Wang Zhong

Pagi itu, setelah sarapan, Bian Feng seperti biasa pergi ke tempat para pengemis. Saat melintasi Jembatan Ibu Emas, ia melihat San Kepala Kudis sedang berdiri di atas jembatan, menoleh ke timur seolah mencari seseorang. Bian Feng merasa curiga dan tak bisa menahan diri untuk menatapnya dua kali.

San Kepala Kudis membentaknya, “Lihat apa? Mau carikan suami tua buat ibumu, ya!”

Bian Feng tidak membalas, tapi dalam hatinya ia semakin waspada.

Selesai menyeberangi jembatan, ia langsung mencari saudara-saudara pengemisnya.

Di Rumah Tak Mudah, Melanie tengah berbincang dengan Wang Zhong.

Selama lebih dari sebulan terakhir, Wang Zhong memang jarang bicara, namun kerjanya cekatan dan rajin, sehingga keluarga Hua sangat menyukainya.

Bian Feng pernah menyelidiki latar belakang keluarga Wang Zhong. Wang Zhong berasal dari Gaoyou, Jiangsu, lahir pada tahun ke-40 era Kangxi. Istrinya, Wang Zhangshi, lahir tahun ke-44 Kangxi. Mereka memiliki tiga anak: sulung Wang Li, laki-laki, lahir tahun ke-4 Yongzheng; kedua Wang Xiu, perempuan, lahir tahun ke-6 Yongzheng; dan ketiga Wang Bao, laki-laki, lahir tahun ke-9 Yongzheng. Para tetangga memberikan kesaksian baik, pasangan ini tak pernah mencari masalah dan hidupnya jujur.

Melanie sendiri agak bingung dengan tahun-tahun itu, hingga Qi Yi memberitahunya bahwa Wang Zhong kini berusia 34 tahun, Wang Zhangshi 30 tahun, Wang Li 9 tahun, Wang Xiu 7 tahun, dan Wang Bao 4 tahun.

Melanie berdiri di depan pintu ruang utama, lalu bertanya pada Wang Zhong, “Apakah kakak iparmu bisa luang? Jika bisa, suruhlah ia ke sini, bantu dua jam tiap pagi, aku akan membayar lima ratus wen sebulan. Bagaimana menurutmu?”

Wang Zhong mengangkat kepala, “Benarkah Nyonya ingin mengangkat derajat istri saya?”

Melanie memang tidak suka dipanggil Nenek, jadi ia meminta Wang Zhong memanggilnya Nyonya. Qi Yi sempat bilang, sebutan Nyonya biasanya untuk laki-laki, namun Melanie membantah, di drama televisi pun banyak perempuan jadi Nyonya. Qi Yi menanggapi, “Itu kan hanya di TV, kenyataannya lain.” Melanie tidak memedulikannya.

Melanie berkata pada Wang Zhong, “Pulanglah, bicarakan dulu dengan istrimu, lalu kabari aku lagi. Bagaimanapun juga, anak-anakmu masih kecil.”

Wang Zhong tidak banyak bicara, hanya mengangguk lalu kembali bekerja.

Namun, saat sore tiba, ia langsung membawa istrinya menghadap Melanie agar bisa berbicara langsung.

Wang Zhangshi berdiri di halaman membawa sebungkus barang, menundukkan kepala dengan sopan, namun tidak terlihat canggung. Melanie langsung menilai baik dirinya.

Saat Melanie keluar, Wang Zhong berkata, “Nyonya, inilah istri saya, apa pun ingin disampaikan, langsung saja pada dia, saya kurang pandai bicara.” Lalu ia berbalik pada Wang Zhangshi, “Inilah Nyonya.” Selesai berkata, ia pun pergi bekerja.

Wang Zhangshi mengangkat kepala, “Salam sejahtera, Nyonya.” Sambil diam-diam mengamati Melanie.

Pandangan perempuan pada perempuan berbeda dengan pria. Pria biasanya menilai kecantikan lebih dulu, tak terlalu memperhatikan pakaian. Sebaliknya, perempuan melihat detail: busana, dandanan, tangan, kaki, dan tentu juga wajah. Wang Zhangshi menilai Melanie, begitu juga sebaliknya, hingga keduanya sama-sama menyadari banyak hal tentang satu sama lain.

Melanie mempersilakan Wang Zhangshi masuk ke ruang utama. Wang Zhangshi melirik isi ruangan yang nyaris kosong, selain satu mesin tenun, satu alat pemintal kecil, dan satu set alat sulam, hanya ada dua peti. Mesin tenun dan alat sulam ditutup kain putih sehingga hasil rajutan di dalamnya tak terlihat.

Melanie mempersilakan Wang Zhangshi duduk di kursi bambu, lalu ia pun duduk. Ia berkata, “Kakak Wang, kau lihat sendiri, anak-anakku banyak, aku harus mengerjakan kerajinan tangan untuk ditukar uang, jadi aku ingin mencari bantuan dua jam untuk pekerjaan rumah, agar aku punya waktu luang. Apa anak-anakmu bisa dijaga tanpa kau?”

Wang Zhangshi menjawab, “Anakku yang sulung sudah sepuluh tahun, kalau aku tak di rumah, ia bisa menjaga adik-adiknya. Lagi pula, anak perempuanku juga penurut, sejak kecil tak pernah merepotkanku.”

“Jadi, kau bersedia?”

“Mana mungkin saya tak bersedia. Nyonya telah mengangkat derajat kami, hidup kami jadi lebih terjamin.”

Melanie mendengar kata nenek dan kakek saja sudah membuat bulu kuduknya berdiri, tapi ia tak membantah. Qi Yi memang benar, ia harus menyesuaikan diri dengan adat setempat.

Wang Zhangshi menyerahkan bungkusan di tangannya kepada Melanie, “Ini sepatu yang dulu Nyonya pesan, silakan lihat, apa sudah sesuai harapan?”

Melanie menerima bungkusan itu. Saat dibuka, terlihat sepasang demi sepasang sepatu kapas diikat rapi dengan tali rumput halus. Ia mengambil satu pasang, memeriksa solnya, melihat jahitannya rapat, mengangguk puas, lalu memasukkan jari ke dalam sepatu untuk memeriksa bagian lainnya. Setelah melihat beberapa pasang, barulah ia berkata puas, “Kakak Wang, terima kasih atas kerja kerasmu, sepatunya bagus. Tunggu sebentar, aku akan menghitungkan upahmu.”

Setelah berkata begitu, Melanie masuk ke kamar timur.

Beberapa saat kemudian, ia keluar membawa untaian uang logam diikat tali rami, dan menyerahkannya pada Wang Zhangshi, “Ini upahmu, seratus lima keping. Simpan baik-baik.”

Wang Zhangshi menerima uang itu dengan gembira, “Kalau ada kerja lain, Nyonya tinggal berikan saja pada saya.”

Melanie mengangguk, “Kelak pasti aku akan merepotkanmu.”

Wang Zhangshi memang jauh lebih cekatan dibanding Wang Zhong. Ia berkata, “Kalau Nyonya tak ada lagi yang ingin dibicarakan, besok pagi-pagi saya langsung datang bekerja.”

Melanie berkata, “Besok, jam tujuh pagi, datanglah bersama Wang Zhong, bekerja sampai tengah hari lalu pulang bersama. Setiap bulan aku bayar lima ratus wen.”

Mendengar bayaran itu, Wang Zhangshi semakin mantap. Ia berkata, “Kalau boleh, Nyonya, tunjukkan saja sekarang apa yang harus saya kerjakan besok, urutannya dari mana, agar besok saya tak perlu bingung.”

Mendengar itu, Melanie merasa kagum akan profesionalismenya. Andai saat dulu melamar kerja di Biara Air Bulan bertemu saingan seperti ini, mungkin ia tak akan dapat pekerjaan. Tapi ia tetap mengajak Wang Zhangshi ke dapur.

Malam itu, Bian Feng menceritakan pada semua orang kejadian bertemu San Kepala Kudis di jembatan.

Melihat muka semua orang jadi serius, Bian Feng menganalisis, “Belakangan ini San Kepala Kudis kalah judi sampai gila. Demi balas modal, ia pinjam uang lintah darat. Memang tak banyak, hanya lima tail, tapi bagi dia itu jumlah besar, sementara ia sebatang kara. Kurasa, ia mengincar rumah di tepi timur sungai. Di sini cuma ada tiga keluarga. Gereja ada dua orang, setelah Antoni pergi tidak ada pengganti, tapi gedung gereja itu milik orang asing sebelumnya, jadi tetap properti pribadi. Sekarang, Lin Yongqing buat kerajinan bambu untuk dijual, dibantu Qiao Zhi yang jadi pekerja serabutan, penghasilan mereka cukup, bahkan bisa menabung sedikit. Lalu keluarga Jin, dua orang jual sayur, tak usah hitung lain-lain, bulan ini saja mereka jual sayur hijau, satu kati dua wen, satu hektar hasil panen...”

Mei Duo menyelak, “Sekitar seribu dua ratus kati.”

Bian Feng melanjutkan, “Itu berarti lebih dari dua tail pendapatan. Belum termasuk sawi, lobak, dan sayuran lain, yang nilainya lebih besar dari sayur hijau. Kalau San Kepala Kudis ingin cari uang dari dua keluarga itu, gereja isinya dua pria dewasa, lebih kuat darinya, sulit dijadikan sasaran. Keluarga Jin juga dua orang, usianya hampir sama, ia sendirian melawan mereka juga susah. Sisanya tinggal keluarga kita. Di rumah, hanya ada satu perempuan dewasa beserta enam anak. Memang kita tak punya bisnis nyata, tapi dari seringnya merekrut orang untuk kerja dan banyaknya kiriman barang ke rumah, secara kasat mata keadaan ekonomi kita pasti baik. Dari keluarga kita, lebih mudah untuk mencari uang dibanding dua keluarga tadi. Setidaknya, dari luar begitu.”

Melanie langsung gugup, tangannya berhenti bekerja. Semua yang lain pun menatap Bian Feng.

Bian Feng meneguk air, “Langsung datang ke rumah kita, menodong dengan pisau, kemungkinannya sangat kecil.”

Melanie sedikit lega.

Bian Feng melanjutkan, “Menculik anak-anak kita...”

Jantung Melanie kembali berdegup kencang.

Bian Feng berucap pelan, “Itu juga kecil kemungkinannya.”

Melanie berkata, “Kakak kedua, bicara langsung saja, jangan bikin kami deg-degan seperti ini.”

Bian Feng tertawa, “Ada satu kemungkinan lagi, yaitu menipu lewat pura-pura kecelakaan. Itu keahliannya. Jadi, beberapa hari ini, anak-anak kita jangan keluar rumah dulu, kalaupun terpaksa, hindari bertemu dia.”

Mei Duo cemas bertanya, “Lalu, ke depannya bagaimana?”

Bian Feng menjawab, “Lihat saja beberapa hari ke depan, situasi akan terus berubah. Aku cerita ini supaya kalian siap mental, jangan takut, jangan panik, dan tahu cara mencegah sebelum terjadi.”

Keesokan pagi, tepat jam tujuh, keluarga Hua baru selesai sarapan. Wang Zhong dan Wang Zhangshi datang ke Rumah Tak Mudah. Wang Zhong langsung bekerja, Wang Zhangshi ke kamar mandi, membawa ember tinja untuk dibuang. Karena ini pertama kali, Melanie menemaninya ke rumah keluarga Jin dan menyapa Tuan Jin serta Nyonya Jin.

Keluarga Jin hari itu sedang memanen sisa sayur hijau terakhir, setelah itu tanah akan ditanami sawi bunga. Sisa sayur hijau masih sekitar dua keranjang. Wang Zhangshi bertanya, mendengar harganya dua kati satu wen, langsung memesannya semua, dan berjanji akan diambil saat siang.

Wang Zhangshi bekerja sangat cekatan dan teratur. Mencuci baju, menyeterika bulu, menata bahan makanan, membersihkan dapur, semua dikerjakan dengan lancar.

Tengah hari, pasangan Wang pulang ke rumah, melewati keluarga Jin dan mengangkut pesanan sayur, masing-masing satu keranjang. Penilaian Melanie terhadap Wang Zhangshi, “Ia benar-benar perempuan yang pandai mengatur rumah tangga.”

Dari rumah keluarga Hua ke rumah Wang, harus lewat jalan setapak di luar dinding timur gereja, keduanya berjalan beriringan, tetap sempat mengobrol.

Wang Zhangshi merasa semua hal di keluarga Hua sangat menarik, “Nyonya Hua jelas perempuan cerdas, walau kain bajunya biasa saja, tapi jahitannya sangat rapih. Hari ini aku perhatikan, kualitas jahitannya bahkan melebihi pembuat baju dari keluarga kaya. Jelas Nyonya Hua orang cekatan.”

Wang Zhong menjawab, “Nyonya memang mengandalkan sulam untuk penghasilan, wajar kalau kerajinan tangannya bagus.”

Wang Zhangshi berkata, “Lihat saja anak-anaknya banyak, tapi ia sabar sekali, bicara pada mereka selalu dengan canda tawa. Kalau kita bicara begitu pada anak-anak sendiri, dua hari saja, mereka sudah nakal sekali. Tadi seharian aku tak pernah dengar ia membentak anak.”

Wang Zhong memindahkan pikulan ke bahu satunya, “Bukan hanya setengah hari, aku kerja di rumah mereka lebih dari sebulan, belum pernah sekali pun dengar ia membentak.”

Wang Zhangshi juga memindahkan pikulan, “Menurutmu, bagaimana cara ia mendidik anak-anaknya sampai begitu penurut?”

Wang Zhong punya pendapat lain, “Anak-anak mereka sebenarnya terlalu dimanjakan. Kau belum lihat anak kedua, tiap hari keluyuran, ibunya tak khawatir anaknya nakal. Kalau di rumah, juga sangat bandel, main ketapel atau panah-panahan, bikin khawatir saja. Anak sulung dan bungsu, tiap hari main dengan uang, lilin seharga lima puluh wen sekati, itu mahal sekali, tapi mereka malah mainan, dicampur soda, ibunya cuma tertawa, tak pernah dimarahi. Anak seperti itu, nanti pasti akan jadi anak manja.”

“Jangan bilang begitu depan dia, ia sangat sayang pada anak-anaknya. Lihat saja lauk hari ini, ada daging dan ikan, makan mereka enak sekali. Anak perempuan itu keponakannya, kan?”

“Benar, dan anak perempuan itu memang pengertian.”

“Kalau tak punya orang tua, tak bisa pengertian, pasti akan susah hidupnya.”

“Jujur saja, Nyonya benar-benar baik pada keponakannya, makan pakai tak pernah dikurangi, bahkan beberapa hari lalu dibelikan sepasang anting mutiara.”

Sambil mengobrol, mereka pun sampai di rumah.