Saling Menghargai dan Mengerti

Hujan di langit turun dengan deras, disertai gelegar petir yang mengguncang rumah hingga bergetar. Orang-orang Suzhou menyebut petir semacam ini sebagai “pili”, katanya langit menggunakannya untuk menggempur makhluk gaib.

Melani benar-benar tak mengerti, “Bagaimana Lin Yongqing bisa mengetahui rencana kita? Apa kau memberitahunya?”

Yang lain pun menatap Bian Feng, mereka juga menyimpan pertanyaan serupa di dalam hati.

Bian Feng menggeleng, “Menurut kalian, Lin Yongqing itu orang seperti apa?”

Melani berkata, “Kau pernah bilang, dia punya pengalaman yang mirip dengan Lao Le.”

“Pengalamannya mungkin lebih dahsyat dari Lao Le,” ujar Bian Feng, menatap tanda tanya di mata semua orang. “Dasar tubuh Lin Yongqing sangat kokoh, dia seorang yang berlatih bela diri.”

Mei Duo berkata, “Tapi dia tak pernah memperlihatkannya.”

“Itulah yang justru mencurigakan. Biasanya, seseorang yang punya kelebihan, pasti akan menunjukkan sedikit. Seperti Nyonya Li, mungkin dulu seorang wanita berbakat, bahkan di usia tujuh puluh pun masih suka pamer. Tapi Lin Yongqing selalu menyembunyikan keahliannya. Kalau saja aku tak melihat dia menurunkan Li Liu Jin dari pohon malam itu—bayangkan, mengangkat orang seberat seratus jin tanpa bantuan, dengan mudah dia selesaikan sendiri—aku belum bisa memastikan. Coba pikir, dengan kemampuan seperti itu, di mana pun dia pasti bisa mendapat pekerjaan bagus. Di Jiangnan, gaji pengawal pribadi cukup tinggi, setidaknya enam liang per bulan. Tapi dia bekerja keras membuat barang dari bambu, tak dapat sebanyak itu. Kalau alasannya demi keyakinan, itu lebih tak masuk akal. Qiao Zhi kalau panik masih suka membuat tanda salib, memanggil Tuhan. Tapi Lin Yongqing sebagai umat, tak pernah melakukan itu, jelas dia tak percaya Tuhan. Gereja baginya cuma tempat bersembunyi.”

Melani berbisik, “Oh, maksudmu dia ahli bela diri, punya kemampuan dalam, jadi semua percakapan kita di sini bisa didengarnya?”

Bian Feng memberinya sebuah pil kapur barus, “Jangan asal berkhayal. Tak ada hal seperti itu.” Lalu ia bertanya pada yang lain, “Menurut kalian, Lin Yongqing itu orang seperti apa?”

Qin Lian berkata, “Bukan orang jahat, dari cara dia bersikap, sepertinya orang baik.”

“Jadi, dia pasti pernah melakukan hal serupa dengan Lao Le, lalu menyembunyikan diri. Dan orang seperti dia, mungkin lebih berbudi dari Lao Le.”

Qin Lian mengangguk, “Benar. Selama bertahun-tahun, teman-teman dari kampungnya masih menjalin hubungan dengannya. Oh—kau maksud…”

“Dengan Liu Xiao Li memeras kita, Lin Yongqing pasti tak tahan melihatnya. Hari ini, kalau dia mendengar Liu Xiao Li celaka, pasti ingin mencari teman merayakan. Kenapa memilih Lao Le? Pertama, dia pasti tahu Lao Le juga punya kemampuan bela diri. Kedua, melalui hubungan Lao Le dengan Mei Xiang dan yang lain, dia bisa menebak cerita di balik mereka. Jadi, dia pikir Lao Le orang yang sama dengannya. Hari ini, ketika hal itu terjadi, dia pasti yakin Lao Le yang melakukannya. Bagi Lin Yongqing, dulu Lao Le membalas dendam keluarga; sekarang, ini dianggap tindakan ksatria. Jadi, dia menganggap Lao Le sebagai sahabat sejati dan mengajaknya minum.”

Melani lama terdiam. Hal yang ia pikir sempurna, ternyata ada yang bisa menyingkap satu dua.

Ia bertanya pada Bian Feng, “Apakah Lao Le akan memberitahu Lin Yongqing alasan sebenarnya?”

Bian Feng merenung, “Itu yang sulit ditebak. Jika nanti Lin Yongqing bertemu denganmu dan bersikap sangat hormat, berarti dia tahu kebenarannya. Kalau sikapnya biasa saja, berarti Lao Le belum memberitahu.”

Petir di langit terus bergemuruh, satu demi satu, membuat Melani merasa seperti rubah ajaib yang akan segera ketahuan wujud aslinya. Hati yang gelisah tidak hanya dialami Melani seorang.

Lao Le pulang ke rumah, mengganti pakaian yang basah oleh hujan, lalu berbaring di ranjang tanpa bergerak. Hari ini benar-benar membuatnya terkejut.

Selama tinggal di tepi timur, baru kali ini Lin Yongqing mengajaknya minum. Ia memberitahu, pagi tadi di Jembatan Kecil Barat, Liu Xiao Li mati tersambar petir. Konon terdengar ledakan keras, Liu Xiao Li langsung jatuh, menabrak pagar batu jembatan, darah mengalir di wajahnya. Setelah petir itu, awan mulai menumpuk dan angin bertiup, orang bilang dia pasti melakukan kejahatan dan pantas mendapat hukuman dari langit.

Mendengar itu, Lao Le jadi bingung.

Saat mereka minum bersama, Lin Yongqing wajahnya jelas menyiratkan, “Aku tahu kau yang melakukannya.” Lao Le hanya bisa berpura-pura bodoh.

Kembali ke kamarnya, ia teringat saat pagi mengantar Liu Xiao Li keluar, wajah Melani penuh amarah, lalu memberi Liu Xiao Li jam kecil berkilauan, dan pesan-pesan Melani. Saat minum, ia beberapa kali ingin menanyakan nasib jam itu, namun akhirnya menahan diri.

Mei Xiang pernah bilang, gurunya seorang dewa, tentu saja ia tak percaya. Tapi membunuh dari jarak jauh dengan petir, itu bukan kemampuan manusia biasa.

Ia juga teringat jam besar di ruang tamu yang persis sama dengan jam yang dibawa Liu Xiao Li. Apakah Melani mengambil jam itu kembali dengan ilmu gaib? Karena itu, ia bisa dengan ringan memberi jam kecil yang baru?

Lao Le diam-diam mencari tahu nasib jam itu, anehnya, meski berbagai versi tentang kematian Liu Guo beredar, tak satu pun menyebut jam, padahal benda secantik itu seharusnya tidak diabaikan.

Kemudian, Lao Le sempat bertanya pada Mei Xiang, “Ingat, nenek punya jam kecil berlapis emas, gambarnya burung phoenix dan bunga peony sangat indah.”

Mei Xiang menjawab, “Kakek lupa, hari itu jam itu diberikan pada pegawai pemerintah di depanmu.”

Jam secantik itu, tidak diambil kembali?

Keluarga Hua semua menyadari, Lao Le kini semakin hormat pada Melani. Lin Yongqing pada Melani tetap biasa saja, tapi pada Lao Le lebih ramah, mereka sering minum teh bersama.

Hati Melani perlahan tenang kembali.

Hujan tak kunjung reda, turun hingga lebih dari sepuluh hari, permukaan air sungai naik cepat, sudah meluap ke tepi. Kawasan timur masih lebih tinggi, bisa bertahan dua hari lagi, di beberapa tempat di barat mulai ada genangan. Keluarga Hua juga khawatir, air di kolam limbah ikut naik, hujan turun, pupuk tak bisa digunakan di ladang. Melani cemas kalau hujan tak berhenti, toilet rumahnya tak bisa dipakai.

Bulan purnama tanggal lima belas Agustus pun tak tampak, tradisi menikmati bulan di Suzhou terpaksa ditiadakan. Sukacita yang dibawa hujan kini berganti dengan kekhawatiran baru—banjir.

Setelah lewat tanggal dua puluh, hujan mulai mereda sedikit demi sedikit, matahari yang lama hilang muncul kembali, meski masih setengah tertutup awan. Namun, banjir di daerah Sungai Huai sudah terjadi, bendungan di kawasan Gaoyou jebol, sepuluh ribu orang kehilangan tempat tinggal. Harga pangan terus naik.

Selama hujan, sekolah tetap buka, kecuali hari libur, si kembar tiga tetap harus belajar. Melani setiap hari mengantar dan menjemput mereka, terutama karena urusan payung.

Saat itu, orang Suzhou kebanyakan memakai payung kertas minyak, kerangka payung terbuat dari bambu. Membuka payung sangat sulit. Melani harus menekan payung ke dinding agar bisa membuka. Si kembar tiga apalagi, bisa mengangkat payung sendiri saja sudah bagus. Jadi, Melani tiap hari mengantar mereka ke sekolah, sampai di sana ia menutupkan payung, saat pulang ia menunggu, membukakan payung untuk mereka, satu per satu, lalu bersama-sama pulang ke rumah.

Karena Melani selalu mengantar, Nyonya Huang tahu, setiap kali menyuruh pelayan menjemputnya di depan pintu, kadang ia sendiri keluar menyapa Melani. Hubungan mereka pun perlahan menjadi lebih dekat.

Melani bukan tipe yang mudah membuka hati, tapi ia juga tak pernah mencari masalah dengan Nyonya Huang, bagaimanapun dia adalah guru si kembar tiga, tetap harus dihormati. Dalam berkata sopan dan manis, para perempuan profesional masa kini tak ada yang tak bisa, hanya berbeda pada tingkat keahlian. Melani cukup percaya diri soal itu. Beberapa hari kemudian, ia membuat Nyonya Huang tersenyum setiap kali bertemu dengannya. Andai Nyonya Huang lupa sifat Melani yang keras saat ribut soal sekolah dulu, mungkin ia akan menganggap Melani sahabat sejati.

Meski hanya berbincang di depan pintu, Melani tahu cukup banyak tentang keluarga Guru Miao. Pelayan mereka bernama Qing Lian, anak laki-laki baru sepantaran Miao Qi, bernama Xiu Zhu. Memang keluarga cendekiawan, nama pelayan pun sangat indah.

Hujan yang terus menerus, di taman keluarga Hua tak ada genangan air, itu berkat sistem drainase yang bagus. Kebun sayur dan buah pun aman. Melani jadi lebih menghargai keahlian Mei Duo soal irigasi. Menara air beberapa hari tak perlu dipompa, penutup menara dibuka, air hujan langsung masuk ke menara. Irigasi meliputi sistem masuk dan keluar air, hanya begitu pertanian bisa berkembang. Sistem air keluarga Hua sungguh berhasil.

Para ayam tak bisa berkeliaran di kebun bambu, tapi mereka beruntung, kini dipindahkan ke rumah kaca untuk berteduh. Awalnya mereka agak gelisah, tapi segera beradaptasi.

Proyek lain yang menarik perhatian di keluarga Hua adalah mengajak keledai jalan-jalan di koridor panjang. Ayah keledai, Xiao Jia, merasa keledai kalau tak berjalan-jalan lama-lama akan sakit. Maka ia memanfaatkan koridor antara rumah selatan dan rumah timur, membawa keledai bolak-balik. Tapi itu perlu persiapan, sepatu keledai dipaku besi, lantai koridor harus dilindungi agar tak rusak. Maka, Xiao Jia mengajak anak-anak membuat alas dari jerami, digelar di koridor, setiap hari empat ekor keledai berbaris berjalan selama setengah jam, di belakang mereka ada seekor anjing, Da Huang yang berjasa, ia pun ikut menikmati jalan-jalan.

Hujan membuat banyak aktivitas luar ruangan terhambat, tapi kelas baca tulis untuk tim pengamanan keluarga Hua tetap berjalan, Melani sendiri naik ke podium memberi kata-kata motivasi, menyuruh anak-anak “belajar baik, tiap hari jadi lebih baik”.

Qin Lian dan Bian Feng menetapkan mereka harus mengenal enam huruf setiap hari. Mereka memang bukan guru yang baik, setengah jam pelajaran kadang diserahkan ke Mei Xiang. Mei Xiang sangat menikmati peran sebagai guru. Selain pena dan tinta, setiap anak dapat papan batu, menulis dengan kapur di atasnya, bisa dihapus dan digunakan berulang, sangat ramah lingkungan.

Bian Feng merasa keluarga Hua tidak perlu mencetak ahli kaligrafi, cukup bisa membaca dan menulis, urusan tulisan indah atau tidak tak jadi soal, bahkan tulisannya sendiri jauh dari bagus, masih ada jarak menuju tulisan rapi. Melani melihat beberapa anak sangat antusias menulis, khawatir tulisan mereka akan melampaui Bian Feng dan Qin Lian. Tapi Bian Feng tak peduli, “Setiap orang punya kelebihan dan kekurangan,” katanya pada Melani. Namun, Melani tetap menyadari ia semakin sering menulis, dan tulisannya pun berkembang pesat, kini sudah rapi.