Bab 37: Awan Kelabu di Hati Gadis Muda

Mi Chan sangat senang berbincang dengan Ying Zheng.

Meskipun Xianyang berjarak ribuan li dari Negeri Chu, namun jumlah orang Chu di Xianyang cukup banyak. Bahkan, di istana pun terdapat beberapa pejabat penting yang berasal dari Chu, seperti Tuan Yangquan dan Tuan Changping, yang mana Tuan Changping adalah saudara tiri Mi Chan.

Namun, keluarga itu hanya terikat dengannya melalui darah, sedangkan yang lain, mungkin hanya memandangnya sebagai seseorang yang kelak akan memiliki status penting di Qin. Bahkan saudara laki-lakinya, Tuan Changping, lebih sering menanyakan pendapatnya tentang Ying Zheng dan bagaimana sikap Ying Zheng terhadap dirinya, namun tidak pernah menanyakan apa sebenarnya isi hati Mi Chan terhadap Ying Zheng.

Sementara itu, hanya Permaisuri Hua Yang yang benar-benar peduli dan memperhatikan pikirannya. Meski Mi Chan tahu, perhatian Permaisuri Hua Yang tidak akan mengubah apapun, namun ia tetap merasa kehangatan dari sang permaisuri.

Ying Zheng berada di urutan kedua.

Alasannya, pertama, ia sadar tidak bisa mengubah masa depannya. Ia sudah ditakdirkan untuk tinggal di istana ini. Maka dari itu, perasaannya terhadap Ying Zheng menjadi rumit. Meski mereka awalnya asing, tapi tetap berbeda dari orang asing biasa.

Dengan premis seperti itu, selama Ying Zheng bukan sosok yang menyebalkan, Mi Chan akan mudah menerima nasibnya. Faktanya, Ying Zheng bukan hanya tidak menyebalkan, tapi juga sangat mudah disukai, setidaknya bagi Mi Chan.

Alasan ketiga, saat memikirkannya, Mi Chan menatap Ying Zheng yang berdiri di tepi balkon menatap matahari terbenam. Masa depan itu tampak indah, meski ada batas waktunya. Mi Chan teringat ramalan itu, membuatnya menundukkan kepala, sedikit malu dan gugup.

Karena saat itu Ying Zheng melihatnya, hingga kini Mi Chan masih ingat jelas ekspresi Ying Zheng yang penuh kejutan dan kekaguman.

Untuk masa depannya, Mi Chan memiliki bayangan sendiri, namun dalam bayangan itu selalu ada awan gelap.

Kelompok Chu adalah bagian penting dalam puzzle politik Qin.

Ini seharusnya menjadi kartu utama Mi Chan, namun dalam interaksinya dengan Ying Zheng, Mi Chan menyadari bahwa itu bukanlah hal baik baginya.

Kekuatan kelompok Chu sudah cukup besar. Apakah Ying Zheng akan mengizinkan satu lagi permaisuri yang berasal dari Chu?

“Di usia yang masih muda, jangan sampai wajahmu muram begitu.” Mi Chan yang tenggelam dalam pikirannya tak menyadari bahwa Ying Zheng sudah memindahkan perhatiannya dari matahari terbenam ke dirinya.

“Aku tidak begitu,” jawab Mi Chan spontan.

Ying Zheng tidak berdebat, ia melangkah ke belakang dan berkata, “Sekarang saatnya pulang. Kalau tidak, nenek akan mengira aku membawamu kabur.”

Mendengar itu, Mi Chan dengan malu segera mengikuti.

Saat masuk ke aula, Mi Chan mendapati semua mata tertuju padanya dan Ying Zheng. Ia spontan menyembunyikan diri di belakang Ying Zheng.

Reaksi Mi Chan membuat Permaisuri Hua Yang tersenyum puas. Namun bagi Zhao Ji, hal itu membuatnya mengernyit, sementara Han Ji hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Istri Cheng Jiao, Bai, justru menunjukkan ekspresi iri. Dulu, ia juga pernah memiliki harapan seperti itu.

Ying Zheng duduk santai dan mulai bercakap-cakap dengan Zhao Ji dan lainnya.

“Baginda, bagaimana pendapatmu tentang kelompok Chu?” Di tengah suasana yang hangat, Permaisuri Hua Yang tiba-tiba mengajukan pertanyaan yang sangat sensitif.

“Kelompok Chu? Nenek bicara dari mana?” jawab Ying Zheng pura-pura tidak mengerti.

Kelompok Chu adalah bagian penting dalam puzzle politik Qin, pernah memimpin Qin selama lebih dari dua puluh tahun. Bahkan saat ini, pengaruhnya masih sangat besar, sampai-sampai Lu Buwei pun harus berhati-hati terhadap kekuatan ini.

“Dari arti katanya. Baginda, tahukah bagaimana kelompok Chu terbentuk?” lanjut Permaisuri Hua Yang.

Tatapan Ying Zheng mengikuti pertanyaan itu, menatap nenek permaisuri yang sangat muda itu. Dalam hati, ia menduga, ini pertanyaan atas nama Mi Chan.

“Sedikit banyak aku tahu,” jawab Ying Zheng.

“Baginda tahu?” Permaisuri Hua Yang terkejut.

Tujuannya bertanya adalah untuk menjelaskan hakikat sebenarnya kelompok Chu kepada Ying Zheng, agar ia tidak memiliki kekhawatiran terhadap Mi Chan. Namun tak disangka, jawaban Ying Zheng justru ‘sedikit banyak tahu’.

Dengan mengenal Ying Zheng, Permaisuri Hua Yang yakin ia tidak sekadar berpura-pura.

Lalu, sejauh mana ia memahami latar belakang kelompok Chu?

“Keberadaan kelompok Chu sudah lama, sejak akhir masa Chunqiu saat Qin membantu Chu kembali berdiri, hubungan kedua negara sangat baik. Mulai dari keluarga kerajaan hingga rakyat biasa, banyak terjadi pernikahan antar kedua bangsa. Bahkan aku sendiri, jika dirunut, mengalir darah keluarga kerajaan Chu. Selama ratusan tahun, orang-orang yang memiliki hubungan darah dengan Chu, baik di istana maupun di desa, tidak sedikit,” jelas Ying Zheng.

“Jadi, kekuatan kelompok Chu sangat besar,” kata Permaisuri Hua Yang.

“Tidak, bukan kekuatan kelompok Chu yang besar,” sangkal Ying Zheng.

“Oh? Baginda punya pandangan berbeda?” tanya Permaisuri Hua Yang.

Zhao Ji mengamati diskusi antara Permaisuri Hua Yang dan Ying Zheng, merasa dirinya tidak punya ruang untuk ikut bicara.

Tentang kelompok Chu, Zhao Ji tentu tahu. Ia paham bahwa Permaisuri Hua Yang dan kelompok Chu memiliki pengaruh besar di istana Qin. Karena itu, meski ia rela Mi Chan masuk istana, ia tidak ingin Mi Chan menjadi permaisuri Qin. Kekuatan kelompok Chu tidak boleh semakin kuat.

“Daripada mengatakan kelompok Chu terlalu kuat, lebih tepat mengatakan nenek terlalu hebat,” ujar Ying Zheng.

“Bagaimana maksudmu?” tanya Permaisuri Hua Yang tertarik.

“Aku pernah penasaran tentang kelompok Chu. Aku bertanya-tanya, mengapa di istana Qin muncul kelompok politik seperti Chu, dan siapa yang pertama kali mencetuskan istilah kelompok Chu?” ujar Ying Zheng.

“Baginda, kenapa memikirkan hal itu?” Permaisuri Hua Yang penasaran.

“Karena keberadaan kelompok Chu di istana Qin sangat unik. Jika istilah itu dicetuskan oleh orang-orang Chu sendiri, itu jelas bodoh. Di istana Qin, memberi nama ‘Chu’ pada kelompok sendiri sama saja dengan mencari musuh sebanyak mungkin, bukan?” balik tanya Ying Zheng.

Tentang pengaruh kelompok Chu yang begitu besar di istana Qin, Ying Zheng selalu merasa aneh.

Bagaimana mungkin di istana Qin muncul istilah ‘kelompok Chu’? Bukankah itu sama saja menentang seluruh Qin? Aneh dan tidak masuk akal. Jadi, istilah kelompok Chu pasti bukan berasal dari orang-orang yang disebut sebagai kelompok Chu di masa lalu.

“Baginda, pendapatmu benar,” kata Permaisuri Hua Yang sambil tersenyum. Dengan jawaban Ying Zheng, ia tahu bahwa Ying Zheng tidak memiliki prasangka terhadap kelompoknya. Ini adalah hal baik bagi Mi Chan.

Permaisuri Hua Yang menatap Mi Chan, dan mendapati keponakannya itu tampak bingung. Ia hanya bisa menggeleng, gadis bodoh ini.