Bab 51: Tian'er Menjual Putri

Karena telah lebih dahulu menerima kabar tentang serangan pasukan Qin, Macan Zamrud melakukan serangkaian aksi cerdik dalam waktu kurang dari sepuluh hari dan berhasil meraup kekayaan yang melimpah, sampai-sampai ia bisa tidur di atas tumpukan emas. Namun, kekayaan yang begitu besar itu tak membuatnya bahagia lama; ia kembali merasakan duka yang menusuk hati.

Semuanya hilang, lenyap tanpa sisa.

Menatap hamparan kosong yang memutih, Macan Zamrud merasa kepalanya berputar dan tubuhnya limbung, lalu ia jatuh tersungkur ke tanah. Dahulu, di tempat ini bertumpuk emas, namun kini yang tersisa hanya lantai dingin yang membeku.

"Emasku...!" ia menjerit pilu, tubuhnya lemas tak berdaya, terkulai di lantai tanpa bergerak.

Raja Han, An, mengobrak-abrik seisi Kota Xinzheng dan akhirnya dalam sehari berhasil mengumpulkan dua juta sembilan ratus ribu emas. Namun, masih kurang seratus ribu emas dari tuntutan Kerajaan Qin. Hal ini membuat Raja Han benar-benar kehabisan akal harus mencari emas ke mana lagi.

"Apakah masih ada emas tersisa di Xinzheng?" gumam Raja Han, An, memandang ke arah istana di sekitarnya, otaknya buntu tanpa solusi.

"Ayahanda, Ayahanda belum makan, ya?" Di saat Raja Han, An, sedang dirundung gelisah, terdengar suara gadis kecil yang bening di sisinya.

Mendengar suara itu, wajah suram Raja Han, An, pun sedikit mengembang senyum. "Honglian, mengapa kau ke sini?"

Yang datang adalah putri bungsu Raja Han, Putri Kecil Honglian. Usianya belum genap sepuluh tahun, mengenakan gaun istana berwarna merah muda, pipinya bulat dan masih menyimpan lemak bayi, sepasang matanya bulat dan jernih, memancarkan kecerdikan, meski masih belia sudah tampak pesona kecantikan yang kelak akan berkembang.

"Ayahanda, Ayahanda tampak makin kurus, apakah karena pasukan Qin di luar kota?" Gadis kecil itu berlari kecil dengan gaun merah mudanya dan memandang ayahnya penuh perhatian.

"Tidak apa-apa, Ayahanda pasti akan menemukan cara mengusir pasukan Qin," Raja Han, An, menjawab dengan senyum dipaksakan.

"Kalau begitu, Ayahanda sebaiknya makan dulu, agar punya tenaga mengusir para perampok dari Qin itu." Honglian mengeluarkan sekeping kue yang dibungkus kain sutra dari dekapannya.

"Benar juga, Ayahanda memang mulai lapar," Raja Han, An, menerima kue itu dan, di bawah tatapan Honglian, ia pun memakannya. Di hadapan putrinya, ia menyantap kue manis yang biasanya hanya disukai anak perempuan.

"Paduka, pasukan Qin tak mau memberi kelonggaran," pada saat itu, Zhang Kaidi, perdana menteri yang beberapa saat lalu membawa dua juta sembilan ratus ribu emas untuk berunding ke perkemahan pasukan Qin, kembali ke istana, melapor pada Raja Han, An.

"Kita sudah serahkan dua juta sembilan ratus ribu emas, hanya kurang seratus ribu lagi, mengapa mereka tak mau mengalah? Bahkan pedagang pun masih bisa ditawar!" Raja Han, An, berseru marah dan kaget.

"Untuk saat ini, kita harus memikirkan cara lain, bagaimana pun harus mencukupkan seratus ribu emas yang kurang itu," jawab Zhang Kaidi dengan nada putus asa.

"Apa lagi yang bisa dilakukan? Segala yang bisa dicari sudah dicari, apakah pasukan Qin ingin memaksa seorang raja menjual anak perempuannya?" Raja Han, An, menggeram, namun akhirnya hanya bisa pasrah.

Amarah dari ketidakberdayaan, adakah gunanya? Tentu saja tidak.

"Tunggu, kau tadi bilang, di antara syarat pasukan Qin selain emas dan barang, juga manusia?" Raja Han, An, tiba-tiba teringat sesuatu.

"Perdana Menteri Meng Ao memang sempat menyebut demikian, hanya saja..." Zhang Kaidi menyadari sesuatu, ia tak berani melanjutkan kata-katanya.

Walau Raja Han, An, benar-benar hendak menjual anaknya, ia tak boleh menunjukkan reaksi apapun. Jika nanti raja menyesal, ia sendiri yang akan menanggung akibatnya.

Bagaimanapun, itu anak sendiri. Walau Raja Han, An, punya banyak anak, bila sampai pada titik itu, luka batin yang diderita tak sebanding dengan nilai seratus ribu emas.

"Manusia... manusia..." Raja Han, An, melirik putrinya, Honglian, yang berdiri di sampingnya.

Melihat wajah Honglian yang polos dan manis, Raja Han, An, buru-buru mengusir jauh-jauh pikiran kejam yang terlintas di benaknya.

Mana mungkin ia tega? Ia adalah Raja Han, bagaimana bisa memperjualbelikan anak perempuannya sendiri? Apalagi Honglian masih sekecil itu.

Namun, jika Kerajaan Han jatuh, bukankah Honglian juga akan jatuh ke tangan Qin? Jika begitu, bukankah nasibnya lebih tragis? Sekarang, setidaknya Kerajaan Han masih berdiri. Meski Honglian jatuh ke tangan Qin, ia tetap menyandang gelar putri Han, sehingga tidak akan diperlakukan semena-mena.

Sebaliknya, jika Han sudah tiada, Honglian hanya akan menjadi budak dari negeri yang menaklukkannya. Apa artinya itu?

Honglian, walau jatuh ke tangan Qin, tetaplah seorang putri. Ia takkan mengalami perlakuan buruk. Sebaliknya, akulah yang harus menanggung cemoohan, menahan ejekan dunia, membawa nama buruk sebagai ayah yang menjual anak, yang paling menderita tetaplah aku.

Berbagai pikiran berkecamuk dalam benak Raja Han, An; aib, harapan, rasa malu, menahan hinaan demi tanggung jawab. Segala pertentangan beradu dalam pikirannya.

"Ayahanda... kau menakutkan." Meskipun masih kecil, namun naluri anak perempuan sering kali tak bisa dijelaskan. Honglian merasa gelisah dari cara ayahnya memandangnya.

"Honglian..." Raja Han, An, berusaha membuka mulut, namun kata-kata yang hendak diucapkan tersangkut di kerongkongan.

"Ayahanda, ada apa?" tanya Honglian.

"Tidak apa-apa, Honglian, kau pergilah, Ayahanda ingin membicarakan urusan penting dengan Perdana Menteri," ujar Raja Han, An.

"Baik," jawab Honglian, ia segera berlari menjauh, tanpa sadar merasakan bahaya yang datang dari ayahnya sendiri.

"Paduka?" Zhang Kaidi benar-benar tak tahu harus berkata apa.

"Demi Kerajaan Han, Honglian harus berkorban," ucap Raja Han, An, dengan suara berat.

"Paduka, tak seharusnya sampai seperti ini," Zhang Kaidi pun memerah mukanya karena malu, mana ada sejarah menjual putri kerajaan?

"Honglian adalah putri Kerajaan Han. Demi negeri ini, berkorban adalah tugasnya," kata Raja Han, An, penuh kepedihan dalam ketegasannya.

"Paduka, di Xinzheng masih bisa dicari seratus ribu emas itu. Walau harus menjual rumahku sendiri, jangan korbankan Putri Honglian..." Zhang Kaidi tak sanggup melanjutkan, kata-kata itu terlalu memalukan.

"Tidak perlu, cukup sampai di sini," tegas Raja Han, An.

"Paduka...," Zhang Kaidi hanya bisa menghela napas panjang.

Di perkemahan besar pasukan Qin.

"Raja Han, An, ini manusia macam apa? Harus kukatakan ia orang yang kejam, atau orang yang tak tahu malu?" Raja Qin, Ying Zheng, memandangi daftar barang rampasan yang dikirim Raja Han, An. Pandangannya tertuju pada baris terakhir.

"Putri Kerajaan Han, Honglian."

Melihat nama yang tidak asing itu, Ying Zheng sejenak tertegun. Apakah ia sudah terlalu kejam hingga mendorong Raja Han, An, ke titik ini?

"Raja Han, An, memang orang yang luar biasa, sayang sekali," kata Cai Ze, tak mampu berkata lebih jauh.

Memaksa seorang raja sampai harus menjual putrinya, bahkan seorang guru besar Dao pun tak tahu harus bagaimana mengungkapkannya.

Ini benar-benar bencana besar. Cai Ze menarik pandangannya dari Ying Zheng, dan bergumam dalam hati.