Bab 48: Keteguhan Baja Ji Wuye

Perkemahan utama pasukan Qin.

Ying Zheng menatap gulungan surat yang dibawa keluar dari Kota Xinzheng oleh Xuan Jian, kini ia sudah tahu bahwa rencananya telah setengah berhasil.

“Adipati Berbaju Salju? Apakah itu wanita itu?” Meng Ao memandang surat yang diberikan Ying Zheng dengan ekspresi terkejut.

“Nampaknya Jenderal Agung juga pernah bertemu dengan wanita itu,” ujar Ying Zheng.

Adipati Berbaju Salju, dahulu adalah perempuan nomor satu dalam strategi militer, kemampuan bela diri, dan kecantikan di Korea. Banyak orang menganggap asal-usulnya misterius, namun jarang yang tahu bahwa wanita itu memiliki hubungan yang sangat erat dengan Negeri Qin, atau lebih tepatnya dengan Jenderal Wu An Bai Qi dari Qin.

Keduanya berasal dari satu keluarga, hanya saja, yang satu berada di Qin dan yang lain di Korea. Jika Ying Zheng tidak mendapatkan pedang yang pernah dipakai Bai Qi, hingga tertarik menyelidiki riwayat hidup Bai Qi, termasuk dokumen rahasia keluarga kerajaan, barangkali Ying Zheng sulit mengaitkan keduanya. Tidak mungkin hanya karena mereka sama-sama bermarga Bai.

“Aku pernah bertemu, dia memang wanita yang luar biasa,” kenang Meng Ao.

“Memang luar biasa. Jenderal Agung, dengan surat ini di tangan, lima puluh ribu pasukan Han di bawah komando Sima Liu Yi harus kita telan,” kata Ying Zheng.

“Jika Ji Wu Ye dan Bai Yifei benar-benar mau mendengarkan pendapat Adipati Berbaju Salju, maka tidak satu pun dari lima puluh ribu pasukan Han di bawah Liu Yi yang akan lolos,” jawab Meng Ao dengan yakin.

“Hanya saja, Paduka Raja, apakah Ji Wu Ye dan yang lain benar-benar akan bertindak sesuai keinginan kita?” tanya Meng Ao ragu.

“Mereka akan setuju. Pasukan Han di bawah Liu Yi semuanya adalah loyalis Raja Han An. Selama pasukan ini ada, Ji Wu Ye tidak akan bisa benar-benar menguasai Korea. Dia tahu apa yang dia butuhkan. Jika dia tidak menyetujui persyaratan yang diajukan, dia sendiri yang akan menjadi sasaran serangan pasukan Qin. Meskipun kita tidak bisa memusnahkan seratus ribu pasukan Han, namun kita tetap bisa melumpuhkan mereka,” jelas Ying Zheng.

“Jika yang dilumpuhkan adalah pasukan loyalis Ji Wu Ye, bagaimana mungkin dia akan tetap berkuasa di Korea? Ingat, ambisi Jenderal Agung ini jauh lebih besar daripada sekadar jabatan Jenderal Agung,” lanjut Ying Zheng.

“Jika Ji Wu Ye bekerja sama, maka Liu Yi pasti tidak akan selamat,” ujar Meng Ao sambil tersenyum.

“Yang takkan selamat adalah Raja Han An,” jawab Ying Zheng dengan senyuman.

Meski perjalanannya berliku, akhirnya semua kembali ke jalur semula. Kali ini, kekuatan Raja Han An akan hancur lebur, sementara kekuatan Ji Wu Ye tetap terjaga. Keseimbangan kekuatan dalam negeri Korea akan bergeser; biarlah Ji Wu Ye, si pembawa petaka itu, terus mengacaukan Korea, sampai akhirnya pasukan Qin benar-benar bergerak dan menumbangkan seluruh Korea.

······

Perkemahan utama pasukan Han di perbatasan utara Korea.

Setelah perintah Raja Han An dikeluarkan, seratus ribu pasukan Han segera bergerak kembali untuk membantu pertahanan. Namun, di tengah perjalanan, hampir tujuh puluh ribu pasukan Qin terus membuntuti dari belakang, bahkan sesekali melancarkan serangan, sehingga kecepatan pasukan Han sangat terhambat.

“Jika begini terus, tidak akan berhasil. Jelas tujuan pasukan Qin adalah memperlambat pergerakan kita, supaya pasukan Qin di bawah Kota Xinzheng punya cukup waktu untuk menyerang kota itu,” ujar Ji Wu Ye sambil mengelus garis khas di dahinya.

“Jadi, apakah Jenderal Agung punya siasat yang baik?” tanya Sima Liu Yi yang dipanggil ke tenda komando utama dengan penuh kekhawatiran.

“Untuk saat ini, hanya ada satu cara—memecah pasukan. Satu bagian bertugas menahan pasukan Qin, sementara bagian lain bergerak secepat mungkin membantu Xinzheng,” kata Ji Wu Ye.

“Maksud Anda...?” Hati Liu Yi langsung tenggelam.

Dari kata-kata Ji Wu Ye, dia menebak kemungkinan bahwa dirinya yang akan ditinggal untuk menahan musuh, sedangkan Ji Wu Ye akan kembali membantu Xinzheng. Namun, siapa pun yang bertugas menahan musuh...

Liu Yi tak berani membayangkan lebih jauh. Menahan musuh berarti harus menghadapi serangan langsung pasukan Qin. Dalam situasi seperti itu, bahaya mengancam nyawa.

“Dalam masa krisis negara, selalu ada yang harus tampil ke depan,” lanjut Ji Wu Ye.

Mendengar kata-kata penuh pengorbanan dari Ji Wu Ye, hati Liu Yi terasa semakin berat. Ia teringat pada istrinya, perempuan yang selama ini menggetarkan hatinya.

“Sima, kali ini, kau saja yang kembali membantu Xinzheng. Aku sendiri yang akan bertahan di belakang,” kata Ji Wu Ye dengan nada berat.

“Apa... apa maksud Anda?” Liu Yi baru sadar setelah setengah berbicara—Ji Wu Ye ternyata memilih dirinya sendiri untuk menahan musuh?

Benarkah ini Ji Wu Ye yang selama ini ia kenal?

Liu Yi yang merasa cukup mengenal Ji Wu Ye, Jenderal Agung yang terkenal, menatapnya dengan pandangan berbeda.

Jangan-jangan selama ini ia salah menilai Jenderal Agung. Walau biasanya tegas dan arogan, mungkin itu tidak menghalanginya untuk setia pada negara.

Mungkinkah Jenderal Agung adalah pejabat setia yang hanya bisa dikenali saat negara dalam bahaya?

“Kali ini biar aku yang menahan musuh, Sima pimpin pasukan membantu Xinzheng,” ulang Ji Wu Ye.

“Jenderal Agung, tujuh puluh ribu pasukan Qin—menahan musuh artinya nyawa di ujung tanduk,” ujar Liu Yi.

“Dalam masa krisis negara, selalu ada yang harus tampil ke depan,” jawab Ji Wu Ye dengan suara lantang dan penuh semangat.

“Jenderal Agung!” Liu Yi kini tak tahu pasti perasaannya, tapi ia benar-benar terharu oleh keteguhan dan jiwa besar Ji Wu Ye.

Ternyata selama ini mereka telah salah menilai Jenderal Agung.

Akhirnya, pasukan Han pun dipecah. Kurang dari lima puluh ribu pasukan di bawah pimpinan Ji Wu Ye tetap bertahan di tempat, terus-menerus dikejar pasukan Qin. Empat puluh ribu lainnya di bawah komando Sima Liu Yi bergerak cepat menuju Xinzheng.

Menyaksikan pasukan besar Liu Yi menghilang di balik cakrawala, Ji Wu Ye menunjukkan senyum puas. Dengan demikian, situasi genting saat ini telah teratasi. Selanjutnya, ia hanya perlu menunggu pertarungan sengit antara pasukan Qin dan pasukan Liu Yi.

Burung bangau dan kerang saling bertarung, sementara nelayan mendapat untung. Ji Wu Ye membayangkan, ketika pasukan Liu Yi hancur total dan pasukan Qin kelelahan, hanya pasukannya sendiri yang tetap utuh, lalu ia kembali ke Xinzheng dan memaksa pasukan Qin mundur.

Jenderal Agung Korea itu pun tersenyum; senyumnya jelek, namun sangat cerah.

Ia, Ji Wu Ye, Jenderal Agung Korea, akan menjadi satu-satunya pilar negeri Korea, dan gelar penyelamat besar Korea pasti akan disandangnya.

Adipati Berbaju Darah, Bai Yifei, menatap Ji Wu Ye yang tampak puas, tanpa rasa senang maupun sedih karena mengorbankan rekan sendiri. Di benaknya saat ini ada hal lain yang mengusik—mengapa ibunya, Adipati Berbaju Salju, mengirim surat itu pada waktu seperti ini?

Rencana licik yang dipikirkan Ji Wu Ye sebenarnya berasal dari Bai Yifei, yang juga menerima petunjuk dari ibunya.

Pilihan ini memang yang terbaik untuk mereka, namun, ibu, mengapa engkau berhubungan dengan Jaringan Bayangan? Apa tujuanmu sebenarnya?

Apakah demi menolongku keluar dari kesulitan saat ini? Ataukah, engkau sudah berkhianat dan memilih menjadi pihak Qin?

Rencana sebesar ini, di Qin, hanya ada dua orang yang mampu mengaturnya: Lyu Buwei atau Raja Qin itu sendiri?

Begitu banyak pertanyaan berputar di benak Bai Yifei. Meski bahaya sudah teratasi, lebih banyak pertanyaan baru justru bermunculan.