Lonceng Penebus

Pak Le melihat mereka datang, lalu berdiri, “Nyonya, ini salah saya yang tak mampu sehingga pegawai kabupaten itu mengambil jam. Saat itu, andai saya membiarkan mereka masuk ke ruang bunga, mungkin semuanya akan baik-baik saja.”

Melani berkata, “Sebenarnya hal ini benar-benar tidak ada hubungannya dengan Anda. Jangan terlalu dipikirkan. Di ruang bunga pun ada jam. Kalau mereka memang berniat memeras, ke mana pun diarahkan tetap tidak akan cukup baik.”

Qin Lian berkata, “Paman Le, jangan sampai tubuh Anda rusak karena marah. Mari makan dulu, setelah itu Anda pergi menemui Pak Jin, beri tahu agar ia tidak khawatir soal ini. Kita tiga keluarga masih harus saling membantu. Sekarang jelas, pemerintah tak bisa diandalkan. Suruh dia menyiapkan barang-barang yang bisa berbunyi, kalau para perampok itu datang lagi tanpa kita sadari, biar dia memberi tanda, kita bersama-sama menghadapi para bandit itu.”

Pak Le yang tadinya merasa tak enak hati karena jam seharga tiga ratus tael perak di tangannya diambil, kini mendengar dua ibu dan anak itu tidak menyalahkannya, malah menenangkannya. Ia merasa sangat berterima kasih, semakin yakin bahwa bergabung dengan keluarga Hua adalah keputusan yang benar.

Pak Jin, karena rumahnya baru saja didatangi perampok dan mendapat bantuan keluarga Hua tanpa kehilangan apapun, malah keluarga Hua yang membantunya justru kehilangan barang berharga tiga ratus tael, meski Pak Le datang menyatakan hal itu bukan salahnya, tetap saja ia merasa tidak tenang. Ditambah lelah beberapa hari, ia jatuh sakit. Bu Jin pun sibuk memanggil dokter dan menyiapkan obat.

Mendengar Pak Jin sakit, keluarga Hua tahu duduk perkaranya. Setelah berdiskusi, mereka memutuskan Melani membawa melon madu yang baru dipetik untuk menjenguk.

Melani datang, Bu Jin mempersilahkannya ke ruang tamu. Rumah keluarga Jin sederhana, ruang tamu hanya dipisahkan satu dinding dari kamar tidur, sehingga percakapan di ruang tamu terdengar jelas di kamar.

Setelah berbasa-basi sebentar,

Bu Jin masuk ke pokok pembicaraan, “Pak Jin itu orang yang banyak pikiran. Ia merasa kalian sudah membantu begitu besar, bukan saja tak bisa membalas, malah membuat kalian kehilangan barang berharga. Hatinya jadi begitu berat.”

Melani berkata tulus, “Hal ini benar-benar tidak ada hubungan dengan Pak Jin. Di mana-mana ada pejabat korup seperti itu, mana bisa kita menghindari mereka? Pak Jin jangan merasa bersalah. Tahun ini tidak baik, perampok berkeliaran, pemerintah tak bisa diandalkan, kita harus berdiri sendiri. Di tepi timur ini hanya ada tiga keluarga, kalau masing-masing berjalan sendiri-sendiri, seperti seikat jerami, mudah patah. Kalau kita bersatu, baru butuh usaha untuk mematahkan kita. Waktu keluarga kami baru datang, kami banyak dibantu kalian, saya sangat berterima kasih. Pak Jin sering berkata, ‘Saudara jauh tak sebaik tetangga dekat.’ Apa mungkin ia sendiri lupa kata-kata itu?”

Bu Jin tersenyum tipis, senyumnya tak sampai ke mata, “Tapi kali ini kerugian kalian memang terlalu besar, kami benar-benar merasa tidak tenang.”

“Kita tak perlu terus memikirkan kerugian materi. Jika pegawai itu benar-benar membantu mengusir para pengungsi, itu pun sudah cukup berharga.”

“Itu yang membuat kami was-was, melihat keadaannya, pegawai itu sepertinya hanya mengambil barang, tak akan membantu kita.”

“Kalau begitu, Pak Jin harus cepat sembuh. Para perampok pasti belum puas, mereka akan datang lagi, harus siap-siaga.”

Saat mereka bicara, Pak Jin keluar dari kamar, Bu Jin membantunya duduk di kursinya sendiri, lalu ia duduk di kursi sebelah.

Melani langsung berdiri, “Pak Jin, Anda sedang sakit, istirahat saja, saya bukan tamu.”

Pak Jin berkata, “Nyonya Melani, tahu tidak apa yang saya khawatirkan? Saya takut membawa serigala rakus ke rumah Anda. Di rumah Anda hanya ada orang lemah dan muda, nanti bisa-bisa tidak ada yang tersisa.”

Melani menenangkan, “Pak Jin, tenang saja. Saya bisa mengurus rumah ini sendiri, tentu bisa melindungi keluarga saya. Saya tidak takut serigala atau harimau. Tapi, Pak Jin, karena Anda sakit, Bu Jin sendiri harus menyiram ladang, sangat melelahkan. Di musim kering, dua hari tidak disiram, sayur bisa mati. Saya ke sini ingin membahas, besok apakah boleh kami mengirim dua orang membantu menyiram ladang?”

Pak Jin dan Bu Jin hampir bersamaan berkata, “Sudah menerima begitu banyak kebaikan dari kalian, belum sempat membalas, mana mungkin masih harus dibantu lagi?”

Keesokan harinya, Pak Jin sudah bangun bekerja. Mei Duo membawa Li Genfa membantu selama satu jam, Pak Jin dan Bu Jin tentu berulang kali berterima kasih. Mei Duo pun memanfaatkan kesempatan untuk belajar cara menanam sayur dari Pak Jin, dan Pak Jin pun mengajarkan dengan tulus.

Beberapa hari kemudian, Bian Feng melapor, “Para perampok itu, kemungkinan besar berasal dari desa pengungsi di selatan. Pemerintah tidak akan mengurus mereka, orang-orang itu tidak pakai sepatu, sudah pasti tidak takut pada kita yang pakai sepatu.”

Mei Duo berkata, “Kalau begitu kita juga tak pakai sepatu. Kita lihat siapa yang lebih berani.”

Melani penuh semangat, “Benar, mereka datang ke sini mencuri, kita ke tempat mereka membakar. Kita lihat siapa yang paling liar.”

Mata Bian Feng berbinar, “Ibu, memang hebat! Nanti kita lakukan serangan balik!”

Melani bangga, “Tentu saja! Ibu berasal dari Shanghai! Coba lihat seluruh Tiongkok, mana ada preman yang lebih hebat dari Shanghai?”

Ketiga anak kembar pun semakin mengenal sisi tangguh ibu mereka.

Qin Lian menunduk memikirkan kemungkinan rencana itu.

Bian Feng melanjutkan, “Soal jam keluarga kita, pegawai itu bernama Liu, nama tunggalnya Wo. Ia tidak tinggal di kantor kabupaten, ia orang lokal, tinggal di Cai Zhengfang di selatan Jalan Shiquan. Di rumahnya ada orang tua, istri, anak, total enam orang. Ia hidup dari gaji pegawai, tiap tahun sekitar seratus gantang beras. Selain itu, ia membantu orang mengurus urusan di kabupaten, mendapat uang tambahan, dan memeras keluarga seperti kita. Tapi, keluarga baik seperti kita tidak banyak. Jam kita, setelah diambil langsung digadaikan di toko gadai. Sekarang ada tiga cara untuk mengambil kembali jam itu. Pertama, minta bantuan Pak Chen, ia berhubungan dengan keluarga pemenang ujian, mereka juga suka barang sulaman kita. Jika keluarga itu turun tangan ke Kabupaten Changzhou untuk mengambil jam, itu mungkin berhasil. Tapi, cara ini membuat kita mendapat payung perlindungan, tapi biayanya pasti tinggi. Contoh mudahnya seperti hubungan Amerika dengan Jepang. Cara kedua, kita sendiri diam-diam menebus jam itu.” Bian Feng mengeluarkan surat gadai.

Melani menerima surat gadai, memeriksanya dengan teliti, ini pertama kali ia melihat surat gadai zaman dulu.

Mei Duo juga melihat, “Hanya digadaikan dua puluh tael, toko gadai ini benar-benar kejam, jam kita dibeli tiga ratus tael.”

Qi Yi pun melihat surat itu, “Kadang, orang yang butuh uang mendesak akan menggadaikan barang, kalau berniat menebus, biasanya uang yang didapat lebih sedikit, supaya mudah ditebus kembali.”

Melani bertanya, “Jadi, menurutmu, ia memang berencana menebus kembali?”

Qi Yi berkata, “Bisa saja, mungkin begitu. Ia mengambil jam, dibawa pulang tidak nyaman, juga takut menimbulkan masalah, jadi ia berhati-hati, menggadaikan dulu, tunggu beberapa hari, kalau tidak ada masalah, ia tebus dan jual lagi atau digadaikan ulang dengan harga lebih tinggi.”

Semua merasa masuk akal.

Melani bertanya pada Bian Feng, “Bagaimana kamu dapat surat ini?”

“Surat seperti ini, pasti ia simpan di tempat tersembunyi di rumah, bersama dua puluh tael perak. Saya menyusup ke rumahnya, menemukan tempat menyimpan uang, otomatis menemukan surat ini.”

Melani bertanya, “Kamu tidak mengambil dua puluh tael perak itu sekalian?”

Bian Feng menjelaskan, “Kalau ia melihat uangnya ada, tapi surat gadai hilang, ia akan mengira suratnya lupa disimpan di mana. Kalau uangnya hilang, ia langsung tahu rumahnya kemalingan. Ia pasti mengawasi toko gadai, siapa yang menebus jam, itulah pencurinya.”

Qin Lian bertanya, “Apa cara ketiga?”

Bian Feng berkata, “Kita sebar selebaran di sekitar kantor kabupaten, mengumumkan kejadian ini secara besar-besaran.”

Qin Lian berkata, “Cara kedua lebih baik, kerugian kita paling kecil.”

Bian Feng berkata, “Cara kedua memang bagus, tapi harus disiapkan langkah selanjutnya.”

Melani berkata pada Qin Lian, “Benar, kalau pakai cara kedua, begitu ia tahu suratnya hilang, ia akan cepat-cepat mencari alasan datang lagi ke rumah kita untuk memeras. Supaya ia kapok, kalian harus segera menyiapkan jam emas sebagai jebakan.”

Qi Yi berkata, “Bukankah itu terlalu kejam?”

Mei Duo berkata, “Maksudmu apa? Kalau ia datang memeras, kita harus rela memberinya? Kalau ia tidak berbuat jahat lagi, tentu saja jebakan itu tak ada hubungannya dengannya.”

Melani berkata, “Bahkan Pak Jin khawatir untuk kita, serigala masuk ke kandang domba. Kita adalah korban. Yang kita lakukan sekarang adalah membela diri, melindungi harta keluarga.”

Mei Duo menambahkan, “Kita tidak datang ke masyarakat hukum yang normal, kita hidup di era hukum rimba. Kalau kita membalas kejahatan dengan kebaikan, yang tersisa hanya mayat kita.” Ia teringat para gadis yang dijual, dan kehidupannya yang penuh ketakutan dua bulan pertama.

Qi Yi berkata, “Saya bukan menolak kekerasan. Saya khawatir, sekali kekerasan terjadi, banyak hal di luar kendali kita.”

“Sekarang pun banyak hal di luar kendali,” kata Mei Duo.

Bian Feng berkata, “Saya akan menebus jam itu. Kalian sebaiknya simpan tujuh buah tempayan, kalau Liu Wo mengambil satu tempayan lagi, kerugian kalian makin besar.”

Keesokan harinya, jam itu sudah kembali di tempat semula.

Melani sendiri datang ke ruang utama, berkata pada Pak Le, “Tanpa jam, sangat merepotkan. Jadi saya letakkan satu jam lagi di sini. Tata letak di ruang utama rumah saya penuh makna, lihat, ada jam, ada pot, ada cermin. Saya ingin menyampaikan makna ‘tenang sepanjang hidup’. Kalau tanpa jam, makna itu tidak lengkap, jadi saya tambahkan satu lagi. Kalau nanti ada yang ingin mengambil jam, langsung saja ambil yang bagus dari saya.”

Pak Le berkata, “Nyonya bercanda, mana ada kejadian seperti itu lagi, kita sudah menghindari mereka.”

Melani tersenyum getir, “Saya juga ingin menghindari mereka, tapi bisakah kita benar-benar menghindar? Jadi, Anda harus siap menghadapi kejadian berikutnya.”

Pak Le pun tahu, begitu serigala mencicipi darah, ia tak akan mudah menyerah.