Bab 52: Beli Satu Gratis Satu, Peri Besar

“Bagus sekali, ternyata negeri kita, Han, sudah jatuh hingga harus menggadaikan putri sendiri?” Ketika Raja Han, An, tiba di istana ibunda, Permaisuri Janda Wei, untuk menjemput Hong Lian yang selama ini diasuh di pangkuan sang ibunda, ia disambut dengan pertanyaan menyakitkan.

“Ibunda, seandainya ada cara lain, mana mungkin aku sampai seperti ini,” ujar Raja Han, An, dengan wajah muram.

Perkara semacam ini benar-benar sulit diungkapkan, tapi demi negeri Han, inilah satu-satunya pilihan. Siapa lagi yang harus menanggung beban ini kalau bukan dirinya sebagai Raja Han, sementara Hong Lian adalah sang putri kerajaan?

Kedukaan negeri Han, memang harus dipikul oleh mereka yang punya darah kerajaan.

“Kau adalah Raja Han, penguasa negeri, masa harus menggadaikan darah daging sendiri? Apa yang akan dikatakan rakyat Han jika mendengar hal ini? Bagaimana kau menanggung cercaan dunia?” Permaisuri Janda Wei menegur dengan tajam.

“Demi negeri Han, sedikit hinaan itu bukan apa-apa. Dulu Raja Yue, Goujian, pernah lebih hina dari ini,” jawab Raja Han, An.

Kisah Raja Yue, Goujian, mungkin satu-satunya penghiburan bagi hati Raja Han, An yang terluka.

“Itu karena Goujian berhasil membalaskan dendamnya. Semua penderitaan dan penghinaan yang dialaminya akhirnya bernilai. Tapi kalau dia gagal membalas dendam, dia hanya akan jadi bahan tertawaan. Coba tanya pada dirimu sendiri, mampukah kau membalas dendam pada negeri Qin? Kau ingin jadi Goujian, tapi Raja Qin bukanlah seperti Raja Wu, Fuchai,” Permaisuri Janda Wei menyingkap luka terdalam sang raja.

Apakah dia benar-benar seperti Goujian? Namun Raja Qin bukanlah Fuchai.

“Ibunda, setidaknya masih ada harapan, bukan? Jika tidak begini, bahkan harapan pun takkan ada,” Raja Han, An, berujar menahan rasa malu.

“Lalu apa yang akan kau katakan pada Hong Lian? Dia masih sepuluh tahun, Nak,” Permaisuri Janda Wei berkata pilu.

“Sebagai putri kerajaan, pengorbanan adalah bagian dari tugasnya,” Raja Han, An, bicara dengan hati pilu.

Hong Lian adalah putri kandungnya, bahkan yang paling kecil dan paling disayanginya. Mana mungkin ia rela? Tapi semua ini adalah keterpaksaan.

“Nenek, Ayahanda, aku bersedia ke negeri Qin, jika itu bisa membantu Ayahanda dan negeri Han,” di tengah ketegangan antara Raja Han, An, dan Permaisuri Janda Wei, Hong Lian keluar dari balik sekat di belakang permaisuri, melangkah anggun.

Wajah bulat kecilnya tanpa ekspresi suka atau duka, seperti bukan dirinya yang akan pergi.

“Hong Lian?” Permaisuri Janda Wei merasa hatinya tersayat. Ia masih anak-anak, mengapa harus mengalami semua ini?

“Nenek, Ayahanda, aku adalah putri Han. Sebagai darah kerajaan, bukankah memang harus berkorban untuk negeri ini?” ucap Hong Lian sambil tersenyum lembut.

Raja Han, An, menatap Hong Lian di depannya, teringat putrinya yang dulu suka bercanda, sejenak hatinya terasa kosong. Apakah Hong Lian benar-benar sudah tumbuh dewasa? Namun harga dewasa ini terlalu mahal.

“Sepuluh ribu keping emas, ya? Banyak sekali, kan? Meski Hong Lian belum pernah melihat emas sebanyak itu, tapi pasti sangat banyak, mungkin bisa menutupi Hong Lian sendiri?” tanya Hong Lian polos.

“Tak disangka, Hong Lian ternyata sangat berharga. Ayahanda, Nenek, berapa sebenarnya sepuluh ribu keping emas itu?” tanya Hong Lian sambil tersenyum.

Seolah-olah ia benar-benar ingin tahu harga dirinya, dan bangga karenanya.

“Sepuluh ribu keping emas, sangat banyak. Cukup untuk menghidupi puluhan ribu rakyat selama setahun,” jawab Permaisuri Janda Wei.

“Sebanyak itu? Berarti, nilai Hong Lian lebih dari puluhan ribu orang?” Hong Lian berkata dengan riang.

“Iya, Hong Lian sangat berharga, sangat berharga,” kata Permaisuri Janda Wei, matanya terasa panas. Betapa baiknya cucu perempuan ini, betapa manisnya Hong Lian, kenapa dia harus mengalami nasib seperti ini?

Langit, betapa tidak adilnya engkau!

“Han An!” tiba-tiba suara Permaisuri Janda Wei mengeras.

“Ibu?” Raja Han, An, refleks menjawab. Ia tahu, ketika ibunya memanggil namanya, berarti saat itu, di tempat itu, tidak ada Raja Han, tidak ada Permaisuri Janda Wei, tidak ada Putri Han—hanya keluarga, tiga generasi yang saling mengasihi.

“Hong Lian boleh ke negeri Qin, tapi dia tak boleh pergi tanpa pendamping,” kata Permaisuri Janda Wei.

“Ibu maksudkan?” Raja Han, An, bertanya hati-hati.

“Hong Lian masih kecil, tak tahu cara merawat diri. Dia butuh seseorang yang bisa dipercaya untuk mendampinginya,” ujar Permaisuri Janda Wei.

“Para dayang di sekitar Hong Lian, aku akan mengirim mereka bersama ke perkemahan Qin,” kata Raja Han, An.

“Bukan mereka yang kumaksud. Aku ingin kau mengirim Nyonya Mutiara, yang baru saja kau terima di istana,” kata Permaisuri Janda Wei.

“Mutiara?” Raja Han, An, tertegun, baru teringat siapa yang dimaksud ibunya.

Baru saja beberapa waktu lalu, ia menerima sepupu dari Marsekal Berbaju Merah, Bai Yifei, ke istana dan mengangkatnya sebagai Nyonya Mutiara. Namun, belum sempat ia menemuinya, pasukan Qin sudah mengepung ibu kota Xinzheng, sehingga Raja Han, An, sama sekali tak punya waktu untuk memikirkan Nyonya Mutiara.

Hingga kini, ia hampir lupa bahwa di istana masih ada istri barunya itu.

Mendengar ibunya menyebut nama Nyonya Mutiara, bayangan wanita itu pun melintas dalam benaknya.

“Ini...” Raja Han, An, ragu sejenak, teringat kecantikan dan pesona tubuh Nyonya Mutiara yang menggoda.

“Mengapa? Bisa melepas anak perempuan, tetapi tidak rela melepas seorang wanita?” Permaisuri Janda Wei langsung menegur kala melihat keraguan Raja Han, An.

“Bukan begitu, Ibu, hanya saja... pasukan Qin tidak pernah meminta...” Raja Han, An, berusaha menjelaskan, tetapi segera dipotong.

“Aku tahu. Tapi, satu orang lagi, apa peduli pasukan Qin? Lagipula, dia adalah wanita yang memesona bak peri. Wanita seperti itu paling cocok hidup di istana. Kelak, di istana Qin, dia takkan terlalu menderita dan bisa merawat Hong Lian.”

“Ibu benar juga,” Raja Han, An, mengiyakan.

“Begitu saja. Seorang wanita, apa lebih penting dari Hong Lian?” kata Permaisuri Janda Wei.

“Baik.” Keraguan terakhir Raja Han, An, pun sirna.

Demi negeri, apalah artinya seorang wanita.

Di sebuah istana baru milik Raja Han, seorang wanita bertubuh indah bersandar malas di ranjang empuk, kedua kakinya yang putih dan panjang bersilangan, membentuk pusaran menggoda, sungguh wanita yang sangat cantik.

Namun, kecantikannya memiliki daya tarik berbeda. Kakinya tak bisa dibilang ramping, punggungnya agak lebar, matanya tak terlalu besar. Pada wanita lain, ini mungkin kekurangan, namun pada dirinya, justru menjadi pesona tersendiri.

Kakinya memang sedikit besar, tetapi sangat panjang dan putih, seolah dua ular putih yang bisa melingkari mangsa apa pun.

Punggungnya yang lebar membuat tubuh bagian depannya semakin tampak angkuh, seperti pegunungan yang kokoh, mustahil berdiri tanpa dasar yang kuat.

Matanya memang tak besar, tapi panjang dan indah, sepasang mata burung phoenix yang memancarkan pesona menggoda dalam setiap lirikan dan senyuman.

Di depan cermin perunggu, dia tersenyum tipis, namun pesona keindahan dan godaan yang luar biasa pun terpancar.

“Betapa cantiknya wanita ini,” ujarnya pada bayangannya di cermin.

“Nyonya, celaka, celaka!” Di saat ia masih menikmati keindahan dirinya, seorang dayang berlari masuk dengan wajah ketakutan, seperti dikejar sesuatu.

“Ada apa? Kenapa panik? Jangan-jangan pasukan Qin sudah masuk ke istana?” wanita itu mendengus sebal.

“Bukan, bukan pasukan Qin yang masuk, tapi Nyonya yang akan ke perkemahan Qin!” Dayang itu tergagap, napasnya terengah-engah.

“Apa?” Teriaknya kaget, ia langsung bangkit dari ranjang, hingga cermin perunggu jatuh ke lantai.