yakin. Ia pun memijat kedua anak lainnya.

Qi Yi mengeluh, "Kami ini tidak usah dipijat juga tidak apa-apa."

Tapi akhirnya, bukan hanya si kembar tiga yang dipijat, Qin Lian, Bian Feng, dan Meiduo juga ikut dipijat.

Bukti di lapangan, cara ini memang efektif. Besoknya, Chu Lian sudah sembuh seperti biasa. Namun, Melani tetap memijat semua orang selama satu siklus—enam hari.

Akhirnya, pijat perut ini jadi kegiatan rutin di keluarga Hua.

Bian Feng segera menerapkan metode ini ke anggota regu keamanan, meminta mereka saling memijat perut untuk meningkatkan daya tahan tubuh.

Musim semi itu, meski flu merebak, tak satu pun anggota keluarga Hua yang tertular.