Rencana 007

Tanggal sembilan belas Juni adalah hari besar bagi umat Buddha di wilayah Jiangnan. Banyak wanita di Jiangnan yang memuja Bodhisattva Guanyin, dan hari itu merupakan hari pencapaian Bodhisattva tersebut, sehingga masyarakat mengadakan berbagai perayaan. Kuil Fajing di Jintan menggelar perayaan akbar, dan sejak pagi, Xin'an serta Jinghui menyewa kereta sapi milik Sheng Asi dari desa untuk pergi ke Jintan.

Melanie tentu saja tinggal di biara, cekatan mencuci pakaian, memasak, dan membersihkan rumah. Menjelang siang, ketika Qi Yi datang, ia menutup rapat pintu depan dan belakang, lalu keduanya duduk di bawah pohon di halaman belakang. Melanie sambil menjahit berkata kepada Qi Yi, "Jika kau terus begini, tentu tidak akan berhasil. Keluarga Zhao tak mungkin membesarkan seorang bodoh. Kau juga tak bisa cepat-cepat belajar dialek lokal, begitu bicara pasti ketahuan. Jadi, cara terbaik adalah kita segera meninggalkan tempat ini."

"Aku juga berpikir begitu, tapi kita tidak bisa kabur begitu saja. Selain itu, untuk pergi kita butuh uang. Dalam waktu singkat, mengandalkan hasil kerjamu dan menjual hasil jahitan, tidak cukup mengumpulkan banyak uang."

"Sendirian memang tidak bisa, tapi berdua mungkin kita bisa." Mata Qi Yi berbinar, "Apa rencanamu?"

"Aku bisa membuat kain sutra ketsu, kau bisa membuat sketsa. Kita bekerja sama membuat karya kecil dari sutra ketsu. Satu atau dua saja, cukup untuk modal pergi."

"Tapi untuk menggambar butuh pena, tinta, cat dan kertas."

"Kita buat yang sederhana, sutra ketsu tinta air, sekitar satu meter panjangnya," Melanie berpikir sejenak, "Kita buat Guanyin tinta air saja. Pena dan tinta, keluarga kalian punya, nanti kita ambil diam-diam. Setelah aku pasang benang, kau langsung menggambar di atasnya."

Qi Yi memperhitungkan, lalu mengangguk, "Kapan kita mulai?"

"Sutra aku akan cari, bulan depan, tanggal lima belas Juli adalah Festival Ulambana, juga hari besar bagi umat Buddha. Beberapa hari sebelum dan sesudahnya ramai, tak banyak yang memperhatikan kita, saat itu kita mulai menggambar."

Qi Yi menatap mesin tenun tua di kamar Melanie, "Mesin tenun ini cukup?"

"Sudah aku perbaiki, tidak masalah. Sebenarnya mesin sutra ketsu lebih kecil dari ini. Kunci dari sutra ketsu adalah alat kecil, shuttle kecil." Melanie menunjukkan shuttle kecil yang telah ia buat sendiri pada Qi Yi.

Qi Yi melihatnya, shuttle bambu itu sekitar tiga inci panjangnya, mungil dan indah. Ia bertanya, "Dapat dari mana? Shuttle yang digunakan ibu Da Mao jauh lebih besar, tak seindah ini."

Melanie dengan bangga berkata, "Aku buat sendiri."

"Kau buat sendiri?"

"Iya," Melanie menegaskan, "Mesin sutra ketsu sangat sederhana, hanya mesin kayu polos. Kuncinya adalah alat kecil seperti shuttle dan pengait. Setiap pekerja sutra ketsu pasti punya alat modifikasi sendiri. Bahkan di zaman modern, pembuatan alat ini sudah jarang, jadi nenekku selalu buat alat sendiri. Saat aku belajar sutra ketsu, aku juga belajar membuat alat. Mutu alat menentukan kualitas dan kecepatan sutra ketsu. Pengait yang kubuat juga berbeda dari yang lain."

Qi Yi tersenyum, "Mendengar penjelasanmu, aku tambah yakin dengan rencana ini. Di era ini, sutra ketsu dikuasai kerajaan. Barang bagus dari rakyat jarang sekali, tapi permintaannya besar. Jadi ini rencana bagus."

Melanie berkata, "Sutra ketsu hanya teknik, desain sketsa yang menentukan hasil. Kalau desainnya bagus, karya sudah setengah sukses. Kau harus benar-benar memikirkan desainnya."

Qi Yi senang mendengar itu, ia berpikir sejenak, "Baik, tidak masalah, aku pasti berusaha."

Melanie mengingatkan, "Desain bukan perkara kecil, harus sesuai selera umum, tapi juga punya keunikan. Kita di desa, orang-orangnya kuno, dari mereka tak bisa tahu tren."

Qi Yi bertanya, "Karya sutra ketsu ini dijual ke rakyat biasa atau kelas atas?"

"Tentu saja untuk orang kaya."

"Jadi, kita tak perlu peduli tren, cukup penuhi selera mereka yang mampu membeli sutra ketsu. Tenang saja, aku pernah mempelajari lukisan zaman Qing, aku tahu selera kaum cendekia di era ini."

Melanie setuju.

Beberapa saat kemudian, Melanie berkata lagi, "Kita akan pergi bersama. Aku mudah, kau tidak. Jadi kau harus kerja sama."

"Bagaimana caranya?"

"Di Jiangnan ada pepatah, 'bodoh masuk, tidak bodoh keluar'. Untukmu, saat makan jangan sungkan, rebut makanan, gunakan kata-kata sederhana, ribut saat makan. Dengan begitu, keluarga Zhao akan merasa kau menyusahkan, ingin cepat menyingkirkanmu. Kalau aku yang mengadopsi, akan lebih mudah."

Qi Yi bertanya, "Bagaimana kau mengadopsiku? Keluarga Zhao akan setuju?"

Melanie berkata, "Aku punya rencana, ingin diskusikan denganmu. Sekarang aku janda, tidak punya keluarga, jadi relatif bebas. Istri Da Ma beberapa waktu lalu bertanya apakah aku mau menikah lagi, tentu aku tidak mau. Ia bertanya rencana hidupku, aku bilang masih harus dipikirkan. Sebenarnya, aku punya satu rencana, tidak tahu bisa atau tidak. Kakekku bermarga Gu, asalnya dari Kunshan. Ia pernah bilang, keluarga Gu punya banyak tanah warisan, seperti aset bersama, setiap tahun keluarga miskin dapat jatah kapas dan beras, bisa bertahan hidup. Aku ingin pakai cerita itu sebagai dasar, mengarang bahwa aku akan kembali ke keluarga Gu dan menjaga rumah sebagai janda, serta mengadopsi seorang anak laki-laki untuk menjaga rumah. Kira-kira mereka akan percaya?"

Qi Yi diam berpikir, lalu wajahnya cerah, "Menurutku bisa. Tanah warisan memang untuk membantu keluarga yang kesulitan, janda yang tak menikah lagi bisa dapat bantuan. Alasanmu bagus. Da Ma dan yang lain kemungkinan besar akan setuju."

Melanie berkata, "Intinya, Er Mao juga anak kandung mereka, meski tak berguna dan ingin dibuang, tetap ada perasaan tidak tega. Kalau ada yang mau mengadopsi, bagi mereka itu malah bagus. Tapi saat bicara, harus hati-hati. Kata-kata harus meyakinkan."

Qi Yi mengangguk.

Melanie menambahkan, "Rencana sudah ada, pelaksanaan harus baik. Kalau tidak, tak akan berhasil. Kau harus berusaha jadi 'kentang panas' bagi mereka, dipegang salah, dibuang juga salah. Hidup lebih berani, kadang 'bully' saudara-saudaramu. Biar mereka sendiri yang menyingkirkanmu. Dengan begitu, langkah kita selanjutnya akan lebih mudah."

Qi Yi mengangguk berkali-kali, benar-benar mantap berperan bodoh!

Jika hidup punya tujuan jelas, hari-hari pun berlalu cepat.

Tak terasa sudah masuk bulan Juli, "Juli api membara". Juni adalah waktu menjemur pakaian dan buku, di biara pun beberapa hari sibuk. Melanie juga belajar memotong sayur segar menjadi kecil, dijemur di bawah matahari, lalu dimasukkan ke dalam toples, dipadatkan dan disegel. Konon, saat musim dingin tak ada sayur, keluarkan, potong tipis, tumis dengan minyak, rasanya lezat.

Saat Juli cuaca mulai sejuk, malam Tujuh Tujuh para gadis desa merayakan dengan meriah. Tiga wanita di biara justru melewati Festival Qiqiao dengan tenang.

Setelah Tujuh Tujuh, Xin'an dan Jinghui pergi ke Kuil Fajing di Jintan membantu ritual, baru pulang setelah tanggal lima belas.

Tanggal lima belas Juli adalah hari besar dalam agama Buddha di Tiongkok. Awalnya agama Buddha tidak mengenal hubungan keluarga, tapi setelah disesuaikan dengan budaya Tionghoa, hari itu jadi terkait dengan ajaran bakti. Di Jiangnan ada tradisi, di kuil membuat ritual penyeberangan untuk leluhur, biasanya tujuh hari, malam tanggal lima belas papan nama leluhur diletakkan di perahu teratai, dibakar di sungai. Konon, para leluhur di alam baka akan diselamatkan.

Kuil Fajing adalah biara wanita, tapi jumlahnya sedikit, jadi setiap hari besar mereka mengundang biksuni dari biara kecil sekitar untuk bersama membaca sutra, memeriahkan acara. Pemuja Buddha kebanyakan perempuan, sehingga Kuil Fajing sangat ramai.

Jiangnan memang sejak dulu banyak kuil. Kuil besar banyak, tapi lebih banyak biara kecil seperti Shuiyue'an.

Menjadi biksuni bagi perempuan merupakan sebuah cara hidup. Meski di balik keputusan itu banyak keterpaksaan. Seperti Guru Xin'an, dulu selir keluarga kaya di Jintan, punya seorang anak laki-laki, istri utama tidak punya anak, lalu mengambil anaknya sebagai anak sah. Istri utama memberikan sepuluh hektar tanah dan sebuah rumah kecil untuk Xin'an menjadi biksuni. Puluhan tahun berlalu, anak Xin'an benar-benar sukses, jadi pejabat. Tapi kisah "bertemu di biara" tak pernah terjadi. Xin'an benar-benar terhapus dari keluarganya. Meski ada jejak, tapi yang bersangkutan tak ingin merusak tatanan yang ada, tahun demi tahun, hari demi hari, hidup seadanya.

Jinghui punya cerita berbeda, ia dulu seorang wanita penghibur di Jinling. Anak keluarga Zhao dari Changzhou pergi ke Jinling untuk ujian, jatuh cinta padanya, menebus dirinya, gagal ujian, tak punya modal untuk bernegosiasi dengan keluarga, tak tahu harus menempatkannya di mana, akhirnya lewat kerabat, menemukan Xin'an, memberikan beberapa hektar tanah, membiarkan Jinghui menjadi biksuni di biara.

Meski sudah bertahun-tahun, mereka tetap memendam kerinduan. Setiap ada hari besar, mereka pergi ke tempat ramai, orang datang dan pergi, berita pun tersebar ke mana-mana. Masing-masing dapat kabar tentang keluarga mereka. Jadi setiap ada acara besar, keduanya selalu bersemangat pergi, demi kerinduan di hati.

Semua kisah itu diceritakan oleh istri Da Ma kepada Melanie, yang sangat terkesan. Sebenarnya Xin'an dan Jinghui cukup beruntung. Menurut Melanie, hidup sebagai biksuni lebih baik daripada jadi istri kedua. Xin'an masih memikirkan anaknya, itu bisa dimengerti. Tapi Jinghui selalu memikirkan Zhao, sulit dipahami oleh Melanie.

Suatu kali, Melanie mengutarakan kebingungan hatinya pada Qi Yi.

Qi Yi menjelaskan, "Bagi orang modern, jadi istri kedua sulit diterima. Tapi di zaman Qing, itu hal biasa. Menjadi wanita penghibur atau biksuni adalah pilihan di pinggir masyarakat. Di akhir Dinasti Ming, wanita penghibur terkenal Dong Xiaowan bersikeras menikah dengan Mao Pijiang sebagai istri kedua, karena ingin kembali ke arus utama masyarakat. Xin'an bisa dimengerti, berkorban demi anak. Jinghui tidak ikhlas, itu juga wajar. Dulu saat ia diambil oleh Zhao, ia ingin kembali ke arus utama masyarakat, tapi akhirnya malah tetap terpinggirkan. Dan kali ini, hampir saja ia tak bisa kembali ke masyarakat utama."

Melanie jadi sedikit memahami perasaan Jinghui.

Xin'an dan Jinghui akan pergi beberapa hari, rumah harus dijaga oleh Melanie. Selama dua bulan, menurut pengamatan mereka, Melanie orang yang dapat dipercaya, jadi menyerahkan biara padanya sangat tenang.

Melanie berperilaku sopan dan tidak banyak bicara. Xin'an dan Jinghui sudah berpengalaman, pandai menilai orang: Melanie memang cantik, tapi tidak genit. Tak akan menimbulkan masalah tanpa alasan.