Bab 69: Harta Karun yang Masih Menunggu Ditemukan

“Tentu saja aku ingin dikenal sebagai seorang saudagar besar,” jawab Yao Jia setelah sempat tertegun.

“Pamanku pasti sudah memberitahumu, berikutnya, negeri kita, Qin, akan melakukan sebuah transaksi dagang besar,” ujar Ying Zheng.

Ketika urusan pembelian pangan melibatkan tingkat negara, jumlah uang yang terlibat tentu saja sangat besar. Seseorang yang memikul tugas ini, jika kemampuannya sedikit saja meleset, di hadapan angka-angka besar itu, kesalahan sekecil apa pun akan membesar berkali lipat dan menghasilkan kerugian yang luar biasa.

Untungnya, terhadap Yao Jia yang duduk di hadapannya, Ying Zheng memahami dirinya tak kalah dalam dari Lu Buwei.

Lu Buwei memahami Yao Jia karena pengalaman yang mereka lalui bersama, sementara Ying Zheng mengenal Yao Jia dari catatan sejarah. Walaupun dalam hal detail, Lu Buwei tentu lebih mengenal Yao Jia, namun Ying Zheng hanya membutuhkan kemampuannya. Hal-hal lain, tak perlu diselidiki lebih jauh.

Setiap hari, Ying Zheng punya banyak urusan yang harus diselesaikan. Ia tak punya waktu apalagi kebutuhan untuk mengukur tingkat moral masing-masing bawahannya.

“Perdana Menteri sebelumnya sudah memberitahu saya, katanya Paduka akan melakukan transaksi besar dengan negeri Qi,” ujar Yao Jia. Di hadapan Ying Zheng, ia tidak berani bermain-main dengan kata-kata. Walau sebenarnya, sebagai seseorang yang lebih lihai dari para ahli retorika, ia sangat piawai bermain lidah dan menciptakan teka-teki.

Namun, semuanya tergantung lawan bicara. Kini berhadapan dengan Ying Zheng, ia tahu benar, jika ia mencoba berkelit, hasilnya akan berbalik merugikan dirinya sendiri.

“Lalu, apakah Anda punya rencana?” tanya Ying Zheng.

“Sejak meninggalnya Ratu Ibu, suasana istana negeri Qi tak lagi sebersih dulu. Kini Raja Jian dari Qi mempercayai dan mengangkat Hou Sheng, seorang yang rakus namun punya pengaruh besar di depan Raja Jian. Selama hubungan dengan orang itu bisa dibina, maka urusan pembelian pangan dari Qi, walaupun tak bisa dibilang tanpa aral, setidaknya kesulitannya akan jauh berkurang,” jelas Yao Jia.

“Tetapi sebelum pergi ke Qi, saya pun tidak bisa memastikan tidak akan terjadi kejadian di luar dugaan. Yang bisa saya lakukan hanya menyesuaikan diri dengan situasi yang ada.”

Andai di hadapannya kini orang lain, Yao Jia tentu akan berbicara dengan penuh keyakinan, menampilkan diri seakan tak tergoyahkan. Bagi seorang negosiator, kepercayaan diri adalah segalanya. Hanya jika ia percaya pada dirinya sendiri dan pada kata-katanya—meski kata-kata itu hanyalah omong kosong—ia harus menampakkan keyakinan penuh. Hanya dengan begitu lawan bicara akan percaya. Jika ia sendiri tidak yakin, bagaimana mungkin orang lain akan percaya?

“Perkataanmu masuk akal,” kata Ying Zheng.

“Begini saja, di atas harga pangan yang berlaku di Qi, aku akan menambah sepuluh persen sebagai biaya operasionalmu selama di Qin. Jika ternyata masih kurang, kabari saja aku, nanti akan kutambah lagi. Jika akhirnya ada sisa dana, tak perlu kau kembalikan—semua boleh kau simpan sendiri,” lanjut Ying Zheng.

“Paduka?” Tatapan Yao Jia pada Ying Zheng kini penuh keterkejutan.

Sepuluh persen di atas harga, dan sisa uang bisa jadi milik sendiri? Syarat seperti ini sungguh menggiurkan.

Yao Jia, yang lahir dari keluarga penjaga penjara, walau hidupnya sejak kecil tak bisa dibilang miskin, tapi tetap sangat jauh dari kehidupan idealnya. Sejak muda, ia memasang tujuan: harus dapat uang, sebanyak mungkin, agar bisa mengubah nasib dirinya, keluarganya, bahkan keturunan-keturunannya kelak.

Terhadap uang, Yao Jia punya hasrat yang jauh melebihi manusia biasa. Kini di hadapannya terbentang sejumlah uang yang nyaris tak terbayangkan oleh akal.

Walaupun cuma sepuluh persen, pada jumlah emas jutaan, itu tetap berkisar ratusan ribu. Bahkan jika ia hanya mendapat sepersepuluh dari kelebihan itu, tetap saja puluhan ribu emas—cukup untuk membuatnya menjadi orang terkaya.

Benar saja, dalam dunia niaga, kuncinya adalah relasi. Dan di dunia sekarang ini, adakah hubungan yang lebih berharga daripada hubungan dengan Raja Qin?

Lu Buwei pun menatap Ying Zheng dengan sorot mengamati. Meski kini ia sudah tak lagi mengejar kekayaan, langkah Ying Zheng sungguh membuatnya terkejut.

Inilah cara untuk langsung menguasai Yao Jia. Jumlah sebesar itu, bisa diberikan dengan begitu mudah?

Tentu saja Lu Buwei tahu, Ying Zheng melakukan itu bukan karena tak tahu besarnya angka tersebut, justru karena tahu, itulah yang membuatnya menakutkan.

Mentalitas seperti ini, sungguh seorang penguasa sejati. Orang yang berdiri di puncak dunia, sudut pandangnya berbeda dengan orang biasa seperti dirinya. Lu Buwei pun mulai meragukan kepercayaan dirinya sendiri.

“Apakah ada hal lain yang ingin Anda tanyakan?” Ying Zheng menatap Yao Jia.

“Tidak ada. Saya pasti tidak akan mengecewakan kepercayaan Paduka. Akan saya pastikan pangan dari Qi seluruhnya masuk ke negeri kita, Qin,” janji Yao Jia.

Saat ini, ia merasakan semangat aneh mengalir dalam darahnya, bukan hanya karena jumlah uang yang besar itu, tapi juga karena masa depannya. Ia tahu, dirinya sudah menarik perhatian Raja Qin muda yang ada di depannya.

“Tapi aku juga punya syarat,” ujar Ying Zheng.

“Silakan, Paduka,” sahut Yao Jia dengan hormat.

“Sebelum akhir tahun ini, pangan dari Qi harus sudah sampai di Qin.”

“Baik. Jika sebelum akhir tahun pangan dari Qi belum sampai ke Qin, silakan ambil saja kepala saya sebagai gantinya,” janji Yao Jia.

“Aku butuh pangan, untuk apa aku mengambil kepalamu?” jawab Ying Zheng sambil tertawa, membuat suasana yang tegang sedikit mencair.

Setelah cukup lama, barulah Lu Buwei dan Yao Jia meninggalkan Istana Xianyang.

“Aku harus mengucapkan selamat padamu, tamu kehormatan,” kata Lu Buwei dengan senyum, duduk satu kereta dengan Yao Jia.

“Semuanya berkat rekomendasi Anda, Perdana Menteri,” jawab Yao Jia dengan tenang.

“Yang terpenting adalah kemampuanmu dan mata tajam Paduka. Aku tak berani mengaku berjasa,” kata Lu Buwei.

“Tapi budi ini akan saya kenang seumur hidup, takkan pernah saya lupakan,” ucap Yao Jia tulus.

“Itu adalah kemurahan hati Paduka,” jawab Lu Buwei.

“Benar sekali, seperti kata Perdana Menteri,” Yao Jia tersenyum, namun dalam hatinya berpikir lain: sama-sama licik, mengapa harus berpura-pura penuh moral dan tampak tulus seperti ini.

···

Di Istana Xianyang, setelah Lu Buwei dan Yao Jia pergi, muncullah sesosok kecil di samping Ying Zheng.

Dialah satu-satunya yang memperoleh keuntungan dari segala siasat Mutiara, sang putri kecil negeri Han, Hong Lian, yang dijual ayahandanya sendiri, harganya sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan butir mutiara.

Putri kecil yang dulu terkenal nakal di istana Han itu kini berubah menjadi seekor kelinci kecil yang penurut—dan bahkan cantik.

Sejak dibawa masuk ke Istana Xianyang, penyakit demam Hong Lian sudah lama sembuh. Sebenarnya, penyakit itu tak terlalu berat. Hanya saja pada dirinya tampak parah karena ketakutan. Ia memang nakal dan sering berlagak seperti anak lelaki, namun pada dasarnya ia hanya pura-pura kuat. Begitu berada di lingkungan baru, sifat aslinya langsung muncul.

Tentu saja, Ying Zheng juga ragu, apakah Mutiara turut memperparah keadaannya. Wanita seperti dia, semakin besar dadanya, semakin kelam hatinya. Menjadikan penderitaan Hong Lian sebagai alat, tentu saja ia sanggup melakukannya.

Hanya saja, Ying Zheng tak punya bukti.