Bab 89 Hubungan Pria dan Wanita yang Berbahaya

Bai Ling pulang ke kediamannya dengan hati puas setelah mendapatkan apa yang diinginkannya. Saat baru memasuki halaman depan, matanya langsung menangkap sosok seorang lelaki tua bertubuh kekar dan berwajah garang yang sedang minum arak di ruang utama.

Di samping lelaki tua itu, Cheng Jiao yang biasanya tinggi hati dan sombong, kini berubah menjadi seorang pemuda penurut, menuangkan arak dan berbincang sambil bersenda gurau.

“Ling’er, sudah lama tak bertemu, kini kau sudah dewasa.” Saat Bai Ling memandang lelaki tua itu, lelaki tua itu pun melihat ke arahnya.

Sulit dibayangkan, di wajah yang begitu garang itu ternyata bisa tersungging senyum penuh kasih seperti saat ini.

“Kakek Huan, mengapa Anda datang ke sini?” seru Bai Ling dengan gembira.

“Aku kembali ke Xianyang untuk melapor tugas, sengaja mampir untuk menemuimu. Saat kau menikah, aku masih berada di Pingyang, jadi tak sempat menghadiri pernikahanmu. Kau tak marah padaku, kan?”

Lelaki tua itu adalah Huan Qi, kini orang kedua paling berkuasa di militer Qin setelah Meng Ao. Ia memimpin seratus ribu pasukan berat Pingyang, menjaga Pingyang, dan menjadi komandan pasukan Qin yang menakutkan di barat Taihang, menekan negara Zhao.

“Masa aku tidak marah?” sahut Bai Ling pura-pura cemberut.

“Aduh, itu masalah besar. Aku harus bagaimana agar bisa menghapus rasa kecewamu, Ling’er?” kata Huan Qi dengan wajah dibuat-buat sedih.

Saat ini, ia bukan lagi jenderal Qin yang ditakuti, melainkan hanya seorang tetua bagi seorang gadis kecil.

Cheng Jiao yang melihat perubahan sikap Huan Qi di hadapan Bai Ling, diam-diam berpikir. Kini ia mulai memahami mengapa neneknya, Janda Agung Xia, bersikeras menjodohkannya dengan wanita ini.

Keluarga Bai, memang luar biasa. Siapa yang menyangka, orang kedua di militer seperti Huan Qi memperlakukan Bai Ling layaknya cucu kandung sendiri.

Menyadari hal itu, pandangan Cheng Jiao pada Bai Ling mulai berkurang rasa bencinya.

Wanita seperti ini, tampaknya masih bisa diterima. Lagi pula, apa yang dimilikinya memang sangat banyak.

Melihat Bai Ling yang bercakap dan tertawa bersama Huan Qi, Cheng Jiao merasa ia seharusnya mengubah sikap terhadap Bai Ling. Mereka adalah suami istri, tak seharusnya hubungan mereka terus tegang.

“Itu pedang milik Tuan Wu’an?” Huan Qi meneliti pedang yang dibawa Bai Ling.

“Benar, ini pedangnya,” jawab Bai Ling, menyerahkan pedang itu kepada Huan Qi dengan bangga.

“Kudengar pedang ini disimpan di Istana Xianyang?” tanya Huan Qi heran.

“Memang di tangan Yang Mulia. Tapi aku sudah memintanya kembali dari beliau.” Bai Ling membelai sarung pedang itu.

“Kau pergi ke Istana Xianyang? Bagaimana kau bisa masuk ke sana?” Mendengar ucapan Bai Ling, wajah ramah Cheng Jiao langsung berubah kaku.

Sebuah dugaan buruk muncul di benaknya.

“Memang seharusnya pedang itu diambil kembali, ia tak akan suka berada di Istana Xianyang,” ucap Huan Qi dengan makna tersembunyi.

“Kakek Huan, Anda akan tinggal di Xianyang berapa lama kali ini?” tanya Bai Ling, merapikan pedangnya.

“Kira-kira setengah bulan saja,” jawab Huan Qi.

“Begitu singkat?” Bai Ling tampak kecewa.

“Tidak terlalu singkat. Di Jinyang sana, aku masih sangat dibutuhkan,” Huan Qi tertawa.

“Mari, Kakek Huan, aku punya banyak pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu.” Bai Ling meraih tangan Huan Qi dan mengajaknya menuju paviliun samping.

“Eh, Tuan Chang’an?” Huan Qi menoleh ke arah Cheng Jiao.

“Suamiku masih banyak urusan lain. Kakek Huan, jangan ganggu dia. Suamiku, kau setuju, kan?” Bai Ling tersenyum pada Cheng Jiao.

“Benar, aku masih ada urusan. Jenderal Huan, mohon maaf aku tidak bisa menemani,” jawab Cheng Jiao dengan senyum masam.

Pasangan ini tidak akur? Huan Qi yang sudah tua dan bijak langsung menangkap adanya masalah antara Bai Ling dan Cheng Jiao, tatapannya pada Cheng Jiao pun tak lagi sehangat tadi.

Perempuan rendah! Cheng Jiao mengumpat dalam hati, merasa lucu atas keraguan dirinya tadi. Perempuan seperti ini, pantas mendapat toleransinya?

Istana Xianyang, Istana Xianyang, nama itu terus menggema di benak Cheng Jiao, seperti mimpi buruk.

“Tuan Chang’an memperlakukan Ling’er dengan buruk?” Setelah jauh dari pandangan Cheng Jiao, Huan Qi bertanya pada Bai Ling.

“Baik atau buruk, bagiku tak terlalu penting. Aku pun sangat membencinya,” jawab Bai Ling acuh.

“Andai saat itu aku ada di Xianyang, pasti aku tak akan membiarkan ayahmu menikahkanmu dengan Tuan Chang’an,” gumam Huan Qi, entah teringat apa, wajahnya menjadi muram.

“Sebetulnya, keadaan seperti sekarang pun sudah lumayan bagiku. Aku tidak suka Tuan Chang’an, dia pun benci padaku. Dengan begini, kami saling tak mengganggu, hidup jadi tenang,” kata Bai Ling.

·······

Tenangkah hidup ini?

Namun, pohon ingin diam, tapi angin tak berhenti. Di Istana Xingyue, Ying Zheng menggenggam gulungan bambu kiriman Zhao Ji, wajahnya muram.

“Apa yang ingin dilakukan Lu Buwei? Berani-beraninya menebar jaring di Xianyang, tampaknya ia tak puas hanya sebagai perdana menteri, ingin memperkuat kekuasaannya di Xianyang lewat jaring itu?” Zhao Ji berseru marah.

Gulungan bambu yang dipegang Ying Zheng adalah laporan yang dikirim dari luar istana, berisi informasi tentang jaringan Luo Wang yang selama beberapa bulan terakhir berkembang di Xianyang, bahkan melibatkan puluhan kediaman para pejabat Qin.

“Pada akhirnya ia tetap mengecewakanku,” ujar Ying Zheng, menahan rasa tak senangnya.

“Apa yang akan kau lakukan dengan masalah ini?” tanya Zhao Ji.

“Siapa yang mengirimkan gulungan bambu ini?” Ying Zheng tidak langsung membahas Lu Buwei, melainkan bertanya tentang pengirim gulungan itu pada Zhao Ji.

“Pembunuh kelas utama Luo Wang, Yan Ri,” jawab Zhao Ji tanpa menyembunyikan apa pun.

“Yan Ri? Dalam gulungan itu, dialah yang mengatur jaring Luo Wang di Xianyang untuk sang Perdana Menteri?” tanya Ying Zheng.

“Sepertinya begitu,” Zhao Ji mengangguk ragu.

“Zheng’er, kalau Yan Ri bisa mengirimkan gulungan ini ke tangan kita, berarti ia masih setia pada kita. Mungkin kita bisa memanfaatkan orang ini,” Zhao Ji memutar otak memberi saran.

“Ibunda sungguh yakin Yan Ri ini benar-benar setia?” Ying Zheng memandang aneh pada Zhao Ji yang berusaha keras memberi saran.

Andai ia tak mengenal betul ibunya yang ‘tak begitu pandai’ namun mati-matian ingin membantunya, mungkin ia akan curiga Zhao Ji kembali ke jalan lamanya seperti di masa lalu.

Tentu saja, hal itu kini mustahil terjadi.

“Memangnya bukan begitu?” Mendengar pertanyaan balik Ying Zheng, Zhao Ji langsung ragu pada penilaiannya sendiri. Baginya, hal itu tak sulit diterima.

Zhao Ji sadar betul batas kemampuannya di hadapan Ying Zheng.

“Tentu saja bukan. Siapa yang mengantarkan gulungan ini ke tangan ibunda?” tanya Ying Zheng, kini lebih tertarik pada hal itu.

Di Istana Xingyue ini, jika orang luar bisa mengirimkan sesuatu masuk, itu merupakan masalah besar baginya.

“Pembunuh kelas utama Luo Wang sebelumnya, Duan Shui,” jawab Zhao Ji.

“Duan Shui? Maksudnya kepala pelayan yang selalu mendampingi ibunda?” Ying Zheng teringat pada seorang perempuan yang sering ada di dekat Zhao Ji.

“Benar, dia,” Zhao Ji mengangguk.

“Orang itu sudah tidak pantas lagi berada di Istana Xingyue,” ujar Ying Zheng.

“Maksudmu?” tanya Zhao Ji ragu.

Ia merasa menangkap amarah dari nada bicara Ying Zheng, meski kemarahan itu bukan ditujukan padanya.