106 Calon Guru Kaisar

Bagaimana mengantarkan Nona Yujuan pulang ke rumah, keluarga Hua juga sudah berdiskusi. Pada hari itu, Melanie yang mengenakan pakaian hijau segar pergi ke keluarga Chen.

Pertama, dia mengunjungi nenek tua. Lalu, di hadapan ibu Chen, dia menceritakan tentang penyelamatan putri keluarga Xi. Di zaman ini, tanpa radio dan televisi, berita seperti ini sangat menarik perhatian. Para wanita di keluarga Chen pun tergerak oleh cerita itu.

Chen Buyun yang berhubungan dengan industri sutra berkata, "Kalau itu putri dari Tuan Muda ketiga keluarga Xi, saya bisa pergi ke rumahnya untuk memberitahukan hal ini. Saya pernah beberapa kali berinteraksi dengan Tuan Muda ketiga itu."

Ibu Chen berkata, "Kalau begitu lebih baik, Nona Mei selalu wanita, tidak enak tampil di muka umum. Kalau orang yang mengurus rumah keluarganya yang keluar, keluarga Xi mungkin akan menganggap dia terlalu sombong."

Melanie tersenyum, "Nenek tua benar-benar pandai, langsung mengungkapkan maksud saya dengan jelas."

Ibu Chen berkata, "Terima kasih juga atas ikan dan udang yang kamu bawa, segar sekali, sudah lama kami tidak makan ikan dan udang segar seperti ini."

Dua istri muda keluarga Chen menemani di samping, menyajikan teh.

Melanie dengan sopan berkata, "Ini tidak seberapa, hasil tangkapan orang desa. Kalau nyonya suka, lain kali saya akan bawakan lagi."

Ibu Chen melirik istri mudanya dan berkata pada Melanie, "Ini bukan terima kasih, melainkan sudah memesan untuk berikutnya." Semua orang tertawa.

Ibu Chen berkata, "Kamu tidak perlu terlalu sopan, panggil saja dia kakak ipar. Saya dengar keluargamu sering berhubungan dengan keluarga paman kami?"

Melanie buru-buru menjawab, "Paman Li memang sangat berilmu, tiga anak kembar kami menjadikannya guru. Pulang ke rumah tak henti memuji, katanya jauh lebih baik dari guru di sekolah."

Melihat pujian pada saudara iparnya, wajah ibu Chen berseri, "Betul, Shuo Fu sejak kecil sangat cerdas, setelah lulus ujian awal, karena kondisi keluarga miskin, dia bekerja sebagai penasihat untuk menafkahi keluarga. Majikannya waktu itu adalah sosok berpengaruh yang mendapat kepercayaan kaisar. Dia pun banyak mengalami kemewahan, bahkan pernah tiga kali ikut mengantar kaisar. Kemudian majikannya beberapa kali memimpin urusan garam di Yangzhou dan dua daerah Huai. Pernah merasakan kemewahan dan kehormatan. Pada masa pemerintahan Yongzheng, ketika majikannya jatuh, dia tetap diminta, tapi dia sudah melihat semuanya, mengenang majikan lamanya, lalu pulang untuk menekuni studi dan ilmu. Salah satu paman ipar kamu sangat dekat dengannya. Orang-orang berilmu selalu punya banyak pembicaraan bersama. Paman ipar kamu tahun lalu direkomendasikan ikut ujian ilmiah tinggi, tapi tidak terpilih, kecewa, beberapa hari lalu baru pulang, paman kami langsung mengunjunginya."

"Tidak heran, beberapa hari ini tiga anak kembar tidak pergi ke rumah Li," kata Melanie, "Ternyata gurunya pergi jauh."

Ibu Chen berkata, "Tidak terlalu jauh, di Huchou."

Chen Buyun berkata, "Saya memang ingin membicarakan hal ini dengan Nona Mei, paman ipar kamu yang ini bernama Shen Deqian, sangat pandai puisi dan sastra. Dia terkenal di daerah Suzhou. Saya ingin mengundangnya menjadi tuan rumah lelang. Selain itu, saya akan mengadakan lelang di Mudu, ingin membuat acara yang meriah. Tempatnya harus luas, saya meminjam sebuah taman kecil, mengundang paman dan teman-temannya untuk memeriahkan."

Melanie baru tahu istri Chen Buyun bernama Shen.

Melanie tidak bisa memberikan pendapat banyak tentang hal ini, "Bos Chen," melihat ibu Chen melirik tidak senang, dia segera mengubah kata, "Kalau Chen kakak merasa cocok, silahkan saja."

Melanie mengerti, ketika uang sudah cukup, saatnya membangun reputasi. Di Suzhou, tidak ada yang lebih dihargai dibandingkan peristiwa yang melibatkan para sastrawan.

Chen Buyun menambahkan, "Paman Shen dan paman ipar kecil adalah teman sekelas, belajar bersama Ye Xie. Mereka juga orang berilmu, hanya saja perjuangan mereka memperoleh gelar sulit. Keluarganya juga tidak kaya, saya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk membantu sedikit. Saya dengar dia berencana dua tahun lagi pergi ke utara. Dia sudah mengikuti ujian 16 kali tapi belum lulus. Umurnya sudah lebih dari enam puluh tahun."

Melanie berkata, "Sangat bagus, sebuah acara dengan penyair yang menulis puisi untuk memeriahkan tentu akan menjadi peristiwa yang indah. Hanya khawatir para cendekiawan agak sombong."

Ibu Chen berkata, "Tidak masalah, biarkan pamanmu berunding dengannya. Dia memang sangat bersemangat mengejar gelar."

Melanie pernah membaca cerita "Fan Jin Mendapat Gelar" saat sekolah menengah, tahu betapa sulitnya mengejar gelar, lalu teringat ketiga anak kembarnya, diam saja.

"Siapa? Shen Deqian?" Chu Lian bertanya, "Itu guru Kaisar Qianlong."

"Benarkah dia? Umurnya sudah enam puluhan, tapi belum lulus ujian tingkat kedua," Melanie ragu.

"Itu namanya keberhasilan di usia tua. Dia lulus ujian tingkat tinggi pada usia 67 tahun. Kemudian mendapat perlakuan khusus dari Kaisar Qianlong, menjadi gurunya, kadang membantu menulis puisi dan sebagainya," kata Chu Lian.

Qi Yi berkata, "Kita harus segera memanfaatkan kesempatan ini untuk mengenalnya, sekarang dia masih dalam kesulitan. Nanti dia sudah sukses, sulit untuk mendekatinya." Sikapnya sangat pragmatis.

Mendengar itu, Melanie merasa sangat cocok. Jika nanti ketiga anak kembar mengikuti ujian dan mendapat rekomendasi dari guru kaisar, tentu akan lebih mudah. Dia sangat bersemangat.

Pada hari Festival Musim Dingin, keluarga Hua seperti biasa membuat pangsit. Setelah bertahun-tahun berlatih, kemampuan Melanie dalam membuat kulit pangsit sangat meningkat.

Membuat pangsit tentu lebih cepat jika banyak orang. Anak-anak tim keamanan sudah mencuci tangan, membantu di dapur besar, dan Meixiang menjadi komandan. Melanie dan ibu Lu mengikuti perintahnya.

Xi Yujuan dan Lingzi tinggal di ruang utama, mengerjakan pekerjaan menjahit. Lingzi merasa tidak nyaman di suasana yang sunyi ini, dia merindukan keramaian di luar. Yujuan menatapnya, "Kenapa kamu tidak ikut membantu di sana?"

"Tapi kamu sendiri di sini..."

"Ini bukan sarang perampok, sangat aman." Setelah berkata begitu, dia menggigit bibirnya.

"Kalau begitu, aku... aku akan pergi melihat-lihat," Lingzi ragu.

"Pergilah, nanti kalau sudah pulang ke rumah, tidak akan ada keramaian seperti ini lagi."

"Kalau begitu, kakak, kamu ikut denganku saja."

"Aku?" Yujuan berpikir, lalu menggeleng, "Aku ingin memanfaatkan waktu ini untuk menyelesaikan sepatu tidur."

"Kalau begitu, aku pergi melihat dulu, nanti aku ceritakan pada nona."

Melihat Lingzi keluar, langkahnya begitu riang. Yujuan terdiam, merasakan kesepian yang menyelimuti dirinya.

Hari Festival Musim Dingin kali ini matahari terasa sangat singkat, perlahan senja memasuki rumah.

Kalau tidak ada Yujuan, keluarga Hua akan makan pangsit bersama di dapur besar. Tapi karena ada tamu, tidak boleh mengabaikan sopan santun. Jadi Melanie membawa pangsit yang sudah dibuat ke dapur kecil. Tiga anak kembar dan Qin Lian ikut menyusul.

Setelah Melanie menyalakan api dan merebus air, Meixiang membawa sepiring pangsit, "Kakak senior dan yang lain sudah kembali."

Keluarga sangat senang, bisa makan bersama di hari Festival Musim Dingin. Di Jiangnan, ada pepatah, "Festival Musim Dingin sama pentingnya dengan Tahun Baru." Hari perayaan ini juga sangat besar di Jiangnan.

Sehari sebelum Festival Musim Dingin, tiga keluarga di pantai timur saling bertukar makanan. Tahun ini terjadi bencana besar, harga bahan pangan terus melonjak, sehingga makanan menjadi hadiah yang sangat berharga.

Setelah makan malam, keluarga berkumpul di ruang tamu untuk berbincang. Setelah berpisah beberapa hari, tentu ada banyak cerita yang ingin dibagikan.

Bian Feng adalah orang yang pendiam, kecuali saat perlu menjelaskan sesuatu, biasanya tidak banyak bicara.

Meiduo baru bercerita saat menyangkut bidang keahliannya, dengan ekspresi antusias, biasanya tidak banyak bicara. Jadi perjalanan mereka ke pertanian terdengar biasa saja.

Dia hanya berkata bahwa proyek irigasi berjalan lancar. Selain itu, Xiaolin dan yang lain sudah kembali ke pertanian, pembangunan tahap pertama hampir selesai.

Namun, kali ini ada Shui Ni yang ikut, jadi suasananya agak berbeda. Meskipun pernah mengalami mimpi buruk, Shui Ni berbeda dengan Yujuan. Pertama, dia tidak mendapat pendidikan keluarga feodal yang lengkap. Selain itu, setelah mendapat bimbingan dari Melanie dan yang lain, serta sifatnya yang asli sebagai anak jalanan yang berani, ditambah tinggal bersama keluarga Hua, tanpa tekanan psikologis, dia cepat kembali ceria seperti gadis muda.

"Sampai di sana, kami menempelkan kertas kulit murbei pada bingkai kayu, aku juga membantu menempelkannya, semua orang bilang aku melakukannya dengan baik. Kakak Duo meletakkan bingkai kayu itu di ladang teh untuk membangun rumah kecil, kakek petani sangat senang. Kakak Duo bilang ini disebut rumah hangat sederhana, rumah untuk melindungi bibit teh saat musim dingin. Kakek petani bilang, tidak heran kakak Duo saat mengolah tanah sangat teliti soal ukuran, ternyata untuk membuat rumah dengan ukuran yang sama. Kakak Duo mengajarkan dia istilah 'produksi standar.' Kakek petani pulang dan mengeluh pada nenek petani, istilah baru kakak Duo susah diingat, dulu 'produksi berantai,' sekarang 'produksi standar,' rasanya benar-benar murid dari orang hebat."

Melanie bertanya pada Meiduo, "Kertas kulit murbei tidak tahan air hujan, kan?"

Meiduo menjawab, "Hari hujan biasanya suhu agak tinggi, tidak perlu rumah hangat, jadi ini disebut rumah hangat sederhana yang bisa dipindah-pindah."

Melanie tersenyum, "Bahkan kakek petani pun mungkin tidak mengerti istilah baru ini, apalagi aku."

Meixiang suka mendengar pujian untuk kakak seniornya, dia menuang secangkir teh untuk Shui Ni agar tenggorokan lega.

Shui Ni menyeruput teh, "Desa sekarang sangat ramai, banyak orang datang membantu. Pembangunan rumah berjalan cepat. Master Lin berkata, tidak menyangka baru beberapa hari pergi, keluargamu sudah punya banyak kenalan. Kakak Duo juga meminta kakek petani membayar upah kepada yang membantu, aku bilang tidak boleh begitu. Meminta orang datang dan orang sukarela berbeda. Tetangga desa sering saling membantu saat membangun rumah. Tidak perlu membayar, kalau kamu memberi uang, mereka malah bilang kamu salah jalan. Hanya saja soal makan harus murah hati, tiap kali makan harus ada ikan dan daging. Kakek petani bilang aku benar, tidak mengikuti saran kakak Duo."

Mendengar dengan serius, Melanie berkata, "Ini memang pikiran matang Shui Ni. Meiduo masih anak-anak, belum begitu lihai mengatur. Shui Ni melakukan dengan baik."

Wajah Shui Ni penuh dengan rasa bangga.

Melanie bertanya pada Bian Feng dan Meiduo, "Bagaimana dengan Nona Zhang?"

Bian Feng berkata, "Kakek petani bilang, nanti kalau ada kesempatan akan mengirim pesan ke keluarganya menyeberangi danau. Nona Zhang hidup baik di desa, akur dengan ibu Shen dan Chaxiang."

Melanie bertanya pada Meiduo, "Bagaimana dengan Chaxiang?"

Meiduo menjawab, "Baik, aku lihat dia mengerjakan tugas dengan sungguh-sungguh."

Shui Ni berkata, "Chaxiang punya cita-cita tinggi, dia bilang ingin menandingiku..." Tiba-tiba dia sadar salah bicara dan berhenti.

Meixiang bertanya, "Dia ingin menandingiku bagaimana?"

Shui Ni canggung dan tidak melanjutkan.

Melanie berkata, "Dalam hidup dan bekerja, yang penting adalah berusaha sebaik mungkin, tidak perlu dibanding-bandingkan dengan orang lain. Setiap orang berbeda, tidak bisa dibandingkan. Seperti kamu, Shui Ni, bisa mengayuh perahu, di perahu kamu adalah pemimpin. Tapi mengatur urusan rumah kami, aku tidak sehebat Meixiang. Setiap orang punya kelebihan dan kekurangan."

Qi Yi melihat suasana agak serius, berkata pada Bian Feng, "Kakak kedua, selama kamu tidak ada, kami menemukan kenalan baru lagi. Kami akan lapor dengan baik di ruang belajar."

Para pemuda pergi ke ruang belajar, Meiduo tentu ikut, sementara para wanita yang tersisa ngobrol tentang urusan rumah tangga. Melanie memanfaatkan kesempatan ini untuk belajar banyak tentang adat dan sopan santun pada Xi Yujuan.